Après avoir vu la divinité d'Aisha éclater, le premier réflexe de Vera fut de l'attraper et de lui retrousser la manche.
C'était pour vérifier la présence d'un stigmate.
Il n'y avait jamais eu de cas où quelqu'un sans divinité en manifestait soudainement, hormis par le biais d'un stigmate. Vera devait confirmer si Aisha avait reçu le poste actuellement vacant d'Apôtre de la Mort.
Cependant…
« Qu'est-ce que tu fais ?! »
Il n'y avait pas de stigmate, seulement Aisha qui se débattait dans sa poigne.
Vera ressentit de la confusion. C'était parce qu'il n'avait même pas envisagé la possibilité de cette variable.
La divinité était un pouvoir inné, dont on naissait doté. C'était un pouvoir obtenu lorsque l'organe de mana dans le corps subissait une mutation à l'état fœtal.
Mais pourquoi Aisha avait-elle éveillé son mana maintenant ? Était-ce un effet papillon de ses actions ?
C'est le Prince héritier, Maximilian, venu au manoir deux jours plus tard, qui leva ce doute.
« Des gens ont éveillé leur divinité un peu partout dans la Cité Impériale. »
« Quoi ? »
« C'est exactement ce que je dis. Il paraît que des personnes porteuses de mutations du trait de mana apparaissent. »
Sa voix était plus calme que lors de leur dernière rencontre.
« Pour l'instant, les soigneurs et les mages de la Famille Impériale désignent la sainte comme la cause de cette situation. »
« M-Moi ? »
Renee rentra les épaules, le visage effaré.
Est-ce que j'ai fait quelque chose de mal ? Est-ce que j'ai commis une grosse erreur ?
C'était à cause de son anxiété qu'elle se sentait ainsi.
« C'est le contrecoup du miracle que la sainte a accompli le jour de l'attentat. C'est leur conclusion. »
« Ah… »
« Je ne vous blâme pas, alors pas la peine de vous recroqueviller comme ça. Non, au contraire, je devrais vous exprimer ma gratitude. Si la sainte n'avait pas accompli ce miracle ce jour-là, je serais déjà sous terre. »
« Non… C'était quelque chose que je devais faire. »
« Inutile de faire tant d'humble. Bref, il y a quelque chose que je souhaite demander en lien avec cela. »
Renee inclina la tête.
« Une demande ? »
« Certains de ceux qui ont éveillé leur divinité et quelques soigneurs souhaitent se rendre au Royaume Saint. Serait-il possible que des gens du Royaume Saint les escortent jusqu'ici ? Nous manquons de bras ici. »
Les yeux de Renee s'écarquillèrent légèrement en entendant ces mots.
« Même les soigneurs ? »
« Le miracle auquel nous avons assisté ce jour-là était assez quelque chose, non ? Certains soigneurs en ont été assez choqués pour formuler soudainement cette demande. »
La fatigue de Maximilian transparaissait dans ses paroles.
Renee pouvait comprendre pourquoi il se sentait ainsi.
'C'est pas étonnant. Les soigneurs sont de la main-d'œuvre hautement qualifiée, après tout.'
S'ils partaient soudainement, cela causerait un sacré mal de tête.
« On peut le faire. On les enverra juste avec Dame Marie quand elle retournera au Royaume Saint. »
« Merci. Quant à la compensation… »
« C'est bon. Si on y réfléchit, c'est de ma faute. »
Renee fit un sourire gêné et agita la main frénétiquement.
'Y a pas de raison de s'excuser.'
Elle eut l'étrange impression d'avoir volé la main-d'œuvre de l'Empire.
« Ouah… »
Maximilian poussa un profond soupir.
« Ah, au fait, quels sont vos projets futurs, Sainte ? »
« Je n'ai pas encore décidé, mais pourquoi demandez-vous ? »
« La cérémonie de majorité de mon frère a été reportée un peu. J'ai peur qu'il faille faire des ajustements. »
« Ah, maintenant que vous le dites, j'avais bien accepté de donner une bénédiction. »
« Si ça ne vous dérange pas… »
« Je le ferai. C'est pas comme si j'avais un truc urgent à faire de toute façon. »
« Merci. »
Renee laissa échapper plusieurs rires gênés face à sa voix, qui montrait des signes d'épuisement extrême.
'C'est donc pour ça qu'Aisha a soudainement manifesté de la divinité.'
Il lui vint à l'esprit que Dovan pourrait peut-être se détendre maintenant. L'éveil inattendu de la divinité d'Aisha l'avait profondément inquiété chaque jour.
'Je lui dirai plus tard.'
Après tout, il en avait déjà assez bavé, avec l'incident qui était arrivé dès qu'il avait quitté la chaîne de montagnes. Il ne méritait que de bonnes nouvelles.
Pendant que Renee pensait à ça…
« Ah, au fait, le festival reprendra à partir de la semaine prochaine. Si vous êtes intéressée, vous devriez y aller et en profiter. »
Maximilian lâcha ça comme ça.
Renee demanda alors avec une expression surprise.
