[Estin Corporation]
J'arrivai devant le bâtiment de la corporation que Jeka m'avait présenté. C'était l'un des plus hauts immeubles, même dans le centre-ville de Rainos.
« Arrêtez-vous là. »
Un agent de sécurité me barra la route. Non seulement ses yeux et ses membres, mais aussi des parties de son torse étaient des prothèses. À ce stade, je me demandais s'il n'était pas plus machine qu'humain.
Je lui tendis ma carte de visite.
« … Veuillez patienter un instant. »
Il communiqua avec quelqu'un quelque part, puis s'effaça.
« 77e étage. Bonne journée. »
J'entrai dans l'ascenseur à l'intérieur et appuyai sur le bouton du 77e étage.
Ding.
Dès que les portes s'ouvrirent, une secrétaire m'accueillit.
« Par ici, s'il vous plaît. »
C'était un bureau de direction.
À l'intérieur, un homme se tenait face à la baie vitrée. Moi aussi, je pris un moment pour admirer la vue au-delà du verre sur toute la hauteur.
Une ville plutôt chaotique où des drones publicitaires allaient et venaient en projetant des hologrammes, des taxis aériens transportant des VIP sillonnaient le ciel, et toutes sortes d'enseignes au néon clignotaient. Bien différent de la Terre, mais un monde où l'imagination terrestre était pleinement réalisée.
« Vous êtes arrivé. »
Bientôt, l'homme se tourna vers moi.
« Enchanté. »
C'était un homme soigné. Ses cheveux étaient lissés en arrière avec une raie 2:8 et de la pommade, son costume était impeccable, et inhabituellement pour un monde où les yeux prothétiques étaient la norme, il portait des lunettes sans monture.
« Je suis Seer, directeur de la branche de Rainos de la Corporation Estin. Je vous en prie, asseyez-vous. »
Seer désigna le canapé. Je m'assis sans un mot.
« Votre nom est Ha-woon, c'est bien cela ? »
« Oui. Vous avez dit que vous aviez quelque chose à discuter. »
« C'est exact. »
Il s'assit face à moi.
« Comme vous le savez, la Corporation Estin est l'une des plus grandes corporations de NaN. »
NaN est NaN. Le nom de ce monde.
Je lui dis.
« Vous pouvez passer la présentation. »
Je n'avais pas de temps à perdre.
« Oui. J'irai droit au but. Nous essayons de nous étendre vers la périphérie de Rainos. C'est une expansion commerciale. »
Il posa une puce vidéo de la taille d'une clé USB sur la table. Vrombissement. Un hologramme se mit à jouer.
« Mais récemment, des charognards pullulent sur notre chantier. Quelqu'un doit être derrière tout cela. »
C'étaient des images d'intrus masqués menant des sabotages de guérilla.
« À cause d'eux, la construction est retardée et nous subissons des pertes astronomiques. »
Je penchai la tête.
« La corporation ne pourrait-elle pas simplement déployer son propre personnel ? »
« Nos forces de sécurité sont actuellement concentrées ailleurs. Disperser cet effectif est probablement exactement ce que l'ennemi souhaite. »
« Donc vous savez qui est l'ennemi ? »
« Oui. »
Seer acquiesça. Je fis semblant de réfléchir et me renfonçai dans mon siège.
« Vous voulez que je gère tous ces chiens fous tout seul ? »
« Pour être plus précis, nous recherchons un mage avec ce niveau de compétence. »
[ Quête générée ]
■WP 3 000
C'est une quête à 3 000 WP.
« … »
Je regardai tranquillement autour du bureau. Soudain, une bouteille d'alcool bien emballée sur l'étagère derrière attira mon attention. Je la désignai du menton et demandai.
« Vous aimez l'alcool ? »
Seer suivit mon regard.
« Non. Je ne l'apprécie pas particulièrement. Je l'ai reçue en cadeau. »
Alors il se leva de son siège et prit le vin de serpent. Il était assez perspicace.
« Si Ha-woon est un mage avec le niveau de compétence auquel je pense. »
Thud. Il posa le vin de serpent sur la table.
« Je peux vous donner cela en cadeau, pas même comme acompte. »
Je regardai le Gens du Labyrinthe nommé Seer.
Ma première impression de lui fut une lame bien affûtée. Une personne profondément calculatrice. Un cadre d'entreprise habile à cacher sa vraie nature. Le genre en qui on ne devrait pas faire confiance imprudemment, mais…
Je voulais vraiment ce vin de serpent.
【Vin de Serpent Chanceux】
■ Grade : Unique
■ Description : Vin de serpent qui apporte la chance. Le boire donne l'impression que la bonne fortune viendra pendant un moment.
■ À la consommation : Chance +5 pendant 180 minutes. Chance +0,5 de manière permanente.
C'est pour cela que je n'avais encore ouvert aucune boîte aléatoire. La Chance est une statistique qui fluctue violemment selon les objets consommables ou les lieux spécifiques.
