La fin de Percival fut exactement telle que je l'avais décrite à Kang Hyeon.
J'avais tué sa fille dans le monde parallèle, et dans sa rage, il avait assassiné ses propres subordonnés avant d'être enseveli dans le labyrinthe.
À l'époque, un seul ancien de Hailford connaissait la vérité. Il m'avait demandé de me taire pour protéger l'honneur de Hailford, et j'avais accepté avec empressement.
Par conséquent, j'avais été le seul survivant.
À cette époque aussi, j'étais le seul à avoir survécu.
« … »
De retour à l'hôtel. L'inconscient de Kate s'était réveillé. Kate était assise sur le lit de la chambre d'amis. Elle ne semblait pas différente de d'habitude.
Elle ne pourrait probablement pas se souvenir pleinement de ce qui s'était passé dans son état d'inconscience. Les rêves se dispersent et s'estompent, ne laissant que de minuscules fragments enfouis dans les tiroirs de sa mémoire.
Cependant, un jour, elle tenterait sûrement de découvrir la vérité sur la fin de Percival.
Même sans ce labyrinthe, Percival était quelqu'un de précieux pour elle.
— Mademoiselle Kate.
Je l'ai appelée.
« … ? »
Elle se tourna vers moi. Ses longs cils clignotèrent avec lourdeur.
Son teint semblait d'une certaine manière faible, ou peut-être languissant.
Je la regardai droit dans les yeux et dis :
— Reprenez-vous. Nous sommes à l'intérieur d'un labyrinthe.
Les yeux de Kate vacillèrent faiblement.
« … Labyrinthe. »
— Oui. Nous devons sortir maintenant.
Elle parut perdue dans ses pensées un instant, mais retrouva vite son calme habituel.
— Oui. Merci.
La réaction sèche de Kate me déconcertait. Pendant ce temps, Kate se leva la première.
— Sortons vite.
« … Oui. Allons-y. »
Kate sortit par la porte de l'hôtel.
Nous avons échappé au labyrinthe.
[ Quête d'Urgence Terminée ]■ Sélection de Points de Statistiques
[ Récompense de Labyrinthe Obtenue ]■ Compétence 【Bulle de Rêve】
* * *
Je suis sorti de la faille avec Kate. Tous les explorateurs avaient échappé au labyrinthe de conscience. Même Kim Du-gyeom, que je n'avais pas sauvé.
Au moment où Kate s'éveilla, l'intégralité du labyrinthe de conscience avait disparu.
… Oui, le labyrinthe entier.
J'en fus certain aujourd'hui grâce à ma fenêtre de statut.
[ Récompense de Labyrinthe Obtenue ]■ Compétence 【Bulle de Rêve】
Récompense de labyrinthe. Une compétence qui ne peut être obtenue que dans les labyrinthes. En d'autres termes, cet endroit n'était pas un faux labyrinthe contrôlé par la station de diffusion.
C'était un « vrai » labyrinthe créé pour des raisons inconnues, ou inventé par quelqu'un.
— Oh, hyung !
Im Hae-jun accourut. Il me lança un bref coup d'œil, puis ne s'adressa qu'à Kate.
— Mademoiselle Kate, ça va ? !
— Oui. Je vais bien.
— Et hyung ?
« … Tu arrives trop tard. »
— Hein ?
Je regardai Seer sur l'écran. Seer alternait son regard entre Kate et moi, puis laissa échapper un soupir.
─ Ah mon dieu. C'est ma défaite.
Sa voix, acceptant la défaite si décontractément, me rendit suspicieux. Kang Hyeon semblait ressentir la même chose, baissant son épée tout en dévisageant Seer.
─ Je l'admets. Mes efforts étaient vains.
Quoi qu'il en soit, Seer continua de parler calmement.
─ Je vais vous libérer. Je n'interférerai pas non plus avec vous.
— Je ne me ferai pas avoir !
