La résidence Hailford est profonde et silencieuse. Un calme né de la richesse accumulée au fil des siècles. Des vitraux montant jusqu'au plafond contrôlent la lumière, et les bruits extérieurs sont bloqués par des barrières, incapables de s'infiltrer.
Dans les vastes couloirs, des piliers de marbre s'étendent à l'infini. Entre eux, des serviteurs apparaissent comme des fantômes uniquement lorsque nécessaire, puis disparaissent à nouveau.
Ainsi, le pouvoir des Hailford ne se manifestait pas dans l'ostentation, mais sous la forme de l'isolement et du contrôle. Une dimension différente de la distance qui les distinguait du monde extérieur.
« …Ancien. »
Avec précaution, une voix appelant quelqu'un par derrière se pose lourdement.
« La majordome Maeve a transmis l'information. »
Le pouvoir et l'autorité se construisent sur l'écoute.
Percevoir l'extérieur depuis l'intérieur, et le plier à la forme désirée — la tromperie.
L'Ancien des Hailford était un maître en la matière.
Le serpent de quatre-vingt-neuf ans avait conservé l'acuité de sa jeunesse tout en n'accumulant que de l'expérience.
« Cet enfant n'acceptera que ce que je veux bien lui donner. »
L'Ancien se remémore Percival.
C'était un enfant stupide. Il portait des vêtements qui ne lui allaient pas et était enseveli dans de mesquines émotions.
Au final, il a été enseveli par un enfant encore plus destructeur.
L'Ancien se souvient encore de l'apparence de cet enfant.
L'enfant debout au milieu des ruines.
L'enfant né du champ de bataille, qui a anéanti l'existence appelée Percival.
« Oui. Je l'ai tué. »
L'enfant avait répondu à sa question avec une clarté flamboyante. Chaque partie de son cœur était droite. L'Ancien avait regardé avec stupeur cette fermeté, rare même en ses quatre-vingts ans et plus.
C'est pour cela qu'il ne l'avait pas tué. C'était un miracle qu'il ose assassiner un descendant direct des Hailford et vive encore en respirant.
Cependant, la disposition de ce temps-là et le jugement d'à présent sont différents.
Dorénavant, ce n'est plus la part de l'Ancien, mais celle de la descendante directe, Kate.
« La vérité n'est que croyance. Quand les croyances se rassemblent, elles deviennent vérité, et quand elles se dispersent, elles deviennent mensonges. »
Devant le nom des Hailford, la préséance et la causalité n'ont pas d'importance.
La distinction entre le noir et le blanc, le bien et le mal est également dépourvue de sens.
Non pas l'irrationnel, mais la loi de la jungle.
Même le concept de « justice » qui fonde la société n'est en fin de compte qu'un système pour que les détenteurs de pouvoir dans l'ombre troublent les yeux des masses ignorantes.
Nous sommes réels, et eux sont faux.
« C'est un test qui sera donné aux enfants. »
Un enfant a tué Percival. L'autre enfant a aimé Percival.
La vérité était préparée ainsi.
Une seule facette a été exposée.
Le choix restant leur appartient.
* * *
Il y a un besoin de changement.
Lee Jun-ho a dit qu'il voulait que je devienne une personne cohérente, mais même cela, il l'a dit parce qu'il ne connaissait pas mon passé.
J'ai transformé des gens qui auraient pu être des alliés en connaissances, et des gens qui seraient restés des connaissances en ennemis.
J'étais un désastre.
Ce n'était pas une croyance que moi seul avais raison.
C'était parce que je ne pouvais pas faire confiance aux autres.
Puis j'ai lentement changé après avoir rencontré un certain type, mais les relations déjà ruinées ne pouvaient pas être inversées. Au moment où j'avais le plus désespérément besoin d'aide, je ne pouvais pas la recevoir.
Alors, je veux essayer de bien vivre maintenant aussi.
Je veux essayer de me faire des alliés.
C'est une prise de conscience acquise tardivement, après être soudainement devenu en phase terminale.
Heureusement, la flatterie s'est avérée facile quand je m'y suis mis. Peut-être parce que j'en ai tant entendu de la part des soldats servant leurs supérieurs.
〔 La nuit de l'incident de la dénonciation 〕
Quoi qu'il en soit, la diffusion en direct de Mitamnan est toujours en cours. Ces temps-ci, les épisodes font essentiellement plus de 150 minutes, donc ils sont assez longs. Comment une diffusion de 3 heures fait-elle 30 % d'audience ?
