« …Ce que j'ai mentionné avant. »
Tae-woo dit devant le comptoir.
« Exact. »
Le propriétaire posa une épaisse valise sur la caisse.
*Thud !* Toute la librairie trembla.
« Voici… c'est ça. »
« Tu es sûr de ça. »
« Bien sûr. Au fait, ta petite sœur cherchait aussi quelque chose de similaire ? »
À cela, le sourcil de Tae-woo se fronça légèrement.
Pour info, sa petite sœur « Tae-yul » est aussi une mage.
De plus, « Tae Hyeok », l'auteur du livre que je lis actuellement, est leur grand-père.
Même leur père « Tae-hoon » et leur mère « Lee Yu-kyung » sont des mages.
Cela veut dire qu'ils forment une Famille Magique où les trois générations sont des mages, considérés parmi les plus hauts niveaux non seulement en Corée du Sud mais dans le monde entier.
« …Tae-yul ? Et alors ? »
Tae-woo rétorqua avec mécontentement.
« Je lui ai honnêtement dit que tu avais un empêchement. Au début, j'ai juste dit que c'était pas possible, mais tu connais son caractère. Si tu n'expliques pas, elle t'emmerdera jusqu'au bout. »
« Et ensuite ? »
« Elle t'a insulté à fond et elle est partie. »
« …Tsk. Cette gamine ne change jamais- »
Tae-woo, qui allait dire quelque chose de méchant, s'arrêta net et jeta un coup d'œil dans ma direction. Puis il regarda à nouveau le propriétaire.
Il semblait demander des yeux qui j'étais.
« Un client. On dirait un sorcier en herbe, t'as pas à t'en faire. »
Le propriétaire leva un Aimant Magique dans sa main.
« Je lui apprenais juste les bases comme ça. Hé client, tu connais ce type, non ? »
Il se tourna vers moi.
« Oui. Oui. Je le connais. Bien sûr. Le mage Tae-woo. »
« … »
Tae-woo ne dit rien.
La façon dont il me regardait en plissant les sourcils avec nonchalance… Est-ce que, le génie reconnaît le génie ? A-t-il vu d'un coup d'œil ma stat de Puissance Magique de 11 —
« Le paiement restant. Je vais le virer. »
Tae-woo prit son smartphone.
« Bien. De toute façon, hé client. L'auto-apprentissage marchera absolument pas. Il faut au moins aller à l'académie. Peu importe combien tu t'acharnes. »
Le propriétaire étendit soudain sa paume. Au-dessus de cette main grande comme un couvercle de marmite, *whoosh !* La Puissance Magique jaillit comme un brûleur à gaz.
« Tu peux pas faire un truc comme ça juste en lisant des livres. »
« Hmm… »
J'étendis aussi ma paume en l'imitant.
Ce bras droit a des voies qui sont incomplètement ouvertes. Du cœur à l'épaule, de l'épaule au coude, du coude à l'avant-bras, de l'avant-bras seulement au pouce, au majeur et à l'index.
Je concentrai de la Puissance Magique dans ces trois doigts.
*Whoosh.*
Un filet de Puissance Magique, bien mignon comparé à celui du propriétaire, s'éleva. Ce n'était pas difficile.
« Hein ?! »
Soudain, le propriétaire fit un bruit fort. Tae-woo jeta aussi discrètement un coup d'œil dans ma direction.
« Toi, toi ?! »
Le Flux de Mana s'éteignit vite, mais les yeux du propriétaire étaient déjà aussi grands que possible.
« Hé toi. C'était quoi ça tout à l'heure ?! »
« Paiement envoyé. Je vais y aller alors. »
Tae-woo prit la valise. Contrairement au propriétaire qui l'avait soulevée facilement, son épaule s'affaissa légèrement comme si elle était assez lourde.
« Attends ! »
Je levai la main haut vers lui.
« … »
Tae-woo se contenta de tourner le profil en silence.
« Euh… tu vois… »
Pour moi, je pouvais pas être sûr que ce mage était définitivement une bonne personne.
Bon, j'avais pas mal de bribes que j'avais ramassées çà et là parce que j'étais super intéressé par le monde de la magie et l'industrie du divertissement, mais les rumeurs ne sont pas nécessairement la réalité.
