De retour à l'atelier, il était presque l'aube. Épuisée, enfila son pyjama, s'allongea et s'endormit.
Au bout d'un temps indéterminé, elle fut réveillée en sursaut par une série de coups pressants à la porte.
ouvrit brusquement les yeux, fixa le plafond familier, le souffle rapide. Il lui fallut un moment pour reprendre ses esprits.
Elle avait rêvé.
Dans son rêve, sous elle coulait un fleuve de sang effroyable, et elle entendait vaguement le cri d'un nourrisson…
La voix de lui parvint de derrière la porte : « Grande sœur , tu es réveillée ? »
Les cils de battirent. Elle se redressa dans son lit, s'assit, et repoussa la couverture pour se lever.
En se levant, elle eut un vertige et la tête légère.
« Grande sœur ? Grande sœur … »
La voix de devenait de plus en plus anxieuse.
« J'arrive », dit , soutenant son corps lourd tandis qu'elle gagnait la porte pour l'ouvrir.
Dès que la porte s'ouvrit, , dehors, poussa un soupir de soulagement.
« Grande sœur , tu m'as fait une de ces peurs ! Il est déjà dix heures et tu n'étais toujours pas sortie. J'ai cru qu'il t'était arrivé quelque chose. »
L'horloge biologique de était très régulière ; elle ne se levait jamais tard.
Aujourd'hui, elle avait effectivement dormi tard.
« Ça va », dit , la voix un peu enrouée.
sentit que quelque chose n'allait pas et l'examina en fronçant les sourcils : « Grande sœur , tu as très mauvaise mine. Tu es malade ? »
En entendant cela, tendit la main et se toucha le front. Il semblait un peu chaud.
« J'ai peut-être été trop occupée ces derniers jours. Ça ira mieux après quelques jours de repos. »
« Pas question ! » tendit la main et lui toucha le front. « Tu as de la fièvre ! Il faut aller à l'hôpital ! »
trouvait que l'hôpital était bien trop compliqué. « Je vais juste prendre un antipyrétique. »
: « Tu ne devrais pas aller à l'hôpital te faire examiner ? »
« Ce n'est pas la peine. Je vais juste dormir encore un peu. »
se sentait incapable de rester debout. Elle retourna au lit et s'y rallongea.
, inquiète, la suivit à l'intérieur. « Il y a beaucoup de grippe en ce moment. Tu ne devrais quand même pas aller à l'hôpital te faire examiner ? »
« Vraiment pas la peine », dit en la regardant. « L'atelier ne prend plus de commandes cette année. Dis au comptable de verser aujourd'hui les salaires de tout le monde, de quoi couvrir douze mois. Et donne à chacun une prime de cent huit mille. À partir de demain, nous serons officiellement en congé annuel. Nous reprendrons le travail après la fête des Lanternes, une fois le nouvel an passé. »
fut sidérée : « Une prime aussi grosse ? »
Le chiffre d'affaires de l'atelier cette année avait beau être fort considérable, cent huit mille par personne, cela ferait presque un million !
« Tout le monde a fait des heures supplémentaires avec moi pendant le premier semestre, surtout Maître Zhang et Sœur Li. Ils sont âgés, et cette prime est pour eux. »
La restauration d'objets anciens porte sur une grande diversité de pièces. était certes la seule à pouvoir restaurer les pièces les plus chères et les plus difficiles, mais l'atelier reposait tout de même sur plusieurs maîtres artisans pour soixante pour cent des commandes ordinaires.
réfléchit un instant et dit : « Alors je prendrai un peu moins. Maître Zhang et Sœur Li sont des maîtres qui tiennent leur art de leurs ancêtres ; ils méritent cet argent. Moi je ne suis qu'une petite assistante ; je suis dispensable pour l'atelier. En prendre autant me met mal à l'aise ! »
« Comment pourrais-tu être dispensable ? » dit gravement . « Depuis la fondation de l'atelier, tu cours partout pour t'occuper de tout, des grandes choses comme des petites. C'est grâce à toi que je peux avoir l'esprit tranquille. »
fut si flattée qu'elle en fut gênée, et se prit le visage entre les mains avec un sourire radieux.
« Grande sœur , tu es tellement bien ! Une patronne aussi belle et aussi capable, il n'y en a pas deux comme toi ! »
eut un petit rire : « Tu as la bouche plus sucrée que . »
À propos de , demanda : « Où est ? Il n'était pas encore ici hier soir ? »
« Il a fait une forte fièvre hier soir qui ne voulait pas tomber. Une bronchite, cela demande une hospitalisation. Son père et sa grand-mère resteront avec lui ces jours-ci. »
« Ah ? » fronça les sourcils. « Tu n'aurais quand même pas été contaminée par ? »
resta interdite.
s'avança et lui prit la main. « Allez, cette vague de grippe n'est pas une plaisanterie. Je t'emmène à l'hôpital tout de suite. »
n'avait pas envie d'y aller, mais vu qu'elle était enceinte…
Elle soupira doucement. « D'accord, sors d'abord. Je me change et j'arrive. »
« D'accord. »
…
Les urgences de l'hôpital étaient bondées.
