L'embarcadère de Nancheng.
Un yacht privé était amarré à quai.
Le capitaine dit que la mer était agitée aujourd'hui, qu'on n'irait donc pas vite, et qu'il faudrait environ quatre heures pour atteindre l'île de Jin.
avait un mal de tête épouvantable. Une fois montée à bord, elle gagna directement une cabine pour se reposer.
la savait souffrante ; il demanda à la serveuse du yacht de lui donner un médicament contre le mal de mer.
ne fit pas d'histoires ; après avoir pris le médicament, elle alla droit au lit et s'allongea.
Le vent était effectivement fort ce jour-là, et le yacht privé roulait inévitablement un peu sur la mer.
avait mal dormi la nuit précédente et, même allongée, elle restait très mal à l'aise.
Le médicament fit peu à peu son effet, et elle sombra dans un sommeil lourd.
À son réveil, elle sentit que le bateau tanguait plus violemment encore.
repoussa la couverture et s'assit.
Elle regarda l'heure ; deux heures seulement s'étaient écoulées.
Elle éprouva un sentiment d'exaspération, comme si le temps s'était mis à ramper.
À cet instant, on frappa à la porte.
enfila ses chaussures et alla ouvrir.
se tenait dehors et la regardait, les yeux sombres. « Toujours souffrante ? »
n'avait pas envie de lui parler.
semblait habitué à son attitude. Il reprit : « Il reste environ deux heures avant l'accostage. Tu n'as rien mangé depuis ce matin. J'ai fait préparer le déjeuner ; va manger quelque chose. »
« Non, refusa froidement . J'ai besoin de me reposer. Appelle-moi quand nous accosterons. »
Sur ces mots, elle referma la porte sans façon.
fixa la porte close, ses lèvres minces pincées.
Au bout d'un moment, il tourna les talons et s'en alla.
Si n'était pas allée manger, ce n'était pas seulement parce qu'elle ne voulait pas affronter , mais aussi parce que le mal de mer lui coupait complètement l'appétit.
Les deux heures qui suivirent furent un supplice pour .
Enfin, le yacht accosta.
Une fois descendue, se couvrit la bouche et courut vomir dans une poubelle voisine.
s'approcha, dévissa le bouchon d'une bouteille d'eau minérale et la lui tendit.
la prit et se rinça la bouche.
Après avoir vomi, son estomac retourné et nauséeux alla enfin beaucoup mieux.
la regarda. « Tu tiens le coup ? Si tu es vraiment mal, allons d'abord nous reposer dans une chambre d'hôtes. Une fois que tu auras repris des forces, nous pourrons chercher... »
« Non », le coupa , d'un ton ferme. « Je vais bien maintenant. Allons-y. »
la regarda et répondit doucement : « D'accord. »
…
De l'embarcadère jusqu'à l'endroit où se trouvait Jiang Yue Lan, il restait une vingtaine de kilomètres en voiture.
Shao Qing loua une Volkswagen sur place.
Les routes de l'île n'étaient pas très bonnes. À une dizaine de kilomètres de l'embarcadère, la chaussée se mit à se rétrécir et la surface devint cahoteuse et défoncée.
regardait le paysage devenir de plus en plus sauvage derrière la vitre, et son inquiétude grandissait.
Bientôt, ils traversèrent un bosquet et arrivèrent à un village nommé le village de Kui.
Les chemins du village étaient plus étroits et plus tortueux encore ; la voiture ne pouvait pas s'y engager.
Shao Qing gara le véhicule à l'entrée du village.
Tous trois descendirent et s'avancèrent vers le village en suivant le chemin boueux et cahoteux, détrempé par la pluie.
Les maisons étaient toutes de pierre et n'avaient qu'un étage. Chaque foyer avait son potager dans la cour et élevait de la volaille ; toutes sortes d'odeurs de fientes de poule et de canard flottaient dans l'air.
Tout au long du trajet, le visage de se fit de plus en plus grave.
Sa mère avait vécu quatre ans dans un endroit aussi reculé et aussi misérable ?
« C'est encore loin ? » demanda .
Shao Qing, qui ouvrait la marche, répondit : « On y est presque, c'est juste devant. »
À ces mots, leva les yeux...
Il n'y avait qu'une petite maison de pierre devant eux.
À côté de la maison de pierre se trouvait une étable.
« C'est la maison du chef du village », dit Shao Qing avec un sourire. « Dans ce village, il n'y a que la famille du chef qui élève des bovins. Leur étable est le meilleur point de repère ! »
Le cœur de bondit aussitôt.
Étaient-ils arrivés ?
Allait-elle bientôt voir sa mère ?
Tous trois parvinrent à la maison du chef du village.
Shao Qing leva la main et frappa à la porte de bois de la cour.
La porte s'ouvrit, découvrant Zheng Jiang, le principal responsable de l'équipe de recherche et de sauvetage.
Zheng Jiang adressa un hochement de tête respectueux à , puis s'effaça. « Entrez. »
regarda . « Allons-y. »
Les mains de , qui pendaient le long de son corps, se serrèrent très fort, et elle suivit à l'intérieur.
La cour était vaste, avec un grand potager et un enclos grillagé pour la volaille.
