La salle d'observation de [In Camera Scouting]. Des experts s'étaient rassemblés dans un endroit qui dominait les explorateurs du premier étage comme un balcon. C'étaient des célébrités issues de diverses écoles et sectes qui apparaissaient fréquemment dans les médias.
Yoo Yul occupait le siège de mentor.
« Ah~ C'est donc toi. »
Quelqu'un s'adressa à Yoo Yul. Yoo Yul porta son regard dans cette direction.
« Enchanté. Je suis Kim Jeong-wook. Je suis le responsable de la branche coréenne de l'école Zephyrell. »
Kim Jeong-wook. Un homme à l'allure grasse tendit la main. Yoo Yul la serra.
De toute façon, ce n'était pas une vraie main, alors peu importait ce qui la touchait.
« Oui. Enchanté. »
« Hahaha. »
Kim Jeong-wook s'installa sur une chaise. Il arrangea son costume et balaya du regard les invités distingués.
« Il y a pas mal de monde venu des écoles. Enfin, ça se comprend. Seo Ji-woo, Ryu Yeon-hwa, Yoon Hwa-rim… elles débordent toutes de talent. Le vivier de mages de ce Mitamnan est vraiment large. »
Yoo Yul écouta en silence.
En fait, elle laissait entrer par une oreille et sortir par l'autre.
« Enfin, nous, on ne s'intéresse pas à elles. »
Kim Jeong-wook, qui avait brièvement fermé la bouche, lança un coup d'œil à Yoo Yul. Il semblait espérer qu'elle dise quelque chose en premier.
Yoo Yul resta muette.
Kim Jeong-wook rit de bon cœur.
« Ah~ Mais ne croyez pas qu'on a le nez trop haut dans les airs. Seo Ji-woo et Ryu Yeon-hwa sont sans valeur ? Absolument pas~ On garde juste un œil sur d'autres personnels. »
Yoo Yul acquiesça.
« Haha. J'ai aussi quelque chose à vous dire, Mademoiselle Yoo Yul. Ça vous profitera sûrement. Sans aucun doute. »
Pendant ce temps, la simulation débuta.
[ Stage 1 ]
Stage 1. Le premier à s'y coller fut Seol Ha-woon.
Limite de temps : 1 minute 30 secondes. Adversaire : Golem de roche.
« Hmm~ C'est costaud dès le Stage 1. Un mage face à un golem de roche. On dirait même qu'il est à base de granit ? »
Les monstres du Stage 1 ont des patterns simples. C'est pareil pour les golems, mais leurs specs de base sont assez élevées. Ça veut dire que c'est plutôt dur pour un mage novice d'en venir à bout en un-contre-un.
Thud thud thud thud !
Le golem chargea. Face à cette masse imposante, Seol Ha-woon ne fit que lever le doigt.
« Oho~ C'est le hand gun. Je voulais le voir en vrai… »
Kim Jeong-wook était assez bavard, et avant qu'il n'ait fini sa phrase, une balle de mana fut tirée. Le projectile de gros calibre détruisit le noyau du golem en un coup.
« …Hein ? »
Kim Jeong-wook cligna des yeux. Il semblait s'attendre à une bagarre avec des balles de mana pulvérisant comme une mitrailleuse.
« Wahou, wahou~ Bravo. Exactement comme j'avais entendu. »
Il applaudit à nouveau.
Yoo Yul ne réagit pas. Kim Jeong-wook la regarda de travers, comme légèrement offensé.
« Mais, Mentor Yoo Yul. Vous n'êtes pas un peu trop silencieuse ? Je suis quand même votre aînée. Mon rang est plus élevé aussi. »
Parfois, il y a des gens comme ça. Ceux qui se prennent pour des mages sous prétexte que le chef de leur école en est un.
« Je suis de nature discrète, à la base. »
Heureusement, Yoo Yul ne garde pas rancune. Ce n'est pas le genre de personne cruelle et perverse qui se souvient de ce genre de situations pour se venger plus tard.
« Haha~ Ça va. Mais on peut quand même bien communiquer, non ? Maintenant, regardons les explorateurs restants ! »
En commençant par Seol Ha-woon, 69 personnes se succédèrent.
