Chantier de construction de Chengnan.
Qi Mingxuan enfila des chaussures plates, mit un casque de chantier, ouvrit la portière et sortit de la voiture.
M. Wang, le responsable du chantier, la salua avec déférence.
« PDG Qi. »
Qi Mingxuan lui jeta un regard indifférent.
« Montrez-moi le chemin. »
Le soleil tapait, brûlant, au zénith.
Qi Mingxuan et An Mi suivirent M. Wang à travers le chantier.
Après avoir inspecté plusieurs endroits, tout le monde était en nage.
Qi Mingxuan releva quelques problèmes, rien de grave, juste des petits détails.
Mais ses exigences étaient élevées, aussi fit-elle appeler le chef d'équipe par le responsable. Elle passa les détails en revue un par un avec le plan, l'ingénieur et le chef d'équipe.
Par une telle chaleur, elle avait les joues rougies par le soleil, et de grosses gouttes de sueur roulaient sur son front.
Plusieurs costauds la regardaient et ne pouvaient s'empêcher de l'admirer.
Elle était vraiment la fameuse diablesse du quartier d'affaires de la Cité du Nord. Par un temps pareil, sans même parler d'une femme, même ces rudes ouvriers du bâtiment se flétrissaient sous la chaleur, et pourtant elle parvenait à maintenir une qualité de travail aussi élevée.
Le plus fort, c'est qu'elle s'y connaissait vraiment.
Elle souleva plusieurs points techniques, laissant l'ingénieur et le chef d'équipe se regarder, stupéfaits.
C'était un domaine où l'on ne pouvait pas bâcler !
Après l'inspection, de retour dans la voiture, Qi Mingxuan retira son casque et prit la lingette humide que lui tendait An Mi pour s'essuyer le visage et le cou.
La climatisation était très fraîche. Elle poussa un long soupir, dévissa le bouchon de la bouteille d'eau minérale :
« Préviens tout le monde : j'accorde au chantier une indemnité de forte chaleur, pour juin, juillet et août. Tu suis ça personnellement et tu veilles à ce que les reçus de versement soient bien enregistrés. »
An Mi s'essuya la sueur.
« D'accord, je m'en occupe dès mon retour. »
« Mmm. » Qi Mingxuan but la plus grande partie de la bouteille, s'adossa au siège et ferma les yeux : « J'aurais dû demander au chauffeur de conduire aujourd'hui. Tu as dû être épuisée, toi aussi. »
« Ça va. Mais PDG Qi, vous ne vous sentez pas bien ? »
« Mon corps n'a peut-être pas complètement récupéré. Quand le soleil me frappe, je me sens faible. » Qi Mingxuan ferma les yeux, prise de vertiges : « Ramène-moi d'abord au Jardin Ming. »
Voyant son teint si pâle, An Mi n'osa pas traîner et roula directement vers le Jardin Ming.
Quarante minutes plus tard, An Mi entra dans le Jardin Ming.
Après avoir garé la voiture, elle se retourna vers la banquette arrière.
Qi Mingxuan dormait, les yeux clos.
« PDG Qi ? PDG Qi ? »
An Mi l'appela plusieurs fois, mais Qi Mingxuan ne réagissait pas.
Elle fronça les sourcils, détacha sa ceinture, sortit de la voiture et ouvrit la portière arrière.
« PDG Qi ? » An Mi tendit la main et tapota l'épaule de Qi Mingxuan.
Qi Mingxuan ne réagissait toujours pas.
Le visage d'An Mi changea ; elle tendit la main et toucha le front de Qi Mingxuan.
Brûlant !
Était-ce une insolation ?
An Mi regarda autour d'elle, jugeant préférable de l'emmener directement à l'hôpital.
Elle venait d'ouvrir la portière du conducteur quand elle entendit une voiture approcher par-derrière.
Une Rolls-Royce Phantom s'arrêta tout près, et Han Mingyu sortit de la place conducteur.
An Mi fit un signe de tête.
« PDG Han. »
Han Mingyu s'approcha et jeta un coup d'œil à Qi Mingxuan dans la voiture :
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« PDG Han, vous tombez bien. PDG Qi semble avoir une insolation et de la fièvre. Je n'arrive pas à la réveiller, et j'allais justement l'emmener à l'hôpital ! »
En entendant cela, Han Mingyu marqua une légère pause, puis dit :
« L'hôpital, ce serait trop long. Je vais appeler notre médecin de famille. »
« Dans ce cas, je vous remercie. »
Han Mingyu trouva sa remarque curieuse.
Il regarda An Mi, haussant légèrement un sourcil :
« Je suis le mari de votre PDG Qi ; il est bien naturel que je prenne soin d'elle quand elle est malade. »
An Mi se figea, puis, réalisant son erreur, rit, gênée :
« Pardon, PDG Han, je me suis mal exprimée. »
Han Mingyu se pencha et porta Qi Mingxuan hors de la voiture.
Qi Mingxuan dormait d'un sommeil profond, les joues rouges de fièvre.
