« Nous commençons maintenant les entretiens de recrutement~ »
L'épreuve de Chasse aux Monstres du Stade 5 s'était terminée. Ceux qui avaient tout validé étaient prévisibles. Kang Hyeon, Lee Jun-ho, Seo Ji-woo, Ryu Yeon-hwa, Kate, Jo Woon. Le top 6.
« Maître. C'était vraiment serré. J'aurais pu passer le Stade 5. C'était une différence de 5 secondes ? »
Im Hae-jun avait un plâtre au bras droit. Il avait validé le Stade 4, mais s'était fracturé le bras lors d'une mauvaise réception.
Ce type se blesse quelque part à chaque fois qu'il termine quelque chose.
« Actuellement, des propositions de recrutement ont dû être envoyées à 70 personnes via le système de Mitamnan~ »
[ Salle 17 : Zephyrell ]
J'en avais exactement une, Zephyrell.
Il aurait pu y en avoir plus, mais il semble que la rumeur se soit répandue dans le quartier qu'un grand bavard me choisirait.
« Oh ! Hyung ! Je viens de la Secte Taebaek ! »
Im Hae-jun était ravi.
« Vraiment ? »
La Secte Taebaek est une secte basée sur le Mont Taebaek. Bien qu'elle ne soit pas de rang 0 mondial comme les Neuf Sectes et l'Alliance Unique du Murim ou la Confrérie des Rocheuses, c'est une secte traditionnelle coréenne qui les suit de justesse. Surtout en tir à l'arc, ils ne sont pas loin des leaders.
« Waouh, je suis nerveux. Tellement nerveux. Hyung, j'ai le tournis. Secte Taebaek… »
Les gens ordinaires peu familiers avec le monde de l'exploration confondent parfois guildes, écoles et sectes, mais ce sont des groupes complètement différents.
Les guildes sont des entreprises qui contractent avec des explorateurs pour former des équipes pour la conquête de Labyrinthes, ou gèrent les droits d'image des explorateurs, tandis que les écoles et les sectes sont des concepts de « racine » qui forment des catégories pour les explorateurs.
Bien sûr, les grandes guildes s'associent parfois à des écoles et sectes spécifiques pour une éducation précoce afin de s'assurer des talents prometteurs, mais elles ne s'impliquent pas lourdement dans le développement d'explorateurs déjà confirmés.
Les guildes apportent juste des opportunités de travail, tandis que la croissance personnelle de l'explorateur se fait au sein des écoles et des sectes.
Le problème, c'est qu'il y a beaucoup plus de guildes d'entreprises que de vraies écoles et sectes.
Plus de 70 % des explorateurs n'ont pas d'affiliation propre et ne font que suivre des conférences ouvertes occasionnelles organisées par les écoles et les sectes.
C'est pourquoi Mitamnan fait des efforts pour connecter les explorateurs avec les écoles et les sectes.
C'est du recrutement face caméra. Une tradition et une attention de la série Exploration de Labyrinthe.
« Où as-tu été recruté, hyung ? »
« Moi ? »
Les gars qui faisaient semblant de ne pas écouter notre conversation à côté dressent l'oreille.
Devrais-je me vanter un peu moi aussi ?
« Zephyrell. »
« …Allez. Hyung, tu mens trop. »
« De quoi tu parles. C'est vraiment Zephyrell. »
« Ah quoi~ Bien sûr que hyung est incroyable, mais pourquoi Zephyrell… Ah~ Tu es jaloux de moi~ ? »
Im Hae-jun remua les sourcils avec suffisance.
« Quoi~ Hyung, je vais à mon entretien pour la Secte Taebaek~ »
« Vas-y. »
« Hé hé. Si tu es jaloux, dis juste que tu es jaloux~ J'y vais~ »
Im Hae-jun s'éloigna tranquillement en se retournant vers moi avec des ricanements, et je bougeai ma canne aussi.
Vers la Salle 17 où Zephyrell m'attendait.
* * *
« Enchanté. Je suis Kim Jeong-wook, un haut-ranker de l'École Zephyrell. Vous connaissez probablement mon nom, non ? Il y a eu un article récemment sur ma conquête d'un Labyrinthe de rang B avec une haute qualité. Bon, je ne suis pas venu me vanter, donc j'arrête là… »
L'homme qui se présenta comme Kim Jeong-wook me dit beaucoup de choses.