─ Seol Ha-woon : ….
Seol Ha-woon quitte le dortoir. C'est le jour où il a obtenu une permission pendant l'incident de la dénonciation des violences scolaires et du harcèlement militaire.
-Wouah, même à l'époque il est sorti sans reculer
-Vraiment, ces commentaires malveillants de l'époque devraient voter du bon côté s'ils ont une once de conscience
-Ces bâtards qui ont écrit les posts de dénonciation sont-ils encore en vie et respirent-ils encore ?
Pendant que j'attends le bus à l'arrêt, Seo Ji-woo vient me trouver.
─ Seo Ji-woo : Ça va ?
Seo Ji-woo à l'écran demande.
Là, j'ai de légers frissons dans le cou.
─ Seol Ha-woon : …Ça ne te regarde pas.
─ Seo Ji-woo : Bon, ce n'est pas vraiment mon affaire, mais… je suis désolée.
C'est une scène qu'on a calée à l'avance, mais c'est trop gênant.
─ Seo Ji-woo : Je suis désolée.
─ Seol Ha-woon : Pour quoi.
J'envisage d'éteindre la télé.
─ Seo Ji-woo : De ne pas avoir pu te contacter. Je suppose… que j'avais peur aussi. Je suppose que je ne pouvais pas te faire confiance. Je pensais que tu ne serais pas ce genre de personne, mais…
─ Seol Ha-woon : …C'est bon. J'ai l'habitude.
-On dirait que Seo Ji-woo l'a réconforté
-Seo Ji-woo sait réconforter les gens;; je pensais que sa personnalité était plutôt rude
-Rude mon cul, c'est pas Seol Ha-woon le rude ?
-Mais est-ce que ces deux ont vraiment un truc ensemble ?;; c'est tellement awkward
-L'ambiance est bizarre
-T'as tout à fait raison, c'est trop triste.. On dirait qu'ils étaient vraiment blessés à l'époque ㅠㅠ
Juste au moment où la fenêtre de discussion devenait bien animée, Seol Ha-woon monte dans le bus. Seo Ji-woo regarde le bus qui s'éloigne longtemps.
Et… la scène d'interview commence.
─ Y a-t-il une raison particulière pour laquelle vous êtes allée trouver Ha-woon à ce moment-là ?
Le PD balance une question à Seo Ji-woo.
─ Seo Ji-woo : …En fait.
Elle tripote son lobe d'oreille comme pour réfléchir, puis relève les coins de la bouche avec malice en répondant.
─ Seo Ji-woo : Seol Ha-woon et mon grand frère étaient dans la même unité.
Je suis resté coi un instant.
Pendant ce temps, SilTalk est devenu incroyablement rapide.
-Pour de vrai ?
-?
-Wouah
-??? Vraiment ?
-?? C'est vrai ?
-Putain de merde vraiment ?
-Seol Ha-woon est aussi UDT donc j'avais des soupçons ;
-Il y avait des théories qui tournaient mais je suppose que c'était vrai
On dirait que la promesse change.
─ Seo Ji-woo : Je m'en inquiète, mais c'est juste… parce qu'il ressemble étrangement à mon frère. C'est tout.
Quand a-t-elle dit qu'elle m'aiderait à attirer l'aggro.
─ Avez-vous peut-être des sentiments romantiques personnels…
─ Seo Ji-woo : Allons. Comment pourrait-il y avoir de tels sentiments ? Je suis assez occupée à crever en étudiant la magie et en m'entraînant.
Seo Ji-woo ricane dédaigneusement, « ㅋㅋㅋㅋ » apparaît dans le chat, et je laisse échapper un rire creux.
Elle prévoyait de me poignarder dans le dos comme ça dès le début.
Comme c'est mignon.
Ding. Un message texte arrive.
[Lim Hae-jun : ㅋㅋㅋㅋ Le boss s'est fait larguer ㅋㅋㅋㅋㅋ]
C'est Im Hae-jun.
[Lim Hae-jun : hahahahahahahahahaha]
[Lim Hae-jun : hahahahahahahahahahaha]
Il continue de rire.
Je bouge le Truck que j'avais laissé dehors. Je vais au dortoir d'Im Hae-jun et frappe fort.
Bang !
[Lim Hae-jun : C'est quoi ce bordel]
[Lim Hae-jun : Maître, quelqu'un vient de frapper à ma porte;;]
L'interview de Seo Ji-woo continue.