Im Hae-jun tira avec colère sur sa corde d'arc. Quand il reviendra, il devra d'abord se faire poser un implant. Ses dents de devant sont proprement cassées.
─ Veuillez accomplir votre but. Si vous trouvez quelque chose de précieux dans notre monde, emportez-le dans le vôtre. Si vous faites cela, nous pourrons laisser au moins une trace de l'autre côté.
Les explorateurs firent des expressions subtiles face à la voix douce de Seer. Im Hae-jun tressauta et trembla aussi. Il doit ressentir des émotions conflictuelles.
Seer est un Gens du Labyrinthe qui sait que ce monde est un labyrinthe.
Quand nous partirons, ce labyrinthe, le monde entier disparaîtra.
─ Je m'en contenterai. Je l'offrirai avec joie.
Soudain, Seer afficha un faible sourire. Un rire impuissant, comme épuisé, comme résigné.
─ Mais souvenez-vous d'une seule chose.
Le ton de Seer se posa calmement.
─ Cet endroit où nous vivions était aussi… un monde aussi précieux que le vôtre.
Crac. La fréquence oscillait et la vidéo se coupa.
Les explorateurs restèrent silencieux un instant. Il n'y avait que le silence.
[ Quête Terminée ]
■ WP + 10 000
« … Hyung. »
Im Hae-jun se tenait à côté de moi.
— C'est un peu triste.
Il y a une minute, il sifflait comme un chat sauvage, mais maintenant il semble avoir été immédiatement persuadé par Seer.
Je passai la main dans mes cheveux.
« … Les gens, tu sais. Quand ça ne va pas, ils vendent de l'émotion. »
Seer est une personne rationnelle. C'est ce qui rend la chose encore plus déroutante. Loin d'abandonner, c'est le type qui calcule méticuleusement les probabilités jusqu'à juste avant la défaite.
— Quoi. Hyung, t'es pas un peu trop un T extrême ?
J'ignora Im Hae-jun et regardai Kate. Kate avait son expression habituelle.
— Hyung. Combien de WP as-tu collecté ? J'en ai rassemblé tous les 10 000. Il reste environ 3 jours avant la date limite, non ?
— Ah. J'ai vu. Tu t'es fait prendre en essayant de tirer un billet.
« … Quoi ! »
Im Hae-jun devint soudain radieux et joyeux.
— Tu as vu tout ça et tu ne m'as pas aidé ? ! !
« Pff, quel bruit. T'as avalé une fanfare militaire ? »
— C'est vraiment trop ! ! !
Je me bouchai les oreilles et me tournai vers Kang Hyeon. Kang Hyeon semblait avoir perdu tout intérêt pour Kate et ne faisait que tripoter sa grande épée.
— C'est vraiment trop, waouh, je meurs de déception ! ! !
Je quittai le laboratoire. Comme l'avait dit Seer, il n'y avait ni encerclement ni troupes. Je m'appuyai contre le mur de cet endroit vide.
« … On a l'impression que c'est décevant, d'une façon ou d'une autre. »
En termes de structure cinématographique, nous avions déjà eu l'introduction, le développement, le climax et la conclusion.
Les scénaristes et PDs qui surveillent sont probablement raisonnablement satisfaits.
C'est ce que je pensais.
* * *
[ Souhaitez-vous acheter un billet ? ]
[ 10 000 WP ]
J'achetai un billet à l'échange. Il restait maintenant moins de 3 heures dans le Labyrinthe, et j'avais rassemblé tout ce dont j'avais besoin d'emporter.
J'achetai seul plus de 100 kg de feuilles de thé. J'ai probablement fait don de près de 10 ans de budget à l'orphelinat.
« … Billet. Je vais l'utiliser. »
Je parlai à l'employé androïde de l'échange. Il sourit largement et me guida.
Il y avait une fente pour insérer les billets dans quelque chose qui ressemblait à un ascenseur.
J'insérai le billet.
Vrom.
La porte de l'ascenseur s'ouvrit. Dès que j'entrai, l'ascenseur se mit en marche.
