À mi-chemin du Bukhansan. L'inspecteur Lee Young-ho gravit la montagne sous prétexte de faire du camping.
« L'air est si frais~ »
Tout en attendant après avoir planté sa tente au point de rendez-vous.
Clac clac clac clac.
Un bruit de char à bœufs venait de quelque part. C'était depuis la direction de la pente.
« …Quoi ? »
Un camion s'approchait. Pas n'importe quel camion. Il avait même une robe drapée dessus, qui ressemblait à des cheveux.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Lee Young-ho fit instinctivement monter sa puissance magique.
Clac clac clac clac. Le camion qui arrivait droit sur lui le regarda et parla.
« C'est moi. Seol Ha-woon. »
« …Hein ? »
« C'est Seol Ha-woon. »
Effectivement, en l'écoutant, c'était bien la voix de Seol Ha-woon.
« Mais… quoi, qu'est-ce que c'est que ça ? »
« C'est mon Truck Familiar. »
« Non, c'est possible, mais pourquoi le camion porte une perruque, non, une robe ? »
« Ce camion court aussi le risque d'avoir son identité révélée. Il va devenir assez célèbre plus tard. »
…
Je ne pige pas ce qu'il raconte.
Même comme ça, un camion qui porte une robe, ça ne ressort pas davantage ?
Comme s'il comprenait ce soupçon, la couleur de la robe devint soudain plus claire. Elle absorbait les couleurs des objets environnants et se fondait dans le décor.
« Ah~ Oui. Je comprends. Il a une fonction de coloration protectrice. »
Le camion bondit sur l'emplacement à côté de Lee Young-ho.
Il bouge comme une personne.
Bref, le sujet de la rencontre d'aujourd'hui est plutôt sérieux.
Lee Young-ho chuchota doucement.
« J'ai conservé le corps. »
« Oui. J'apprends aussi des formules, mais le sujet est si pointu qu'il est difficile de trouver des livres s'y rapportant. Il me faudra encore un peu de temps. »
« Je comprends. Et, je demande ça au cas où… »
Lee Young-ho demanda en jaugeant la réaction du camion.
« Tu penses que le coupable est à l'intérieur de Mitamnan ? »
…
Seol Ha-woon garda le silence. En fait, l'inspecteur Lee Young-ho nourrissait déjà quelques soupçons.
Il aborda le sujet tranquillement.
« Le père de Kang Hyeon est décédé il y a un bon moment. »
« Cela a un lien avec cette affaire ? »
« Hmm… C'est aussi une rumeur que j'ai apprise par ouï-dire plus tard. »
Lee Young-ho plongea les nouilles dans l'eau bouillante. Plouf. Il continua de parler en les regardant se déplier.
« Le mentor Kim Yoon-jun avait demandé aux informateurs de la Secte du Volcan d'enquêter sur le père de Kang Hyeon… Tiens, l'anniversaire de la mort du père de cet ami, c'est demain. »
« Quand as-tu dit que c'était l'anniversaire ? »
« Demain. Il est enterré au cimetière national. »
« Hmm… »
Le camion a l'air perdu dans ses pensées. C'est bizarre de dire qu'un camion a une tête, mais c'est vraiment le cas. Les phares semblent se froncer comme des sourcils humains, c'est assez mignon.
« Mais ce camion, il sort aussi de Mitamnan ? »
« Oui. Ça prendra probablement deux semaines, mais pour l'instant c'est un spoiler… »
* * *
Cimetière national. Seo Ji-woo s'y est rendue aujourd'hui, mais a dû s'emmitoufler complètement avec un chapeau et un masque. Sa notoriété avait atteint un niveau qu'elle pouvait vraiment ressentir.
« Oppa. Je suis venue. »
Elle sourit amèrement devant la pierre tombale.
Seo Ji-hyuk, récipiendaire de la médaille de l'Ordre du Mérite militaire Taegeuk. Aujourd'hui était l'anniversaire de la mort de son frère.
« Mais… c'est étrange. »
Elle plissa les yeux en sortant un chiffon.
Cette pierre tombale brille à chaque fois qu'elle vient. Comme si quelqu'un l'avait déjà nettoyée.
« Oppa. »
Seo Ji-woo s'agenouilla et caressa délicatement la pierre tombale. Elle bavardait avec lui qui n'était plus de ce monde.