« C'est rien de grave. C'est juste mon ressenti. »
Cependant, la personne appelée Tae-woo avait fait beaucoup de bonnes actions. Surtout, il avait donné près de plusieurs milliards de wons à des programmes de soutien aux hôpitaux pour enfants.
Ce niveau de bon karma semblait mieux à rendre.
…C'était à moitié une excuse quand même.
Tae-woo est une célébrité. Aussi, dans le système « MoMo », la reconnaissance est directement liée aux connexions.
Ça veut dire que si un personnage rencontre par hasard une célébrité ou marque une célébrité, il peut gagner plus de reconnaissance qu'en impressionnant mille personnes ordinaires.
Tu vois, c'est comme quand une célébrité poste une photo prise avec moi sur son compte principal, mes abonnés augmentent du coup.
C'est pour ça.
« Juste au cas où, fais gaffe aux accidents de voiture. »
Tae-woo avait eu un accident de voiture assez grave à cette époque. Ça avait fait la une des infos, et il était dans le coma pendant environ 2-3 mois.
« … »
Tae-woo lui-même avait un air incrédule.
En fait, à l'époque aussi il y avait plein de commentaires genre « quel genre d'accident de voiture un mage peut avoir ? »
« On me dit que j'ai de l'intuition spirituelle. Surtout récemment, fais gaffe quand tu montes en voiture ou que tu conduis. »
« Hé. Quel genre d'accident de voiture un mage pourrait avoir ? Non, plus que ça, comment t'as fait ça tout à l'heure ? La Puissance Magique ! »
Le propriétaire tendit son visage de tigre à nouveau.
« Je l'ai juste fait et ça a marché. »
« C'est quoi ce "je l'ai juste fait et ça a marché" ! »
Pendant ce temps, Tae-woo sortit dehors.
« Où tu vas en sortant des conneries comme un chat aux articulations déboîtées, hé, tu payes 5,99 millions de wons. »
Le propriétaire tendit immédiatement la main. Son apparence était comme une patte de tigre. Pourquoi elle est si grande ?
« Pourquoi ? Tu as dit que je pouvais juste le regarder gratos un de ces jours. »
« Tu as dit que tu regardais juste les images. C'est pour ça que je t'ai pas fait payer. C'est 599 parce que c'est de l'occasion, les neufs coûtent plus de mille. J'accepte la crypto aussi — »
« Pourquoi tu changes ton discours ? Tu m'as dit de juste le lire. »
« Je t'ai dit, je croyais que tu regardais juste les images !!! »
Le tigre se transforma soudain en radin.
* * *
« …Petit arnaqueur. »
« Pourquoi. »
Après plusieurs tours de dispute, l'expression « arnaqueur » s'installa. La bagarre en elle-même était assez féroce, mais quand je m'effondrai délicatement en faisant semblant d'avoir mal à la jambe, il recula de lui-même.
« Pourquoi tes jambes sont comme ça ? C'est pas de naissance. »
« …Comment tu le sais ? »
Le propriétaire désigna mon bas du corps des yeux.
« Si c'était de naissance ou de quand t'étais gamin, la forme de tes muscles et articulations serait différente. On dirait que t'es devenu comme ça relativement récemment. »
« …Oui. C'est ça. »
De mon point de vue, c'était aussi un truc de y a 3 ans. Mais comme j'ai régressé, ça fait 8 mois.
2 mois dans le coma, 6 mois de rééducation avant la sortie.
« Tu t'es retrouvé comme ça en tirant des arnaques ? »
« Non. Pendant une opération. »
« Quelle opération. T'étais vraiment un voleur ? »
« Ah, merde. J'étais soldat. »
« …Un soldat ? »
L'expression du propriétaire de la boutique devint bizarre.
« Oui. »
« …Où ? »
Après une légère pause, le ton demandant où sonnait bizarrement familier.
« J'étais dans l'UDT. »
« …. »
À la mention de l'UDT, il ferma complètement sa bouche.
Il me regarda de la tête aux pieds.
« T'es UDT ? »
« Oui. Tu veux que je te montre mon Certificat de Libération Militaire ? »
« …Laisse voir. »
Le propriétaire claqua des lèvres et tendit la main. Je sortis mon Certificat de Libération Militaire de mon portefeuille.