Thud !
Un grondement comme si le sol souterrain vibrait. Je fermai brièvement les yeux et attendis.
Ding─
La porte s'ouvrit à nouveau.
« Hein ? »
Je fus surpris. Dehors se trouvait ce décor d'arcade d'avant, et il y avait déjà pas mal d'explorateurs. Kate était parmi eux.
J'étais revenu dans le monde d'origine.
« … Quelle fatigue. »
Marmonnant, je m'assis sur n'importe quelle chaise.
Peu de temps après, des lettres scintillèrent tout en haut de la scène principale.
[ Date Limite Terminée ]
Cela signifiait que le Labyrinthe était fini.
Alors Yoo Ji-in apparut.
— Ravi de vous revoir tous. Ça fait un moment, non ?
Elle nous regarda avec son air radieux habituel. Cependant, les réactions des explorateurs étaient quelque peu tièdes.
On est extrêmement fatigués, vous savez.
— Félicitations. Avez-vous tous obtenu le butin que vous vouliez ?
Certains avaient des visages satisfaits, d'autres semblaient regretter.
— Tristement, 26 personnes ont été éliminées dans ce Labyrinthe.
Tap.
Alors quelqu'un me piqua. En regardant sur le côté, c'était Seo Ji-woo.
— Hé. Tu étais où ? J'ai entendu qu'il y a eu un énorme incident dans votre zone.
J'étais à Rainos à l'ouest, et Seo Ji-woo était quelque part à l'est. Je devins soudain curieux moi aussi.
— Il ne s'est rien passé de votre côté ?
« Ah ~ Rien ne s'est passé ? J'ai fait un gros coup. J'ai attrapé un dragon, un dragon. Regardez ça ? »
Seo Ji-woo tendit quelque chose comme si elle l'attendait. C'était une écaille de dragon.
C'est pour ça qu'elle voulait soudain me parler – elle voulait se vanter.
Je ricannai.
— Moi aussi j'ai eu de bonnes affaires.
S'il s'agit de se vanter, elle a choisi le mauvais adversaire. Mon butin, c'est un incroyable vin de serpent. Un objet unique qui augmente la chance.
— Vraiment ? Montrons-nous mutuellement. Regarde ça.
Seo Ji-woo me lança l'écaille de dragon.
Son apparence ne semblait pas très différente d'une simple écaille de serpent un peu grosse.
Je l'examinai légèrement.
【 Écaille de Dragon 】■ Grade : Épique ■ Aperçu : Une écaille mystérieuse tombée d'un dragon. ■ Peut stocker une quantité considérable de puissance magique, et augmente la statistique Puissance Magique de 0,5 lorsqu'elle est possédée.
C'est dingue.
Sans m'en rendre compte, je portai la main à mon front. Je serrai les lèvres fortement.
Pour la première fois aujourd'hui, non, pour la première fois depuis longtemps, je ressentis un mur aussi clair.
Pourquoi sa chance est-elle si bonne depuis la dernière fois ? Sa chance pour obtenir des objets est ridicule.
J'avalai le goût du sang et dis :
« … Vous pourriez l'utiliser comme substitut de prise de mana. »
« Quantité considérable » de puissance magique. Selon l'échelle de mots de [MoMo], c'est un niveau très élevé. Cela signifie qu'elle peut stocker plus de puissance magique que la plupart des prises de mana de haut grade, et elle augmente même la statistique Puissance Magique, ce qui en fait presque l'objet ultime parmi les types de prises.
« Ah ~ Il semblait que ce soit ça. Mais ma prise de mana est pas mal non plus. »
« … C'est ça ? »
Je devins soudain cupide.
Puisque l'écaille de dragon est cool, devrais-je proposer de l'échanger contre n'importe lequel de mes trucs ? Seo Ji-woo adorerait probablement le projecteur poney pour une raison quelconque. Il a de courtes pattes et est mignon.
