Ce n'était pas si loin de la cabane.
Pour être précis, ils avaient traversé deux ruelles supplémentaires avant d'arriver dans celle-ci.
Vera, qui se cachait derrière le mur pour observer l'autre Renee, faillit avoir les yeux hors de la tête lorsqu'il aperçut Miller devant elle.
Lorsqu'il vit Miller avec une bouillie de porc dans les mains, sa première pensée fut celle-ci.
« Tout était-il mis en scène ? »
Tout ce qui m'était arrivé jusqu'aux derniers instants de ma vie précédente n'était-il qu'une mise en scène ?
« …Non. »
Vera raya son hypothèse. Elle perdit instantanément toute crédibilité à mesure qu'il y réfléchissait.
« Si c'est vraiment mis en scène, elle n'aurait aucune raison de se donner tant de mal pour le révéler maintenant. »
Ce qu'il voyait en cet instant était la scène que la Renee du premier cycle avait l'intention de lui « montrer ».
À moins qu'elle ne le prenne pour un idiot et veuille délibérément lui dire : « Je te mens », elle ne s'encombrerait pas à le révéler à présent.
Vera réorganisa ses pensées et observa la scène en silence.
« Ce n'est pas ce qu'elle veut transmettre. »
Le regard de Vera s'assombrit.
Il faut que j'en tire une conclusion à tête reposée.
Alors qu'il avait cette pensée, Miller continua de parler.
« …Sainte, je ne suis pas sûr de ça. »
« Je peux le comprendre. »
« Est-ce important ? »
« Oui, j'en suis certaine. »
Un dialogue incompréhensible s'ensuivit. Entre eux, Miller affichait une mine tourmentée.
Vera examina Miller de plus près.
Vêtu d'une robe déchirée et couverte de saleté, il avait une apparence si misérable que personne n'aurait deviné qu'il était professeur principal à l'Académie.
« Pourquoi ? »
Pourquoi as-tu cet aspect ?
C'était l'époque où le Roi Démon venait d'être soumis.
Lorsqu'ils avaient obtenu le titre de héros du continent.
« Mais pourquoi… »
Un soupçon lui vint à l'esprit.
Quand Vera plissa les yeux, Miller se mit à parler.
« …Sainte. »
« Parlez. »
« Nous croyons en la Sainte. Que ce soit pendant les jours où nous sillonnions le continent ou lors de la bataille finale, nous avons cru en la Sainte. Vous nous avez toujours donné les réponses et montré la voie. »
Un sourire tira les lèvres de Miller. Un sourire très faible, qui semblait prêt à s'effondrer à tout instant.
« C'est pourquoi je veux demander. »
Miller posa sur la Renee du premier cycle un regard piquant, teinté d'inquiétude et de tristesse.
« …Pourquoi ne nous avez-vous pas dit que vous étiez vivante ? »
« … »
« Nous… non, pas seulement nous, le monde entier pensait que la Sainte était morte lors de la bataille de ce jour. Au vu de l'impact que vous aviez eu ce jour-là, et de votre disparition sans laisser de trace, il était naturel de croire que vous étiez morte… »
La voix de Miller se mit à trembler.
Les mots, coupés par le tremblement incontrôlable, ne reprirent que quelques instants plus tard.
« …Nous pensions tous que la Sainte était morte au combat contre le Roi Démon. »
Les sourcils de Vera se froncèrent.
« Eux non plus ne le savaient pas ? »
Ils ignoraient que Renee était vivante.
C'était ce qu'il pouvait déduire de la conversation.
« …Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit ? Pourquoi n'êtes-vous apparue devant moi que maintenant ? »
De surcroît, il en déduisit que Miller était la seule personne à savoir qu'elle était vivante.
Vera creusa davantage sa réflexion.
« Il me faut plus d'indices. »
Il n'avait toujours pas assez d'éléments pour cerner la raison exacte.
Vera calma sa respiration et son cœur qui battait la chamade avant de tendre à nouveau l'oreille.
« …Je n'y peux rien. Je suis désolée. »
« Ce n'est pas ça ma question, non ? Ne pouvez-vous pas simplement… me le dire ? Nous sommes en grand danger à présent. Tout le monde est en déroute sans la Sainte comme figure de proue. »
« …Comment va tout le monde ? »
Miller grimça. Il soupira profondément et répondit.