« …Le point principal, c'est que l'École Zephyrell veut vous recruter. Comme vous le savez, le Mage Zéphyrèl manie le vent. Le vent. Ça ne vous dit rien ? »
« C'est exact. Votre Balle de Mana est largement de l'attribut vent. Les balles volent comme le vent aussi, non ? Qu'est-ce qui arriverait si votre Visualisation Mentale et notre vent créaient une synergie ? »
« Oui, c'est ça. Nous pouvons vous ouvrir une voie très bien pavée. Pour que vous puissiez voler comme le vent. »
Il ne me laisse pas la parole.
Bref, Zephyrell est une bonne école. Même si beaucoup d'écoles se sont brisées et effondrées au fil des ans, elle a maintenu sa position de 1er rang pendant près de 70 ans.
« …Je vais être honnête. J'ai vu des fragments de mage en vous. »
Fragments de mage est une expression clichée pour louer le talent d'un mage. C'est mieux que rien, mais il y en a des dizaines de milliers qui restent au stade de fragments, donc pas de raison d'être excessivement satisfait.
« Bien sûr, vous pourriez penser que c'est difficile à votre âge, dans la mi-vingtaine. Mais et si vous grandissiez dans l'atelier de l'École Zephyrell, à l'université avec le soutien de Zephyrell après la fin de ce Mitamnan ? »
Tic. Kim Jeong-wook claqua de la langue.
« Ce n'est pas impossible. Si ce que vous avez dit sur le fait d'être mage depuis 7 mois est vrai, bien sûr. Alors dites-moi, ce n'est pas un mensonge, hein ? »
« …Oui. C'est vrai. »
Les yeux de Kim Jeong-wook se plissèrent légèrement, comme suspicieux.
« Vraiment ? Qu'est-ce que vous faisiez avant ça ? »
« J'étais en rééducation. »
« Quel genre de rééducation ? »
« J'étais complètement paralysé. »
« … »
Kim Jeong-wook serra fortement les lèvres. Il rejeta ses cheveux gominés en arrière une fois de plus, inutilement.
« Vous aviez un alibi ? Hem ! »
Après s'être éclairé la gorge, il demanda à nouveau.
« Alors, quelle est votre réponse ? »
Je répondis immédiatement.
« Je suis désolé. »
L'expression de Kim Jeong-wook se durcit.
Zephyrell est un mage de 3e génération. Mais les mages ont des classements aussi.
Quand un mage qui est aisément dans le TOP 30 mondial rôde dans ce Mitamnan, il n'y a aucune raison de chercher ailleurs.
« Quoi, c'est à cause du Mage Yoo Yul ? »
Je gardai la bouche fermée. C'était un accord silencieux.
Kim Jeong-wook laissa échapper un rire creux.
« Oh la la, Mage Seol Ha-woon. Si vous vous laissez influencer par de mesquins sentiments, vous ne deviendrez pas mage, encore moins haut-ranker. Pour l'instant, vous pensez peut-être pouvoir faire quelque chose seul, ou plutôt, ensemble. »
« Grâce au Mentor Yoo Yul, je- »
« Je sais. Elle vous a enseigné la Respiration de Mana pour la première fois et tout ça. Mais le savoir-faire de notre école et les enseignements du mage sont à un autre niveau que n'importe quel mage. Moi aussi, je suis devenu un vrai mage après avoir rejoint Zephyrell, vous savez ? »
Kim Jeong-wook croisa les bras.
« Les opportunités comme celle-ci sont rares. On ne prend plus de nouveaux membres de nos jours, mais c'est possible parce que la fille du Mage Zéphyrèl est fan de Mitamnan. »
« Je suis reconnaissant pour l'offre, mais… »
J'étirai mes mots.
Lisant mon intention de refuser, Kim Jeong-wook serra fort les dents.
« Hah. »
Il poussa un profond soupir et se tourna soudain vers la caméra.
« …Coupez. »
Puis il me pointa soudain du doigt.
« Hé. Tu ne vas vraiment pas le faire, hein ? »
L'atmosphère laissait présager quelque chose de dur.
« Oui. »
« Tu t'attends peut-être à d'autres écoles ? Comme Lamiere ou Belphegor ? »
« Non. »
« C'est heureux. Elles ne s'intéressent pas à toi de toute façon. Elles misent tout sur Seo Ji-woo et Yoon Hwa-rim. »
Ah, je vois.
