Au moment où la lame de Vera s'allongea, Annalise eut l'impression que les secondes s'étiraient à l'infini.
C'était comme si tout s'était figé : le paquet de sort qu'elle avait lancé, l'épée de l'Apôtre qui approchait, et le reste du monde.
L'espace se déformait et se déchirait à la pointe de l'épée de l'Apôtre.
Un bruit de déchirement parvint à ses oreilles.
L'épée, avançant d'une lenteur infinie, balaya son sort.
« Ah… »
Au milieu de tout cela, Annalise aperçut la « Providence » depuis l'intérieur.
Elle était visible dans le vide infini au-delà de l'espace déchiré.
Son sort y fut aspiré, ainsi que ses pensées. La colère qui brûlait dans son cœur, le désir qu'elle avait chéri toute sa vie, et sa propre existence.
Tous étaient en train d'être aspirés par le vide béant sous ses yeux.
Zzzt—
Elle tendit la main, et sa main tendue fut aspirée dans l'espace. Son bras fut sectionné. Sa poitrine fut tranchée, et ses épaules s'effondrèrent.
Même ainsi, elle tendit encore la main.
Un aperçu de son désir de toujours était juste devant elle, elle ne pouvait s'en empêcher.
Immédiatement après…
Zzzt—
Elle sentit son corps se fendre en deux sous le passage de l'épée. Le monde, qui avait ralenti à l'infini, retrouva bientôt sa vitesse.
Splash—
Sa vision baissa et le monde tourna.
Annalise réalisa avec un temps de retard que la raison pour laquelle le monde tournait, c'était que sa tête était tombée et roulait maintenant par terre.
Annalise versa des larmes.
« Pourquoi ? »
Pourquoi la « Providence » avait-elle été accordée à ce bâtard barbare ignorant, au lieu de quelqu'un comme moi, qui l'ai poursuivie toute ma vie ?
Rustle—
Pas lourds.
C'était le bruit du jardin fleuri réduit en cendres.
Les yeux d'Annalise cherchèrent autour d'elle, essayant de trouver la source du bruit.
C'était l'Apôtre.
« Où as-tu eu le sérum ? »
C'était une question impitoyable. Annalise répondit d'une voix désespérée.
« Espèce de merde. »
Des larmes coulaient, mais qu'elles soient des larmes ou du sang s'écoulant du coin de ses yeux, Annalise ne le savait pas.
Non, peut-être les deux. Annalise ressentit de la tristesse.
« Gamin, tu… tu ne comprends même pas ce que tu viens de faire. »
Ce qui l'attristait vraiment, c'est que cette personne, incapable de saisir l'ampleur de l'exploit qu'il avait accompli et qui posait à la place une question triviale, détenait une part de la Providence dans ses mains.
« Arrête de dire des bêtises et réponds-moi. »
L'expression de Vera se crispa sous l'effet de l'urgence.
Il serait impossible de maîtriser cette vieille sorcière sans dommages, alors Vera lui trancha la gorge. Il devait obtenir les réponses avant qu'elle ne meure, et découvrir qui était le propriétaire du sérum, la variable à l'origine de cette terreur.
Avec cela en tête, il piétina sa tête tout en l'interrogeant.
« Crétin. »
La réponse qui revint était une moquerie.
L'expression de Vera se tordit, et un sourire cynique apparut sur le visage d'Annalise.
« Tu ne sauras pas. Non, tu ne sauras pas avant que ce jour n'arrive. Tu ne sais pas à quel point tu as commis une erreur en me tuant. Tu n'as aucune idée de combien ce monde est instable et précaire. »
La folie rampait sur son sourire cynique. Ses muscles faciaux se déchiraient et se tordaient dans toutes les directions. C'était sinistre et répugnant, mais même ainsi, Vera pouvait dire que son expression changée était un sourire sincère.
« La destruction viendra. La Terre des Origines viendra. Que pouvez-vous faire face à cela ? »
Flinch—
Le corps de Vera trembla, l'effroi apparaissant sur son visage.
Destruction.
Parce que quelque chose lui vint immédiatement à l'esprit à ce mot.
« …le Roi Démon. »
Les yeux d'Annalise s'écarquillèrent, puis un large sourire apparut.
« C'est comme ça que vous l'appelez ? »
Twist—
Le pied de Vera s'abattit sur l'arête du nez d'Annalise.
