Je quittai la ville avec Seer. L'endroit où nous arrivâmes était une banlieue assez lointaine. Bâtiments effondrés, stations-service, vestiges d'installations de communication et d'ordinateurs serveurs émettant une électricité décolorée — une ville fantôme que tous les humains avaient abandonnée.
Au milieu se trouvait un ascenseur menant sous terre.
« Montez, s'il vous plaît. »
J'embarquai dans l'ascenseur. Seer se tint également à côté de moi, mais il conserva encore cet écart d'un pas.
Je lui demandai.
« Je crois que tu peux me dire de quoi il retourne maintenant. »
« Oui. »
Seer hocha la tête.
« Nous menons une excavation. »
« … Excavation ? »
« C'est l'acte de créer des failles. »
Failles. Un mot vaguement familier.
« … Si tu parles de failles ? »
« Labyrinthes. »
Labyrinthes. Le concept de labyrinthes existe aussi dans le Monde NaN.
Soudain, un sentiment d'incongruité me traversa l'esprit.
Des Gens du Labyrinthe à l'intérieur d'un labyrinthe qui tentent de déterrer des labyrinthes à l'intérieur du labyrinthe.
« Je ne comprends pas trop. Si c'est de l'excavation, ça veut dire que vous produisez des labyrinthes ? »
« Production serait inexact. Nous déterrons des labyrinthes enfouis sous terre. »
C'est pour ça qu'on appelle ça excavation.
« Comme tu le sais, Ha-woon, les labyrinthes sont des actifs. Ce labyrinthe particulier a une valeur sans précédent. Si nous le monopolisons et le contrôlons, il générera des centaines de millions de profits. »
Ding.
L'ascenseur atteignit le sous-sol.
« Cependant, cette information semble avoir fuité quelque part. C'est probablement l'œuvre de ma sœur. »
« Une guerre de succession ? »
« Tu es rapide à comprendre. »
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent. J'avançai avec ma canne. Une fumée acre me monta aux narines. J'enfilai vite un masque à gaz.
« Suivez-moi, s'il vous plaît. »
Seer marcha avec nonchalance. Je le suivis en observant les environs. Il y avait beaucoup d'ouvriers qui creusaient le sol un peu partout sur le site d'excavation.
Thud !
Soudain, le sol trembla. Je serrai réflexivement ma canne.
« … S'ils touchent une faille par accident comme ça, ces gens seront en danger. »
« C'est bon. Nous avons mesuré l'emplacement avec précision. »
« … »
J'observai le site en silence, attentivement.
« Vous prévoyez de déplacer le labyrinthe. »
Les lèvres de Seer tressaillirent légèrement.
« Oui. Nous prévoyons d'extraire le terrain contenant le labyrinthe pour le transporter dans un endroit approprié. Cet emplacement souterrain n'est pas bon pour le marketing. »
Clang. Clang. Clang.
Le bruit des pioches frappant le sol était lugubre.
« Vous n'utilisez pas de machines ou de robots ici ? »
« Nous devons nous méfier des hackers aussi. Peu importe à quel point la technologie progresse, au final les gens ne peuvent faire confiance qu'aux gens. C'est ici. »
Un bureau installé dans un coin du site d'excavation. Seer’ouvrit la porte.
« Entrez, s'il vous plaît. »
Je détectai d'abord l'intérieur avec mon radar de Séquence.
L'Exploration de Chambre est une sorte d'habitude. Un espace clos non identifié est, en d'autres termes, un piège mortel.
« … Quoi. »
Deux autres personnes étaient assises sur le canapé. Elles me regardèrent aussi. Ma tension retomba complètement.
Kate et Kim Du-gyeom.
Seer les présenta.
« Ce sont les membres d'équipe qui travailleront avec vous. »
« … Je croyais que je serais seul. »
Bon, si ils donnent autant de WP, ce ne serait pas seulement moi.