« Je suis devenue vraiment célèbre. »
Elle ne pouvait pas sortir sans porter un masque. Aujourd'hui, par curiosité, elle l'avait un peu baissé et avait failli mourir étouffée par la foule qui s'était ruée sur elle.
« Je ne pense pas avoir à m'inquiéter pour l'argent. »
Les demandes de CF affluaient déjà énormément. Les marques de luxe se disputaient aussi pour la supplier d'être leur ambassadrice, mais elle prévoyait de toutes les refuser.
« …Je suis encore vexée. J'ai tant souffert qu'on me traite de cerveaumollle. »
N'importe qui peut être un peu ébloui en voyant des articles de luxe pour la première fois, mais elle avait l'impression d'avoir entendu toutes les insultes qu'elle entendrait de sa vie à ce moment-là.
Elle était toujours dans les premiers rangs aux examens de théorie du Magic High, mais toute sa vie on l'a traitée de cerveaumolle, de roi du cerveau… certains fous l'ont même appelée mage cérébralement mort, c'est pas un peu trop comme insulte ?
« Je vais me faire des tonnes de fric. Je vais gagner genre 100 milliards et les claquer sans compter. Ah, peu importe ce que je gagne, j'en donnerai rien à père. Cet humain dingue n'aurait jamais pu devenir mage même si on y avait mis des trillions. »
« 100 milliards ? J'envie. »
Elle tressaillit à la voix soudaine et se tourna dans cette direction.
« Ah, lieutenant-colonel, vous êtes venu aussi ? »
« Ouais. Le timing tombait bien aujourd'hui. »
Lieutenant-colonel Lee Seok-jun. Lui qui fut autrefois le supérieur de Seo Ji-hyuk souriait en retirant son chapeau.
Seo Ji-woo fut contente de le voir, mais le dévisagea sans raison.
« Vous allez vraiment pas me dire qui c'est ? »
Cette personne sait forcément. Qui est l'ami dont Seo Ji-hyuk a parlé dans sa lettre.
Lee Seok-jun haussa les épaules.
« Qu'est-ce que tu feras si tu le trouves ? »
« Je devrais au moins entendre son histoire. »
« Si ton frère avait voulu te le dire, il l'aurait écrit dans la lettre depuis longtemps. »
« Quoi ? »
« Alors attends. Jusqu'à ce que cette personne vienne te trouver. »
« …De quoi tu parles ? »
Lee Seok-jun pouffa en regardant Seo Ji-woo bouder.
« Ji-hyuk a pensé même à ce que cet "ami" ne voulait pas que tu saches. Il n'a pas pensé qu'à toi. »
…
Seo Ji-woo rumina les mots de Lee Seok-jun et claqua de la langue.
« Tu me laisses sans voix. Je pars. »
Elle vient souvent, mais quand même, comme des frères et sœurs, quand elle vient vraiment, elle n'a pas grand-chose à dire. C'est encore plus frustrant.
Il aurait pu rester là pour toujours, non.
« Ah oui. »
Le lieutenant-colonel Lee Seok-jun dit en déposant des chrysanthèmes sur la tombe.
« Kang Hyeon, ce beau gosse, était là aussi. »
« Quoi ? Kang Hyeon ? Où ? »
« Là-bas. Par là. »
« Ah… Oui. Merci. Prenez soin de vous. »
« Toi aussi. »
Seo Ji-woo marcha là où le colonel avait pointé. Kang Hyeon était vraiment là. Comme elle, il était emmitouflé de la tête aux pieds, mais n'importe qui aurait reconnu Kang Hyeon.
Pourquoi il est encore là, lui ?
Seo Ji-woo s'approcha de lui.
« Hé ! »
Quand elle leva le haut, Kang Hyeon se retourna.
« Tu fais quoi là ? Tu es venu te promener ? »
Il baissa son masque à mi-hauteur.
« Mon père est enterré ici aussi. »
« …Hein ? »
Seo Ji-woo regarda devant Kang Hyeon avec surprise.
Sur la pierre tombale étaient gravés les trois caractères « Kang Yoon-seok », sa date de naissance et la date de sa mort en service.
Date de mort en service.
Plus que tout, cette date accrocha l'œil de Seo Ji-woo.
« D-désolée. Je ne savais pas. »
S'il était explorateur au service du pays, il pouvait aussi être enterré au cimetière national.
Seo Ji-woo ouvrit les yeux le plus gentiment possible.