« Seol Ha-woon, 64e promotion… »
Après l'avoir scanné, il laissa échapper un rire creux et me regarda.
« …Enchanté ? »
« Tu es peut-être un ancien ? »
Pas étonnant que son physique paraisse inhabituel.
Le propriétaire secoua la tête.
« Non. Je suis Navy SEAL. »
« Quoi ? Armée US ? Tu étais Américain, monsieur ? »
*Pfft.* Sa grande bouche se tordit comme une bête.
« À moitié. Ma mère est coréenne, et ma femme est coréenne aussi, donc je suis juste coréen aussi. »
Le propriétaire se pencha en avant depuis le comptoir et demanda.
« Du coup. C'est arrivé pendant une opération ? »
« Oui. »
« Quel genre d'opération serait classifiée, j'imagine. »
« Ben… c'est ça. »
Son expression était devenue bien douce. Complètement différente de tout à l'heure où il m'appelait arnaqueur.
« Ah, je m'appelle David Han. »
Le propriétaire se présenta tardivement.
« …Ce nom te va vraiment bien. »
« Ouais. Du coup ce truc, tu prépares ton prochain boulot ? »
David fit un geste vers le Livre de Magie.
« Un truc comme ça. Tu connais par hasard l'exploration de Labyrinthe ? Le programme d'audition d'explorateur ? »
« Bien sûr que je connais. Tu essaies de participer ? »
« Oui. J'ai déjà passé le premier tour. Mais j'ai sauté le deuxième tour et je suis monté direct au troisième. »
« Ça se tient. Hé. À quoi tu pensais quand t'as tiré cette Puissance Magique tout à l'heure ? »
Il demandait probablement la Visualisation Mentale quand j'ai embrasé la Puissance Magique sur mon doigt.
« Gazinière. »
« Gaz, quoi ? »
« Ça sort comme une gazinière. »
« Hmm… Ouais, c'est une bonne méthode. La puissance de la Puissance Magique dépend de à quel point tu penses spécifiquement. Ce sera plus facile si tu imagines des trucs que tu connais bien. »
« Oui. Merci. »
Le conseil de David avait du sens, mais honnêtement c'était probablement grâce à la technique [Concentration de Mana] que j'ai apprise la dernière fois.
C'est une technique pour « concentrer » la Puissance Magique en un point, à savoir le doigt, pour la faire sortir.
« Ouais. Et, je te prête juste ce livre. Emporte-le avec toi. »
« Wah, vraiment ? Merci. »
Je refusai pas et serrai le livre de magie contre ma poitrine. Honnêtement, venir ici tous les jours était bien fatigant.
Même si c'était la librairie la plus proche de chez moi, vu l'état de mes jambes.
« À la place. »
David leva le doigt.
« Si tu passes, fais de la pub pour ma librairie une fois, d'accord ? »
« Oui. Bien sûr. »
Je lui fis un salut. Mon corps était bien cassé, mais ma forme était encore vivante.
« Ouais. »
Le propriétaire me rendit mon salut.
* * *
À minuit, quand le monde avait sombré dans l'obscurité totale.
*Frotte frotte frotte. Frotte frotte frotte.*
David, qui nettoyait la librairie vide presque jusqu'à l'effacement avec toutes sortes d'outils comme de l'Eau de Javel, Brosse, Serpillière, Vinaigre, Chiffon et plusieurs Aspirateurs Robots, soudain.
« …Attends une minute. Ce type était pas un arnaqueur ? »
Cette pensée surgit soudain.
L'hameçonnage vocal était rampant ces temps-ci, alors peut-être un nouveau type d'hameçonnage en face à face ? Les Certificats de Libération Militaire pouvaient être falsifiés si on connaissait le format.
« Merde… ! »
L'énorme carcasse de David trembla. Il sortit son smartphone avec des mains tremblantes. Le mini smartphone était minuscule dans ses mains de requin.
Il avait travaillé avec l'Armée Coréenne avant, donc il avait plein de connaissances dans les milieux militaires.
C'était un peu gênant d'utiliser des relations pour un truc comme ça, mais 5,99 millions de wons c'était quand même pas mal de dégâts.