« Ce serait trop pour vous. Puisque l'autre camp a aussi engagé du monde, nous devons former une équipe pour pouvoir répondre. »
Kate, c'est bien. Au contraire, en équipe, sa puissance de combat est exceptionnelle.
Le problème, c'est Kim Du-gyeom.
Je fixai Kim Du-gyeom. Le teint de Kim Du-gyeom se dérida un instant, mais il bondit et s'approcha de moi.
« Ha-woon. Content de te voir. »
« Pas content de te voir. »
« … Vous vous connaissez. »
« Non. C'est un inconnu. »
Je ne connais pas un bâtard aussi idiot.
« Donc on est juste tous les trois ? »
Demanda Kate d'une voix transparente.
« Oui. Voici le profil de l'adversaire que nous avons obtenu récemment. »
Seer posa des documents sur la table. Kim Du-gyeom tressaillit après les avoir lus, et le visage de Kate se durcit aussi. De mon côté, un sourire inexplicable apparut sur mes lèvres.
« Hmm… »
Je pris le profil.
La photo, le visage et l'apparence dans les documents étaient assez distinctifs pour que personne nulle part ne puisse s'y tromper.
« … Kang Hyeon ? »
Le nom de l'homme qui allait devenir mon ennemi.
* * *
« Nous aurons l'avantage du nombre. »
Pendant ce temps, dans un camp de base loin du site d'excavation de Seer. Kang Hyeon écoutait un briefing pour l'opération d'assaut.
« Nous devons les écraser avant que le labyrinthe ne soit excavé, mais eux aussi ont engagé du personnel spécial. »
La personne qui avait engagé Kang Hyeon était Syndra. La femme au regard féroce avait prévu d'attaquer le site d'excavation de son jeune frère pour monopoliser le labyrinthe.
« Nous avons obtenu leurs profils mais ne connaissons pas exactement leurs capacités de combat. Ce sont des types qui ont surgi soudainement de la rue. »
Syndra se tourna vers Kang Hyeon.
« Tu peux gérer, c'est sûr ? »
« Je ferai de mon mieux. »
La réponse de Kang Hyeon était ambiguë.
« … Hey. Tu feras de ton mieux ? »
Tap. Un autre membre d'équipe posa sa main sur l'épaule de Kang Hyeon. Il sourit avec assurance et leva le pouce.
« Nous réussirons à coup sûr. Fais-nous confiance. »
Kim Dong-ha. Le guerrier de rang A avait été engagé par Syndra en même temps que Kang Hyeon.
Les lèvres de Syndra se tordirent.
« … Très bien. Je vous fais confiance. Regardez d'abord. Voici le profil du personnel spécial que l'adversaire a engagé. »
Elle projeta l'information en hologramme.
« Ce type est un épéiste comme vous deux. »
Le premier était Kim Du-gyeom.
Kim Dong-ha hocha la tête gravement.
Du-gyeom. C'est un bon ami et un type fort, mais avec Kang Hyeon ensemble, ce sera facile.
Désolé pour ça.
« Suivant. »
La deuxième était Kate. Cette fois, c'était un adversaire extrêmement gênant. Kim Dong-ha tripota inconsciemment le bout de son nez.
Syndra pouffa doucement.
« Celle-là a l'air de t'embêter. »
« Ah~ Ben… »
Kim Dong-ha lança un coup d'œil à Kang Hyeon. Kang Hyeon répondit calmement.
« C'est bon. J'ai l'avantage de compatibilité contre cette personne. »
Destructrice. Kang Hyeon connaissait aussi l'aptitude de Kate. Cependant, elle ne pourrait pas l'atteindre. Tout comme on ne peut pas abattre un colibri avec de simples pierres, c'était un principe évident.
« Bien. Alors le dernier. Celui engagé le plus récemment. »
Click.
La page de l'hologramme changea.