« Euh… je peux demander ? »
Elle n'aurait pas demandé d'habitude, mais la date de décès était exactement la même que celle de Seo Ji-hyuk.
Au cas où, juste peut-être, y aurait-il un lien ?
Alors les yeux de Kang Hyeon s'abaissèrent. Comme s'il revoyait un passé lointain, l'air devint froid et se posa glacé.
Il dit.
« Je l'ai tué. »
Seo Ji-woo cligna des yeux, hébétée, et demanda machinalement en retour.
« …Hein ? »
« On dit que les gens meurent quand on les oublie dans les cœurs. Mais je ne suis pas venu pendant 5 ans entiers. »
« Hé, hé toi… même comme ça, comment tu peux dire ça comme ça. »
Dis juste que t'es un fils ingrat. Ton choix de mots est trop flippant.
« Toi. Tu es venu voir ton frère ? »
« Ouais. Tu le sais aussi, non ? »
« Ouais. Cet épisode de l'émission était intéressant. T'as dit qu'il était pote avec Mal-ok hyung. »
« Pas potes, camarades de promo. La plupart des gens l'ignorent probablement. Tout le monde sait juste que mon frère est mort en service, mais ils s'intéressent pas à des trucs comme sa promo UDT… »
Seo Ji-woo papotait de ci de là quand elle se figea soudain. Ce n'est qu'alors qu'elle regarda les yeux de Kang Hyeon.
C'était un regard qui disait « fiche le camp ».
« …Ah désolée. Je devrais lire l'ambiance. Bon courage. Je me tire. »
Comme prévu, c'est un mec aux limites claires.
Beaucoup de fans l'appellent un retriever, mais pas du tout. Au contraire, il ressemble à une bête sauvage. Un tigre ou un loup irait parfaitement.
Kang Hyeon fit un signe de main à Seo Ji-woo.
« Prends soin de toi. À plus tard. »
« Ouais ouais. Je pars… »
Seo Ji-woo partit les mains fourrées dans ses poches.
Seul, Kang Hyeon contempla silencieusement la pierre tombale. Il repassa dans son cœur le visage, le nom et tous les moments partagés avec celui qui reposait éternellement sous cette pierre froide.
Whoooosh——-
Soudain, le vent souffle. Les brins d'herbe fournis ondulent comme s'ils chuchotaient, et Kang Hyeon ferme lentement les yeux.
Une obscurité où rien ne se voit. Une fissure se forme comme du papier fin qui se déchire, et au-delà, son père qui le regarde.
Père.
Père.
J'ai parfois l'impression de dériver loin de ce monde. Comme des grains de sable qu'on croit pouvoir saisir mais qui finissent par glisser entre les doigts, mon tout devient infiniment lointain.
Père.
Qu'espérais-tu, que voulais-tu ?
Quelle est la raison pour laquelle tu m'as laissé dans une vie si ambiguë…
Kang Hyeon rouvrit les yeux. Il regarda « lui » qui s'était réduit à une simple pierre tombale.
« ─Tu fais quoi. »
Une voix lui perça les oreilles. Kang Hyeon tourna lentement la tête.
Seol Ha-woon, il lança une serviette négligemment.
« Essuie-toi. Reste pas planté là à rien faire. »
…
Kang Hyeon ramassa la serviette et le regarda en silence. Il ne posa la question qu'avec ses yeux.
Seol Ha-woon répondit au langage silencieux.
« Il y a beaucoup de gens que je connais ici. Quand je me promène, je les vois un par un. Il y a des supérieurs, des subordonnés, et des camarades de promo aussi. »
Il tapa la surface du sol avec sa canne. Un faible bruit d'herbe froissée résonna.
« Tu n'es pas curieux ? Pourquoi on a choisi ce métier en sachant qu'on allait mourir ? »
« Parce qu'on pense qu'on ne mourra pas. Tout le monde se croit spécial. »
C'est une illusion que tout le monde a.
On surestime l'existence qu'on appelle « moi ».
C'est peut-être un protocole de prévention du suicide implanté dans toute l'humanité.
« Je suis différent des gens déjà morts. Les balles me rateront aussi. Au début, tu penses comme ça. Mais… »
« Pas du tout. Tu t'en rends compte à chaque fois que les gens à côté de toi meurent. »
Seol Ha-woon continua les mots à sa place.