*Drriiing drriiing- Drriiing drriiing-*
L'autre personne décrocha au troisième coup de sonnerie.
« Oh, hé~ hé, c'est Lee Jin-tong. Ça fait longtemps. T'es où maintenant ? Au bureau ? Ah~ c'est quoi ce truc ? Ben, c'est rien de spécial~ J'ai eu un truc aujourd'hui…. »
Il expliqua le contenu avec des fioritures appropriées.
Ce serait gênant s'il était vraiment un arnaqueur.
« Mais je me demande si ce type était vraiment dans l'UDT. Il s'appelle Seol Ha-woon, tu peux chercher sur l'Ordi maintenant… ah, tu le connais ? »
Une réponse immédiate arriva.
Lee Jin-tong était colonel. Bien qu'il s'intéressait particulièrement à ses subordonnés, pour qu'un officier reconnaisse le certificat de libération d'un simple sergent, il n'était pas ordinaire.
« T'es certain ? Le gamin qui boite. Mm. D'accord. Compris. Merci. »
David raccrocha.
Heureusement, son identité était certaine.
La probabilité qu'un type de l'UDT soit un arnaqueur était proche de 0 %. Au moins du point de vue de David Han.
Ils préféreraient tuer des gens pour de l'argent que faire des arnaques.
« ──C'était quoi ça ? »
Une voix de baryton inconnue roula depuis l'obscurité derrière l'étagère.
C'était Tae-woo.
« Ah, tu m'as fait peur, salaud. Fais du bruit quand tu approches. Et pourquoi tu restes planté là alors que je viens de nettoyer cette zone ? »
Tae-woo regarda David en silence.
Quand David vérifia tardivement, la forme de Tae-woo était floue. Ça voulait dire de la magie.
« Pourquoi tu utilises la magie au lieu de venir en personne ? »
« …La maniaquerie du vieux est tellement fatigante. »
« Espèce de petit con. De toute façon, ce type tout à l'heure ? »
« Ouais. Son identité devait être certaine. Une partie de mon boulot a été exposée. »
« Quelle partie. Y a quelqu'un qui sait pas que t'as de mauvaises relations avec ta sœur ? »
« Y en a qui pourraient. »
« Pff, vraiment. Espèce de salaud. De nos jours tout circule sur internet, des histoires comme ça. Vous vous êtes bastonnés dehors si souvent ? À notre époque, les Ordinateurs et Portables ont tellement évolué. »
Tae-woo tordit les lèvres en coin. David ricana.
« Il est militaire. Son identité est confirmée. »
« …. »
Seulement alors il hocha légèrement la tête comme soulagé, jeta un coup d'œil sur les couvertures de l'étagère avant de marmonner.
« Vieux. »
« Quoi. »
« Il a l'air d'avoir du talent. »
Les yeux de David tressaillirent un instant.
Tae-woo est un mage de la prestigieuse famille Tae. Avec sa mère, son père, son grand-père, et même sa petite sœur qui sont tous des mages, c'est le fils aîné parfait de la lignée magique la plus complète dans ce domaine.
Donc, entendre « il a l'air d'avoir du talent » de la part de ce gamin prétentieux, c'est une louange énorme.
Il n'avait jamais fait de tels compliments même aux gagnants de toutes les saisons précédentes de « Labyrinth Exploration. »
David croisa les bras pour rien.
« Hé. S'il avait pas de talent, il serait devenu UDT ? »
Un léger soupir s'échappa de Tae-woo.
« …Le vieux a trop foi en l'armée. »
« C'est pas de la foi en l'armée. »
Il pointa le torse de Tae-woo avec son doigt et le corrigea.
« C'est de la foi en les soldats, gamin. »
« Peu importe. Ça veut dire que t'as trop foi en des trucs inutiles, vieux. »
« J'peux pas faire autrement. »
« …. »
Tae-woo secoua la tête de gauche à droite. Puis il disparut comme un fantôme.
Le gamin n'était pas vraiment là au début. C'était une magie assez avancée appelée [Éthérisation].
« Petit con prétentieux. Juste à espionner et tout…. »
David grommela en reprenant le nettoyage de la librairie.