─ Seo Ji-woo : Lui non plus, il n'a probablement pas ce genre de sentiments ? Il sait que je suis la petite sœur de son camarade aussi.
Elle grince des dents en disant ça avec un sourire vicieux.
-Wouah c'est un twist
-Ah.. du coup c'est pour ça que Malok ne surveillait que Seo Ji-woo ;;
-Il fait froid dehors. Du coup c'est l'histoire derrière cette putain de phrase de vieux ㅋㅋ
-Putain maintenant les pièces du puzzle s'assemblent.
-Carrément, si la sœur de ton camarade faisait du shopping sans cervelle, tu te sentirais bien frustré
-Ces idiots qui disent « no brain no brain » sans arrêt c'est putain de relou lol
Ding. Un message de Seo Ji-woo arrive aussi.
[Seo Jiw : Désolée lol j'avais une intention malveillante à l'époque lolol j'avais prévu de backstab encore plus fort mais ça a l'air d'avoir été coupé au montage lol sorry]
Elle est honnête. Malgré tout, le résultat n'est pas mauvais alors je laisse courir.
« …Peu importe. »
Je suis sur les rails maintenant, alors je peux arrêter cette comédie.
Cependant, je suis encore anxieux.
Seo Ji-woo, qui nourrit encore des soupçons que « je pourrais être l'ami de Seo Ji-hyuk », intégrera définitivement la Debut Team si la diffusion continue comme ça.
Si elle, qui aurait dû partir volontairement à cette époque à l'origine, débute, qu'arrivera-t-il à ce Black Call…
La diffusion en direct s'écoule sans accroc.
─ Yoo Ji-in : Je vais annoncer les résultats du premier décompte.
Déjà le premier décompte. Yoo Ji-in commence l'appel avec un visage grave.
1re place. Lee Jun-ho
2e place. Kang Hyeon
3e place. Kate
4e place. Seo Ji-woo…
-Lee Junho qui défend sa 1re place lol
-ㅋㅋㅋ Le premier décompte ne sert à rien. C'est celui d'il y a un mois lol
-Wouah, Lee Junho a gardé sa 1re place lol
-Ouais il va se faire dépasser par Kang Hyeon bientôt~
-Ces idiots sans cervelle sont dans le déni de la réalité lol…
J'ai survolé SilTalk les yeux fatigués puis je l'ai éteint.
« Faudrait pas régler ça un peu ? »
Ces temps-ci on a l'impression que tout internet est pollué.
14e place. Seol Ha-woon
J'ai rallumé SilTalk illico.
-Vous avez tout à fait raison, la 14e place c'est une blague hahaha
-Wouah il a grimpé jusqu'ici depuis la 96e place pour de vrai
-Remonté du fond du trou pour de vrai
-Honnêtement, son récit c'est juste du top-tier lol
-Le seul truc où il perd contre Kang Jun-ho c'est le physique
-Honnêtement, il perd même pas en physique;; c'est juste que Mal-ok ressemble pas à une sculpture, mais il est incroyablement unique à sa manière. Parmi des milliards de gens, c'est le seul qui lui ressemble.
-Arrêtez vos conneries lol Pour de vrai, pourquoi vous remontez ici ces temps-ci pour vous faire taper sur la tête ;;
-Mal-ok est un chouchou des gamins lol On peut rien y faire
Je suis populaire auprès des gamins ? C'est la première fois que j'entends ça.
─ Yoo Ji-in : C'est un Labyrinthe de Défense !
Bref, on entre dans le Labyrinthe de Défense après ça.
Yoo Ji-in explique d'abord les règles du Labyrinthe de Défense.
[ Veuillez décider de l'offense et de la défense. ]
Tout le monde s'assoit sur les chaises et réfléchit longtemps. La vue des explorateurs contemplant chacun leur rôle a l'air plutôt impressionnante.
Puis vient le moment du choix.
─ Kang Hyeon : Je choisis l'Offense.
─ Lee Jun-ho : Offense.
─ Seo Ji-woo : Heu… Offense !
─ Jo Woon : Défense. Je vais vous montrer comment je protège.
─ Ryu Yeon-hwa : Offense. Je le ferai.
─ Lee Jong-soo : Les guerriers c'est offense, non ? Je pense que les mages choisiront souvent la défense, et les archers-
Lee Jong-soo est coupé en plein milieu parce qu'il parle trop.
─ Im Hae-jun : Offense~
─ Kate : Défense.
Tout le monde choisit son rôle, puis les interviews des membres de l'équipe d'offense sont diffusées.
