Wen Jingxi retourna à l'hôpital ; le Vieux Maître Wen venait de terminer ses examens préopératoires. Le médecin annonça que l'opération aurait lieu le lendemain.
Père Wen et Mère Wen veillaient dans la chambre. Quand Wen Jingxi entra, il avait le visage fermé et les yeux un peu rougis.
Le couple comprit aussitôt.
Pendant un instant, leurs sentiments furent mêlés.
Ils avaient cru que Song Lanyin ne partirait pas si vite.
Contre toute attente, trois jours à peine avaient passé, et elle était partie.
« Papa, maman. » Wen Jingxi les regarda, la voix dépourvue d'émotion. « Je viens voir grand-père. »
Père Wen répondit : « Ton grand-père vient de finir ses examens. Le médecin dit que l'opération commencera demain matin à neuf heures. »
« Mm. » Wen Jingxi s'approcha du lit et regarda le Vieux Maître Wen. « Grand-père, Ayin est partie. Tu peux te faire opérer l'esprit tranquille. »
Le visage du Vieux Maître Wen se figea.
Il comprit que, sous leur apparente sollicitude, les paroles de son petit-fils portaient de la rancœur.
Père Wen s'avança et le raisonna doucement : « Jingxi, ne parle pas comme ça à ton grand-père. »
Wen Jingxi jeta un regard à son père. « Papa, j'ai tort ? Grand-père a dit qu'il ne se ferait opérer qu'une fois Ayin partie. Maintenant qu'Ayin est vraiment partie, il peut se faire opérer l'esprit tranquille. »
L'expression du Vieux Maître Wen se fit complexe.
Il savait qu'en tant qu'aîné, il avait été injuste envers Song Lanyin.
« Jingxi, si tu dois en vouloir à quelqu'un, en veux à grand-père. »
« Je ne t'en veux pas. » Wen Jingxi le regarda. « Grand-père, Ayin m'a laissé une lettre. Je sais qu'elle a passé un accord avec toi. Ces deux ans, c'est son compromis, et c'est aussi son combat. Je les traverserai avec elle. Elle m'a demandé de bien te tenir compagnie et de bien m'occuper de toi. Alors je te demande, moi aussi, de rester en bonne santé. Ces deux ans, il faudra que tu les traverses avec nous. »
« Bien. » Le Vieux Maître Wen regarda le visage douloureux de son petit-fils, le cœur serré de culpabilité. « Grand-père te le promet : ces deux ans, grand-père les traversera avec vous. »
Wen Jingxi se pencha et borda la couverture de son grand-père. « J'ai encore du travail, je vais y aller. Je reviendrai demain avant l'opération. »
Les yeux du Vieux Maître Wen s'embuèrent. « Jingxi, grand-père sait que tu as de la peine. Pourquoi tu ne me passerais pas un savon ? »
Wen Jingxi esquissa à peine un sourire et secoua la tête. « Non. Ayin dirait que je manque de respect envers mes aînés, et elle se fâcherait. »
Le Vieux Maître Wen resta interdit.
Mère Wen avait la gorge si nouée qu'elle n'y tint plus. Elle entraîna Wen Jingxi hors de la chambre.
Une fois dans le couloir, Mère Wen ne put se retenir de lui caresser le visage. « Mon fils, si tu as du chagrin, pleure. Maman est là. »
« Maman, qu'est-ce que tu racontes ! » Wen Jingxi esquissa un sourire et fit mine d'être détendu, en riant. « Ayin est partie sans un mot, d'accord, mais elle m'a laissé une lettre. Ce n'est que deux ans. Je peux attendre. »
En réalité, Mère Wen savait que le départ de Song Lanyin ouvrait sur une issue inconnue.
Une ancienne mercenaire prise pour cible par des ennemis : ils savaient tous ce que cela signifiait.
Mais Wen Jingxi ne le disait pas, et Mère Wen n'osait pas le dire non plus.
Ils évitaient tous d'en parler, d'un accord tacite.
« Maman, j'y vais. J'ai encore du travail à l'atelier, et je dois aussi garder un œil sur l'école d'arts martiaux d'Ayin. »
« D'accord, va t'occuper de tes affaires, mais pense aussi à te reposer. »
« Mm, je sais. Ne t'inquiète pas. » Wen Jingxi marqua une pause, puis reprit : « Maman, dans sa lettre, Ayin parle aussi du cadeau que papa et toi lui avez offert. Elle dit qu'il lui a beaucoup plu. Maman, merci. »
À ces mots, Mère Wen ne put s'empêcher de porter la main à sa bouche ; ses larmes faillirent couler.
La voix étranglée, elle murmura : « Petite Song est vraiment... »
Une enfant si forte et si responsable, c'était à fendre le cœur.
La pomme d'Adam de Wen Jingxi remua. Il ferma les yeux. « Maman, j'y vais. »
Il fit demi-tour et s'éloigna d'un pas égaré.
Mère Wen regarda le dos de son fils, qui ne se tenait plus droit, et ses larmes coulèrent.
Que le Ciel ait pitié de ces deux amants et permette à Song Lanyin de rentrer saine et sauve au plus tôt.
...
Au pied de la montagne enneigée, au Tibet, le soir, sur le tournage de « Puzzle de la vie ».
Les plans consacrés aux peintures de Qi Mingxuan étaient officiellement dans la boîte.
Les acteurs principaux resteraient encore quelques jours sur place ; elle, elle pourrait rentrer à la Cité du Nord dès le lendemain.
