Je traversai le couloir à l'intérieur du navire. La scène dans le hall était lugubre. Toutes sortes d'objets gisaient çà et là, et du sang séché collait par endroits, mais il n'y avait aucun cadavre.
« Un distributeur automatique ? »
Je découvris soudain un distributeur. Dans la lumière tamisée, des barres énergétiques, des boissons et de l'eau étaient faiblement approvisionnées à l'intérieur.
Dans les labyrinthes comme celui-ci, il faut récupérer des vivres dès qu'on en voit.
Bien sûr, je n'ai pas d'argent, mais j'ai des compétences.
[Piratage réussi]
*Thud thud thud.* Des barres énergétiques et des bouteilles d'eau tombèrent avec fracas. Je rassembla mon vêtement extérieur comme un sac et y fourrai le tout.
[Barre Énergétique Macranoha : Goût Côtelette de Porc]
Protéines et calories élevées, avec le goût en plus !
Je m'assis sur une chaise rouillée à proximité et déchirai l'emballage d'une barre pour la manger.
« … C'est bon ? »
C'est ça qui est bien avec les univers de labyrinthes hautement développés.
J'en engloutis deux ou trois d'affilée et j'allais me relever.
*Grooooan…*
Un bruit sinistre résonna quelque part.
Je me baissai. Ils avaient probablement entendu le bruit du distributeur. J'avais été imprudent.
Je me cachai derrière la chaise. En silence, j'observai la direction d'où provenait la présence.
*Grooooan…*
Quelque chose avançait en faisant du bruit. Son apparence était hideuse. Comme de l'argile mal façonnée, des morceaux de chair étaient collés n'importe comment, mais la base restait humanoïde. S'il fallait trouver la cible la plus proche — zombie.
C'est un zombie de l'espace.
Ça devrait être intéressant.
Je chargeai de la puissance magique dans mon pistolet. Le canon se teinta d'un bleu-blanc pâle.
Tirer directement des balles de mana reste difficile. Bien que ce soit l'intérieur d'un navire, c'est clairement l'espace, donc ce n'est pas la Terre.
La densité de l'air, la gravité et les particules de mana sont subtilement différentes. Cette infime différence est fatale pour les mages. Il faudrait pas mal de temps pour maîtriser parfaitement la puissance magique hors du corps.
Avant d'appuyer sur la détente, j'appliquai l'Amélioration Silencieuse. Ce niveau de formule de base était encore possible maintenant. La puissance magique enveloppa l'air près du canon.
Feu.
*Swoosh !*
Celui qui fut touché à la tête s'effondra avec un bruit sourd.
Je repris ma marche, appuyé sur ma canne. Au fond du hall, un passage menait au secteur résidentiel. Une porte en arche en titane était solidement verrouillée.
Je tentai le piratage.
[Échec]
« Quoi ? »
Mon système nerveux devrait être invincible, non ?
[Niveau de piratage trop bas.]
Le niveau est trop bas. Alors où le monter… J'ai une intuition sur quelque chose.
Bureau.
Le bureau semble être l'équipement clé de ce labyrinthe.
« … »
Un souffle frais me parvint dans le dos.
Le zombie s'était relevé.
Je me retournai et tirai.
*Swoosh swoosh swoosh swoosh swoosh.*
Je tirai en rafale. Le zombie recula sous les impacts mais ne tomba pas.
« … On dirait qu'il ne meurt pas. »
Le zombie me fixa en laissant couler ce qui pouvait être du sang ou de la chair. On peut l'arrêter, mais pas le tuer.
Un pistolet ne suffit pas.
Bien que ma puissance magique ne soit pas encore pleinement opérationnelle, il y a un moyen de l'utiliser en état de contrôle précaire. Il suffit de la déverser comme une bombe à bout portant. Abandonner le contrôle pour ne garder que la puissance destructrice.
J'arrêtai la rafale. Le zombie, qui avait rapidement récupéré son corps, se rua vers moi.