── À propos de la raison du choix de l'équipe d'offense.
Donc ils ont filmé ces interviews aussi.
Bon, le temps d'attente était assez long pendant que l'équipe de défense installait sa base.
─ Kang Hyeon : Ce n'est pas parce que l'offense est facile…
─ Lee Jun-ho : Bon, l'offense avait l'air marrante aussi.
C'est monté en cross-editing un par un.
─ Im Hae-jun : Honnêtement. Honnêtement, je me suis dit que l'offense avait moins à faire que la défense, mais plus que ça.
─ Jin Ho-jong : Puisque les 50 personnes choisissaient simultanément, échanger des avis sur les rôles était impossible. Donc j'y ai pas mal réfléchi, mais.
─ Ryu Yeon-hwa : Au début je pensais à la défense, mais j'avais l'air d'une mage adaptée à l'offense. Aussi.
Après un tour, retour à Kang Hyeon.
─ Kang Hyeon : J'ai reconnu que c'était une bataille d'équipe avec 50 personnes ensemble. Je devais choisir un rôle où l'équipe gagnerait plutôt que l'individu. À ce sujet…
Pendant que Kang Hyeon parle sérieusement,
─ Lee Jun-ho : Quand j'y ai pensé, il y avait un défenseur certain, tu sais ?
Lee Jun-ho apparaît avec un sourire aux lèvres.
─ Lee Jun-ho : Déjà, ses capacités on dirait qu'il est naturellement doué pour la défense…
Im Hae-jun enchaîne direct.
─ Im Hae-jun : Puisque ce hyung serait définitivement le défenseur, je pouvais lui faire confiance et rejoindre l'équipe d'attaque.
Acclamations simultanées des membres de l'équipe d'offense pour « quelqu'un ».
─ Im Hae-jun : Oui. Je lui faisais confiance. Parce que c'est quelqu'un de fiable.
─ Ryu Yeon-hwa : Si cette personne fait la défense, choisissons l'offense l'esprit tranquille…
Pendant que les réactions de SilTalk montent progressivement.
Thud—.
Une canne touche le sol.
La caméra montre le dos d'un homme qui marche en boitant. Bien que ce soit environ la moitié de ce que c'était à son apogée, heureusement son dos a encore l'air plutôt impressionnant.
─ Seol Ha-woon : Moi.
Il n'a pas tergiversé sur son rôle. Il a juste parlé comme s'il s'y était préparé.
─ Seol Ha-woon : Je choisis la Défense.
Le visage de Seol Ha-woon remplit tout l'étrangement.
Étrangement, on dirait que j'ai particulièrement beaucoup de plans rapprochés. Selon Kim A-rang, c'est parce que j'ai une belle peau…
-Putain, Mal-ok est là lololol
-Si c'est la défense, c'est pas totalement la spécialité de Mal-ok ? Son talent c'est les armes lol
-C'est juste un mage dont la Visualisation Mentale a dépassé la spécialisation armes modernes pour être complètement fixée dans cette direction lol Évidemment
-Ah, c'est grisant lololololol
-Regardez. Ils le pushent que lui à fond avec le montage, putain.
-Le complexe d'infériorité au-dessus est pété
-Wouah, regardez comme Mal-ok est fiable..
Les messages de chat défilent en masse.
Bien que le montage soit assez pesant, quand même, pour être un peu honnête.
Peu importe comment j'y pense, je suis le protagoniste de ce Labyrinthe de Défense.
Envoyez-nous vos histoires. Si vous avez des inquiétudes concernant des phénomènes anormaux que vous espérez voir résolus par les explorateurs de Mitamnan, envoyez-les avec vos histoires.
« …Ah. C'est fini. »
La diffusion en direct s'est terminée sur le segment demandant aux gens d'envoyer leurs histoires.
Attends, alors j'étais la fin ?
« Hmm. »
C'est un peu pesant.
Je m'étire et claque des doigts.
Swish.
La sensation de l'espace qui se froisse légèrement, puis j'entre dans le sous-espace.
« Aro. Comment ça va ? »
1er étage du nouveau bâtiment Astroal Merchandise. Aro se tenait devant le comptoir.
〔 Bonjour. 〕
« Bien. Mais, en regardant par ici… »
Est-ce que je devrais dire qu'il y avait des traces de doigts humains ? Ou que ça sentait les gens ?
Le bâtiment avait beaucoup de telles traces.