Kim Jeong-wook rejeta ses cheveux gominés une fois de plus.
« La raison pour laquelle tu descends Zephyral, c'est purement parce que cette personne Yoo Yul est ton mentor ? »
« …Oui. »
« Waouh~ C'est un sacré bonhomme. Mais, j'ai discuté avec cette personne appelée Yoo Yul ? Cette personne ne- »
« Je sais. Cette personne ne me considérerait pas comme un disciple, encore moins comme une connaissance. »
Les yeux, le nez et la bouche de Kim Jeong-wook s'élargirent. Son visage montrait qu'il était réellement abasourdi.
« …Bon. Bon, honnêtement, je comprends. »
Il se tapota répétitivement la nuque.
« Alors faisons comme ça. »
Il jeta un coup d'œil à l'équipe de production dans la pièce et sortit une carte de visite.
« Je vais juste vous donner ma carte. Notre école a sa réputation à tenir, vous savez ? »
« …Oui ? »
« Hé tout le monde. Montez ça correctement. Vous vous souvenez des conditions pour l'apparition de l'École Zephyral, non ? »
Le PD et les scénaristes firent des sourires amers.
« D'accord. Reprenons. »
Kim Jeong-wook redressa son costume. Il changea vite son expression pour une sérieuse.
Disparue son attitude décontractée d'il y a un instant, changeant de posture avec la gravité d'un acteur de cinéma.
« …Mage Seol Ha-woon. Notre École Zephyral tient votre talent en haute estime. »
Ce type est un acteur ou quoi ?
« Cependant, inviter le Mage Seol Ha-woon dans notre école pourrait encore être quelque peu prématuré. »
Il tendit sa carte de visite.
« Continuez à travailler dur. Nous observerons vos efforts. »
Je reçus aussi la carte de visite et l'examinai attentivement. Puisque Kim Jeong-wook est sérieux, je dois jouer le jeu.
« Bien, coupez ! »
Il se leva soudain.
« Maintenant, tu fais semblant de te tourmenter seul. Comme si tu voulais vraiment contacter notre école mais que tu restes loyal à ce mentor Yoo Yul ou Yulmoocha ou peu importe. C'est une bonne narration pour toi comme pour nous. »
Je laissai échapper un rire creux.
Mais, bon, c'est pas mal.
« Oui. Merci d'avoir compris. »
« Bien. Ah, on est toujours ouverts. Contactez-nous quand vous voulez. Mais ne revenez pas sur votre parole. Vous n'irez vraiment dans aucune autre école, hein ? »
« Zephyral est une école de premier rang. Après avoir refusé ça, où d'autre irais-je ? »
Ce n'est qu'alors que l'expression de Kim Jeong-wook se détendit.
« Bien. Alors… je surveillerai comment le montage se passe. Ce n'est pas une blague quand je dis que notre Mage Zéphyrèl suit aussi Mitamnan, vous savez ? Les gamins sont fans. »
« Ah, oui. Bien sûr. »
« Euh, euh, Mage Kim Jeong-wook. Un instant. »
Une personne surgit parmi le staff. C'était PD Kim A-rang.
« Parlons. Si vous pouviez attendre dehors d'abord… »
« Oui. Mais ça marchera probablement pas. »
Kim Jeong-wook agita la main comme s'il savait ce que Kim A-rang allait faire et sortit.
PD Kim A-rang éteignit toutes les caméras et me dévisagea.
« …Ha-woon. »
« Oui. »
« Tu ne le feras vraiment pas ? C'est Zephyral ? »
« Oui. »
« À cause du Mentor Yoo Yul ? C'est Zephyral ? »
« Oui. »
Vous ne le sauriez pas, mais j'ai beaucoup à extirper de cette personne Yoo Yul, d'une manière ou d'une autre.
« Je vais être honnête. Cette personne, le Mentor Yoo Yul ne pense vraiment rien de toi, Ha-woon. »
Bien sûr qu'elle le ferait.
Je suis pareil. Je n'ai absolument aucun désir de servir Yoo Yul comme mentor. Tout comme elle trompe tout le monde, j'essaie de la tromper aussi.
« Tu abandonnes un billet de loterie gagnant pour un ticket à gratter ? »
Je regardai Kim A-rang en silence.