« Groooooar ! »
Quand son visage fut tout près, je libérai ma puissance magique. Le flux de puissance magique hors de contrôle le trancha comme une lame.
*Shaaaash — !*
La tête du zombie fut totalement arrachée. Son corps se démembra en quatre morceaux qui s'abattirent au sol avec des *thuds*.
« Fini… quoi ? »
Mais le tronc ne gardant que le bras gauche se tortillait. *Crac crac.* Des masses de chair gonflèrent à la section, puis créèrent d'elles-mêmes deux membres semblables à des jambes.
Les autres morceaux firent de même.
Un zombie s'était multiplié en quatre créatures à membres.
« … C'est pour ça qu'il ne faut pas agir à la va-vite. »
Bravo, Ha-woon.
* * *
Heureusement, les zombies n'avaient ni yeux ni oreilles. Bien que leurs corps se régénèrent, les organes sensoriels de la zone crânienne que j'avais écrasés semblaient définitivement endommagés.
J'avais trouvé une parade.
'Quand même, d'abord leur éclater la tête.'
J'arpentai le hall en évitant les zombies, puis revins vers la porte, c'est-à-dire la zone réservée à l'équipage.
« Superviseur. J'ai apporté de bonnes choses. »
*Toc toc.* Je frappai à la porte du bureau de la superviseure.
« Bonjour ? »
Pas de réponse. Tu dors peut-être ?
« Mademoiselle Julione. Ouvrez la porte, s'il vous plaît. J'ai apporté quelque chose de bien. Voici le salaire du jour. »
*Toc toc.* Tout en frappant, je levai mon manteau bourré de barres énergétiques.
« Tu vois ça, non ? »
Au cas où elle ne verrait pas, je sortis aussi l'emballage et l'agitai.
« Goût côtelette de porc. Barre énergétique. »
*Cric.*
La voix de Julione sortit du haut-parleur.
— … Ce n'est pas ce que tu es censé faire.
« Qui a décidé que ce n'est pas ce que je suis censé faire ? »
— Moi.
« Non. »
Je secouai la tête.
« De toute façon, on est dans une relation qui nécessite une coopération mutuelle. Je décide de mon travail. Alors toi aussi, fais ce que tu as à faire. »
— … Ce que j'ai à faire ?
« Oui. Tu n'as qu'à ouvrir la porte. »
Julione garda le silence.
Elle est têtue, mais elle n'a probablement pas une obstination farouche. J'espère en tout cas.
« Écoute bien. »
Je baissai le ton. Je continuai aussi calmement que possible.
« Ne fais pas de moi ton ennemie. »
Je n'ai pas le luxe d'un bras de fer avec la superviseure sur un vaisseau infesté de zombies.
« Ce serait plus confortable pour toi comme pour moi. »
Il faut que tu t'ouvres à moi pour qu'on soit tous les deux tranquilles. Qu'on le veuille ou non, ce labyrinthe va nous prendre au moins une semaine.
« Je t'ai dit que j'apportais à manger, non ? Les méchants n'apportent pas à manger. »
Je secouai mon vêtement contenant les barres. L'emballage bruissa.
— … D'accord.
*Hissss !*
La porte s'ouvrit. J'y mis vite le pied.
Au cas où elle changerait d'avis.
« … C'est le bordel. »
Je regardai l'intérieur du bureau de la superviseure et poussai un rire creux. Ça devait faire trente-quarante pyeong, mais il n'y avait pas de place pour poser le pied tant il y avait d'installations et d'équipements en tout genre.
Peut-être qu'elle n'ouvrait pas par gêne.
« C'est pas aussi pourri qu'en a l'air. »
Julione parla sèchement. Sa voix portait la fatigue.
« On dirait. En tout cas, c'endroit le plus sûr. »
Je posai la nourriture ramenée des distributeurs. J'écartai des composants électroniques au sol pour faire de la place.
