« Maître, regarde toutes ces boutiques ! »
« Il y a tant de monde… »
« C'est parce que c'est une ville marchande, d'ailleurs aujourd'hui elle semble plus vide que d'habitude. »
« Ça, c'est vide ? »
C'est peu dire que Toa était surprise. Week n'est qu'une ville marchande, pourtant elle compte une population plus importante que la capitale royale elle-même. Le regard de Toa parcourait la foule nombreuse qui s'offrait à sa vue, tandis que les yeux de Nem restaient rivés sur les divers accessoires des boutiques voisines. Pour Sierra, cela n'avait rien de nouveau, elle gardait donc un comportement calme.
« Pour l'instant, direction la ferme de Week. »
Il y a la requête à prendre en compte, mais surtout je commençais à saturer de toute cette foule autour de moi.
*
La ferme du client se trouvait sur une petite colline à l'extérieur de la ville. Une clôture entourait la propriété, à l'intérieur se tenait ce qui ressemblait à un croisement entre une vache et un bison. C'était ce que Toa mangeait depuis tout ce temps, j'avoue avoir été un peu choqué.
« Excusez-moi ! Y a-t-il quelqu'un ? »
Après être entrés dans la ferme, nous étions arrivés au premier bâtiment d'habitation. Sierra avait pris l'initiative d'appeler, mais il ne semblait pas y avoir personne. Pas le moindre bruit de quelqu'un qui viendrait nous accueillir, aucun signe de mouvement de quelqu'un qui sortirait pour jeter un œil.
« Il n'y a personne, apparemment. »
« Apparemment, ils sont tous partis. »
C'est énervant, mes courses vont être retardées, si possible je voudrais boucler la requête aujourd'hui. Je veux faire les courses. D'autant que je ne compte pas rester longtemps dans cette ville, une fois fini je veux partir. Je n'ai pas vraiment eu l'occasion de bien observer la ville pour l'instant, mais malgré l'abondance de gens et de boutiques, l'ambiance est franchement morose.
« Maître, il y a du monde ! »
Et là, Nem a repéré quelque chose. Elle pointait une grange, non loin on distinguait des silhouettes. On nous avait dit que le basilic vivait dans une grange, je me demande si c'est celle-là.
« Nous vivons dans la peur chaque jour ! C'est insupportable ! »
En arrivant à la grange, la première chose que nous entendîmes fut une voix emplie de colère. Apparemment, les gens qui vivaient là en rendaient un seul homme responsable. L'air autour d'eux était tendu.
« Si on ne fait rien, cet endroit est fichu ! Pourquoi ne pas abandonner ces terres ?! C'est toi qui as dit que tu le ferais fuir ! »
« Boris, tu vieillis, pourquoi ne pas abandonner les terres et prendre ta retraite ? »
Boris Week.
C'était le nom du client. L'homme au centre de cette agitation était sans conteste Boris Week, notre client. Je me demandais pourquoi les habitants l'accusaient ainsi, bien que j'en aie une petite idée. En fait, cela avait probablement un rapport avec le basilic qui logeait dans la grange.
« Tout le monde, attendez encore un peu ! J'ai déposé une requête à la guilde des aventuriers de la capitale. Aujourd'hui, ils doivent venir chasser le basilic ! »
« Tu as dit la même chose hier ! Combien de temps faut-il encore attendre aujourd'hui ?! »
« Demain », dit Boris, et plusieurs visages s'assombrirent.
À ce moment, Sierra força le passage dans la foule, elle a le geste brutal. Les gens alentour la dévisageaient, elle qui venait de se frayer un chemin à coups d'épaules.
« EXCUSEZ-MOI ! BORIS WEEK EST-IL LÀ ?! »
La voix de Sierra parut trancher la foule, qui tomba instantanément dans le silence.
« Je suis Boris, mais qui êtes-vous ? »
« Désolée pour le retard, je m'appelle Sierra, je viens de la capitale pour l'extermination du basilic. »
L'expression tragique de Boris changea à ces mots.
« Un aventurier ?! Merci le ciel, tout le monde a entendu ?! Un aventurier a été dépêché par la guilde ! On peut tous se détendre maintenant ! »
Les uns après les autres, les villageois lâchèrent un « J'espère bien » et s'en allèrent. Quel ramassis de gens froids.
Pendant ce temps, je remarquai un homme qui nous dévisageait en tirant la langue. Quand il croisa mon regard, il rejeta ses yeux sales sur Sierra avant de s'éloigner avec les autres villageois.
« Ça pue. »
Nem parla soudain, le nez frémissant, le visage déformé par le dégoût.
« Ça pue ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il y a une odeur mêlée à l'air. »
« : Une odeur mêlée ? »
Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ? Le nez de Nem frémissait de gauche et de droite tandis qu'elle cherchait la source de l'odeur.
