Un poste de contrôle près de la frontière du royaume de Greyberg. Une prairie à perte de vue, c'était la première porte d'entrée pour les visiteurs. Le royaume possédait un vaste territoire parsemé de nombreux villages et sa ville-château entourée de remparts.
Pour y entrer, il faut subir un contrôle à la frontière ; quand on pénètre dans la ville-château, un contrôle similaire est effectué à la porte principale. Il serait presque impossible pour quiconque d'envahir ce pays sans être vu.
Mais il y avait Sieg, Alford et Eliza du Cœur du Dragon. Quelques jours après s'être séparés de Masamune, tous trois traversèrent les prairies pour atteindre Greyberg. Chacun portait une robe à capuche, la capuche relevée pour cacher son visage.
« Hé vous ! Arrêtez-vous ! »
Devant eux, les gardes étaient sur le qui-vive, lances en main. Ils s'arrêtèrent comme on leur avait ordonné.
« Eliza, fais-le. »
La voix de Sieg se fit entendre et Eliza leva la main vers les gardes. Ceux-ci s'effondrèrent bientôt, inconscients.
« Comme tu l'as dit, il ne semble pas y avoir de problème. »
« Seuls des marchands et des voyageurs passent par ici, ils ne s'attendent pas à ce que quelqu'un envahisse depuis ce côté, donc les effectifs sont plus réduits. »
« Même ainsi, n'avoir que deux personnes ici, c'est un peu trop laxiste. »
« Ils ont probablement les mains pleines avec les démons. La sécurité semble plus faible que lors de ma dernière venue. »
Tous trois passèrent sans encombre, mais conservèrent un sentiment d'inquiétude face à la facilité de l'opération.
« Attendez, quelqu'un arrive. »
Au son de la voix de Sieg, les deux autres s'arrêtèrent.
Le bruit d'un cheval retentit tandis qu'un vieillard apparaissait devant eux, accompagné de trois autres soldats. Les soldats mirent pied à terre, épées en main, en dévisageant Sieg.
« Ho ho ho, vous n'êtes pas de taille à les affronter. Retirez-vous, je m'en charge. »
Le vieillard avait une longue barbe blanche et des cheveux assortis. {NdT : Le Père Noël ?}
Alors que les soldats s'écartaient pour le laisser passer, il avança et descendit de cheval. Une grande robe brune pendait de ses épaules jusqu'à ses pieds.
« Ho ho ho, cela fait longtemps, Alford. »
Le vieillard inclina la tête.
« On dirait que tu as gâté, Papy. »
« Alors, tu n'es pas seulement en vie, mais tu te mêles à des gens comme eux. Sa Majesté en sera attristée. »
« Attristée ? Toujours aussi rancunier. Je n'ai rien à te dire, c'est une perte de temps. »
« Bon, dans ces circonstances, on dirait que tu ne comptes pas revenir. Pourquoi es-tu venu aujourd'hui ? »
« C'est la première fois qu'on se rencontre. Je m'appelle Sieg. »
… Je m'en doutais. Eh bien, Sieg, pourquoi es-tu venu ici ? Ce pays n'a rien à voir avec des gens comme toi. »
« Cela dépend de ta réponse. Il court une rumeur selon laquelle Greyberg aurait effectué une invocation de héros. C'est une magie interdite qui coûte un grand nombre de vies pour être accomplie. Il n'y a aucune raison de la faire. »
« Hmm… Je vois. Alors quelle était ta question ? Si nous avons effectué la magie ou si elle a réussi ? »
« Je n'ai pas l'intention de tourner autour du pot avec toi. Arrête de me faire perdre mon temps. »
« Ho ho ho, la réponse ne s'enfuira pas, jeune homme. N'es-tu pas trop pressé ? Ce n'est pas comme si elle allait partir. »
« Les invoqués ne sont pas en cause. En revanche, ceux qui ont effectué l'invocation, c'est une autre histoire. L'utilisation de cette magie déclenchera une guerre. Les traces de la puissance magique utilisée pour l'invocation ne se dissipent pas si facilement. Si nos informations sont exactes, ce n'est qu'une question de temps avant que le mot ne se répande. Nous comptons régler cela avant qu'une guerre n'éclate. Si vous avez effectué une invocation, un grand nombre de personnes étaient impliquées. Nous ferions mourir ces gens. »
« Ho ho ho, tu parles vraiment franchement. »
Avec un sourire imperturbable et un rire affable, le vieillard sortit un bâton aussi grand que lui d'une poche intérieure de ses vêtements.