« D'après ce qu'on dit, c'est un mage. »
« Pfft. »
Kim Dong-ha renifla réflexivement, mais les yeux de Kang Hyeon devinrent soudain froidement calmes.
« Ah~ Cette personne. Je sais qui c'est. »
Kim Dong-ha s'avança en haussant les épaules. Il ne cachait pas sa confiance.
« Le mage infirme. Rien à craindre. Avec ça, faites-nous juste confiance. »
Syndra fit un geste vers Kang Hyeon.
« Et toi ? »
Kang Hyeon ne dit rien. Il ne fit que fixer intensément Seol Ha-woon reflété dans l'hologramme.
Le sourcil de Syndra se fronça.
« Pourquoi. Y a-t-il un problème ? »
« Allez~ Quel problème ? Faites-nous juste confiance. Fiabilité à 99,9 % ! »
Heh heh heh. Heh heh. Heh… La voix rieuse de Kim Dong-ha s'éloigna.
Kim Dong-ha le méprisait, mais pas Kang Hyeon.
Au contraire, c'était l'opposé.
Kang Hyeon sentit ses propres chances calculées de victoire chuter à moitié, non, bien plus bas.
Seol Ha-woon.
C'était une personne imprévisible. Pas seulement à cause du jugement qu'il avait montré dans le Labyrinthe d'Escorte, ou de la minutie et de la froideur qu'il avait affichées dans le Labyrinthe Situationnel.
Son extérieur avait certainement une structure et un ordre clairs. Il déguisait soigneusement sa surface avec une logique rationnelle.
Cependant, ce qui se trouvait à l'intérieur…
Un chaos sans intérêt à scruter, impossible à oser observer ou comprendre.
Comment essaierait-il de bouger face à un ennemi ?
Comment essaierait-il de nous « tuer » ?
Kang Hyeon regarda le bout de ses doigts. Un léger tremblement témoignait d'une certaine tension et d'une excitation qui montaient de ses orteils.
« Reposez-vous confortablement aujourd'hui. Nous partirons à l'aube. »
Juste à ce moment, Syndra annonça la fin de la séance.
Kang Hyeon exhala doucement un soupir.
* * *
Je remontai en surface. Les forces de Seer étaient alignées un peu partout dans la zone. La plupart étaient armées d'armes à feu, mais on voyait aussi fréquemment des guerriers et des samouraïs brandissant des katanas.
« Ils attaqueront probablement sous peu. Ils voudront en finir avant que l'excavation du Labyrinthe ne soit terminée. »
Je trouvai les paroles de Seer assez insatisfaisantes.
« C'est tout ce que vous avez comme informations ? »
« Malheureusement, oui. Leur nombre sera supérieur au nôtre, mais ce ne sera pas à l'échelle militaire. S'ils bougent trop ostensiblement, des hyènes externes essaieront de mordre les faiblesses de la corporation. Les affaires de famille doivent se régler en famille. »
Seer désigna la surface de la route.
« Voici ce que vous avez demandé. »
Je lui avais demandé de préparer des fournitures.
« C'est suffisant ? »
« Oui. Pas mal. »
Outre des mines, du C4, de la dynamite et des claymores, il y avait des bombes cubiques et en forme de balles de baseball, plusieurs plaques d'acier trempées avec de la puissance magique, et même un terminal pour comprendre la géographie de cette zone.
C'était plus que suffisant.
Je posai mes mains sur les explosifs et les imprégnai d'Enchantement de Destruction et de Dissimulation. Des formules rugueuses mais élégantes furent gravées sur leurs surfaces.
« Eh bien. Je regarderai de loin. »
Seer monta dans un hélicoptère préparé à l'avance.
Les hommes d'affaires sont toujours comme ça, et à raison. Si la source d'argent meurt, qui va payer ?
Whirrrr. L'hélicoptère partit en douceur.
Je m'assis sur une chaise. En examinant la carte du terminal, je vérifiai des points précis. C'étaient les emplacements où j'installerais les explosifs.
