« Hyung~ »
Im Hae-jun s'approcha de moi avec un grand sourire, me tendant quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Je pense avoir réussi ce Labyrinthe de Survie grâce à toi, hyung ! »
J'allais l'accepter avec plaisir, mais Im Hae-jun fit soudain un pas en arrière.
« Viens par ici, viens par là. »
Puis il me fit signe de m'approcher.
« Qu'est-ce que c'est que ça. »
Je sortis dans le couloir pour le recevoir. Il y avait une caméra sans opérateur dans un coin du couloir.
Ah, il veut une prise où il m'offre un cadeau ? Ce type est plutôt calculateur lui aussi.
« C'est des chaussures ! Elles seront confortables si tu les mets. Elles ont un traitement magique ! »
Veronica. Une marque de luxe que tout le monde connaît. Pour un simple geste de bonne volonté, ça coûte environ 2 à 3 millions de wons la paire.
Bon, Im Hae-jun vient d'une famille aisée. Son père est une sorte de magnat de l'immobilier.
« Oh. Merci. »
Je ne refusai pas. J'avais besoin de chaussures moi aussi.
Alors Im Hae-jun chuchota très bas.
« … Hyung. Mais t'es incroyable. »
« Qu'est-ce que tu veux dire. »
« T'as eu droit à un vrai montage en méchant, mais tu agis comme si de rien n'était. T'as pas regardé internet ? »
Internet. Les communautés. Les réseaux sociaux.
C'est un autre genre de coup par rapport à mes jours militaires. Contrairement aux simples insultes verbales, c'est du cyberharcèlement rempli de moqueries et de sarcasmes.
Mais garder son sang-froid est ma spécialité. Je n'ai pas souvent révélé mes sentiments intérieurs.
« Je ne peux rien faire contre le montage. »
Même si j'allais voir Kim A-rang et l'attrapais par les cheveux, rien ne changerait, et surtout.
« Même s'ils déforment le processus, les résultats ne changent pas. »
Même s'ils me dépeignent comme un donneur de leçons, ils ne peuvent pas effacer mes accomplissements. Ce ne serait plus un montage en méchant, ce serait de la désinformation.
« … Hyung. »
Im Hae-jun me regarda soudain avec un air sérieux.
« Quoi. »
Le gars serra les deux poings et cria :
« Je peux te servir comme maître ! »
« Non. Dégage. »
* * *
Je me rendis dans la salle d'interview. Dans la pièce plongée dans le noir, il y avait environ deux auteurs et trois caméras installées.
« La performance de Seol Ha-woon dans ce Labyrinthe de Survie est devenue un énorme sujet, même dans la Salle de Surveillance. Tu as construit une cabane. Y avait-il une raison particulière ? »
L'interview en elle-même était simple. Ils montraient des images de l'intérieur du Labyrinthe de Survie et demandaient pourquoi j'avais fait ça à ce moment-là, pourquoi j'avais fait ci à ce moment-là…
« Ça m'a rappelé le bon vieux temps. Construire un camp de base était aussi un rôle important pour l'équipe d'avant-garde. »
Je répondis en évitant habilement. Je ne pouvais pas exactement dire que c'était parce que je suis un régressant et que j'avais planifié à l'avance.
« Ah~ Je vois. Alors à ce moment-là. »
L'auteur lança une autre vidéo.
« Tu as découvert Seo Ji-woo par hasard juste avant son élimination. Y avait-il une raison particulière pour laquelle tu t'es donné la peine de sauver Seo Ji-woo ? »
« T'as donné la peine… de la sauver, tu veux dire ? »
« Oui. C'est quand même une compétition. Ce serait plus avantageux pour toi si une concurrente forte échouait… Même s'il n'y avait rien à gagner, vous avez même formé une équipe ensemble. »
Labyrinth Exploration NaN a des conditions d'élimination.
Échoue trois fois au labyrinthe et tu es éliminé. Lors du premier décompte, ceux classés en dessous de la 50e place selon le nombre de votes sont éliminés.