Certains finirent facilement, d'autres de justesse, et 10 échouèrent.
« …Quoi le. Ils pleurent ? »
Ce fut l'impression pure de Kim Jeong-wook. Les 10 qui avaient échoué se regroupèrent à part dans la salle d'attente et pleurèrent bruyamment. Ils avaient dû sentir leur élimination dès le premier tour. Les VJs leur collaient obstinément les caméras au visage.
« Oh… wow. Regardez ce spectacle triste. Ils gémissent. Ohoho, mince. C'est de la morve ou des larmes. »
[ Stage 2 ]
Quoi qu'il en soit, le déroulement passa au Stage 2 suivant.
C'est une gargouille. La limite de temps est la même, 1 minute 30 secondes.
Cette fois encore, le premier fut Seol Ha-woon, et cette fois encore, il passa facilement.
Il baptisa la gargouille dans le ciel de balles de mana depuis sa position. Les projectiles touchèrent avec précision le point faible de la gargouille — entre les ailes et les omoplates.
« Wahou~ Bravo~ »
Kim Jeong-wook sauta sur sa chaise et applaudit cette fois aussi. Les officiels des autres écoles le regardèrent en fronçant les sourcils.
« …À ce niveau, on voit bien que tout est marqué, non ? »
Kim Jeong-wook chuchota à l'oreille de Yoo Yul et grina. Yoo Yul se contenta d'acquiescer en silence.
[ Stage 3 ]
Le monstre du Stage 3 suivant est une personne morte maudite.
C'est un zombie de type mort-vivant.
Seol Ha-woon ne bougea pas d'un pas, de la même façon. Il fit cuire le zombie depuis le même endroit. Il déversa toute sorte de puissance de feu sur la créature dont la force était la durabilité, et finit par brûler son corps entier. Plutôt que d'être perforé par les balles de mana, on aurait dit qu'il avait été cuit par la chaleur d'innombrables impacts de balles.
Pour Yoo Yul, sa capacité de combat s'était définitivement améliorée. Les vrais combats dans le Labyrinthe avaient dû pas mal l'aider.
« …C'est un mage pur, rarement vu de nos jours. »
Cependant, l'expression de Kim Jeong-wook était devenue sérieuse à un moment donné.
Plutôt que de l'admiration, c'était un visage qui pressentait une forme de « suspicion ».
* * *
« Il est bon. »
Salle d'attente des explorateurs.
Lee Jun-ho regardait le replay de la chasse aux monstres de Seol Ha-woon sur le moniteur.
Son impression personnelle était : s'est-il spécialisé ? C'était à ce point. Comme dans les jeux aussi, il y a des classes bonnes pour le JcJ et des classes bonnes pour le JcE.
Thud.
Kang Hyeon, sur le siège à côté, referma son carnet. Lee Jun-ho jeta un œil dans sa direction.
« Pourquoi tu le poses ? Tu prenais bien des notes. »
« Ça n'a pas de sens. »
« Pas de sens ? Quel sens ? »
« Ce hyung n'a rien qui ressemble à des patterns ou des routines. »
« …Rester planté là et tirer des formules, ce n'est pas un pattern ? »
« C'est similaire mais un peu différent. L'ordre de développement des formules, la gestion du regard, les réflexes comportementaux, les patterns de collecte de puissance magique. Mais… »
Kang Hyeon lascia sa phrase en suspens.
Seol Ha-woon n'a pas les habitudes que les mages appellent souvent « tics ». Pas de patterns. Pas de signaux ou de présages qui précèdent les formules.
Comme s'il avait délibérément effacé toutes ses règles et son ordre.
« C'est un mage impossible à analyser. »
« …Ah, je vois. »
« En termes humains, c'est comme une personne sans empreintes digitales. »
« C'est un peu flippant. »
Lee Jun-ho et Kang Hyeon sont des rivaux publics. Ils se sont croisés maintes fois, mais ils ne sont pas particulièrement proches.
Lee Jun-ho tourna la tête sur le côté.