« C'est bon. Mange. »
Julione prit une barre énergétique. Elle déchira l'emballage de ses doigts fins.
Comme prévu, son alimentation n'avait pas dû être régulière.
« Ça fait combien de temps que tu es ici ? »
« … Trois ans. »
« Tu n'es pas sortie pendant tout ce temps, si ? »
Julione ferma la bouche. Ses pupilles tremblèrent.
J'enfonçai le clou.
« Tu n'es pas vraiment une superviseure non plus. »
Ses collègues étaient déjà morts. Probablement depuis très longtemps.
Si elle avait vraiment été superviseure, si elle avait eu ne serait-ce que ce niveau de poste, elle n'aurait pas pu survivre.
« … »
Elle me dévisagea. Ses yeux devinrent perçants.
« Je n'ai aucune intention de te blâmer. Comme je l'ai dit, on a le même but. »
« … Exact. Je suis une ouvrière de maintenance. »
Julione se livra sur elle-même plus honnêtement que prévu. Sa voix était trop fatiguée.
« Pendant un an, j'ai juste travaillé en mangeant et dormant dans les sous-sols du navire. Mais quand je suis remontée, c'était devenu ça. »
« Ah… Mais pourquoi le secteur du personnel est-il si propre ? »
Pas de zombies, pas même de cadavres visibles. C'est trop différent du hall qui a viré au chaos total.
« La plupart ont fui, certains se sont suicidés. J'ai évacué les corps des suicidés. Ils dérivent probablement dans l'espace. »
J'examinai soigneusement le bureau de la superviseure en l'écoutant.
« Ah, il est là après tout. »
[Bureau]
Je trouvai le bureau. Je cherchais ce bureau depuis longtemps, pourchassé par les zombies dans le hall, mais il n'y était pas.
Alors le seul endroit restant était ce bureau de superviseure.
C'était la raison pour laquelle j'avais accepté de la menacer pour entrer.
« Ça. Je peux l'utiliser ? »
« … Fais attention. Ça va te fatiguer le cerveau. »
« Ça va. »
Je sortis le câble bleu du bureau et le branchai à mon poignet.
[Début du téléchargement…][Position actuelle : Bureau du superviseur du navire Esmos – Micro-vaisseau]■ Micro-vaisseau équipé de facilities d'hibernation. Le moteur est en panne.■ La réparation nécessite des pièces spéciales délivrées par le Vaisseau Cosmique.[Téléchargement réussi : Sélection de compétence spéciale disponible.]□ Niv.2 Piratage□ Niv.1 Modification□ Niv.1 Verrouillage
Divers savoirs s'ancrèrent dans mon esprit. J'appris aussi des informations détaillées sur ce « bureau de superviseure ».
« C'est ton seul moyen de fuite, non ? »
Cet endroit est lui-même un micro-vaisseau. Si on répare le moteur, il peut se détacher de la coque et s'enfuir n'importe où.
« … Exact. C'est mon unique espoir. Je ne partirai jamais d'ici. »
Je compris pourquoi elle se méfiait de moi. Même maintenant, quand je récitai les infos sur le vaisseau, elle se hérissa comme un hérisson.
« T'inquiète. Toi et moi, on a des objectifs différents. »
Je lui tendis la main.
« Coopérons. Je t'aiderai à t'enfuir. »
« Comment puis-je te faire confiance ? »
« Ne me fais pas confiance. De toute façon, c'est moi qui courrai dehors. À toi de m'aider aussi. Il semble que plusieurs personnes soient déjà venues et reparties. »
Je l'avais deviné à son attitude.
C'était probablement un paramètre de scénario : « des équipes de secours sont déjà venues avant ».
« Je serai un peu différent d'elles. »
Je me demande si aider les Gens du Labyrinthe est devenu une sorte de passe-temps.
Julione me regarda longuement avant de serrer lentement la main.
* * *
Je quittai le bureau de la superviseure. D'abord, j'avançai en masquant ma présence avec une formule.
