Le pays allié Numasan. Il tire ce nom de l'alliance entre deux pays distincts, Numasan et Ixos. Par cette alliance, ils forment un seul pays, du moins en surface.
Masamune s'y trouve en visite.
Les matches se poursuivent à Halekuwait et c'est probablement le tour de Patrick en ce moment. Alors pourquoi Masamune est-il ici au lieu de le soutenir ?
C'est que Patrick a refusé : sa magie des esprits ne va pas bien, paraît-il, et il a honte d'être vu par lui. Il lui a demandé de ne pas regarder les matches — les trois autres, eux, ont toujours le droit d'y assister. C'est pourquoi il visite Numasan pour régler quelques affaires.
Le pays est protégé par un mur tout autour. Il est relativement riche, les maisons sont magnifiques, il y a même des réverbères disséminés là où marche Masamune. Différentes races le croisent : hommes-bêtes, nains, Démons.
Pourtant le pays n'est pas entièrement riche : le ratio est de 8:2, et le centre-ville est un bidonville.
Masamune ouvre la porte et entre dans une boutique avec un léger bruit métallique.
« Bienvenue ! »
La personne qui l'interpelle est un petit commis qui peine à placer des articles sur une étagère.
« Hmm, tu veux que je le fasse ? »
« Ah, merci. Désolé, c'est un peu trop haut pour les nains, je vais devoir repenser l'emplacement. »
Le commis est un nain aux yeux rouges.
« Ah ! Nito !? »
Le nain arrête ce qu'il fait.
« Je suis venu chercher ce que j'ai commandé. Vous l'avez fini ? »
« Bien sûr ! La finition est parfaite. »
Il disparaît dans l'arrière-boutique. Le nain s'appelle Tom et porte une petite moustache sous le nez.
L'intérieur de la boutique n'est pas tape-à-l'œil, juste un alignement d'étagères brunes, mais la qualité des produits est bonne. La boutique fabrique des articles sur commande, le travail est si soigné qu'elle a des fans hors du pays.
Puis une autre personne apparaît.
« Ah, si ce n'est pas Nito. »
« Oh, Dean, c'est ça ? Tu as pu faire ce que je t'ai demandé ? »
« Oui, c'est parfait ! »
Dean a une belle barbe noire, c'est aussi comme ça que Masamune les distingue tous les deux. Puis une troisième personne apparaît.
« Nito ! »
« Ça fait longtemps ! »
Nito esquisse un sourire amer : c'est comme ça, les nains. Ils sont ravis des retrouvailles, mais c'est inévitable après des années d'oppression par les humains, qui en ont décimé le nombre.
« Sam, tu vas bien ? »
« Oui ! On a fini ce que tu as demandé. »
« Oh ! Laisse-moi voir. »
« Bien sûr ! »
Ces trois frères sont les propriétaires de la boutique.
Tom réapparaît, portant une grande boîte.
« C'est ça ! »
« Exact ! »
Je maintiens une conversation enjouée, sinon ils se dépriment vite. Inévitable après l'oppression.
« Cela dit, ce pays n'a pas changé, hein. »
« … Ouais, c'est pareil que d'habitude. »
Tom répond, mais les trois ont l'air contrariés.
« Ce pays a l'air d'un ramassis de déchets, mais ce pays qui flotte là-haut, si vous voulez mon avis, c'est pire que les déchets. On voit vraiment la laideur des humains. »
Les trois nains ne disent rien. Le pays désigné, qui flotte là-haut, c'est Ixos. Numasan est protégé par ses murs, tandis qu'Ixos flotte dans les airs. Bien que ce ne soit pas un grand pays, il surplombe directement les bidonvilles, les plongeant dans l'obscurité permanente. Quiconque en a les moyens vit en périphérie d'Ixos, hors de l'ombre.
« Ça ne peut pas être évité, c'est juste le genre de pays que c'est. »
L'expression de Dean semble celle de quelqu'un qui a abandonné.
« Ouais mais je me demande pourquoi c'est devenu comme ça. J'y pense parfois, là par exemple. »
Tom a une expression abattue.
« C'est juste ce que sont les humains. Ce sont d'affreux égoïstes. »
Les nains comprennent très bien ce que dit Masamune : ils sont opprimés par les humains, après tout. Puis Tom vide la boîte sur la table.
« Oooh ! C'est génial ! »
« Oui, on l'a fait exactement comme tu l'as dit. C'est un chef-d'œuvre fait par nous trois, ça va sûrement t'aider. »
« Ouais, je pense aussi. »
Masamune est venu dans ce pays principalement pour des vêtements et des masques ; même s'il a de l'argent, il ne s'est encore acheté aucun vêtement. C'est en fait Francesca qui lui a présenté la boutique quand Toa est allée demander une affiche. Au passage, Toa a maintenant une affiche de Nito dans sa chambre.
« Le masque "visage de fou" que nous, les nains, portions au combat, basé sur celui d'un chef nain. Fait sur mesure pour couvrir toute ta tête. »
Tom explique d'une voix basse.
« Euh… C'est cette boucle d'oreille ? »
« Oui. »
Masamune met la boucle d'oreille à son oreille gauche.