Une odeur âcre flottait dans l'air.
fronça légèrement les sourcils en regardant Zheng Jiang. « Où est le chef du village ? »
Zheng Jiang parut mal à l'aise. « Il est là-bas, près de l'étable. »
À ces mots, sentit que quelque chose clochait. « Que se passe-t-il ? »
Zheng Jiang jeta un regard à , puis à , et dit, dépité : « Le chef du village était plein de bonnes intentions, il voulait un peu arranger madame Jiang, pour que sa famille ne soit pas bouleversée en venant la chercher. Mais madame Jiang s'est montrée très peu coopérative. »
« Comment cela ? » regarda Zheng Jiang et demanda, angoissée : « Qu'est-ce qu'elle a, ma mère ? »
Zheng Jiang se tourna vers .
fronça les sourcils. « Conduis-nous là-bas. »
« Bien, suivez-moi. »
Zheng Jiang fit demi-tour et se dirigea vers la petite porte au fond de la cour.
Cette petite porte menait à l'étable du chef du village.
suivit Zheng Jiang.
Quand elle franchit la petite porte et vit l'étable devant elle, elle gardait encore une lueur d'espoir.
Elle se disait : ce n'est pas possible...
Mais bientôt, la cruelle réalité lui sauta au visage !
Dans l'étable, une femme au teint terreux était recroquevillée dans un coin.
Elle portait des vêtements en lambeaux, et ses cheveux emmêlés étaient parsemés d'innombrables brins d'herbe sèche ; son visage était si noirci qu'on n'en voyait plus que les yeux.
fut frappée par la foudre, complètement pétrifiée.
Non, c'est impossible...
Elle fit un pas en avant, mais on l'arrêta.
La femme du chef du village, tante Zhao, retint . « Elle a l'esprit égaré et ne reconnaît personne. N'approchez pas. Elle ne laisse personne s'approcher ; si vous vous approchez, elle deviendra folle furieuse, elle frappe et elle mord ! »
Des larmes coulèrent des yeux de tandis qu'elle regardait tante Zhao. « C'est ma mère. Je suis venue la ramener à la maison. »
« Je sais. Monsieur Zheng nous l'a déjà dit. »
Tante Zhao regarda et soupira, impuissante. « C'est une bonne chose que vous la rameniez, mais elle frappe vraiment fort. Depuis quatre ans, elle n'a laissé personne l'approcher, à part moi. »
« Pourquoi en est-elle arrivée là ? » avait le cœur brisé. « Pourquoi ma mère est-elle devenue comme ça ? »
« Je ne sais pas. Il y a quatre ans, des villageois l'ont repêchée en mer pendant la pêche. Elle respirait encore, alors nous avons demandé au vieux Xie de venir voir. Le vieux Xie est un brave homme, et il l'a ramenée directement. Elle a eu de la chance ; elle a fait une forte fièvre pendant une semaine, et le médecin de l'île est venu la voir plusieurs fois en disant qu'elle ne survivrait sans doute pas. Nous songions à prévenir la police... »
« Mais contre toute attente, quand le vieux Xie et moi sommes rentrés du poste de police, elle avait disparu. Nous l'avons cherchée partout et nous avons fini par la trouver dans l'étable. Elle serrait une brassée d'herbe sèche et se parlait à elle-même. J'ai dû déployer des trésors de patience pour la ramener, mais dès le lendemain elle est repartie là-bas. J'ai eu beau la cajoler et la tromper, elle a refusé de revenir, elle aimait juste rester dans l'étable... »
était de plus en plus désespérée à mesure qu'elle écoutait.
Tout devenait clair.
Sa mère avait perdu la raison.
Folle depuis quatre ans, à vivre quatre ans dans une étable.
essuya ses larmes et se dirigea vers Jiang Yue Lan, dans l'étable.
l'arrêta par-derrière. « Tu n'as pas entendu ce qu'elle a dit ? Tante Jiang a l'esprit égaré ; elle va te blesser. »
se dégagea de sa main, se retourna et le regarda froidement. « C'est ma mère. Même si elle me frappe et me mord, je la sortirai d'ici. »
Sa mère était un être humain, pas une bête, et n'avait pas à rester là.
« Il y a bien des façons de l'emmener. » la retint de nouveau ; cette fois, sa poigne était extrêmement ferme, sans lui laisser la moindre chance de se dégager.
ne parvint pas à se libérer et lui cria : « , lâche-moi ! »
« Calme-toi ! » Les yeux sombres de se fixèrent sur elle. « J'ai amené une équipe de professionnels. Pour l'état de tante Jiang, ils savent comment procéder de manière sûre et fiable. »
pinça les lèvres et le fusilla du regard, les yeux rouges et gonflés. « , ne va pas croire que je te pardonnerai parce que tu fais tout cela. Sans toi, ma mère ne serait pas devenue comme ça ! »
pinça les lèvres, sans répondre.
Il se tourna vers Shao Qing. « Fais-les entrer. »
« Oui ! » Shao Qing sortit aussitôt son téléphone pour appeler.
Bientôt, plusieurs personnes entrèrent. Elles portaient une civière et une mallette de médicaments.
les regarda en fronçant les sourcils. « Qu'est-ce que vous allez faire ? »
« Dans l'état où se trouve tante Jiang, aucune communication normale n'est possible », dit en regardant . « Si tu veux la ramener, il n'y a pas d'autre solution que de l'anesthésier d'abord. »