« Dis-moi ce que tu sais. Qui t'a donné le sérum ? Dis-moi tout ce que tu sais. »
« Pourquoi ferais-je ça ? »
Annalise ricana, et l'expression de Vera devint plus vicieuse.
« Elle sait. »
Elle sait pour le Roi Démon. Non, elle connaît l'origine du Roi Démon.
Vera pensa vite.
« La Maître de la Tour n'a pas découvert cela par elle-même. »
Il n'avait jamais pensé aux origines du Roi Démon dans sa vie précédente. C'était parce que personne ne connaissait l'existence du Roi Démon avant que ne commence son règne de terreur.
Vera repensa rapidement.
Comment la Maître de la Tour avait-elle découvert cela dans cette vie ?
Quelque chose lui vint à l'esprit.
Gillie et Galatea avaient déjà bougé, même si le règne absolu du Roi Démon n'avait pas encore commencé, et cet incident également.
« C'est la même personne. »
Le coupable derrière tous ces événements. Le mandataire du Roi Démon. Ce serait la bonne façon de l'appeler.
Vera regarda Annalise avec des yeux dénués de vie.
« J'ai dit, qui t'a donné le sérum ? »
Vera l'interrogea à nouveau. Il retira son pied de son visage et baissa la tête, puis il saisit la joue d'Annalise de ses mains.
Toutes les autres questions disparurent de son esprit. Une seule question dominait ses pensées.
S'il y avait quelque chose en lien avec un autre Roi Démon, il devait d'abord découvrir leur existence.
« Qu'est-ce qu'ils savent ? Qu'as-tu entendu ? »
« Keuk, toux, kahaha… ! »
Annalise ricana en regardant le visage désespéré de Vera.
« Essaie de te débattre autant que tu veux. »
Kukukukung—
Le sol gronda.
Alors que Vera tressaillait au son, Annalise rit plus fort et parla.
« Voyons. N'y avait-il pas des bas-fonds sous l'Aurillac ? »
Les pupilles de Vera se dilatèrent.
La signification de ces mots était claire.
Le tremblement devait être le bruit de l'effondrement de l'Aurillac. La Maître de la Tour devait faire s'autodétruire l'Aurillac pour détruire les bas-fonds.
« Folle garce. »
« Tu as le temps pour ça ? Ne devrais-tu pas descendre là-bas pour sauver les gens ? »
Cackle.
C'était le spectacle d'Annalise, réduite à sa tête, qui tremblait d'excitation.
« N'est-ce pas, Apôtre ? »
Vera serra rapidement les dents.
Il devait l'interroger. Il devait aller au fond des choses.
Cependant, s'il perdait plus de temps, tous les habitants des bas-fonds souffriraient, tout comme l'avait dit la Maître de la Tour.
L'expression de Vera se déforma de frustration.
À ce moment de choix, Vera cessa de griffer les joues d'Annalise et se releva. Il se dirigea vers le passage menant à l'extérieur de la Tour de Magie.
Alors qu'Annalise regardait son dos s'éloigner au loin, elle poussa un long rire dur.
***
Alors que Vera sautait de l'Aurillac et tombait, il leva les yeux pour le vérifier.
« Il s'effondre. »
Il se brisait des murs extérieurs vers l'intérieur, se fracassant en morceaux. Bien que les fragments flottent encore dans les airs, lorsque l'Aurillac se briserait complètement, ils tomberaient aussi au sol et transformeraient les bas-fonds en ruines.
Vera ne pouvait pas permettre cela.
Ce n'était pas parce qu'il avait une quelconque attache pour sa ville natale. C'était juste… il avait simplement l'envie de sauver les gens là-bas.
La porte du Royaume Céleste était toujours ouverte dans le ciel. L'Épée Sainte était dans sa main.
Il avait assez de pouvoir.
Vera ouvrit la bouche, sa divinité explosant.
« Je jure. »
Comme tous ses serments avaient été effacés après la fin du combat, il devait en faire un autre.
« À partir de maintenant, je m'abstiendrai de tout acte de combat physique, et je serai compensé par une puissance magique équivalente. »
Il était impossible d'arrêter les fragments qui tombaient avec une épée. La seule façon de les arrêter était d'utiliser la divinité.
« Si je romps ce serment, je perdrai non seulement ma capacité à manier une épée, mais aussi toute ma capacité à utiliser la magie et les sorts magiques. »
Sa divinité débordait, et se condensait encore et encore. Une dense concentration de divinité émergea au-dessus de la lame de l'Épée Sainte.
