Sur une bouée malmenée par les vagues. J'étais allongé sur un petit débris flottant au milieu de l'océan immense, et ce type à côté de moi ne fermait pas sa grande gueule.
« Hey. Hey. Mec. T'es mort ? »
Il ne cessait de me piquer l'épaule.
« …Ah, le revoilà. Je crève de sommeil, moi. »
« Non, bâtard. On peut crever d'un coup comme tout à l'heure. Alors faisons un serment. »
Seo Ji-hyuk parlait souvent de la mort. On aurait dit qu'il ne cherchait pas à l'éviter, mais qu'il réfléchissait plutôt au genre de mort qui l'attendait.
« Dis pas des trucs de mauvais augure. »
« Au cas où, bâtard. Au cas où. Faisons un serment. »
« …Quel serment. »
Swoooosh. Les vagues recouvrirent la bouée. La barrière bleue de Seo Ji-hyuk bloqua l'eau de mer.
Même là, je ne m'en suis sorti que grâce à Seo Ji-hyuk.
« Ma sœur. Tu l'as vue, hein ? Quand elle est venue en permission, tu l'as aperçue de loin. »
« Ouais. Elle te ressemblait, mais avec les cheveux longs. »
« Arrête tes conneries. C'est une génie. Mon prof de mage l'a matée une fois et a dit qu'elle pourrait même être sélectionnée comme candidate mage. »
« Ah bon. »
Je sortis le terminal satellite. Le message de secours avait bien été transmis. Un hélico arriverait bientôt.
« Fallait que ce soit une torpille, putain… »
À l'époque, notre navire avait été entièrement détruit par une torpille. C'était une expérience assez inédite.
En fait, c'était une situation de vie ou de mort.
« Putain de merde. Hey, t'écoutes ? »
« J'écoute, cause. »
« Donc. Si, au cas où je casse ma pipe le premier, elle va grave galérer. »
« Si t'en es conscient, alors tire-toi, connar… »
J'avalai la fin de ma phrase. Lui dire de se barrer n'était pas simple. J'avais besoin de Seo Ji-hyuk, moi aussi.
Seo Ji-hyuk avait ses propres rêves. Il aimait sa sœur, mais c'était quelqu'un qui savait se dévouer pour ses rêves.
« Ha-woon, aide-la à ne pas partir en vrille. »
J'avais ricanné sur le coup, mais la prédiction de Seo Ji-hyuk était juste.
Seo Ji-woo, en apprenant la vérité, avait perdu pied dans la vie et était devenue une morte-vivante. Elle était devenue un esprit vengeur encore pire que moi.
Elle n'avait pas pu intégrer l'équipe de début de Mitamnan. Parce qu'elle avait abandonné en cours de route.
Pourtant, elle était morte encore plus tôt que l'équipe de début.
Cause du décès : tuée au combat.
« …Bon, j'ai compris, alors pense plutôt à pas crever. »
« Et toi ? »
Seo Ji-hyuk me demanda.
« Quoi, "et moi" ? »
« Ton serment. Toi aussi tu dois le dire. »
Je réfléchis.
Un serment.
Je n'y avais jamais pensé avant.
« …D'abord, tu fais le chef de deuil jusqu'à la fin des funérailles. Cela dit, je me demande combien de gens viendront. »
N'ayant pas de famille, je demandais intérieurement à Seo Ji-hyuk de devenir la mienne.
« Et après les funérailles, viens au columbarium chaque année. »
Seo Ji-hyuk, assis en tailleur sur la bouée, me regarda de haut et sourit.
« …C'est lamentable à en chier. C'est quoi ce délire ? »
Alors comme maintenant, le pilier qui soutient Seo Ji-woo, c'est toujours Seo Ji-hyuk.
La mort héroïque de Seo Ji-hyuk. Les milliards de dédommagements et la Médaille d'Honneur décernée à son corps. La sépulture au cimetière national et ton nom qui sort quand on te cherche sur le wiki.
Je trouve que cet endroit te va vraiment bien.
J'aime pas ta sœur, et je déteste vraiment ta sœur qui s'est tué à la tâche sans connaître tes intentions.
Mais je protégerai ta sœur pour te protéger, toi.
* * *
Aux premières lueurs de l'aube, je sortis sur la montagne arrière. Je n'arrivais pas à dormir à cause des suites d'hier, mais je finis par m'endormir grâce à une séquence et me réveillai comme d'habitude.