« Ben… À ce moment-là, j'avais des provisions et un abri, mais ça serait bien d'avoir un membre d'équipe de plus en cas d'imprévus. En fait, la Mage Seo Ji-woo a été utile dans la seconde moitié. Sans la puissance magique de la Mage Seo Ji-woo, il aurait été difficile de maintenir la cheminée. »
« Hmm. Quels sont tes sentiments personnels à l'égard de Seo Ji-woo ? »
« Je pense juste que c'est une personne bien. »
L'auteur leva un sourcil.
« Bien. Au fait, tu as découvert les Gens du Labyrinthe au milieu, non ? Ta déduction était plutôt cool à ce moment-là. Je me suis dit que t'étais Sherlock Holmes, tu vois ? T'es naturellement doué pour l'observation ? »
Face à cet éloge soudain, je souris faiblement. Dans une ère où la modestie est une vertu, de tels mots ne m'étaient pas très familiers.
« Oui. Un peu. »
« Aha~ Donc à propos de ça. Quand tu as fait face à ces Gens du Labyrinthe, qu'est-ce que tu pensais ? »
Gens du Labyrinthe. Quand je rencontre de tels ennemis insondables, la première chose qui monte en moi est une intention de tuer qui n'a pas été filtrée par la raison.
Parce que si je ne les tue pas, je mourrai.
« … Je ne sais pas. Ma mémoire est floue à cause de l'adrénaline. Je me suis juste battu comme un fou. »
Je parlai en termes adoucis.
« Et~ trois jours avant la fin, Lee Jun-ho vous a rejoints aussi. Pourquoi as-tu aidé Lee Jun-ho ? »
« C'est simple. Il m'a aidé, alors je l'ai aidé en retour. »
« Hmm~ Après que le blizzard s'est arrêté, vous jouiez avec Seo Ji-woo. C'était parce que tu pensais que vous deviendriez proches ? »
« Non. Je ne pensais juste à rien. »
L'auteur posa encore pas mal de questions après ça. J'essayai de ne donner aucune matière pour un montage en méchant, et il n'y eut aucune question qui poussait délibérément les choses dans une mauvaise direction.
Ce fut une chance.
* * *
Kim A-rang souriait en regardant l'interview de Seol Ha-woon.
Une bonne émission a besoin de narratif. Ici, « bon » signifie des audiences élevées et une forte valeur de buzz, et en ce moment un narratif se construit autour de Seol Ha-woon.
Bien sûr, il se fait insulter en ce moment même.
Mais les revirements font des narratifs très attrayants. La saleté et la critique passagères deviennent en fait de la nourriture pour ce qui vient après.
Finalement, le talent et la capacité renverseront l'opinion publique.
« … Il y a plus d'épices qui apparaissent. »
Allant un pas plus loin, Kim A-rang porta son attention sur la relation entre Seo Ji-woo et Seol Ha-woon.
[Labyrinth Exploration NaN] n'est pas juste une émission de rencontres. Les gens ne votent pas pour ceux qu'ils aiment ou qui leur font bonne impression, et soudain une bande de fauteurs de troubles ne débarque pas. En réalité, il y a des caméras dans presque tous les endroits sauf le dortoir, rendant la romance impossible.
Cependant, une telle « alchimie » aide définitivement l'impact de l'émission.
Aux yeux de Kim A-rang, Seol Ha-woon et Seo Ji-woo ont du potentiel.
Seo Ji-woo semble ne pas avoir d'intérêt pour Seol Ha-woon, mais Seol Ha-woon, qui semble peu susceptible de faire ce genre de choses, attise étrangement le feu.
Le commentaire « il fait froid dehors », et le fait d'aller jusqu'à sauver et soigner Seo Ji-woo.
Grâce à ça, l'interview de Seol Ha-woon est en train d'être reconstruite dans l'esprit de Kim A-rang en ce moment même.