Sa tête reposait sur l'épaule de Han Mingyu, et son souffle était brûlant.
Han Mingyu avait l'impression de tenir un brasero.
Avec une fièvre pareille, comment n'aurait-elle pas la tête qui tourne ?
Han Mingyu fronça inconsciemment les sourcils et dit à An Mi :
« Je m'occupe d'elle. Vous pouvez rentrer. »
An Mi acquiesça.
« D'accord. »
Han Mingyu porta Qi Mingxuan dans la maison.
An Mi détourna le regard, monta dans la voiture, saisit le volant et ne put s'empêcher de soupirer :
« Ce PDG Han a l'air plutôt bien. PDG Qi a enfin quelqu'un qui prend soin d'elle. »
…
Dans la chambre principale, au deuxième étage, Han Mingyu déposa Qi Mingxuan sur le grand lit.
Qi Mingxuan fronça les sourcils et murmura, inconsciente :
« De l'eau… »
Han Mingyu retira sa cravate et déboutonna son col en appelant le médecin de famille.
Après avoir appelé, il entendit Qi Mingxuan réclamer de l'eau sans cesse.
Il descendit et remonta une tasse d'eau tiède.
Qi Mingxuan délirait sous la fièvre ; Han Mingyu ne pouvait pas la réveiller.
Il ne pouvait que lui soutenir la tête et porter la tasse à ses lèvres.
Quand le fils aîné de la famille Han avait-il jamais pris soin de quelqu'un ?
La moitié de l'eau fut bue, l'autre moitié renversée.
L'oreiller et la poitrine de la femme étaient trempés.
L'étoffe mouillée contre sa peau devait être inconfortable : Qi Mingxuan tira dessus sans le savoir, dévoilant une large surface de peau…
Le regard de Han Mingyu s'assombrit, et sa pomme d'Adam roula.
La silhouette de Qi Mingxuan était parfaite : sa peau blanche et tendre, sa taille fine, ses jambes longues, sa poitrine parfaitement dessinée sans être trop généreuse ; elle était gracieuse et élégante, et sa main l'épousait parfaitement…
« Bon sang ! »
L'homme jura à voix basse, posant lourdement la tasse sur la table de chevet.
« Qi Mingxuan, tu es là pour me torturer ! »
Han Mingyu serra les dents, l'agacement visible, mais il se leva malgré tout et entra dans le dressing pour chercher une nuisette d'été à fines bretelles.
À l'entrée du dressing, il s'arrêta, baissant les yeux vers la nuisette dans sa main.
Certaines images inconvenantes lui traversèrent l'esprit.
Pensant que le médecin de famille serait bientôt là, il s'assombrit et retourna dans le dressing.
Finalement, Han Mingyu trouva un pyjama de printemps, à manches longues et à pantalon long, et changea lui-même Qi Mingxuan.
Quelques minutes après l'avoir changée, le médecin de famille arriva.
Han Mingyu descendit lui-même l'accueillir, mais quand il vit qui c'était, il fronça les sourcils, sans cacher son mécontentement :
« Pourquoi es-tu là ? »
L'homme qui portait la mallette médicale d'urgence répondit à Han Mingyu :
« Mon père a une opération et n'a pas pu venir ; il m'a envoyé à sa place. »
À ces mots, Han Mingyu rit doucement, sans plus de civilités, et se tourna pour monter à l'étage :
« Monte. »
L'homme le suivit en silence.
Cet homme s'appelait Ji Lin, le fils aîné de la famille Ji, du même âge que Han Mingyu.
La famille Ji était une famille de médecins ; Ji Lin avait grandi en suivant le plan de ses parents et de ses aînés : il étudiait la médecine pour sauver des gens et reprendrait un jour l'hôpital Kang Ji.
Ji Lin avait été très facile à élever pour ses parents et ses aînés, contrairement à Han Mingyu. Han Mingyu était rebelle depuis l'enfance ; il avait un tempérament vif et têtu, et dès son plus jeune âge, il manifestait un fort désir de vaincre et de contrôler, ce qui lui avait valu d'être souvent puni dans le hall ancestral.
Jusqu'à ce qu'il y a huit ans, Qi Si Nian meure subitement dans un accident de voiture. Peut-être parce qu'il avait vécu la mort d'un ami proche et compris l'impermanence de la vie, Han Mingyu apprit à maîtriser son tempérament, à traiter les gens avec courtoisie et à façonner son personnage par l'humour.
Dans le monde des affaires, certains décrivaient le PDG de Lixiang comme un tigre souriant.
Han Mingyu ne confirma ni n'infirma.
Il n'avait jamais été d'un tempérament facile ; il avait simplement appris à le dissimuler au fil des années.
Ji Lin était différent. Il avait un tempérament doux, une personnalité paisible, et même le ton de sa voix était calme et lent.
À la porte de la chambre principale, Han Mingyu s'arrêta, se tourna vers lui et haussa légèrement un sourcil :
« Quand es-tu rentré ? »
Ji Lin répondit :
« Avant-hier. »