Mon état était optimal.
La compétence 【Bulle de Rêve】 que j'ai choppée dans le labyrinthe est franchement cheatée. Si tu l'étales et que tu dors, chaque nuit est une bonne nuit de sommeil.
【Noyau Magique】■ Aperçu : Un noyau contenant de la puissance magique.■ Se combine et s'assimile aux objets.
Maintenant, je dois décider comment utiliser ce noyau magique. Un noyau magique est à la fois un objet d'amélioration et un objet équipable, de type croissance.
Si tu le fais monter n'importe comment, ça finit en simple batterie magique médiocre, mais si tu le fais bien monter, tu peux faire du noyau magique un sujet à part entière.
« Hmm. »
Je tripotai le noyau magique. La texture était mystérieuse. On aurait dit de la pierre dure, mais il se déformait souplement en suivant les contours de ma main.
Ce truc se combine généralement avec l'équipement. Parmi mon équipement actuel…
« …Toi. »
Le 【Bâton Mystique】 que j'utilise depuis le premier jour de la régression.
Bien sûr, il y a probablement plein de bâtons meilleurs que celui-ci dans le monde. Fabriqués à partir de plants centenaires, ou obtenus dans des labyrinthes fantastiques, ou forgés par des artisans qui y ont mis leur âme, des bâtons magiques avec des échelles de mots épiques, légendaires, mystiques attachées.
« On fait le long chemin ensemble ? »
Mais la réalité diffère des jeux.
Maintenant que c'est devenu la réalité, je crois que je comprends. L'acte froid de changer illico d'équipement juste parce que les stats sont 0,1 plus hautes ne me va pas.
Je ne connaissais même pas le système d'objet chéri au départ.
En y repensant, [MoMo] avait pas mal de fonctionnalités liées à l'affection. Si tu élevais obstinément un explorateur pourri sans lâcher l'affaire, il faisait un grand éveil au moment crucial et te gagnait du temps, ou si tu n'abandonnais pas un familier de bas grade et que tu le chérissais jusqu'au bout, il mourait à la place de son maître dans le labyrinthe.
Même en voyant ce genre de posts, je me disais que dans le temps qu'il fallait pour élever ce truc, s'ils l'avaient remplacé et élevé d'autres persos ou familiers, ils n'auraient pas atteint de telles situations.
En terme d'efficacité pure, c'est peut-être juste, mais je trouve que c'est okay d'être différent maintenant.
Il y a des valeurs au monde plus importantes que l'efficacité.
Parce que ce n'est pas un jeu, mais la réalité.
« Allons-y pour le long terme. »
J'incrustai le noyau magique dans le bâton.
Vroum ! Tout le bâton flamba en bleu. Je sentis le circuit de mana du bâton saisir le noyau magique.
La connexion entre le noyau cherchant un circuit pour en faire sa fondation, et le circuit essayant d'accepter le noyau.
Crac !
Des étincelles magiques jaillirent. Des traits de lumière semblables à des éclairs se répandirent dans le ciel de l'aube.
Crac- Crac !
Quand la turbulence se fut un peu calmée, j'ouvris la fenêtre d'état.
【Bâton Magique Mystérieux】■ Synchronisation en cours…
Synchronisation.
C'est normal. Ça prendra probablement un à deux jours.
« …Le nom, c'est pas terrible. »
Mais le nom de l'objet, j'aime pas trop. « Mystérieux » c'est juste, « Bâton Magique » c'est juste aussi, mais.
On a décidé de durer longtemps, non ?
« Ton nom, c'est… »
Une certaine combinaison me vint vite en tête.
« AC-0308. »
Bâton Mystique. AC, pour Arcane Cane, et le 8 mars, le jour où on s'est rencontrés pour la première fois.
« C'est bon, AC-0308 ? »
Je tripotai le bâton et ouvris la fenêtre d'infos.
【AC-0308】
Le nom avait changé. Pour moi, en tout cas, c'était une appellation bien plus confortable, familière et attachante.
J'appuyai le bâton contre mon épaule. Caressant la poignée, je sortis mon smartphone.
[ Labyrinth Exploration NaN – Classement des Votes de Profil Personnel ]
Le classement des votes de profil de la chaîne. Qu'est-ce qui a changé après la diffusion en direct ?