« Qu'il y ait eu une invocation ou non, peut-être devrais-tu le vérifier toi-même. »
« Nous tuerons tous ceux qui se mettront en travers de notre route. Albert Morroe, c'est ici que tu meurs. »
« Ho ho ho, gamin impertinent et foutu ! On dirait que tu savais qui j'étais dès le début. »
Le sourire d'avant disparut soudain, laissant place à un petit vieillard, une lueur meurtrière dans les yeux. Cependant, Sieg sortit une grande épée, son regard calme et inchangé.
« Fais attention, Sieg ! Papy ici est un Sage, peu importe son apparence ! »
« Je n'ai pas l'intention de faire de cadeau au grand mage connu sous le nom de magicien de la forêt. Vous deux, reculez, je m'en occupe. »
« Tu dis que le Cœur du Dragon est une bande d'idiots ? Vous n'avez pas plus de chances de gagner si vous attaquez à trois ? »
« J'ai l'intention de gagner, ne t'inquiète pas. »
« Ho ho ho, comme je le pensais, tu es encore jeune. »
« [Force Draconique] ! »
De la vapeur s'éleva du corps de Sieg, et il sembla qu'un éclair rouge clignotant devînt visible également.
« Je les retiens ici ! Vous, retournez au château et informez la princesse. »
« Mais ! »
« Allez, vous gênez. »
Après avoir ordonné aux soldats de battre en retraite, un cercle magique blanc apparut aux pieds d'Albert. L'atmosphère changea alors qu'il posait un regard acéré sur Sieg. L'énergie produite par les deux parties entra en collision, créant une terrible rafale de vent à travers la prairie. Sieg resta calme, tenant sa grande épée, et Albert, tenant son bâton, sourit.
« Cela fait un moment que je n'ai pas utilisé ce bâton. »
À ses mots, le son du combat singulier commença à résonner autour de la prairie.
Albert, tous ses membres sectionnés, gisait sur une parcelle de terre désolée. Les alentours avaient changé par rapport à la prairie ; ils étaient maintenant entourés de grands arbres.
« Gohon gohon, il semble que j'ai perdu, d'une manière ou d'une autre. »
Du sang éclaboussait les arbres environnants, l'odeur portée par le vent sentait le fer.
« Tu n'es pas humain… Race draconique ? Je me souviens avoir vu une telle race dans mon enfance. »
« Je n'ai pas de parents. »
Son regard était aussi calme que jamais tandis qu'il remettait son épée dans son fourreau.
« Ho ho ho ! Tu ne le diras pas à un vieux qui meurt ? »
L'expression d'Albert restait froide, bien que son corps soit gravement endommagé et qu'il ait déjà perdu beaucoup de sang.
« Je repose la question. Votre peuple a-t-il effectué une invocation de héros ? »
« Tu le sais déjà, non ? Pas de fumée sans feu. Va voir par toi-même avec tes yeux de jeune. »
Eliza détourna les yeux d'Albert à sa réponse.
« Il n'y a pas de preuves. Même toi, tu ne pourras probablement en trouver aucune. L'invocation remonte déjà à un mois, toutes les traces de la magie ont disparu. »
« C'est sans rapport. »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
« Tout à l'heure, tu as admis qu'il y a eu une invocation, cela nous suffit. »
« Comment peux-tu appeler ça de la justice ? Non, tu es jeune. Vous êtes bien trop jeunes et bien trop pressés. Vous prétendez faire justice, mais vous allez juste massacrer tout le monde, vous n'êtes que des meurtriers. »
« La justice ? »
« Sieg, on devrait partir avant que des renforts n'arrivent. »
Eliza était sur ses gardes.
« Nous ne sommes pas là pour faire justice. Ce n'est pas une question de bien et de mal. Il s'agit de savoir si on peut le croire, c'est tout. »
Les trois passèrent près d'Albert qui gisait, mourant.
« Alford, est-ce ton souhait ? Tu ne ressens rien en voyant ça ? Où est passé l'Alford gentil et doux ? »
« Inutile de faire appel à ce vieux. Je n'ai aucun sentiment pour toi. En dehors de ça, je ne suis plus contrarié au sujet de Johannes ou d'Aries. Je ne pensais pas que tu étais si stupide. Ne pas se contenter d'être las de la guerre imprudente contre les démons, on a même invoqué des héros… ce pays est fichu. »
« Ce n'est un secret pour personne que ce pays meurt. S'il est détruit, c'est par Alford qu'il l'aura été. C'est un choix que nous avons fait pour survivre. Ho ho ho, Alford est aussi jeune. »
« À penser comme ça, peut-être es-tu content de mourir. Tu as trop vécu. Continue à te bercer d'illusions avec ce rire. On a fini de parler. Dépêche-toi de crever. »
« Ho ho ho, dire à un vieux de se dépêcher de crever. »
Albert, toujours sur le dos, fixait le ciel qui devenait progressivement trouble. Il sourit jusqu'au bout.