Si je bois ce vin de serpent, ma chance augmentera de 5 pendant 3 heures. C'est la différence entre obtenir des objets rares de boîtes qui donneraient normalement des objets communs, et obtenir des objets uniques de boîtes qui donneraient des objets rares.
« Eh bien. Si vous tenez à me l'offrir. »
Mieux que de ne pas l'avoir du tout.
* * *
Un chantier sombre. Un amas à moitié construit de charpente qui ne ressemblait même pas encore à un bâtiment.
Je me tenais au milieu. Un vent creux s'engouffra. De la fumée âcre et de petits fragments de pierre heurtèrent mon masque à gaz et se dispersèrent.
Rumble.
Bientôt, le bruit signalant le début des travaux commença. Le travail était laissé aux machines.
Thump. Thump. Thump.
Des robots aux formes que je n'avais jamais vues sur Terre se déplaçaient librement, creusant le sol, transportant des poutres d'acier, érigeant des piliers…
Je levai les yeux vers le ciel en m'appuyant sur ma canne. La pleine lune était claire. De nombreuses étoiles brûlaient comme des flammes de cigarette.
Vrombissement. Crash. Bang. Bang.
Juste au moment où le fracas tonitruant du chantier résonnait de toutes parts.
De multiples présences s'insinuèrent dans mes oreilles.
Une embuscade.
Je baissai le regard. La puissance magique dans mon système nerveux réagit vivement. Le temps ralentit. Mon champ de vision s'élargit. Mon ouïe s'ouvrit.
Je pouvais voir ce qui ne se voit pas, entendre ce qui ne s'entend pas.
Quinze au total.
Armés de mitrailleuses à balles de mana.
Non, ils avaient déjà tiré.
D'innombrables balles de mana fonçaient vers moi dans les airs.
De sombres formules les suivaient. Une sombre puissance magique s'accrochait à la surface de la route, se tordant comme des ombres.
Je perçus l'espace.
D'abord, je formai une barrière de mana sur la trajectoire des balles. Des douzaines de balles s'arrêtèrent à trois pas devant moi.
Je compris comment Kim Se-jin avait bloqué ma balle de mana.
C'était simple.
Si on le voit au ralenti, on peut répondre adéquatement.
Je libérai ma puissance magique. J'inversai la trajectoire de la balle que j'avais capturée.
Ensuite, j'analysai la formule qui fonçait sur moi. C'était un type de malédiction. Une sorte plutôt gênante qui projette la volonté du mage.
Cependant, la briser était facile.
Il me suffisait d'observer la formule en profondeur avec mes « yeux », puis de brûler le noyau qui la composait.
Tssssst !
La malédiction resta collée à l'asphalte.
Alors, je rappelai sa formule. Mon système nerveux amplifié se souvint avec précision de l'information visuelle, et je reproduisis la même malédiction pour la renvoyer. Avec une vitesse bien plus grande et une puissance de loin supérieure à la sienne.
… Séquence.
Dans des pensées accélérées de centaines de fractions de seconde, je perçus et contrôlai la zone que mes sens pouvaient atteindre sans la moindre faille.
Pas seulement l'ouïe, mais aussi l'odorat, et même le toucher de l'air sur le dos de ma main. À travers tout cela, j'interprétai mon environnement, répondis, et nouai la situation en premier.
Puis je restaurai mon système nerveux.
───-
Des douzaines de balles refluaient en ruisseaux bleus. Celles qui m'avaient été tirées étaient enveloppées de ma puissance magique et transpercèrent la gorge des adversaires.
Gack ! Kuk ! Urk ! Ugh !
D'innombrables râles de mort résonnèrent comme un chœur sous le clair de lune.
« … »
Je fermai tranquillement les yeux. Je calmai mon corps avec de profondes respirations.
Le mal de tête était assez violent. Je sortis mon thermos et versai du thé noir dans le couvercle.
Une gorgée.
Quand je fermai les yeux et le savourai, je sentis définitivement mon esprit et mon corps se calmer.
Deux gorgées.
Je bus le thé noir. J'endurai la douleur qui donnait l'impression que mon crâne allait éclater, que mon esprit allait craquer.
Le contrecoup de la Séquence, sorts à haute vitesse, était énorme. C'était terrible. De quoi me faire douter de pouvoir l'endurer avec ce corps en loques qui avait à peine fini sa rééducation.
Trois gorgées.
C'est pourquoi je dois devenir plus fort.
Je dois devenir plus solide que je ne le suis maintenant.
Le système [MoMo] que j'ai obtenu n'est pas moi. Ce n'est qu'une partie de moi.
Puisqu'il n'était pas originellement à moi, je n'avais aucune raison de dépendre de la fenêtre de statut.
Depuis que je suis né dans ce monde, le seul objet de ma foi a été moi-même.
S'il y a une religion que je suis aveuglément, ce sont seulement les désirs de l'humain que je suis.
[MoMo] n'est qu'une arme dans mes mains. Je ne dois pas m'enivrer de lui, ni m'y appuyer. Mes limites se trouvent au-delà de la fenêtre de statut.