« Il n'avait pas été annulé ? »
« Il a juste été mis en pause temporairement. Si on ratait le plus grand événement de l'année à cause de cet incident, il y aurait ceux qui douteraient du statut de l'Empire. On doit montrer notre force maintenant, plus que jamais. »
« Hum… vous en avez bavé. »
« C'est mon boulot, alors quoi faire ? Bref, je vais y aller. Prenez soin de vous. »
« Oh, d'accord. Au revoir. »
Pas de réponse.
Grincement—
La porte s'ouvrit puis se referma avec un claquement.
« Vera ? »
« Oui. »
« Heu… Comment était son expression ? »
« Ça avait la tête d'un gamin à qui un caïd a volé son argent de poche. »
C'était une métaphore bizarre.
Ou plutôt, c'était une métropole adaptée, vu l'éducation de Vera dans les bas-fonds.
« C'est ma faute. »
« La sainte n'a pas à se sentir coupable. Le choix a été fait par les soigneurs. »
« Mais quand même. »
Alors que Vera observait Renee se gratter la joue, il se souvint soudain de quelque chose qu'il avait oublié et prit la parole.
« Aisha veut apprendre l'escrime. Elle m'a demandé si je pouvais lui enseigner. Est-ce que je peux lui enseigner ? »
« Hein ? Moi ça me dérange pas, mais… »
« Merci. »
« Je suis surprise. Je croyais que Vera la confierait à Sir Norn. »
« Je veux essayer de lui enseigner moi-même parce que je vois du potentiel en elle. »
Ce n'étaient pas des paroles sans fondement.
C'était une décision calculée par Vera.
Elle n'était pas n'importe qui ; c'était une héroïne de sa vie antérieure. Il s'agissait juste de guider la célèbre héroïne, Aisha Dragnov, Maîtresse de l'Épée Démon.
Même si elle n'avait pas l'Épée Démon, ce n'était pas un gros problème. Aisha restait Aisha, et son talent avait déjà été prouvé.
'Je commence à voir les limites d'être seul.'
Dans la plupart des cas, il serait aux côtés de Renee, mais il y aurait des moments où ils devraient être séparés.
En supposant qu'un combat ait lieu dans une telle situation.
Norn et Hela étaient là, mais ils n'étaient que légèrement meilleurs que l'opposition.
Il avait besoin d'une épée pour protéger Renee en son absence.
« Alors, en supposant que j'ai la permission, je commencerai son entraînement dès demain. »
« Oh, oui. »
Alors que Renee finissait de hocher la tête, elle sentit soudain sa curiosité monter.
« L'entraînement de Vera… »
Elle réalisa que Vera sortait toujours s'entraîner tard le soir ou tôt le matin quand elle dormait. Quel genre d'entraînement faisait-il pour ne pas le faire devant elle ?
'Je suis curieuse.'
En sentant la présence de Vera à côté d'elle, elle posa une question.
« Ça vous dérange si je regarde ? »
Elle posa cette question avec le visage légèrement rouge. Sa curiosité avait eu le dessus.
Vera tressaillit à ces mots mais finit par donner une réponse hésitante.
« …Oui. »
Il n'y avait qu'une raison. Il n'avait pas d'excuse pour refuser la demande de Renee.
'…Je devrais y aller doucement.'
Il avait prévu d'être rude dès le premier jour, mais avec Renee qui regardait, il devait un peu adoucir.
C'était parce qu'il ne voulait pas montrer son côté laid devant Renee, pour une raison irrationnelle et émotionnelle.
***
Le lendemain, dans un petit espace découvert aménagé derrière le manoir du Comte.
Vera se tenait face à Aisha, lui parlant d'une voix ferme.
« Viens vers moi. »
« Hein ? »
La tête d'Aisha s'inclina.
Elle s'attendait à ce qu'on lui enseigne les bases comme tailler ou estocader après que Vera ait proposé de lui enseigner l'escrime, mais entendre les mots « viens vers moi » sortir de nulle part la déconcerta.
Vera ajouta une brève explication pour Aisha, qui penchait la tête.
« Les bases ne sont pas nécessaires. Tu apprendras plus vite en te battant. »
C'était la conclusion de Vera après mûre réflexion.
Aisha était une bête-humaine. Ses capacités physiques innées étaient supérieures à celles des humains, et ayant vécu comme apprentie forgeron, elle avait plus qu'assez de force physique.
Bien sûr, les bases étaient importantes. Cependant, les instincts animaux d'Aisha devaient être affûtés en premier.
Aisha hocha la tête en signe d'affirmation aux mots de Vera.
« Je commence alors ? »
« Viens… »
Pas—
Au moment où Vera parla, Aisha chargea en avant.
La courte dague dans sa main visait déjà droit sur Vera.
D'une expression calme, Vera regarda la dague voler vers lui, puis la fit dévier sans effort d'un coup d'index imprégné d'un peu de divinité.
Paf—!
Contrairement à son geste, il y eut un bruit fort, et Aisha fut projetée en l'air.
« Aaaah ! »
Projetée à une hauteur trois fois sa propre taille, Aisha gesticula brièvement avant de reprendre rapidement son équilibre et d'atterrir au sol.