Dans une direction bien plus « favorable ».
Q : Vous avez trouvé la participante Seo Ji-woo juste avant son élimination. Y avait-il une raison particulière pour laquelle vous vous êtes donné la peine de sauver la participante Seo Ji-woo ?
R : T'as donné la peine… de la sauver, tu veux dire.
Q : Oui. C'est quand même une compétition après tout. Ce serait plus avantageux pour vous si une concurrente forte était éliminée. Vous avez même formé une équipe ensemble ?
R : ….
Seol Ha-woon ne répond pas.
Sans rien dire, il reste silencieux longtemps, puis parle d'une voix timide et fluide.
R : Je ne sais pas.
La longue réponse de Seol Ha-woon « À ce moment-là j'avais des provisions et un abri, mais en cas d'imprévus~ » devient,
remplacée par les mots innocents « Je ne sais pas trop. »
Q : Après que le blizzard s'est arrêté, vous faisiez des farces à Seo Ji-woo. C'était parce que tu pensais que vous deviendriez proches ?
R : … Oui. Un peu.
À cet instant, Seol Ha-woon sourit radieusement. C'est la première scène où il montre un sourire doux.
Kim A-rang avait monté en coupant tous les bavardages inutiles de Seol Ha-woon avec lui-même, ses actions indignes, etc.
À cause de ça, ce unique sourire crée un impact.
Il y avait un charme certain dans son sourire.
« … Toi. »
Kim A-rang regarda Seol Ha-woon sur l'écran.
Même son visage semble devenir plus beau.
« Grimpe où tu veux. »
Au début, elle pensait que le succès signifiait juste intégrer l'équipe de début, c'est-à-dire le top 8.
Mais au fond du cœur de Kim A-rang, l'ambition ne cesse de s'étendre. Une cupidité irrépressible monte comme des flammes.
Si Seol Ha-woon, toi aussi tu as des sentiments similaires aux miens….
« Je t'y enverrai d'une manière ou d'une autre. »
Ce ne serait pas entièrement impossible.
Kim A-rang prit son téléphone portable.
« Seo Ji-woo, rappelez-la. J'ai encore des choses à lui demander en interview. »
* * *
… Seo Ji-woo est une mage. C'est une génie qui est entrée à l'École de Magie à 17 ans et a constamment été diagnostiquée comme ayant le potentiel de devenir mage. Mais elle n'a jamais une seule fois nourri l'envie de devenir mage.
Au contraire, elle méprise vaguement la tribu appelée mages.
Elle haïssait même le mot « mage » lui-même, et trouvait leur prétention vulgaire à faire les nobles alors qu'ils sont les mêmes gens dégoûtante à voir.
C'était probablement à cause de son père.
Le vœu chéri de son père était de devenir mage.
C'était un rêve sans valeur. Son aspiration de toute une vie, le vœu qu'il voulait réaliser de toute sa vie, n'était juste que de recevoir une seule carte de visite disant « mage » des vieux monstres de l'Association de Magie.
Sa mère est partie, épuisée par un tel père. Seo Ji-woo est aussi partie avec sa mère, mais sa mère est bientôt tombée malade et est morte, et Seo Ji-hyuk l'a ramenée quand elle s'est retrouvée seule.
Pour Seo Ji-woo, Seo Ji-hyuk était son père.
Il était son grand frère, son papa, et son ami.
Alors quand il a dit qu'il deviendrait soldat, elle s'est sentie trahie. Les soldats doivent être dans l'armée, pas à la maison.
Pourtant, c'était le rêve de son frère. Pas que d'être soldat en soi était le rêve, mais son souhait de devenir soldat pour protéger et sauver beaucoup de gens.
Seo Ji-hyuk est finalement devenu soldat. Il a sillonné des champs de bataille terriblement durs, mais obtenait un congé chaque année pour revenir vers elle. Seo Ji-woo aimait le voir devenir plus impressionnant au fil des ans.
Peut-être s'était-elle habituée à penser comme ça.