Vera commença à tisser un sort en utilisant l'Épée Sainte comme médium.
Il devait défendre, pour atténuer l'impact des fragments s'écrasant.
Arts Divins [Pas Céleste].
Arts Divins [Bénédiction du Gardien].
Une divinité dorée enveloppa le corps de Vera alors qu'il descendait dans les airs avec [Pas Céleste].
Au milieu de cela, il déploya [Bénédiction du Gardien] et commença à frapper, forçant la condensation de la divinité à l'intérieur.
« Je peux le faire. »
Il devait augmenter la taille pour couvrir la totalité des bas-fonds, afin que les fragments de l'Aurillac ne l'atteignent pas et s'écoulent.
À mesure que la divinité ajoutée à la bénédiction augmentait, la taille augmentait aussi. De peine à couvrir le corps de Vera à la taille d'un bâtiment, à la taille d'une rue, jusqu'à dépasser même la taille d'un quartier.
Hwaaaak— !
Une lumière dorée couvrit les bas-fonds.
« Huuup- ! »
En atterrissant au sol, Vera prit une grande inspiration et enfonça l'Épée Sainte luminescente au centre des bas-fonds.
La divinité s'écoulant par le sol jaillit vers le ciel, et se transforma en une massive barrière dorée.
Guuuuuung— !
En un instant, l'Aurillac trembla et s'effondra, commençant lentement à tomber.
Les fragments s'écrasèrent contre la surface de la bénédiction.
Kwaaaang— !
Un rugissement assourdissant, qui pouvait être appelé une explosion, remplit les bas-fonds.
Vera serra fermement les dents face à l'impact qui lui fut transmis et fit exploser sa divinité. Il devait endurer.
Jusqu'à ce que tous les fragments soient tombés, et que le tremblement s'arrête.
« Défendre. »
Vera se concentra uniquement sur cette unique pensée, effaçant tout le reste de son esprit. Et ainsi, il endura pendant longtemps.
Il ferma les yeux et versa toute sa force dans la main tenant l'épée.
La divinité du Royaume Céleste descendant du ciel fut purifiée par l'Épée Sainte et s'infiltra dans le sol.
Une lumière dorée brillante émergée.
Longtemps passa ainsi, jusqu'à ce que tout tremblement s'arrête.
« Wow… »
L'exclamation d'un petit enfant chatouilla les oreilles de Vera.
Ce n'est qu'alors que Vera’ouvrit les yeux et examina les environs, prenant une grande inspiration. Des résidents des bas-fonds qui étaient sortis des bâtiments à cause de la situation soudaine étaient visibles.
Tous les résidents des bas-fonds qui sortirent sur la route regardèrent le ciel avec des regards étonnés.
Vera suivit leurs regards et leva les yeux vers le ciel.
Il vit un ciel blanc, avec des ailes dorées devant, encloses comme une barrière.
Véra réalisa enfin qu'il avait bloqué tous les fragments de l'Aurillac, et relâcha la barrière.
Des acclamations éclatèrent de toutes parts.
« Wow, le ciel ! »
« La tour a disparu ! »
La lumière, qui avait été obscurcie par la Tour de Magie pendant des siècles, brillait maintenant sur les bas-fonds. Les voix des gens là-bas exprimaient des émotions qui ne pouvaient être décrites en mots.
Une lumière blanche pure, telle que Renee l'avait imaginée, entourait les bas-fonds.
Les gens des bas-fonds examinèrent leurs corps et leurs larmes commencèrent à couler.
« Ça ne fait pas mal… »
Alors que Vera observait les résidents des bas-fonds et le ciel blanc pur, il sentit toute la force quitter son corps.
Il s'effondra au sol et prit un moment pour reprendre son souffle.
Splash—
Quelqu'un s'approcha de Vera, éclaboussant l'eau boueuse.
« Monsieur. »
Vera leva la tête.
Devant lui se tenait un petit enfant couvert d'une épaisse eau sale.
« Quoi ? »
« Monsieur, c'est vous qui avez fait ça ? »
L'enfant pointa le ciel.
Vera fixa le ciel blanc pur et radieux et marmonna.
« C'est la Sainte qui a fait ça. »
N'était-elle pas incroyable ? On dirait que Renee était cruelle pour une raison quelconque, lui disant de ne pas forcer et faisant ensuite quelque chose comme ça.
« Wow, la Sainte est incroyable. »
À cause de ces sentiments, Vera répondit aux mots de l'enfant en riant.