Bien qu'elle ne fût pas une véritable actrice, Yu Changze lui avait tout de même fait préparer des fleurs.
« Madame Qi, merci pour tout votre travail. » Yu Changze lui tendit le bouquet. « Une fois le film sorti, je suis sûr que vos peintures deviendront célèbres du jour au lendemain. Vous avez beaucoup de talent. Persévérez, je vous en prie. »
Qi Mingxuan en fut profondément touchée. Elle accepta les fleurs, les yeux plissés d'un léger sourire. « C'est à moi de remercier le réalisateur Yu de m'avoir donné cette chance. Jamais je n'aurais cru qu'à trente-cinq ans, ma vie puisse encore prendre un tournant aussi spectaculaire. »
Passer de femme d'affaires en quête de profit à artiste : le saut était immense. Sans Yu Changze, elle n'aurait jamais pu exposer ses toiles avec autant d'audace en si peu de temps.
Pour Qi Mingxuan, Yu Changze était donc le maître qui l'avait éveillée sur le chemin de son rêve. Elle le respectait énormément, même s'il avait cinq ans de moins qu'elle.
« Quand partez-vous ? » lui demanda Yu Changze.
« J'aimerais encore me promener un peu au Tibet, répondit Qi Mingxuan. La dernière fois, je n'ai pas pu bien le découvrir. Je veux rattraper ce regret cette fois-ci. »
Yu Changze hocha la tête. « Mm, les paysages du Tibet sont magnifiques. Ils méritent qu'on s'y attarde. »
Qi Mingxuan acquiesça. « Alors je retourne dans ma chambre. »
« Mm, allez vous reposer. Nous avons encore quelques scènes à tourner ce soir. »
Qi Mingxuan hocha la tête et, ses fleurs dans les bras, sortit de la tente du réalisateur.
Sous le grand arbre, au loin, se tenait la haute et mince silhouette de Han Mingyu.
Il avait fait ainsi tous ces derniers jours.
En la voyant sortir, Han Mingyu se cacha aussitôt derrière le tronc.
Qi Mingxuan passa sous le grand arbre avec ses fleurs et se dirigea droit vers le bâtiment des chambres.
Ce n'est qu'une fois qu'elle se fut bien éloignée que Han Mingyu osa sortir.
« Monsieur Han. »
Han Mingyu se retourna et croisa le regard de Tang Wei.
Tang Wei s'approcha et lui tendit une paire de gants. « Le tournage de mademoiselle Qi est terminé. Nous allons nous promener au Tibet ces deux prochains jours. Pourquoi ne rentreriez-vous pas d'abord ? »
« Où comptez-vous aller ? »
« Mademoiselle Qi a dit la dernière fois qu'elle voulait voir la Falaise des Amoureux. »
La Falaise des Amoureux !
C'était là que Qi Mingxuan avait tenté de se suicider en sautant dans le vide, la dernière fois !
Han Mingyu fronça les sourcils. « Le paysage n'a rien d'extraordinaire, là-bas. Pourquoi ne lui proposez-vous pas un autre endroit ? »
« Je ne peux pas décider de ce qu'elle pense. Le docteur Song nous a demandé de respecter ses souhaits. »
« Mais c'est très dangereux, là-bas. »
« Monsieur Han, soyez tranquille. Je surveillerai mademoiselle Qi de près. » Tang Wei sourit. « Si vous êtes encore inquiet, pourquoi ne nous suivriez-vous pas en secret ? »
Han Mingyu était bel et bien inquiet. Le lendemain, il suivit donc Qi Mingxuan et Tang Wei en secret.
Il leur fallut trois heures pour descendre la montagne. En chemin, elles trouvèrent un restaurant pour déjeuner, puis reprirent la route vers la Falaise des Amoureux.
La Falaise des Amoureux se trouvait sur un autre sommet, dans un coin plutôt désolé. Son nom venait d'une légende locale : autrefois, disait-on, un couple dont les familles s'opposaient à leur union s'y était donné rendez-vous pour mourir. Main dans la main, les deux amants avaient sauté du haut de la falaise, et les aigles blancs avaient dévoré leurs corps jusqu'au dernier lambeau.
Personne ne pouvait prouver la véracité de la légende, mais une chose était indéniable : toute l'année, des aigles blancs tournoyaient au-dessus de la Falaise des Amoureux.
Qi Mingxuan et Tang Wei arrivèrent à la Falaise des Amoureux en fin d'après-midi.
Le soleil éclairait la montagne, et l'air fraîchissait peu à peu.
Qi Mingxuan s'enveloppa dans un châle acheté sur place. Sa longue robe ondulait et flottait au vent.
« Tang Wei, j'ai un peu soif. » Qi Mingxuan se tourna vers elle. « J'ai laissé mon thermos dans la voiture. Vous pourriez aller me le chercher ? »
Tang Wei hocha la tête. « J'y vais tout de suite. Restez ici et attendez-moi. Ne franchissez pas la ligne de sécurité ! »
Qi Mingxuan lui adressa un léger sourire. « Je ne la franchirai pas. »
Tang Wei fit demi-tour et se dirigea vers le tout-terrain garé non loin. Elles avaient loué une voiture sur place et décidé de voyager par leurs propres moyens ces jours-ci.
Mais Qi Mingxuan ne l'attendit pas. Elle s'avança à pas lents.
Elle franchit la ligne de sécurité au bord de la falaise. Au loin, on entendit le cri des aigles blancs.
Qi Mingxuan leva la tête et vit un couple d'aigles blancs voler dans leur direction...