C'était une erreur.
Un jour, Seo Ji-hyuk est revenu enfermé dans un cercueil. En caressant sa joue froide, Seo Ji-woo a réalisé trop tard que son frère avait toujours risqué sa vie.
Il avait toujours marché sur le seuil de la mort, mais cette fois-ci il n'a pas pu en revenir. Un seul échec a été immédiatement sa mort.
Le monde de Seo Ji-woo s'est effondré. Sa vie quotidienne s'est brisée en morceaux. La réalité ressemblait à un rêve. Elle a désespérément espéré que tout cela était faux, mais la mort devant ses yeux était absolue.
… Peu importe combien tu te lamente et souffres, les morts ne reviennent pas.
Seo Ji-hyuk non plus ne voudrait pas sa tristesse sans fin. Il ne voudrait pas qu'elle se brise en souffrant sans fin.
Avec de tels sentiments, Seo Ji-woo a réussi l'impossible adieu, mais une grande partie de son cœur a été arrachée.
Probablement, l'émotion appelée affection était aussi tombée entièrement.
─ Après que le blizzard s'est arrêté, vous faisiez des farces à Seo Ji-woo. C'était parce que tu pensais que vous deviendriez proches ?
─ … Oui. Un peu.
Alors, elle trouve le présent confus.
Kim A-rang lui a montré l'interview de Seol Ha-woon qu'elle avait reconstituée à sa guise. Seol Ha-woon arborait un sourire radieux en parlant de Seo Ji-woo. C'était une expression que Seo Ji-woo voyait pour la première fois.
« Qu'est-ce que tu en penses ? Seol Ha-woon semble penser que vous avez construit une complicité émotionnelle l'un avec l'autre dans cette cabane. »
PD Kim A-rang demanda. Son ton était euphémistique mais direct. Seo Ji-woo eut l'impression que son cerveau s'était arrêté.
« Ben, je me demande. Seol Ha-woon m'a sauvée par hasard… »
« Même si la première fois était par hasard, ça ne semble pas être le cas pour les fois d'après. »
Kim A-rang lança une autre vidéo.
─ Vous avez trouvé la participante Seo Ji-woo qui était sur le point d'être éliminée. Y avait-il une raison particulière pour laquelle vous vous êtes donné la peine de sauver la participante Seo Ji-woo ?
─ T'as donné la peine… de la sauver, tu veux dire.
─ Oui. C'est quand même une compétition après tout. Ce serait plus avantageux pour vous si des concurrents forts étaient éliminés. Vous avez même formé une équipe ensemble.
─ … Je ne sais pas trop.
La réponse qu'il ne savait pas. Seo Ji-woo fut saisie par ses mots qui semblaient contenir une pointe de timidité.
La raison pour laquelle Seol Ha-woon avait pris soin d'elle sans le savoir. C'était le moment où la possibilité qu'elle jugeait la moins probable devenait probable.
Seo Ji-woo bougea la bouche d'une manière ou d'une autre.
« Je… »
« Toi ? »
Kim A-rang la pressa. Seo Ji-woo se gratta la nuque et fit un sourire amer.
« Je… Je n'ai aucune pensée là-dessus. »
« Tu n'as aucune pensée ? »
« … Oui. Ça ne fait pas longtemps qu'on se connaît. Probablement que lui aussi… »
Elle ne savait pas ce qu'elle disait. Après avoir bredouillé n'importe quoi qui lui venait à l'esprit, elle avala sa salive.
« On est venus ici pour devenir explorateurs, non ? »
Elle demanda comme pour chercher l'approbation de Kim A-rang. On s'est réunis pas pour la romance ou quoi que ce soit, mais pour devenir explorateurs.
Kim A-rang sourit aussi et hocha la tête.
« Oui. C'est exact. »
« Moi, moi… c'est tout… hum. »
« Bien. Alors, terminons l'interview ici. Retourne te reposer. »
Kim A-rang grinça et fit un geste de la main.