Le nombre de cas de grippe avait beaucoup augmenté pendant l'hiver, et même les urgences imposaient une longue file d'attente.
réfléchit et appela .
Dix minutes plus tard, arriva.
voulait cacher sa grossesse, alors elle dit à de l'attendre dans la voiture, en prétextant qu'il y avait beaucoup de malades à l'hôpital et qu'on s'y contaminait facilement.
Voyant qu'elle avait une amie avec elle, n'y prêta pas plus d'attention et attendit dans la voiture comme on le lui avait demandé.
emmena voir son frère aîné d'école, le docteur Cheng.
Le docteur Cheng était un médecin traditionnel prometteur et s'entendait bien avec .
En apprenant que était enceinte, le docteur Cheng prescrivit des remèdes adaptés aux femmes enceintes et lui conseilla de rester chez elle autant que possible et d'éviter de sortir au vent les jours suivants.
Après avoir quitté le service de médecine traditionnelle chinoise, accompagna au guichet de la pharmacie pour retirer les remèdes.
Une fois ses remèdes retirés, se retourna et vit .
tenait une ordonnance. En voyant , il haussa légèrement les sourcils, manifestement surpris.
« Malade ? »
ne s'attendait pas à le croiser. Elle répondit simplement : « Un rhume. »
jeta un regard au sachet de remèdes dans la main de . « Un rhume ? Pourquoi consulter un médecin traditionnel ? »
Le souffle de se suspendit, et elle serra le sachet.
Elle fut surprise que prenne l'initiative de se soucier d'elle.
Par le passé, il lui était arrivé d'être malade, mais n'avait jamais pris l'initiative de s'en soucier.
ne savait pas ce que voulait dire.
Ils allaient divorcer ; nul besoin de faire semblant en public.
Sur cette pensée, dit simplement : « Je suis disponible à tout moment pour aller chercher le certificat de divorce. Fais-moi savoir quand tu auras fixé la date. »
En entendant cela, fronça les sourcils. Au moment où il allait parler, la voix de s'éleva derrière lui.
« , tu as eu les médicaments ? »
portait une ample blouse d'hôpital et une veste de costume d'homme sur les épaules. Debout à côté de , elle paraissait particulièrement menue et dépendante. Son beau visage, que l'on voyait d'ordinaire sur les écrans, était en grande partie couvert par un masque. Les yeux que l'on distinguait se tournèrent vers tandis qu'elle parlait.
« Mademoiselle Shen ? Vous venez chercher des médicaments vous aussi ? » Sa voix était douce et pleine de sollicitude.
fronça les sourcils. Elle ne voulait pas trop se mêler à .
se pencha à son oreille et demanda : « C'est… ? »
ne suivait pas les célébrités, mais était une nouvelle impératrice du cinéma qui venait de remporter un prix d'or. Ses publicités étaient partout dans les grandes villes du pays, si bien que ne pouvait pas ne pas reconnaître ce visage célèbre.
hocha légèrement la tête.
fut sidérée. Elle regarda , puis , et comprit d'un coup !
Son visage changea, et elle se tourna vers : « Ils… sont ensemble ? »
ne dit rien, mais la réponse était déjà assez claire.
« Merde ! Alors tu divorces à cause d'elle ?! »
ne voulait pas débattre de ce sujet dans un lieu aussi public. Elle contint ses émotions et tira par le bras. « Partons. »
était écœurée. « Partir où ? Tu n'es pas encore divorcée ! C'est une briseuse de ménage ! »
Sa voix était un peu forte, ce qui attira aussitôt l'attention des gens autour.
Les yeux de rougirent instantanément, et son corps mince vacilla légèrement. la rattrapa vivement.
sanglota doucement : « , mademoiselle Shen se méprend sur moi… »
La bouche de se tordit. En regardant la prestation lisse et rodée de , elle leva les mains et applaudit : « Prestation admirable ! Je m'incline devant votre talent ! »
s'appuya faiblement contre , son corps délicat tremblant sans qu'elle puisse le maîtriser.
« Mademoiselle Shen, je ne vous ai rien fait de mal… » regarda , les larmes coulant sur ses joues. « Comment pouvez-vous égarer votre amie au point de me faire calomnier ? »
regarda , le visage sombre. « , excuse-toi auprès de . »