École de magie de Fishnatica.
David et Joanna marchaient aux côtés de Saeki en direction de la cafétéria pour le déjeuner.
« Tu l'as fait, Saeki ! Le dernier tour de qualification est le suivant ! »
Un système de tournoi est utilisé pour décider qui représentera l'école, mais comme il y a un grand nombre de participants cette année, une qualification est organisée pour limiter le nombre. Après un seul match de plus, Saeki allait obtenir le droit de participer au tournoi.
« C'est aussi grâce à moi, Saeki. »
Joanna le dit avec un petit air suffisant.
« Ouais, sans toi, j'aurais peut-être encore peiné avec la magie de niveau débutant. »
Grâce à cela, Joanna rougit et se mit à enrouler ses boucles blondes autour de son doigt.
« B-ben, du moment que tu en es conscient. »
Saeki sourit. Leur relation était en réalité assez profonde ; il avait appris la magie avec eux deux. Bien qu'il ne fût toujours pas de taille face à Joanna, sa vitesse d'apprentissage était assez exceptionnelle.
« Saeki ! »
Derrière eux trois, un visage familier apparut.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a, Kida ? »
Kida Masafumi.
Ils étaient les meilleurs amis et il était un héros, tout comme Saeki.
« Félicitations, Saeki ! Si tu gagnes encore, tu es dans le tournoi, non ? »
« Ouais, je vais gagner, c'est sûr. »
« Au fait, Kida, tu ne t'es pas qualifié, si ? »
Demanda David.
« Ouais, mais je le savais déjà, l'escrime ne peut m'emmener que jusque-là. »
Kida avait été éliminé au premier tour car son escrime était encore peu développée.
« Je te laisse la suite, Saeki. »
« Ouais, je m'assurerai de les battre. »
« Ce sera probablement mon travail. »
Dit Joanna en bombant le torse, ce qui fit sourire les autres en coin.
« Parlant de ça, tu sais déjà qui sera ton prochain adversaire ? »
Demanda David.
À cet instant, comme par hasard, un autre trio passa près d'eux ; non, ce n'était probablement pas une coïncidence.
« Ce type. »
Dit Saeki.
« Oh, si ce n'est pas le gars qui va perdre contre moi la prochaine fois, Saeki. »
Koizumi avait ses larbins habituels à ses côtés.
« Hé, Koizumi, tu ne devrais pas balancer des faits comme ça, d'un coup. »
Dit Takeshi avec haine.
« Bah, c'est pas grave, Takeshi va probablement gagner de toute façon. »
Dit Teppei.
« Fait !? Tu penses que ce que tu viens de dire est un fait !? »
Joanna était hostile.
« Bien sûr que oui ? »
Dit Takeshi.
« Alors tu ferais mieux de réviser la définition du mot ! Tu ne vaux rien à côté de Saeki. »
« Ah ouais ? Saeki qui s'amusait avec les femmes pendant que je prenais mes études au sérieux ? C'est qui, ce Saeki ? Ta nouvelle femme depuis qu'Aries est morte ? Trouve-toi un nouveau trou ? »
Koizumi provoque Saeki avec un sourire sans peur, Joanna devient écarlate et se tourne vers lui, furieuse. Cependant, Saeki posa la main devant elle.
« Attends, Joanna. »
Croisant le regard de Saeki, Joanna s'immobilisa et réprima sa colère.
« Oh, tu l'as dressée ? T'es pas un sage ? J'ai l'impression que ton job est censé servir à autre chose. »
« Koizumi, le match. »
« Quoi ? »
« Le résultat du match décidera qui a raison et qui a tort. »
« De quoi tu parles, t'as pas raison. T'es même pas le genre à te faire des amis, tout ce que tu es, c'est un meurtrier. »
David et Joanna regardèrent Saeki, confus.
« Oh, Kida est là aussi. »
Koizumi remarqua Kida.
« Toi aussi. Tu l'as tué autant que Saeki, n'oublie pas ça. »
Kida baissa les yeux sans rien dire.
« C'est tout ce que tu voulais dire ? »
« Quoi, je peux pas en dire plus ? »
« Saeki, on y va. »
Joanna décida qu'il n'y avait aucune raison de continuer à écouter ce type. Quand elle dit cela, Koizumi lui lança un regard dégoûtant, comme s'il la léchait de la tête aux pieds.