« Alors Nito, fais circuler un peu de puissance magique dedans. Juste un peu. »
« Ok. »
Masamune obéit et de la lumière jaillit de la boucle d'oreille pour couvrir sa tête. Elle forme un masque intégral cramoisi rappelant le sang.
Un visage démoniaque en trois dimensions compose le devant du masque.
« Oh ! Incroyable ! C'est incroyable ! »
Masamune s'enthousiasme sans réfléchir. Il trouve vraiment ça incroyable, mais les nains exigent de la précision, alors il redouble d'efforts pour leur dire à quel point c'est merveilleux.
« Merci pour ton enthousiasme, le stockage par compression est aussi possible avec la boucle d'oreille. »
Masamune continue d'essayer tous les autres vêtements. Une veste en cuir, un pantalon en cuir descendant sous les chevilles, des bottes en cuir, tous d'un cramoisi profond. Deux bracelets en or ornent ses poignets, une cape cramoisi entoure ses épaules, avec une capuche profonde pour cacher son visage ; elle peut aussi s'enrouler entièrement autour de son corps.
« Aussi cette cape a bien sûr de la magie d'altération de la cognition tissée dedans. »
Et le masque intégral ne fait qu'améliorer son image dans le monde.
« Parfait. »
Masamune marmonne en se vérifiant dans le miroir.
« On a appliqué de la magie de restauration sur chacun pour que même abîmés tu puisses les réparer en y faisant circuler de la puissance magique. »
De bas en haut, son corps est paré de la couleur du sang. C'est la nouvelle image de Nito.
« Et vous avez mis toutes mes spécifications demandées ? »
« Bien sûr, tout est exactement comme demandé. »
Les trois nains s'inclinent.
« Bon alors, est-ce que ça suffit pour payer tout ça ? Je peux donner plus ? »
« Ce n'est pas nécessaire ! Nous avons déjà reçu le paiement. »
« Ah je vois, ok alors. »
Les nains sont extrêmement honnêtes et tous leurs clients sont toujours satisfaits.
La porte de la boutique s'ouvre avec le même bruit métallique et un autre client entre.
« Ah, M. Romero ! »
Un homme en costume brun et chapeau franchit la porte. Une canne à la main droite, un sac dans l'autre ; quand il retire son chapeau, on voit aisément qu'il est bien avancé en âge.
« Tom, Dean et Sam, comment allez-vous ? »
Ils semblent être des connaissances.
« Oh ? Qui est celui-ci ? »
Le vieillard est étonné par la personne toute en rouge devant lui.
« Je vous présente, c'est Nito. Nito, c'est M. Romero, on l'appelle d'habitude Dr Romero. »
Romero et Masamune s'inclinent l'un vers l'autre.
« Le Dr Romero a l'air humain mais c'est en fait un sous-humain. »
Sous-humain ?
« Mais vous êtes médecin ? Comme professionnel de la médecine ? »
« Oui, bien que ce soit embarrassant de m'appeler professionnel de la médecine. »
Le Dr Romero est plus humble que nécessaire, car c'est apparemment un médecin très célèbre.
« Le Dr Romero est connu comme le médecin errant. »
« Errant ? »
Masamune demande à Sam.
« Oui, le Dr Romero voyage tout le temps, donc c'est assez rare de le voir. »
« Hmmmm. »
« Si tu veux Nito, pourquoi est-ce que je ne t'examinerais pas aussi ? »
« Tu devrais ! Le Dr Romero est incroyable ! Il peut même trouver des maladies inconnues ! »
Maladies inconnues ? Masamune n'est pas sûr de ce que c'est.
« A..ah, alors s'il te plaît. »
« Ce serait avec plaisir, mais sois doux avec moi, Aventurier Nito. »
C'est normal que le Dr Romero connaisse le nom de Nito, peu de gens ne le connaissent pas. Le Dr Romero met de petites lunettes à monture argentée autour desquelles apparaît un cercle magique jaune-vert.
« Bon alors, Nito. Est-ce que tu accepterais de regarder dans mes yeux ? »
« Ouais… ok. »
Masamune obéit sans comprendre.
« Oh ?… Hmmm… Uuuu… Oui, oui je vois. »
Romero semble convaincu de quelque chose, il dissipe alors le cercle magique et remet ses lunettes.
« Euh… C'est fini ? »
« Oui, c'est fini. »
« Et ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »
Masamune n'est pas super intéressé, car il ne pense pas qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez lui au départ.
« As-tu déjà eu des maladies avant ? »
« Des maladies ? Rien de particulier. »
« Je vois… Je vois… »
Masamune commence à se demander s'il n'y a pas vraiment quelque chose qui ne va pas.
« C'est un cas rare. Je l'ai déjà vu chez un homme qui ne voulait pas grandir. Il a fini par avoir son propre enfant et a pu réconcilier ses sentiments. Mais il disait souvent "Je ne veux pas grandir." »
Masamune n'est pas sûr de ce que ça a à voir avec lui.
« Une maladie mentale ? »
« Exact. Ça s'appelle la maladie du souvenir, où la personne ne peut pas oublier son passé. C'est assez dur pour le patient. »
« Alors, quel rapport avec moi ? »
Romero a l'air inquiet.
« Connais-tu le terme, syndrome du monde étranger ? »