« C'est une personne vraiment cruelle. »
Peut-être est-ce une vengeance pour ce qui s'est passé dans la chaîne de montagnes.
Cette pensée lui traversa l'esprit.
***
Annalise leva les yeux vers le ciel, réduite à sa tête.
L'endroit où l'Aurillac aurait dû se trouver était maintenant occupé par un ciel blanc.
« J'aimerais qu'ils crèvent tous. »
La pensée de sa propre maison détruite lui donna l'impression que son estomac, qui n'était même plus là, se retournait.
Alors qu'elle ricanait pour elle-même…
« Hmm~ »
C'était le son d'un fredonnement.
Splash. Splash.
Le bruit de pas dans la boue s'entendit.
Annalise roula des yeux pour regarder la source du son.
« …Alaysia. »
De longs cheveux roses ondulaient. Une robe blanche pure à volants s'arrêtant juste au-dessus de ses genoux dansait autour d'elle.
Au bout de son regard, une beauté vraiment docile la regardait, affichant un sourire sincère.
« Qu'est-ce qui t'arrive, à ton apparence ? »
Une voix si claire, comme purifiant le monde entier.
Annalise répondit avec un visage horriblement déformé, ricanant.
« N'est-ce pas ce que tu voulais ? Salope. »
« Pourquoi penses-tu cela ? Je suis si triste. »
Les sourcils d'Alaysia s'abaissèrent. À cette vue, Annalise ressentit du dégoût.
« Salope immonde. »
« Ne dis pas de gros mots. »
Alaysia s'approcha d'Annalise et l'étreignit fort, tenant sa tête dans ses bras.
« Je te l'avais dit. Pourquoi ne m'as-tu pas écoutée ? Pourquoi agis-tu toujours à ta guise ? »
« Salope, je préférerais mourir plutôt que de te suivre. »
« Mmm, je vois. »
Les joues d'Alaysia rougirent.
« Tu sais, je suis tellement excitée. »
« Tu vas échouer, salope. »
« La dernière fois, c'était ma première fois, alors j'ai fait une erreur. Cette fois, je réussirai sûrement. »
« Ton corps tout entier sera mis en lambeaux et roulera comme de la nourriture pour chiens. »
« Tu me féliciteras, non ? »
« Ah, oui. Au moins le bas de ton corps restera. Les chiots en rut se passeront le relais et s'amuseront un bon moment. »
« J'ai attendu longtemps, très longtemps. Je ne pense pas pouvoir tenir plus longtemps. »
« Mm, quelle honte que je ne sois pas là pour voir ça. »
Elles continuèrent leur longue conversation, sans écouter les paroles de l'autre et ne parlant que de leurs propres pensées.
Annalise fixa la source de ce mal avec des yeux emplis de venin.
« Va te faire foutre, pute. C'est ça que tu voulais ? »
« Aru va sûrement me serrer fort. »
« Non, cette chose te détestera. »
Thud—
Aux derniers mots d'Annalise, Alaysia, qui riait brillamment jusqu'alors, se figea.
Annalise ressentit un sentiment extrêmement satisfaisant en regardant Alaysia.
Elle se vit dans ces yeux, avec un visage identique à celui d'Alaysia.
Sourire—
Annalise sourit, et Alaysia lui rendit son sourire.
« Cette chose te maudira. Elle te mettra en pièces et te tuera. Niera ton existence même, et ne laissera même pas ton âme derrière elle… »
Slap— !
Alaysia gifla la joue d'Annalise, et sa mâchoire se déboîta sous l'impact.
« Oh, non. »
Sentant sa mâchoire à moitié pendante, Annalise grimaça de plaisir.
Elle rit de l'espèce antique stupide qui croyait qu'elle réussirait certainement.
« Tu es une menteuse. Les menteuses, c'est mal. »
Alors qu'Alaysia parlait, sa bouche s'ouvrit si grand qu'une mâchoire humaine ne pourrait pas l'égaler.
Annalise maudit intérieurement en regardant ce gosier noir s'élargir.
« Merde. »
Un sentiment de désolation s'éleva.
Est-ce que ce sera comme ça que je finirai ?
À cette pensée, de l'irritation monta.
« Tout sera ruiné. »
Tout à cause de cet Apôtre stupide.
Puisque le plan a échoué, et qu'elle a été abattue, tout ce qui arrivera sera de sa faute.
Annalise pensa ces choses alors qu'elle faisait face à sa fin.
Crush—