« …Le Second Prince est bloqué dans l'Empire. Les clones pullulent, il ne peut pas bouger. »
« …Je vois qu'il en reste encore quelques-uns. »
« Ce n'est pas qu'il en reste quelques-uns. Plutôt, leur nombre augmente. Cette garce n'a aucune intention de s'arrêter. »
« Comment va Friede ? »
« Friede scelle Gorgan avec Aidrin. Les Grandes Forêts sont complètement fermées. »
« Et l'Archiduc ? »
« Il évacue les gens vers le Berceau. Nartania et Locrion vont bientôt déclencher une guerre totale. »
« Et Aisha ? »
« …Cette gamine est partie en vrille pour retrouver cette garce et la mettre en pièces. Bon, elle l'a peut-être déjà attrapée, à l'heure qu'il est. »
La conversation se poursuivit.
Tout en écoutant, Renee, accroupie à côté de Vera, murmura en fronçant les sourcils.
« …Vera, ça. »
« …Oui. »
Cette conversation révélait un fait criant.
Ce qu'elle voulait transmettre commençait à se dessiner.
« …Le Roi Démon n'était pas le problème ici. »
Le Roi Démon avait été clairement soumis.
Pourtant, le continent était toujours en proie au chaos.
« Les espèces antiques ont-elles commencé à bouger ? »
Il s'avéra qu'elle voulait lui parler du vrai problème survenu dans sa vie précédente.
Il n'y avait aucun doute que ce court dialogue concernait les six espèces antiques.
Aidrin et Gorgan qu'elle avait scellés. Cela lui permettait d'entrevoir ce que Gorgan, qui se tenait coi dans le présent, allait faire ensuite.
Le sujet bascula ensuite sur Nartania et Locrion, les deux espèces antiques notoirement ennemies, qui faisaient la guerre.
Le Berceau où l'Archiduc évacuait les gens du nord devait être le « Berceau des Morts » à l'extrémité est, l'endroit où résidait le soi-disant « Roi de la Chair Pourrie Maleus ».
Et pour finir, il y avait quelque chose que Vera et Renee pouvaient déduire au sujet des clones.
« …Les cadavres qu'on a vus dans l'Empire. »
Ils devaient parler de l'espèce antique qui en était à l'origine.
Miller devait faire référence à l'espèce antique que Aisha poursuivait, vu comment il l'avait appelée « garce ».
Vera déduisit rapidement la vraie identité du Roi Démon et l'origine des clones.
D'abord, l'origine des clones.
Mis à part les espèces antiques déjà mentionnées, en écartant aussi Orgus, qui avait pris une tout autre direction, et le Roi Démon, qui était très probablement une espèce antique mais éteinte à ce stade, il n'en restait plus qu'une.
« …Alaysia. »
Le Plus Petit Monde, Alaysia.
Et même après avoir rayé le Roi Démon et Alaysia, une seule espèce antique subsistait.
« Ardain. »
Le Sacrifice Éternel, Ardain.
L'entité qu'il « pensait » ne pas avoir croisée dans sa vie précédente fut révélée dans la scène que la Renee du passé lui montrait.
« Quoi… »
Renee marmonna, incrédule.
Vera garda le silence.
Pourtant, il finit par réaliser une chose.
« …Elle a effacé tout ça de mes souvenirs. »
Il ignorait pourquoi, mais elle avait dû décider qu'il ne devait pas en savoir davantage.
Alors que tous deux froncèrent automatiquement la face sous le coup d'émotions mêlées, un sujet qu'ils ne pouvaient pas ignorer commença à émerger.
« C'est vraiment horrible. »
« …Que va faire le Royaume Saint ? »
Tressaillement—
Vera et Renee tressaillirent en entendant cette histoire.
Ils s'interrogeaient sur le rôle du Royaume Saint dans tout ça depuis le début.
Ils étaient sur le point d'obtenir une réponse.
Pourtant.
« …Je suis sûre que ça ira. »
La Renee du premier cycle le coupa.
« Tout ira bien. Ce n'est pas fini… »
« …Ce bâtard ne le sait pas. Vas-tu quand même le faire ? »
« Bien sûr, il ne le sait pas, n'est-ce pas ? »
Elle changea de sujet d'une voix pleine de malice.
Vera déforma horriblement son visage. Renee, accroupie à côté de lui, se plaignit en boudeur.
« Mon Dieu, regarde-moi ce renard rusé. »
Vera tressaillit. Il jeta un coup d'œil à Renee.
Son air boudeur et son corps qui tremblait lui donnaient l'impression qu'elle allait bondir de frustration.
La tension qui montait en lui retomba peu à peu.
Il sentit son cerveau surchauffé se refroidir en voyant le comportement typique de Renee et prit une grande respiration.
À ce moment-là.
« Sainte, je ne vous demanderai plus rien puisque vous n'avez pas l'intention de me le dire… »
Dit Miller.
Vera sortit la tête de derrière la ruelle. Renee tendit aussi le cou et dressa l'oreille pour écouter la conversation.
« …J'espère que vous n'oubliez pas quel genre d'objet est la « Couronne ». »
Couronne.