« Y a-t-il quelque chose qu'on puisse faire pour aider ? »
Kate, qui s'était approchée à un moment donné, demanda.
« Non. Réfléchissez à des moyens de défendre le sol, Kate. »
C'était évident, mais si le sol était pris, tous ceux du sous-sol mourraient. Il suffirait de faire descendre du gaz toxique par l'ascenseur pour en finir.
« Et si je partais en reconnaissance ? »
Cette fois, ce fut la suggestion de Kim Du-gyeom. Je pouvais deviner ce qu'il pensait. Il voulait sortir et faire semblant d'autre chose tout en tirant un autre coup.
« Tu la fermes et tu restes là. »
Ce type, il fallait le garder là où je pouvais le voir.
« … »
Kim Du-gyeom serra fortement les lèvres.
Kate jeta un coup d'œil vers moi.
« Qu'est-ce que tu comptes faire, Seol Ha-woon ? »
« Je dois me préparer. »
« … Te préparer ? »
« Oui. Ça prendra probablement beaucoup de temps. »
L'adversaire, c'était Kang Hyeon.
Parce qu'il était un ennemi, parce que je faisais confiance à ses capacités, je ne baisserais pas ma garde.
« Même si je fais toutes les préparations possibles. »
Certaines personnes brillent seules dans une foule. Une personne d'un calibre différent crée d'innombrables variables sur le champ de bataille.
Cette différence incommensurable, cette majesté brillante ressemble parfois à un mur infranchissable.
« Je doute de pouvoir gagner. »
Kang Hyeon était ce genre de personne. Un cas à part qui dépassait de loin la moyenne. S'il s'en donnait les moyens, il pourrait peut-être couper cet endroit entier par sa seule force individuelle.
« Je vois. »
Kate ajouta doucement.
« Ha-woon, on dirait que tu es déjà sur le champ de bataille. »
Elle partit comme ça, et je ramassai la plaque d'acier que Seer avait obtenue.
J'injectai de la puissance magique dans le métal froid.
Craquement. Craquement. L'acier se tordit de l'intérieur et changea de forme.
C'était une formule pour contrôler des familiers. C'était une formule que les mages avec un certain talent utilisaient sans trop de difficulté, et j'essayais de créer le familier qui m'était le plus familier.
Drone.
Crissement. Crissement crissement.
Un total de six drones furent 완성.
Si j'injectais de la puissance magique dans quatre de ces drones et les connectais à mes nerfs optiques…
« … Ça marche. »
La vision latérale que voyaient les drones était partagée. Ça me donnait mal à la tête puisque l'écran semblait divisé en quatre, mais c'était assez supportable.
J'attachai des explosifs aux drones.
La meilleure façon de défendre un bastion était simple. Bloquer l'accès lui-même. Donc les drones poseraient des pièges sur les routes par où les ennemis entreraient.
Bzzz bzzz bzzz.
En regardant les drones voler dans le ciel selon ma volonté, une pensée soudaine me traversa.
La voix de Kate résonna dans mes oreilles.
─ … Ha-woon a l'air d'être déjà sur le champ de bataille.
« Champ de bataille… »
Je ruminai ses mots en baissant le regard. La lumière de la lune penchée projetait de longues ombres.
… Peut-être que ce n'est pas « déjà ».
Je suis « encore » piégé sur le champ de bataille.
Ces jours sont maintenant un passé lointain, mais ce passé constitue qui je suis maintenant. Parce que trop de gens qui ont frôlé mon cœur, et ce putain de précieux bâtard qui n'a pas pu être enterré dans mon cœur, me sont aussi vifs que la nuit dernière.
« … »
Je serrai les plaques d'identité sur ma poitrine.
Les souvenirs sont clairs, mais les traces sont pâles.
La seule preuve que j'y étais n'est plus maintenant que les plaques de ce bâtard.