Je serrai discrètement le projecteur poney dans ma poche, mais fermai les yeux fort.
… Je ne peux pas le faire.
Je ne devrais pas laisser la cupidité me perdre. Quoi qu'il arrive, je ne peux pas arnaquer la petite sœur de ce gars.
Je tendis l'écaille de dragon en retour.
— C'est bien, bien mieux que ta prise. Ne la vends à personne.
« Hein ? Mieux que la mienne ? La mienne était vraiment chère aussi. Je l'ai eue en cadeau. »
— C'est bien mieux que ça. Bien. Bieeen mieux.
« Oh… vraiment ? Alors super ! »
Seo Ji-woo grinça largement.
— Alors, c'est quoi le tien ?
« … J'ai quelque chose. »
— C'est quoi ? Tu as dit que tu me montrerais !
« … Le mien ne peut pas être montré. »
« Hein ? »
C'est trop minable pour être montré.
Quelqu'un est content avec du vin de serpent alors qu'elle a un dragon.
« Tout le monde, dispersez-vous ~ Bien se reposer est aussi une capacité ~ »
Juste à ce moment, Yoo Ji-in cria.
Puisque je suis revenu après presque 3 semaines, je devrais me reposer pendant un bon moment.
Je quittai la scène principale.
* * *
Le bureau sombre dans la ville de Rainos.
Seer attend la fin qui approche, passant ce qui pourrait être son dernier jour.
« J'ai toujours… pensé que c'était un monde erroné. »
Certains enfants meurent de faim sans même de bouillie de protéines faite de cafards, tandis que certains nobles élèvent et abattent une seule vache avec de la nourriture qui pourrait nourrir des dizaines de personnes.
Certains riches se font implanter des prothèses avancées valant des millions de dollars simplement parce que les corps prothétiques sont pratiques, tandis que certains ouvriers se font fourrer des morceaux de métal rouillé dans leurs membres sectionnés, causant des infections.
Un monde où il est impossible de savoir où ça a mal tourné, à partir de quel point et dans quelle mesure.
Peu importe à quel point on essaie, ça ne peut pas changer — je pensais que c'était simplement l'enfer pour les vivants.
Mais peut-être que même cela est notre fondation.
« Vous avez causé un incident assez intéressant. »
Soudain, une voix inconnue résonna. Un frisson parcourut l'échine de Seer. Il se figea complètement, incapable même de respirer.
« Pas besoin d'être tendu. »
N'aie pas peur. Seer prit une grande respiration. Ressentant de la révérence pour la première fois de sa vie, il se tourna pour regarder.
Il y avait une femme. Elle était apparue à un moment donné et était assise calmement sur le canapé. Ses pupilles jaune vif brillaient brillamment comme un dragon de légende.
« … »
Seer ne dit rien. Ses choix n'étaient pas nombreux. Adoration, vénération, admiration, condamnation, prière. Seer savait instinctivement qu'elle était quelqu'un qui convenait à toutes ces émotions simultanément.
— Êtes-vous « cette personne » ?
La personne qui a créé ce monde. Un être absolu infiniment haut placé pour lui, mais peut-être juste un individu de l'autre côté…
« Je ne peux pas être votre "cette personne". Vous êtes indépendant. Ne vous limitez pas. Le fatalisme ne vous va pas, en tout cas. »
Son ton sec, sans émotion, semblait peser sur Seer.
« … Pourquoi êtes-vous venue ici ? »
« Tu m'as appelée. As-tu planté un labyrinthe dans cet enfant ? »
Au plus profond du corps de Kate, ce labyrinthe existe encore. Un labyrinthe dans un labyrinthe s'est enroulé dans son inconscient.
« Le contraire. Elle a dévoré le labyrinthe. »
Parfois, il y a des gens dont la sensibilité est si exceptionnelle qu'ils « digèrent » les labyrinthes. Kate est ce type d'humain.
« Tu devais t'en douter. Tu as ouvert le chemin pour elle. »
« … »
Seer regarda la femme en silence.