Ça me rappelle le passé. C'est une formule que j'utilisais contre les Gobelins au tout début de Mitamnan.
« … »
Évitant quatre zombies sans yeux ni oreilles, j'atteignis la porte où le piratage avait échoué. Je sortis un câble de mon poignet et le branchai.
[Piratage réussi]
« Entrée dans le secteur résidentiel. »
— Confirmé.
On communique par le terminal. Comme je ne connais encore presque rien de cette coque, j'ai besoin de ses infos.
« … Donc c'est ça, le secteur résidentiel. »
Je haussai les sourcils face au paysage à l'intérieur du navire. Un éclairage artificiel vacillait faiblement, et des cabines s'alignaient autour d'un parc central.
« Oh. Des distributeurs. »
Je repérai immédiatement des distributeurs. Cette fois, il y en avait plusieurs. On dirait tout un secteur de distributeurs — une mine d'or.
Barres énergétiques, boissons, eau, jouets, même de petites caméras, puces de communication sans fil, modules, batteries, camions jouets…
« C'est pratiquement un magasin d'électronique. »
[Piratage réussi]
[Piratage réussi]
[Piratage réussi]
Je les vidai tous. Je mis la moitié dans mon sac, et parmi les appareils électroniques, je démontai un camion jouet.
— Qu'est-ce que tu fais ?
« Un instant. Je pense que ça peut servir. »
Je fixai une micro-caméra sur le camion jouet. Je mis puces de communication sans fil, modules, batteries, etc. dans la benne et manipulai le joystick.
« Je t'envoie un véhicule tout de suite, d'accord ? »
— … Un véhicule ?
« Oui. »
Le camion avança silencieusement. Même son design est celui d'un camion, pratique pour le transport.
*Clac clac clac clac.*
Secoué de haut en bas, il atteignit la Porte du Personnel.
« Ouvre la porte, s'il te plaît. »
*Vroum —* Je pilotai le camion à travers l'ouverture.
« J'suis là. »
Je me garai devant le Bureau de la Superviseure. Dès que Julione ouvrit la porte, elle embarqua vite le camion.
« Tu l'as reçu ? »
— Reçu. Intéressant.
Un rire se mêlait à la voix de Julione. La tension d'avant semblait s'être un peu dissipée.
« Tu peux le modifier, non ? »
— Bien sûr.
« Si on a le même champ de vision, la réaction et l'échange d'infos seront plus faciles. »
— Confirmé.
« Ok. J'attends. »
J'attendis en grignotant une Barre Énergétique.
Peu après, le camion revint. *Clac clac clac clac.* Sur le toit, outre la Caméra, un autre objet était fixé. C'était un Lanceur Électrique. Pour être précis, un Mini-Railgun.
« Oh ~ Tu vas même assurer le tir de couverture ? »
— Au cas où, j'ai chargé des Fournitures Médicales aussi.
Julione dit ça avec une pointe de fierté. Je regardai le toit du camion. Des Flacons de Médicaments transparents étaient soigneusement rangés.
« Bien. »
— On y va.
*Clac clac clac.* Le camion avance. Son arrière est assez mignon.
Le camion essaya de prendre la tête hardiment mais hésita et se retourna vers moi.
— Qu'est-ce que tu fous.
« Je croyais que tu allais guider. »
— On y va côte à côte.
« Oui. Faisons comme ça. »
Le camion et moi marchâmes côte à côte. Les petites roulaient au rythme de mes pas.
[Compagnon débloqué : Ingénieure d'Équipement « Julione »][Vous acquérez une compétence spéciale.][Niv.1 Ruban Adhésif]■ Vous pouvez condenser la Puissance Magique et la manifester sous forme de ruban adhésif.
« Oh. »
C'est une compétence au nom fiable et familier que j'aime beaucoup. Traditionnellement, pas mal de gens dans l'Armée font confiance au Ruban Adhésif d'une foi quasi religieuse.
J'en fais partie.