« Quand ce salaud de supérieur est mort, personne n'a ri. Pourtant on avait pensé des centaines de fois qu'on souhaitait qu'il crève. »
Un ton si fait de fait.
« La mort arrive trop soudain. Même si tu enroules de la puissance magique autour de tout ton corps, ton corps explose si tu prends un missile. Si tu baisses la garde et que tu fais un faux pas, des dizaines de tonnes de bombes te dévorent le bas du corps. »
En racontant des histoires de champ de bataille, il esquisse un pâle sourire aux bords usés.
« Tu meurs en devenant de la chair qui tient à peine à des fragments d'os. La puissance magique préserve particulièrement les os. Mais moi… j'ai eu une chance incroyable. »
Il sortit un chrysanthème entre ses vêtements qui flottaient dans le vent.
« …Pourquoi des fleurs ? »
« Pourquoi ? Je les ai achetées. »
Alors il plia seulement son genou droit avec difficulté et offrit les fleurs à la tombe de son père.
« Pour ton père. »
Instantanément, l'expression de Kang Hyeon se durcit. Il serra inconsciemment les dents. Le coin de ses yeux trembla.
…
Il regarda Seol Ha-woon tranquillement. Seol Ha-woon ne détourna pas le regard non plus.
Whoooosh——-
D'on ne sait où, un autre vent souffle.
Les soupçons naissent des réactions. Peu importe à quel point une personne est habituée à se cacher, il y a des souvenirs qu'on ne peut pas cacher. Il y a des écailles inversées intouchables qu'on ne peut pas endurer.
Seol Ha-woon a touché ça au grand jour,
et Kang Hyeon dit à Seol Ha-woon.
« …Hyung. »
Seol Ha-woon incline la tête. Ses longs cheveux tombent suivant son regard.
« Tu veux manger du riz à la soupe ? Je connais un endroit qui est vraiment bon. »
Les yeux de Seol Ha-woon s'élargirent comme légèrement surpris, mais il hocha bientôt la tête.
« Ça marche. Maintenant ? »
« C'est le moment parfait. Si ça tombe sur l'heure du déjeuner ou du dîner, il y aura trop de monde. »
« …Allons-y. Guide-moi. »
« Oui. »
Kang Hyeon s'avance le premier, et Seol Ha-woon le suit en s'appuyant sur sa canne.
Les deux calent leur pas l'un sur l'autre.
Bien qu'ils marchent côte à côte comme ça, il y a un sentiment de discordance dans leurs pas qui ne s'alignent pas tout à fait.
Est-ce une dissonance claire ?
Ou peut-être juste une harmonie décalée d'un temps ?
C'est encore impossible à savoir.
* * *
Tard dans la nuit.
Kate rassembla toutes les preuves qu'elle put collecter. Dans ce dortoir exigu, elle obtint les enregistrements des membres de l'unité de l'époque.
— Ce salaud agit bizarrement ces temps-ci.
— Qui ?
— Ce fils de pute.
Conversations de gens qui ne sont plus de ce monde. Ils exprimaient leurs soupçons sur « Ce putain de chien. »
Chien n'était pas de l'argot ni un code, mais Hound. Ça désignait le surnom de Seol Ha-woon à l'époque.
— …Essaie de le dire au colonel.
— Le colonel ne protège que ce salaud. Mais quoi que j'en pense, il est trop dangereux.
— Il a pas l'air intéressé par le Labyrinthe, ceci dit. C'était déjà le genre à convoiter les restes ?
Kate n'aime pas la certitude.
Mais.
— J'arrive pas à joindre Tommy.
— La dernière personne qui l'a vu, c'était…
— Ce fils de pute ! C'est ce bâtard ! Ce fils de pute a tué Tommy !
Si toutes les vérités fragmentées se concentrent sur une seule personne.
Si tout le monde le soupçonne.
— Le colonel est en danger !
— Il faut lui dire ! Tout de suite !
L'enregistrement s'arrêta là à peu près. Elle regarda le thé noir dans sa tasse. Fixant la surface rouge et froide, elle attrapa une « carte. »
2024 ROOKIE SEOL HA UN #PRISM 1 of 1
La carte Rookie Prism de Seol Ha-woon, scintillant aux couleurs de l'arc-en-ciel, la seule de son genre au monde.
« Est-ce que tu… »
En regardant Seol Ha-woon sur la carte, Kate murmura.
« Les as tués ? »