« Top 20. »
Je suis passé du milieu du top 20 au haut du top 20.
Je suis modérément satisfait, mais les gens sur internet disent « le classement n'est pas à la hauteur de l'impact. » Selon un chroniqueur qui a écrit une analyse approfondie, c'est parce que je suis encore seulement 5e-6e choix, ni deuxième favori ni favori numéro un.
C'est seulement le 6e épisode. Je peux définitivement renverser la vapeur pendant la période restante.
Allons, un peu de thé noir.
Je sortis le thermos. Je versai le thé noir dans le couvercle.
Glou. Glou.
Je savourai le goût du thé noir dans ma bouche comme du vin. Heureusement, c'était exactement le même que celui de NaN World. Aucune altération, aucune contamination.
« Pass. »
J'acquiesçai, satisfait.
J'étalai les autres butins par terre.
Masque à gaz, sachet de feuilles de thé, livres d'implant, vin de serpent, projecteur poney, boîte de snacks, robe noire, carte de visite, trois drones restants.
Je les ai ramenés avec mes WP pleins à craquer.
Ah, je garde le vin de serpent pour plus tard. J'ai pas besoin de boîtes aléatoires tout de suite, et il y aura peut-être des moments où j'aurai besoin de chance.
Si possible, j'aimerais relier cette chance à des billets de loterie et des casinos. Ce serait bien de se faire un peu de fric.
J'ai toujours été nul en investissement. Y'avait pas mal de mecs dans l'armée qui investissaient en prévision de leur libération, mais l'argent en lui-même m'intéressait pas.
À l'époque, je pensais que je serais soldat à vie.
« Putain de merde. J'aurais dû apprendre au moins une action. »
Ding─.
« Hein ? »
Un son inhabituel. C'est une notif de réseau social que j'ai exprès paramétrée différemment des autres messages.
C'est un compte underground assez connu lié à Labyrinth Exploration NaN que je suis avec mon compte secondaire.
@NARUNANYA1231
R : Habitué de club célèbre. Apparemment, il se pointait presque chaque semaine. Réserve même pas de tables, profite juste de fêtes déchaînées sur la scène et dans les toilettes. Y'a des rumeurs comme quoi il kiffe les bons trucs.
Comme tu vois, ce mec balance des ragots. La raison pour laquelle je le suis, c'est que je soupçonne que ce mec pourrait être Kim Du-gyeom.
Parce que.
S : A une personnalité de merde, donc sa réputation auprès du staff est très pourrie. Surtout quelques scénaristes et PD semblent avoir abandonné l'idée de lui parler.
S : Des preuves suggèrent qu'il a tué quelqu'un dans l'armée.
S : Il y a des rumeurs comme quoi il harcèle plusieurs explorateurs même à l'intérieur du dortoir.
Le contenu lié à Seol Ha-woon occupe une part particulièrement grande.
En y repensant, il semble que ce soit à peu près l'heure pour que l'incident lié à Ryu Yeon-hwa éclate.
Je visitai la communauté liée à Mitamnan.
« …Oh. »
Le timing était plutôt bon. Dès la première page, un post anonyme attira immédiatement mon œil.
│Pour de vrai, balance sur la soirée drogue│
La voila.
Le scandale du mage gentleman Ryu Yeon-hwa.
[C'est connu que RYH est un habitué des clubs. Fréquente souvent les clubs de Gangnam et tout le monde le connaît. C'est un radin total qui réserve jamais de tables, il se pointe juste et se drogue dans les toilettes. Mais dans Mitamnan il fait le savant propre sur lui, c'est dégueulasse donc j'écris ça]
Probablement un dealer MD de club. S'est mis en rogne après s'être fait ignorer en essayant de faire du chantage à Ryu Yeon-hwa par SMS, du coup il a posté ça.
« Les mouches vont pas tarder à tourner. »
Puis un message arriva de NaN.
[ Message NaN : Ceci est un bonus spécial pour le top 13 du Labyrinthe Monde. ]
[ Tutorat spécial avec un mentor ! ]
[ Veuillez sélectionner un mentor. Il y a un planning de tournage demain. ]
Tutorat spécial avec un mentor. Pour moi, y'avait pas à réfléchir.
[ Je choisis le Mentor Yoo Yul. ]
Parce que je suis certain que cette personne est un mage.