Seo Ji-woo était là. Elle aussi avait une expression assez sérieuse.
Pourquoi les deux camps sont comme ça, c'est relou.
Juste à ce moment, le monstre du 5e stage de Seol Ha-woon fut décidé.
Lee Jun-ho grinça des dents vicieusement.
« Pas de bol. Tu as attrapé l'Araignée Magique ? »
Araignée Magique. Un monstre de rang B particulièrement fort contre les mages. C'est parfait pour le stage final.
Lee Jun-ho croisa les bras avec excitation.
* * *
5e stage.
Je ne sais comment j'étais arrivé au bout, mais mon mal de tête était sévère. Les séquences de combat mettent une tension particulièrement forte sur la moelle épinière.
J'aurais peut-être dû abandonner plus tôt.
Quand même, le recrutement face caméra est une partie avec pas mal de temps d'antenne. Pour attirer les choix de compétences, je dois montrer mes capacités au maximum.
J'enfilai mes 【Lunettes Sans Monture】.
Mon adversaire est l'Araignée Magique. Limite de temps : 5 minutes. L'espace est une grotte spacieuse. Des stalactites scintillent au plafond, et le bruit goutte-à-goutte des gouttes d'eau qui tombent est inquiétant.
L'araignée que je vois au loin a l'air encore plus intense.
Elle fait la taille d'un ours, avec un pelage duveteux sur ses huit pattes. Son apparence sera floutée dans la diffusion réelle.
Hisss !
Elle se déplace entre des toiles grandes comme des maisons.
Tap !
Je frappai le sol avec ma canne.
La Puissance Magique irradie comme des ondes, et la structure de cet espace est perçue instantanément. Comprendre le terrain est essentiel.
Screech !
Elle lança de la toile. Je déployai une Barrière de Cristal. Le fil resta collé à la Barrière Renforcée.
Hisss.
La toile d'araignée dissout la barrière. Plus précisément, elle absorba la Puissance Magique.
Froufrou. Froufrou.
Je tirai des Balles de Mana en rafale sur la créature en mouvement. Les Balles de Mana furent attrapées par les toiles et se ratatinèrent.
J'avais appliqué l'Enchantement Explosion sur les balles, mais les toiles d'araignée absorbèrent la Puissance Magique en premier.
C'est pour ça qu'on l'appelle l'Araignée Magique. C'est un prédateur naturel célèbre des mages depuis qu'elle se nourrit de Puissance Magique.
« …Hum. »
Puis-je gagner, ne puis-je pas gagner. Je pense que la différence réside dans « savoir si je peux surmonter les problèmes de contrôle ».
L'Araignée Magique est impossible à surmonter.
Même si je prends une position défensive et engage un combat de siège à attendre que l'autre s'épuise, c'est dur de garantir la victoire, et il ne me reste que 3 minutes.
Juste au moment où je pensais qu'il fallait que j'abandonne.
Crackle—— !
La Puissance Magique jaillit de ma canne comme de l'électricité.
La synchronisation était terminée.
Cependant, il n'y a pas assez de temps pour vérifier les changements d'objets.
Je saurai en essayant.
Je frappai le sol avec ma canne.
Tap.
Les ondes sont plus claires. La résonance est transparente. La quantité de Puissance Magique qui circule dans la canne a augmenté.
Non, ce n'est pas juste une petite augmentation. À ce niveau, il pourrait être possible de comprimer la Puissance Magique précisément en un point avec une haute densité et de la faire détoner.
Essayons.
Je fermai les yeux. J'envoyai la Puissance Magique couler sous terre.
En même temps, j'activai ma séquence.
Le temps ralentit. Cependant, la vitesse de la Puissance Magique suit ma Visualisation Mentale.
Whoosh.
La Puissance Magique qui avançait sous terre comme de l'électricité atteint des coordonnées précises, juste sous l'araignée.
Bombardement de Précision.
Boooom—— !
Une explosion jaillit du sous-sol. Des ondes de choc à haute chaleur et haute pression générées depuis un seul point engloutirent l'araignée. Prise dans l'onde de choc, elle trembla de ses huit pattes avant de devenir molle. De la vapeur comme de la viande bien cuite à l'eau s'éleva du cadavre.