« …Bon. Fais ce que tu veux. C'est ton récit aussi. »
PD Kim A-rang agita les mains avec dédain, comme agacée.
« Le tournage est fini, alors allons-y. »
« Oui. »
Je quittai la Salle 17.
Tap tap. J'allais descendre, refaisant mon chemin avec ma canne, quand Kim Jeong-wook était encore debout près de la fenêtre. Le vent s'engouffrant par la fenêtre ouverte décoiffa ses cheveux gominés.
« Mage Ha-woon. Viens voir ça. »
Il m'appela en regardant le ciel lointain.
Je me tenais à côté de lui.
« Là~ là-bas. Regarde le centre du ciel. »
Je regardai où son doigt pointait. « Quelque chose » y était condensé.
Un vent invisible avait formé des anneaux suivant le chemin de la puissance magique.
« Maintenant. »
Tic. Il claqua de la langue. Les anneaux se dispersèrent dans toutes les directions, créant une tornade.
Une formule avancée qui s'épanouit en un instant et balaya les cieux.
« Pensez-y. Et si vous combiniez vos Balles de Mana avec ce vent ? »
Je l'imaginai brièvement. Des Balles de Mana se propageant le long du grain du vent. Leur vitesse serait incalculable, leur trajectoire complètement aléatoire. Cela deviendrait une formule de destruction massive inévitable.
« Ça ne ferait que tuer plus de gens. »
Alors Kim Jeong-wook fit une pause un moment. Il tourna ses yeux vers moi.
« J'ai entendu que vous étiez soldat, vous pensez encore souvent comme ça ? »
« …C'est la vérité. »
« Eh. Vous pourriez aussi l'utiliser pour balayer des monstres, pas des gens. »
Je regardai Kim Jeong-wook. Il avait pris une expression confortable, on ne sait comment.
« Seol Ha-woon. Je comprends ce que vous pensez. Mais écoutez. S'il n'y avait pas de balles, pas d'armes à feu, pas d'armes, cette société, ce monde n'auraient pas pu être maintenus. »
Tic. Il claqua de la langue. Cela semblait être une habitude qui servait aussi d'auto-hypnose pour un mage.
« C'est un équilibre de pouvoir nécessaire. Comment des gens ordinaires pourraient-ils faire face à des surhumains qui manient la puissance magique ? Si de tels surhumains se multiplient en milliers et dizaines de milliers, et que le seul moyen de les contenir est eux-mêmes, pourquoi suivraient-ils la loi ? Le monde entier deviendrait juste comme le Quartier des Mercenaires. »
Kim Jeong-wook continua.
« S'il y a quelque chose à blâmer, c'est seulement la nature humaine. Le désir de vouloir quelque chose. De prendre ce qui appartient aux autres, protéger ce qui est à soi, et finalement vouloir placer les autres sous soi… de tels instincts bestiaux. »
Une voix qui semblait soupirer.
« Hé, jeune ami. »
Kim Jeong-wook, qui se tourna pour me regarder, sourit. Ses yeux se courbèrent comme des crevettes au beurre.
« Donc, votre tort est… »
Il dit, étirant ses mots.
« Petit. »
Petit.
De ce mot, je ressentis quelque chose.
« Si je disais aucun, vous ne l'accepteriez pas de toute façon, non ? Vous ne reconnaîtriez pas non plus les gens que vous avez tués de vos propres mains. »
Kim Jeong-wook s'appuya contre le cadre de la fenêtre.
En le regardant à nouveau maintenant, sa carrure solide et ses grandes mains rugueuses étaient trop suspectes pour un simple mage.
« Pourtant, nous devons avancer d'une manière ou d'une autre. Le SSPT n'est pas grave. Pas seulement le trouble panique, l'anxiété, la dépression, mais juste rester immobile à cet endroit est aussi un SSPT. Le passé nous retient. »
Ses mots pourraient être justes.
J'ai changé de métier et grandi comme mage.
Mais c'est seulement à cet extent.
L'humain appelé Seol Ha-woon est toujours assis au même endroit.
« Mais vous savez quoi. Quand vous surmontez ça, il y a ce qu'on appelle la CPT. Croissance Post-Traumatique. Vous découvrez votre vrai moi en luttant contre le moi en vous. »
C'est à ce moment que je fus certain.