« Je suis trop jaloux, Saeki, t'as toujours une nouvelle femme à tes côtés. Nous, c'est toujours nous trois. Je me demande pourquoi elles te favorisent autant ? »
« C'est parce que tu ne changes jamais. »
Marmonna Saeki.
« Quoi ? »
L'expression de Koizumi changea complètement.
« Tu crois que combien de temps s'est écoulé depuis lors ? Tout le monde s'est réuni et a décidé d'avancer. J'ai décidé la même chose. »
« Hein ? Avancer ? Tu peux dire ça même après avoir volé l'avenir de quelqu'un ? C'est la femme, hein ? Y a une femme ici alors tu fais le malin. »
« Non, c'est vrai, y a pas de raison que tu essaies de le souligner. T'es pareil que moi, non ? »
Saeki était impassible.
« Je suis pareil que toi ? Tu te fous de ma gueule ? »
« Toi aussi, tu l'as brimé, tu le sais, non ? »
« De quoi tu parles ? »
« Tu fais l'innocent ? Tout le monde a dit qu'ils savaient. Juste parce que t'étais pas au courant ne veut pas dire que personne ne regardait. »
« Probablement. »
Koizumi sourit.
« Oh, tu piges maintenant ? C'est ça, t'es un lâche fourbe bon à rien, au mieux ! Y a plus personne pour te soutenir, tu sais. »
À ce moment, David tira le bras de Saeki et Joanna commença à l'éloigner.
« Quoi, j'ai pas fini de parler ! »
« C'est fini. »
Joanna haussa la voix.
« C'est pour ça que j'aime pas que t'aies toujours une femme avec toi. »
Koizumi écarta les bras en signe de dérision tandis qu'ils le laissaient derrière eux.
« Koizumi, tu vas au prochain match ? »
« Bien sûr. »
« Mais ton adversaire, c'est Saeki, c'est un sage. »
« Tu me dis de déclarer forfait ? Tu plaisantes, t'inquiète pas, je n'ai pas joué tout ce temps. »
Koizumi grina.
« Je vais gagner, c'est sûr. »
Les deux autres regardèrent Koizumi, inquiets.
Joanna, et même David qui était d'habitude gai, étaient de mauvaise humeur. Quand ils arrivèrent à la cafétéria et s'assirent, personne ne parla.
« Désolé. »
Ils regardèrent Saeki quand il marmonna.
« Pourquoi tu t'excuses ? »
Demanda David.
« Exact ! Saeki n'a pas à s'excuser ! Tout le monde a un passé ! »
« Ouais… T'as raison. »
Saeki acquiesça mais n'en dit pas plus, Kida ne dit rien non plus et il y eut un silence pendant un moment.
Kida était pareil que Saeki ; lui aussi avait brimé Masamune, avec une différence clé : ce n'était pas par méchanceté. Saeki, lui, prenait du plaisir à rabaisser Masamune ; c'était sa routine quotidienne pour évacuer son stress.
« Saeki ? »
« Hmm ? »
Joanna ouvra la bouche.
« Tout le monde a des choses qu'il ne veut dire à personne. Je pense qu'on grandit en prenant ces choses et en se corrigeant. »
……
Saeki écouta Joanna en silence.
« S'il te plaît, gagne, Saeki. »
« J'ai l'intention de le faire. »
« Ça ne sert à rien si c'est moi qui le bats, c'est toi qui dois le battre toi-même et te débarrasser de ces pensées. »
« Merci, Joanna. »
« Saeki est drôlement direct aujourd'hui. »
David souriait aussi maintenant.
« Ouais, d'habitude je suis du genre à pas me prendre la tête. »
Les quatre se reprirent peu à peu.
Saeki et Koizumi se firent face sur le terrain d'entraînement. Les gradins étaient remplis d'autres élèves, y compris les autres héros ; David et Joanna étaient là aussi.
« C'est ça que t'attendais, Saeki ? »
Saeki ne répondit pas.
« Il n'y a pas de limite de temps ! Le match continue jusqu'à ce que l'un des combattants soit incapable de se battre ! Après ça, celui qui reste debout sera déclaré vainqueur ! Commencez ! »
Le gong retentit et la foule acclama ; à peine les acclamations retombées, le match commença.
« 《Boule Noire》 ! »
Une boule pourpre fut libérée de la paume de Koizumi.