Un nouveau mot-clé.
Leurs corps se raidirent à nouveau.
Pourtant, les mots suivants les figèrent sur place comme des statues de pierre.
« Qu'est-ce que tu vas faire de ce bâtard ? »
Il était évident que la conversation allait dériver sur ce que la Renee du premier cycle prévoyait quand il évoqua « ce bâtard ».
« Moi ? »
En les écoutant, il comprit que « ce bâtard » le désignait lui-même.
À présent, ils parlaient de lui dans le cycle précédent.
Son pouls et sa respiration s'arrêtèrent. Il cessa tout mouvement.
« …Mais qu'est-ce qui changera même si tu le retiens avec la « couronne » ? Ce n'est qu'un objet qui diffère, pas quelque chose qui peut faire des miracles. »
Un frisson lui parcourut l'échine.
Après ça.
« …Tu sais que la « couronne » ne peut pas ramener les morts à la vie, n'est-ce pas ? »
On eut dit que le monde s'était arrêté.
Les yeux de Vera s'écarquillèrent plus que jamais. Renee serra le col de Vera encore plus fort.
Sa mâchoire se mit à trembler.
Il laissa échapper un flot de respirations hachées.
Son esprit fut perturbé par le vertige.
Pendant ce temps, Vera rumina le sens de ce mot.
« …J'étais mort ? »
Il était déjà mort à ce moment-là.
Il avait été brièvement ramené à la vie grâce à l'objet appelé la « couronne ».
Miller l'impliquait clairement.
Les indices fragmentés menaient aux réponses.
Les pièces du puzzle s'emboîtèrent et révélèrent une image.
« J'étais mort. »
Et la couronne m'a ramené à la vie.
« La Sainte du cycle précédent a fait ça. »
Son motif était peut-être d'empêcher le choc entre les espèces antiques qui s'étaient éveillées dans le cycle précédent.
« Elle a déformé mes souvenirs pour cette raison. »
…Non, j'étais déjà mort dans le cycle précédent, donc je ressens un décalage parce que les événements survenus après ma mort m'ont été imposés.
En d'autres termes, plutôt que de déformer ses souvenirs, elle a simplement comblé l'espace qui était vide au départ.
Il dressa un tableau plus large. Il imagina le reste des morceaux à travers ceux qu'il avait assemblés.
Mais rien n'était clair.
« Pourquoi moi ? »
Je ne sais pas.
« Combien sait-elle ? »
Encore, je ne sais pas.
« Comment m'a-t-elle fait régresser ? Pourquoi l'Orgus de ce cycle montre-t-il sans cesse des scènes du passé ? Pourquoi a-t-elle caché sa propre existence après l'affrontement avec le Roi Démon ? »
Je ne sais pas, non plus.
« Qu'est-ce que tu… »
…prévois ?
« Vera… »
Renee agrippa sa main, tremblante, tandis qu'il était plongé dans ses pensées.
« …Ça va aller », dit-elle.
Vera posa son regard sur Renee.
En voyant son visage blême, il était évident qu'elle était terrifiée.
Une seule chose provoquait la peur de Renee.
Le fait que les événements futurs pourraient nuire à Vera.
C'était ce qui faisait trembler Renee si violemment.
Vera serra les dents et les poings en la regardant ainsi.
« …Oui, je vais bien. »
C'est du passé.
Je ne dois pas me laisser emporter par ces émotions.
Il est正当 de faire face correctement à la vérité sur ma vie précédente qu'elle m'a montrée.
Lorsqu'il lutta pour arrêter ses pensées qui s'emballaient, l'autre Renee lança brusquement ceci.
« Miller. »
Elle le dit fort.
À cela, Vera et Renee marquèrent une pause.
Miller inclina la tête sur le côté.
« Oui ? »
« Savez-vous comment sortir d'une hallucination ? »
Ce fut une question qui tomba à l'improviste, prononcée d'une voix plus forte qu'auparavant.
Alors, tous deux comprirent.
C'était son message pour eux.
Miller répondit à la question en la regardant d'abord d'un air dubitatif, puis en répondant comme si c'était une broutille.
« Pourquoi me demandez-vous ça tout à coup ? Naturellement, ce serait d'éliminer le sujet de l'hallucination. »
« Hum, c'est impressionnant. »
« Qu'est-ce que vous dites… ? »
Miller laissa échapper un sourire amer.
Vera, qui observait leur échange depuis derrière la ruelle, serra fortement la bouche et exprima sa confusion en regardant la nuque de la Renee du passé.
Il n'y avait qu'une seule chose qu'elle voulait dire à travers la conversation qui venait d'avoir lieu.
« Tu me dis… »
De te planter un couteau dans le cœur.
Telle était son intention.