« On dirait qu'il y a eu pas mal de clients ? »
〔 Nous recevions régulièrement une équipe par jour. 〕
C'est bien. Bien sûr, je prends des profits frisant l'exploitation, mais c'est aussi du travail de sauvetage en même temps.
« Comment vont les ventes ? »
〔 Actuellement un total de 35 692 pièces diamant. 〕
En taux de change, 10 000 diamants équivalent à 100 millions. Aro a gagné presque 400 millions, moins l'argent qu'elle garde pour elle.
« Aww, comme c'est mignon. Qu'est-ce que disent les clients ? »
〔 Tout le monde était satisfait. 〕
« Bien sûr qu'ils étaient satisfaits. Ils se feraient virer s'ils ne l'étaient pas. Bon, alors, on dépense des pièces maintenant ? »
〔 Oui. Je vais vous montrer le catalogue. 〕
Aro a projeté le catalogue depuis son panneau. Il y avait beaucoup d'objets, et tous les formats étaient familiers.
C'était définitivement 〔 MoMo 〕.
« Hmm… »
En parcourant fluidement le catalogue, j'ai trouvé un objet bourré de diverses fonctions.
【 Voyage Encre-Noire 】■ Grade : Épique■ Description : Un manteau fait de fibre spéciale d'un gardien antique. Confère au porteur une résistance considérable à la puissance magique.■ Particulation : Le manteau peut être particulé à la volonté du porteur. Lors de la reconstruction, le manteau revient à son état le plus idéal, éliminant toute contamination et tout dommage.■ Dévorer : Une fois par 48 heures, investir 100 pièces diamant pour augmenter la statistique de puissance magique du porteur de 0,01. (Augmentation maximale : 1,5)■ Coquille Adaptative : Les propriétés du manteau changent selon l'environnement auquel le porteur fait face.■ Catalyseur Portable : Les fibres du manteau agissent comme catalyseur lors du lancement de formules ou de magie chamanique.
« C'est celui-là. »
Absolument. En plus d'une résistance « considérable » à la puissance magique, il augmente même les stats de puissance magique. Il faudra que j'investisse des pièces régulièrement, mais c'est rien comparé à la puissance magique.
« On prend celui-ci. Combien ? »
〔 35 000 pièces diamant. 〕
« …C'est cher. »
Toujours, compte tenu de mon coefficient magique, on dirait un objet de fin de jeu.
« Donne-le-moi. »
〔 Compris. 〕
Whirr-
Aro a cligné des yeux.
〔 Commande passée. Elle sera livrée après un jour ouvrable. 〕
« Pas moyen de l'avoir tout de suite, hein. »
Même un jour c'est précieux. C'est 0,01 de puissance magique.
Puis Aro a baissé les yeux sur mes pieds.
〔 Maître. C'est quoi ça ? 〕
Elle montrait de l'intérêt pour Truck.
Soudain, mon cœur s'est apaisé.
« Comme prévu, tu le reconnais. Laisse-moi présenter. C'est mon familier numéro 1. »
Truck est utile. Ce n'est pas un mensonge, c'est sincère.
Quand il est connecté par le coefficient magique, je peux partager les sens sans aucun effet secondaire et le bouger comme mes propres membres.
C'est un familier légendaire. On ne pourrait jamais obtenir un familier comme ça nulle part ailleurs.
Aro m'a fixé intensément, puis m'a soudain tendu un ordinateur portable.
« Pourquoi ? »
〔 Téléchargez. S'il vous plaît. 〕
« …Télécharger ? Quoi, des dramas ? 」
〔 Il y a des dramas et des films aussi. J'ai vérifié les produits qui nécessitent un téléchargement. 〕
« Ah, c'est vrai. Y a pas internet ici, hein ? »
Internet ne peut pas être utilisé à l'intérieur.
À la place, la communauté des explorateurs peut être utilisée même dans le sous-espace. C'est parce que le médium c'est la puissance magique, pas internet.
Je devrais apprendre à Aro à s'en servir plus tard aussi.
« C'était marrant ? 」
〔 Ce n'est pas pour le plaisir mais pour des fins d'apprentissage. 〕
« Comme c'est drôle. Bref, je te l'apporterai. »
〔 Oui. 〕
Le panneau d'Aro a scintillé. J'ai souri en la voyant bouger ses deux bras d'avant en arrière comme si elle était heureuse.
« Tu as bien bossé. Tu as fait du bon travail. 」
〔 Oui. Merci, Maître. 〕
Comme ça, essayons de construire quelque chose qu'on appelle de l'affection entre nous…