« Tes intentions sont claires comme de l'eau de roche. Si tu comptes me prendre en embuscade, fais-le au moins correctement. »
« Iiik-! »
Le visage d'Aisha était écarlate de colère.
Regardant Aisha le fixer avec une expression frustrée, Vera esquissa un sourire ironique.
'Réfléchir et bouger en même temps, ça ne va pas à cette gamine.'
Il devait graver l'art du combat dans ses instincts naturels pour qu'Aisha puisse frapper les points vitaux tout en bougeant émotionnellement.
Alors qu'il pensait ça, Aisha chargea à nouveau.
Pas—Paf—
Quand Renee entendit le bruit d'un choc et les cris d'Aisha, elle fit un air inquiet en se tournant vers Hela pour demander.
« E-Est-ce qu'elle va bien ? Aisha n'est pas blessée, hein ? »
« Oui, elle va bien. C'est une bête-humaine chat, donc elle a définitivement un excellent équilibre. »
« Oh… Si elle se blesse, il faut les arrêter tout de suite. Vous comprenez ?
En regardant Renee s'agiter avec un air inquiet, Hela dit sur un ton légèrement rude.
« Sainte, les blessures font une énorme partie de l'entraînement à l'épée… »
« Mais c'est encore une enfant… »
« Moi aussi j'ai cassé quelques os à son âge, alors vous n'avez pas à vous inquiéter. »
Renee poussa un profond soupir face au ton inhabituellement ferme de Hela et hocha la tête.
Il devait y avoir une bonne raison pour que Hela, qui répondait habituellement d'une voix plate sauf situation notable, parle si fermement.
Après tout, Hela en savait probablement bien plus sur les épées qu'elle.
Paf—
« Kyaaa ! »
Les cris d'Aisha continuaient.
« Oh, Aisha a atterri encore. Elle a vraiment un sens de l'équilibre merveilleux. »
Hela continua de relayer des informations sur l'entraînement.
Renee fit la moue, se sentant mise à l'écart pour une raison quelconque.
***
« Ah, vous avez bien travaillé. »
« Pas du tout. Vous vous êtes pas ennuyée ? »
« Pas du tout. »
La conversation entre Vera et Renee eut lieu après la fin de son combat avec Aisha. Hela emmena Aisha haletante et couverte de poussière, et tous les deux restèrent seuls après ça.
« Vous n'avez pas été trop dur ? C'est seulement le premier jour, alors je croyais que vous alliez lui apprendre un truc comme tenir une épée. »
Ce n'était pas un reproche.
Elle disait juste ce qu'elle pensait.
Cependant, Vera, qui l'avait entraînée « doucement », ressentit une légère piqûre aux mots de Renee et parla comme pour s'excuser.
« …Je pensais qu'elle aurait des connaissances dans ce domaine vu qu'elle a vécu comme apprentie. »
« Oh… »
Renee accepta vite ses mots.
Quoi qu'il arrive, Vera saurait mieux et ferait mieux qu'elle.
« Heu… »
Sa voix s'échappa tandis qu'elle caressait le bout de sa canne.
Renee continua ce son un instant, puis tourna la poignée de sa canne et en tira son épée. Elle sourit et parla.
« Puisqu'on parle de comment tenir une épée, c'est comme ça qu'on fait ? »
Plus de dix jours s'étaient écoulés depuis que Renee avait tenu son épée pour la première fois pour ouvrir la porte du Royaume Céleste. Elle posait cette question parce qu'elle n'était pas sûre de l'avoir tenue correctement à ce moment-là.
Alors que les yeux de Vera se plissaient involontairement en fixant la main de Renee.
« L'épée… »
Pourquoi la tient-elle comme ça ?
Le pouce et l'index de Renee devaient être enroulés autour de la canne en cercle, alors pourquoi serrait-elle la poignée avec ses cinq doigts collés ensemble ?
« …Est-ce que je la tiens mal ? »
Alors que Renee posait cette question, elle ressentit de la gêne à la pensée de la prochaine action de Vera. Vera posa alors sa main sur celle de Renee avec une expression légèrement gênée.
« Votre pouce doit être comme ça… »
La main gauche de Vera retira le pouce de Renee qui était enroulé autour de la poignée de la canne et lui fit enrouler son doigt autour d'un autre endroit.
« …enroulé autour de vos quatre autres doigts. »
« Oh… »
Le visage de Renee devint rouge comme une pomme. C'était causé par la honte de réaliser qu'elle n'avait pas su comment tenir correctement une épée jusqu'à maintenant.
« Hem… ! »
Renee racla la gorge pour rien, ce qui fit tressaillir Vera et la rassurer.
« …Ça n'a pas d'importance si vous ne savez pas la tenir. C'est mon devoir de manier l'épée. »
Il se rend même pas compte que ces mots me mettent encore plus mal à l'aise ?
Sentant son visage rougir pour une raison quelconque, Renee marmonna entre ses dents.
« …Puisque vous m'enseignez déjà, alors enseignez-moi plus à fond. »
Bientôt, sa nuque devint rouge aussi.
Sans commenter son apparence, Vera commença obéissamment à expliquer.