« Tout le monde, merci infiniment. Vous arrivez au moment parfait. »
« De rien, c'est grâce à la requête. »
« Parlant de ce basilic, combien de temps pensez-vous que cela prendra ? »
« Masamune-dono, quand pourrez-vous commencer l'extermination ? »
Sierra encore…. n'a PAS appelé Nito. Je suppose qu'à ce stade je n'ai plus qu'à laisser tomber.
Puisque le rituel d'invocation des héros existe, il doit bien y avoir des gens aux noms à consonance japonaise, donc je doute qu'il y ait eu besoin de s'en faire au départ. Tant que ça n'arrive pas aux oreilles de Saeki et des autres, je m'en fiche.
« Si possible, je voudrais régler ça aujourd'hui parce que j'aimerais faire un tour en ville. »
« On commence, alors ? »
« Attendez ! Vous ne pouvez pas ouvrir la grange comme ça ! Le basilic est un monstre de rang A ! Ne devriez-vous pas d'abord faire un peu de reconnaissance !? »
Sierra l'avait expliqué plus tôt, mais il semble que le client ait été aventurier. Je vois, dans ce cas c'est normal d'essayer de cerner son adversaire avant de se lancer, non.
« Oh, ne vous en faites pas cette fois, restez tranquille. Masamune-dono est là, après tout. »
La requête avait été confiée à Sierra, non ? Cette personne compte sur moi un peu trop, sans compter sa grande gueule.
« Pour l'instant, pouvez-vous juste nous montrer la grange ? »
« O-oui, bien sûr. »
Sur ce, Boris sortit une clé de sa poche. Il semblait que la grange devant laquelle nous nous tenions était celle où le basilic avait élu domicile.
« Le basilic est à l'intérieur mais… ? »
« D'accord, je parie qu'il dort. »
« C'est exactement ce que je pensais ! »
Même si nous n'avions pas encore ouvert la grange, Nem disait déjà quelque chose.
« L'odeur ! C'est la même odeur qu'avant ! »
« De quelle odeur parles-tu depuis tout à l'heure ? »
« Le basilic ! Il n'y a pas d'erreur, la même odeur émanait de ce groupe de gens pénibles ! »
L'odeur du basilic ?….. Je ne pige pas.
« Par "gens pénibles", tu veux dire les villageois ? »
Nem acquiesça avec enthousiasme.
« En gros, tu as ressenti quelque chose chez l'un d'eux ? »
« C'est un type costaud avec une moustache. »
Celui qui dévisageait Sierra tout à l'heure. Toutefois, pourquoi l'odeur du basilic viendrait-elle des villageois.
Seule Nem, en tant que personne-bête, a pu la remarquer, très probablement. Tout à l'heure, ils n'avaient pas approché la grange par peur.
« C'était très probablement August. »
Boris parut conscient de cette personne.
« Qui est-il ? »
« August fréquente ce village depuis un certain temps déjà. C'est un marchand qui passe souvent par ici, vu que c'est une ville marchande. »
Un marchand avec l'odeur d'un basilic, c'est déjà passablement suspect en soi.
« Boris, as-tu eu affaire à cet August ? »
« Oui en fait, juste avant que je parte pour la capitale, il a proposé de chasser le basilic. En échange, il semblait vouloir acheter ces terres, mais j'ai refusé. Cette ferme se transmet depuis des générations, c'est le symbole des Week, je ne la céderai pas comme ça. Cependant, c'est un marchand, je doute qu'il soit de mèche avec un basilic. »
Comme je le pensais.
« Euh, y a-t-il un problème avec August ? »
« Eh bien, je crois qu'il travaille avec le basilic. »
« Ah d'accord….. attends, qu'est-ce que tu veux dire par "il travaille avec le basilic" ? »
Il semble que Nem, en tant que personne-bête, ait été la seule à remarquer l'odeur, mais en tant qu'ex-aventurier j'aurais pensé qu'il remarquerait au moins qu'il y a anguille sous roche.
« Ouais, très probablement les terres sont la cible. Sierra, les basilics peuvent-ils apparaître n'importe où ? »
« Non, ils sont généralement dans les profondeurs des forêts, on ne tombe normalement jamais dessus. »
« Dans ce cas, il l'a très probablement amené ici. »
Cette fois, la présence de Nem a été une aide immense. Toutefois je suis un peu inquiet parce que je fixais Sierra.
« C'est grâce à Nem. »
Tandis que je caressais les oreilles de chat sur sa tête, elle leva les yeux vers moi, perplexe.
« Au lieu de le tuer, je voudrais juste le chasser vers la forêt. Sierra, tu connais un moyen de faire ça ? »
« Voyons, pour le faire fuir directement vers la forêt, il faudrait le guider……. Et si, on l'assomme et on l'y porte ? »
« D'accord…. Partons là-dessus. »
Honnêtement je n'ai pas de meilleure méthode, tant pis.
« Boris-dono, veuillez vous écarter d'ici. »