« …Ah. »
Je trébuchai, étourdi. Je parvins à peine à me tenir droit en m'appuyant sur ma canne.
L'une des théories de base des mages : « La Puissance Magique devient plus difficile à contrôler plus elle s'éloigne du mage ».
La consommation de Puissance Magique fut bien plus intense que prévu.
Je regardai le tableau de scores.
[ ÉCHEC ]
J'avais dépassé la limite de temps d'environ 5 secondes. J'avais échoué, mais je ne pus m'empêcher de rire.
AC-0308.
T'es devenu incroyablement fort.
* * *
Araignée Magique. C'est un monstre difficile à gérer pour les « mages purs ». Mage pur désigne ici une classification de mages. En anglais, Pure Magician.
Ça aurait pu être différent dans les années 70-80 quand la théorie des explorateurs n'était pas bien développée, mais à l'époque moderne où le jeu de position s'est établi, c'est un concept presque obsolète.
« Un bon mage doit pouvoir bouger aussi activement et vite que les autres archers ou guerriers. »
C'est une proposition parfaitement prouvée par diverses statistiques et techniques d'analyse modernes. C'est un savoir prôné et mené par les corporations, guildes, écoles et sectes martiales.
Cependant, Seol Ha-woon se tient à l'opposé de leur spectre. C'est un mage pur qui contredit complètement la théorie moderne ci-dessus. Il est comme la cristallisation des mages purs, au point qu'il est difficile de trouver d'autres contre-exemples.
Et il a brûlé l'Araignée Magique.
D'après l'avis de Kim Jeong-wook, si la mobilité individuelle du mage fait défaut, la mobilité de sa Puissance Magique est écrasante. Sa maîtrise pour manier la Puissance Magique est déjà à niveau vétéran, pourtant il n'a aucun mauvais tic.
Maintenant, ici. C'est quoi, les mauvais tics ?
Pour les curieux, je vais donner un petit exemple. Parfois dans les médias, il y a des mages qui agitent mains, pieds, bras et jambes quand ils manient la Puissance Magique. Ils bougent leur corps pour guider le chemin de la Puissance Magique.
C'est le résultat d'un apprentissage incorrect.
La Puissance Magique peut bouger des dizaines, des centaines, des milliers de fois plus vite que le corps humain, pourtant ils font la chose stupide de s'imposer des limitations et de ralentir leur propre Puissance Magique.
Il y en a bien plus qu'on ne le croit.
En contraste, la Puissance Magique de Seol Ha-woon n'a pas de limites. Il sait très bien que la vitesse de la Puissance Magique est proportionnelle à la Visualisation Mentale du mage.
Donc, il résout tout en restant sur place. Planté en un point, il établit son domaine, puis contrôle tout totalement sans bouger le bout d'un doigt.
C'est la forme la plus pure de mage.
« …Tsk. »
Kim Jeong-wook posa sérieusement son menton sur sa main. Il se méfiait de Seol Ha-woon.
« Y a-t-il un problème ? »
Juste à ce moment, la PD Kim A-rang s'approcha. Kim Jeong-wook lui lança un coup d'œil.
« PD. »
« Oui ? »
« Vous avez écrit que le mage Seol Ha-woon est un diamant brut. »
« C'est un diamant brut. Non ? »
Ha ! Un rire amer s'échappa.
« Diamant brut, dites-vous. Ça veut dire un minéral non taillé. Quelque chose mélangé à des impuretés, mais qui recèle une possibilité brillante à l'intérieur. »
« Ce sens… est correct, non ? Seol Ha-woon n'est même pas mage depuis un an. »
« …Inutile de me la faire à moi aussi. Je comprends que c'est un 설정 pour la diffusion. »
« Pardon ? »
La PD Kim A-rang regarda Yoo Yul. C'était un regard qui demandait de l'aide.
Yoo Yul parla.
« Pas un an. »
« Tu vois ? »
« Sept mois. »
Au lieu de ça, elle réduisit le chiffre. Seol Ha-woon avait avoué être mage depuis 4 mois lors de leur première rencontre, et trois mois de plus s'étaient écoulés. Donc, sept mois était un chiffre plus exact.