La réponse arriva immédiatement.
[ Explorateur Seol Ha-woon. Merci de vous présenter au lieu annoncé avant 14h…. ]
* * *
C'est bien du tutorat avec un mentor, mais le lieu, c'est un parc d'attractions. Du PPL parc d'attractions ou un truc du genre.
Bref, j'arrivai sur le lieu de tournage.
« T'es là. »
Yoo Yul me repéra. Tous les deux, on portait exactement les tenues que la prod nous avait dit de mettre.
C'est aussi du PPL. Faire apparaître une tenue à l'écran, ça coûte probablement des dizaines de millions de wons.
Ils vont pas en filer un peu ?
« Oui. Je suis là. »
« …. »
Yoo Yul ne dit rien.
« On fait le manège ? »
Gêné pour je ne sais quelle raison, je pointai le carrousel le plus proche.
« T'étais assez actif dans le Monde. »
« Ah… oui. »
« T'as aucun souci ? »
Yoo Yul suivait le script à la lettre.
Je répondis.
« J'ai aucun souci. »
« Qu'est-ce que tu attends de moi ? C'est du tutorat mentor. S'il y a un truc que tu veux, je ferai de mon mieux pour aider. »
« …Y'en a pas. »
« Rien ? »
Je souris.
« Oui. Qu'est-ce que je pourrais demander de plus ? Grâce au Mentor Yoo Yul, j'ai trouvé mes marques en tant que mage. »
Je parlai avec sincérité. Y'avait pas de mensonge dans ce ressenti.
« Grâce à toi, j'ai trouvé mon point de départ et j'ai appris le raffinage. Sans le Mentor Yoo Yul, j'errerais encore sans but. »
Je me fais pas de souci pour savoir si elle pourrait voir mes arrière-pensées. Aucune magie ne peut lire le cœur d'une personne, après tout.
Surtout, ma gratitude est authentique.
« Ce premier jour où tu es venue me trouver à la bibliothèque est encore vif dans ma mémoire. »
Je vais rester au côté de Yoo Yul — non, de Tae-yul — le plus longtemps possible. Jusqu'à ce qu'elle en ait marre et me vire, je lui montrerai une dévotion pure.
En attendant, je pomperai les formules comme un moustique, j'absorberai les méthodes d'entraînement, et je squatterai plein d'autres trucs.
« …Donc. Tu dis que tu veux rien ? »
Yoo Yul redemanda. On dirait qu'il faut que je veuille un truc pour que le script fonctionne.
Je dis tranquillement.
« Troisième Raffinage… Je pense pas être prêt pour ça yet. Honnêtement. »
Le troisième stade demande encore plus de croissance. Surtout au niveau du système nerveux.
J'ai encore 2 Bonbons Complètement Précieux, mais si la vitesse de destruction est plus rapide que mon taux de récupération, mon corps entier sera mis en lambeaux et je deviendrai handicapé.
Le risque est trop grand.
« Aujourd'hui… »
D'ailleurs, je suis jamais allé dans un parc d'attractions. J'ai jamais fait aucun manège non plus. Pas une seule fois en plus de 30 ans de vie, régression incluse.
« …Fais-le avec moi, s'il te plaît. »
Je pointai un manège absolument vicieux. Un roller-coaster falaise qui me rappelait El Capitan.
« Allons le faire alors. »
« Oui. »
Yoo Yul et moi montâmes dans les places de devant du roller-coaster. D'innombrables caméras nous suivaient.
« …Je commence à flipper. »
Juste nous deux sur ce long train.
Clac. La barre de sécurité enserra nos corps, et le roller-coaster démarra.
Clank. Clank. Clank. Il grimpa les rails avec des bruits inquiétants. Yoo Yul sur le siège à côté de moi était impassible.
« Hou. »
Au moment où je pris une grande inspiration,
Hoooooooo─── !
Une chute vertigineuse qui rappelait le parachutisme.
« Argh ! »
Mes cheveux et ceux de Yoo Yul volèrent dans tous les sens, et mon corps tout entier virevolta comme une poupée de papier, mais l'expression de Yoo Yul ne changea pas.
Pas une seule variation. Même pas une ride ne se forma.
J'ai peur.
Plus que du roller-coaster, j'ai peur de cet humain sans émotions.