« …Vous étiez soldat ? »
Kim Jeong-wook rit de bon cœur. Ses yeux, son nez et sa bouche étaient si grands que c'était assez kitsch, mais il semblait tout aussi franc.
« Vous ne vous en rendez compte que maintenant ? Vous auriez dû réfléchir un peu plus profondément à pourquoi je suis venu vous recruter spécifiquement. »
Il sortit une autre carte de visite. Cette fois, ce n'était pas celle de l'école, mais la carte personnelle de Kim Jeong-wook.
« N'importe quand. On est ouverts. Prenez soin de vous. »
Il prit ma paume, y posa la carte de visite, et me frôla en passant. Il n'oublia pas d'agiter la main derrière son dos avec une certaine morgue.
Je regardai la carte de visite de Kim Jeong-wook.
[Kim Jeong-wook│ Directeur actuel de la branche coréenne de l'École Zephyrell, Mage Haut-Ranker Ancien membre de la 707e Unité de Mission Spéciale – Spécialiste des Opérations Anti-terroristes et Opérations Spéciales]
« …707. »
Un rire que je ne savais pas avoir m'échappa.
707 et UDT sont considérés comme rivaux par les médias nationaux et au sein de l'armée.
« Intéressant. »
Le monde des mages est sombre et froid. Les écoles qui étaient de Rang 1 il y a dix ans s'effondrent soudainement, et des écoles inconnues qui n'étaient personne deviennent soudainement des sujets principaux d'innombrables fois.
Dans un tel monde des mages turbulent, je pense comprendre comment une école appelée Zephyrell maintient le Rang 1 pour trois générations.
Ils ont l'œil pour les gens. Ils savent comment influencer les gens et les utiliser au bon endroit au bon moment.
Avec juste ça, un groupe peut durer longtemps.
* * *
« Ha… putain. C'est vraiment ridicule. »
Kim A-rang, qui monta sur le toit, alluma une cigarette d'abord. Honnêtement, elle était agacée. Seol Ha-woon avait repoussé le plus grand récit.
Partir de la 96e place et rejoindre Zephyrell, une école mondiale de Rang 1 ?
C'est du matériel d'info qui ferait le journal de 21 heures.
Actuellement, le siège de Zephyrell est à New York. Le centre du monde, la capitale de l'Amérique, enfin c'est Washington. Peu importe.
Les écoles de Rang 1 basées dans des méga-villes comme New York se comptent vraiment sur les doigts d'une main.
« …Soupir. »
On n'y peut rien.
On peut manipuler le montage, mais on ne peut pas manipuler les gens. C'est la philosophie de Yoon Sa-hyuk que Kim A-rang suit aussi strictement.
Si vous ne créez pas de scénario, vous devez assumer quelle que soit la situation qui arrive.
« Ça n'a pas marché, je vois. »
Alors quelqu'un s'approcha par derrière. C'était Yoon Sa-hyuk.
« …PD-nim. Comment le saviez-vous ? »
« Savoir quoi. »
« Que Seol Ha-woon refuserait Zephyrell. »
« Je ne le savais pas. »
Yoon Sa-hyuk proposa un café mélange. Kim A-rang éteignit sa cigarette. Elle accepta le gobelet en papier en allumant une nouvelle cigarette.
« Quand même, Seol Ha-woon était quelqu'un que PD Yoon aimerait. »
« C'est ça. Qui aurait cru qu'il préférerait les tickets à gratter aux billets de loterie gagnants. »
Yoon Sa-hyuk rit. Les lèvres de Kim A-rang se tordirent.
« Tu es mécontente de Seol Ha-woon ? »
« …Non. »
Seol Ha-woon. Il montre bien plus que ce qu'elle attendait.
« Refuser Zephyrell, c'est quelque chose qu'une personne ordinaire comme moi ne pourrait pas faire. Cet endroit était mon vieux rêve aussi. »
Kim A-rang, qui fut autrefois une mage en herbe, s'affala contre la rambarde. Elle fumait en s'étalant comme du linge.
« C'est pour ça que je suis devenue encore plus… convaincue. »
Elle laissa échapper un rire comme un soupir.
« Seol Ha-woon est Tout ou Rien. »
« Tout ou rien ? »
« Oui. J'ai ce genre de sentiment. »
Elle marmonna en soufflant la fumée de sa cigarette.
« Il mourra jeune, ou deviendra un mage. Je pense que ce sera l'un des deux. »