Kim Jeong-wook dévisagea Yoo Yul en fronçant les sourcils.
« …Vous êtes certaine ? »
« De mon avis personnel, je pense qu'il a peut-être gonflé lui-même. »
« Il l'a gonflé délibérément ? »
Yoo Yul pensa à Seol Ha-woon.
La compétence qu'il avait montrée pendant l'entretien n'était que la dissipation d'un artefact bon marché. C'était le résultat d'un changement de cap précipité après avoir essayé de mettre le feu à du papier.
Surtout, Seol Ha-woon n'avait visité la Librairie David Han que quatre mois plus tôt. Par conséquent, Seol Ha-woon était un mage débutant d'au moins quatre mois, au maximum sept mois.
« …Rien de plus. Ce serait entre six mois, ou peut-être sept mois. »
Que ce soit quatre mois ou sept mois, il n'y avait aucun doute que c'était un talent exceptionnel.
« Hmm…. »
Kim Jeong-wook croisa les bras sérieusement. Soudain, il fronça les sourcils et se tourna vers Yoo Yul.
« Mademoiselle Yoo Yul. »
Son regard était pesant. Son visage était déjà assez gras, mais ces pupilles ardentes surtout.
Il avait l'air de quelqu'un qui verserait du beurre au lieu de larmes.
« J'ai quelque chose de sérieux à discuter avec vous. »
« Hmm~ Alors vous deux, discutez. »
Yoo Yul refoula de force ses sentiments gênés, et Kim A-rang se détourna avec un visage qui essayait de retenir son rire.
« Alors ! »
Un long discours qui commença au son d'applaudissements.
« J'aimerais avoir une conversation approfondie au sujet du mage Seol Ha-woon. En supposant que le mage Seol Ha-woon est définitivement à sept mois…. »
Kim Jeong-wook était passionné. Il crachait sa salive comme s'il crachait son sang.
« …Oui. Je sais aussi. Comment la mentor Yoo Yul pourrait penser au sujet du mage Seol Ha-woon. Mais c'est pour l'avenir du mage Seol Ha-woon. »
Parfois, il y a des gens bizarres comme ça. Des dingues qui pensent comme bon leur semble et jugent comme bon leur semble.
« Allez droit au but. »
Kim Jeong-wook parla comme s'il attendait ça.
« Lâchez le mage Seol Ha-woon. »
Yoo Yul répondit.
« Je ne l'ai jamais tenu en premier lieu. »
« …. »
Les lèvres de Kim Jeong-wook tressaillirent.
Comme prévu, il ne le croit pas. Quel type fatigant.
« Oui. Je comprends. Vu le talent du mage Seol Ha-woon, vous voudriez continuer à le tenir. Mentor Yoo Yul. Fonder une école est votre but ? Si c'est le cas, nous à Zephyrell vous aiderons. Nous pouvons fournir des connexions. Les écoles ne changent pas par les individus. Si un mage émerge parmi les disciples, cette école se ferait plutôt dévorer par le disciple- »
« Seol Ha-woon. »
Yoo Yul coupa ses mots.
« Pensez-vous qu'il a les qualités d'un mage ? »
« …Bah, ce serait notre doyen qui jugerait ça. Vous savez qui est notre doyen, non ? »
Le doyen de l'école Zephyrell est Zephyrell. C'est un mage. Pour Yoo Yul, ce n'est pas un mage particulièrement exceptionnel. Niveau compétence, il est légèrement au-dessus de la moyenne.
Ça veut dire que tous les mages ne sont pas le même genre de mage.
« Peu importe. Faites comme vous voulez, comme bon vous semble. »
Yoo Yul se leva. Kim Jeong-wook sourit.
« Vous êtes vraiment d'accord avec ça ? J'ai entendu de la PD Kim que le mage Seol Ha-woon porte une affection maître-disciple très profonde pour vous. »
Yoo Yul dit en ajustant ses sourcils.
« Je ne suis pas du genre à garder des disciples ou quoi que ce soit. »