Je suis en fin de compte moi.
Je ne suis rien de plus que « Seol Ha-woon ».
« … Hah. »
Je chassai la surcharge d'un seul soupir. Mon esprit et mon corps se calmèrent convenablement. La synergie entre le thé noir et [Corps Qui Répond Bien aux Médicaments] était définitivement bonne.
Je regardai tardivement la scène que j'avais créée. Il y en avait beaucoup éparpillés tout autour.
Quinze au total. Un combat qui s'était probablement terminé en 3 secondes.
Clap. Clap. Clap.
Des applaudissements vinrent de pas loin.
« Parfait. »
C'était mon employeur.
* * *
Salle de Surveillance. La plupart du personnel qui tire des nuits blanches jour après jour a l'air hagard, mais les yeux de la PD Kim A-rang brillent encore aujourd'hui.
Grâce à Seol Ha-woon.
« Wah… c'est vraiment distinctif. »
Le scénariste à côté d'elle admira. Le combat de Seol Ha-woon était si particulier.
« Non ? »
Seol Ha-woon est juste resté là. Il n'a pas bougé d'un seul pas. Depuis le même endroit, il a dévié toutes les attaques, développé des formules, et bouclé la situation.
En fait, ce qui est venu après était encore plus cinématographique.
Il boit simplement une tasse de thé. Tranquillement. Ses longs cheveux flottant dans le vent renforcent le mystère d'un mage, et ses yeux fixés au loin semblent contempler le flux du mana, mais son expression quelque peu mélancolique et usée rend son personnage encore plus tridimensionnel.
« Je vous avais dit qu'il a le niveau pour le haut du classement. »
Satisfaite, Kim A-rang jeta un coup d'œil sur le côté.
« Qu'en pensez-vous, Mentor Yoo Yul ? »
Yoo Yul était là à un moment donné. Les mentors étaient autorisés à participer à la surveillance.
Yoo Yul dit.
« Il surmène son corps. »
« … Pardon ? »
Kim A-rang pencha la tête.
« Mais il ne bouge pas son corps ? »
« Bouger son corps serait en réalité bien plus confortable. »
C'était difficile à comprendre pour Kim A-rang, mais bon, si un haut classé le disait.
« Ah oui. Mentor Yoo Yul. Le saviez-vous ? Seol Ha-woon dit tellement de bien de vous. »
Honnêtement, le casting de Yoo Yul était inattendu pour Kim A-rang. Elle ne savait pas qui était Yoo Yul non plus. Elle l'avait juste accepté car c'était la décision de Yoon Sa-hyuk.
« Vous n'avez pas encore vu l'enquête des mentors, n'est-ce pas ? Il semble vous considérer presque comme un professeur. »
Yoo Yul est, bien sûr, en déficit sur les aspects externes. Elle a en fait particulièrement beaucoup d'antis parmi les mentors.
Le public est cruellement dur sur l'apparence. Quand ils deviennent sujets d'évaluation, ils pleurent sur la suprématie de l'apparence, mais derrière le masque de l'anonymat, ils deviennent les mêmes sujets évaluateurs.
« Et vous ? Seol Ha-woon, en tant que disciple. »
Mais Kim A-rang veut de toute façon connecter la relation maître-disiple entre elle et Seol Ha-woon. Puisque le récit naît des relations, elle doit de toute façon faire ressortir le personnage de cette personne ordinaire pour en faire bénéficier Seol Ha-woon aussi.
« … Je n'ai pas le hobby de prendre des disciples. »
Yoo Yul elle-même ne semblait pas très intéressée.
« Bon. Je vais y aller. »
Yoo Yul se leva de son siège.
Kim A-rang regarda à nouveau Seol Ha-woon sur l'écran.
Il grandissait rapidement. C'était un mage complètement différent de cette première interview où il jouait avec des barrières. Son renforcement quotidien était visible, et son individualité unique était parmi les meilleures de tous les explorateurs des saisons précédentes.
« Mage… »
Alors, elle se demandait parfois. Seol Ha-woon est — selon ses propres termes — un mage depuis seulement 5 mois maintenant.
S'il avait emprunté à l'origine le chemin du mage au lieu de celui du soldat, aurait-il pu devenir un mage ?
« … PD. Mais cette fois on va vraiment avoir un film entier. Si Seol Ha-woon va vers Seer, et que cet ami va du côté opposé… »
Kim A-rang se reprit à les mots du scénariste. Elle acquiesça et nota rapidement les points de montage.
« C'est bien ce que je dis ~ »
Ils devaient compresser l'open world de 96 explorateurs en 3-4 épisodes de contenu. Tout en maintenant une intrigue intéressante et en polissant le montage pour qu'il soit fluide.
Eh bien, plus de la moitié des 96 auraient presque pas de temps d'écran, proche d'être complètement coupés.
Kim A-rang se concentra à nouveau sur Seol Ha-woon.