Maintenant, les mensonges n'ont plus de sens. Du moins pas pour cette personne.
« Les gens là-bas sont-ils heureux ? »
« Heureux, en effet. »
Seer sourit.
« C'est heureux. »
Il savait depuis le début qu'il ne pouvait pas s'opposer à eux. Il savait que tout effort serait sans sens en les traitant comme des ennemis.
« Si nous leur fournissons le divertissement qu'ils désirent, peut-être qu'en retour ils nous donneront d'autres choix. »
La meilleure façon de survivre, non, la seule façon est.
De reconnaître que nous sommes des animaux de compagnie et de supplier leur miséricorde.
« C'était mon espoir. »
Alors la femme toucha l'air avec son doigt. Un courant doré surgit et forma des formes spécifiques devant le bureau de Seer.
« L'un est un sablier, l'autre est un bouton. »
Seer les contempla tranquillement.
« Si vous appuyez sur le bouton, ce monde s'arrêtera. Il perdra toute composition et disparaîtra en un instant. Tous ici, sauf vous, disparaîtront sans même savoir qu'ils sont anéantis. »
La fin la plus idéale que Seer envisage.
Elle a l'intention d'accorder une dernière bénédiction à ce monde.
« Cependant, si vous choisissez le sablier, la connexion entre votre monde et le nôtre sera complètement coupée. Votre noyau interne s'effacera, et un déclin irréparable, irréversible, viendra lentement. »
Un labyrinthe ne peut pas être un monde indépendant. Une faille signifie finalement une fissure creusée dans le corps principal. Sans le corps principal, les failles ne peuvent pas exister non plus.
« Vous souffrirez du froid et de la soif dans la lumière qui s'estompe, vous flétrirez lentement. Peut-être qu'après votre mort et quatre générations de plus, le ciel perdra sa puissance et la terre sa chaleur. La grandeur que vous avez accomplie s'effondrera lentement mais sûrement. »
Contemplant de tels mots solitaires, Seer demanda tranquillement.
« … Est-ce vraiment quelque chose que nous avons accompli ? »
Ses yeux se courbèrent en fins croissants.
« Même moi, je ne connais pas encore les principes de la magie. Donc je ne connais pas vos principes non plus. Ce qui constitue un individu est en fin de compte la croyance. La croyance devient vérité. Votre monde a été accompli par vous. Si vous ne pouvez même pas croire cela, alors renoncez à l'existence tout court. »
« … »
Seer regarda le sablier placé devant lui.
Si je choisis cela, notre génération ira bien. Mais ce monde disparaîtra lentement.
Les derniers enfants mourront trop douloureusement.
Par conséquent, couper cet instant est le bon choix.
Le néant.
Si tout le monde disparaît sans connaître sa propre mort, tout cela devient comme s'il n'avait jamais existé. Sans avoir besoin de ressentir la douleur de l'existence ou la peur de la mort, nous disparaissons.
Cette anéantissement pourrait peut-être être le paradis.
« … La vie est souffrance, et la mort sera salut. »
Seer marmonna. Un sourire triste apparut sur ses lèvres.
Il tendit lentement la main…
« Il semble que je doive choisir la longue souffrance. »
Il saisit le sablier.
La femme haussa les sourcils.
« Est-ce la première fois que vous faites un choix contre la raison ? »
« La première fois ? Moi aussi j'ai eu l'innocence de l'enfance. Quand j'étais jeune, je pensais pouvoir voir la fin du monde si je montais sur les épaules de mon père. »
Seer sourit avec transparence.
Elle montra aussi un faible sourire.
« Moi aussi. »
« C'est heureux. Que toi aussi tu sois le même genre de personne que nous. »
Seer prit délicatement le sablier doré. Après avoir contemplé un tel objet beau et magique, il releva la tête.
Elle avait disparu.
Comme un mirage qui n'avait jamais existé dans ce monde depuis le début…