L'aube n'était pas encore levée. Kang Hyeon, le premier réveillé, se lava le visage soigneusement et monta dans le jeep.
— Kim Dong-ha : Oh~ Tu sais conduire aussi ?
Kim Dong-ha grinça en prenant place côté passager.
— Kang Hyeon : ….
Mais Kang Hyeon garda le silence. Les mains sur le volant, il se calma avec sang-froid. Son expression était glacée. Il attendait encore Seol Ha-woon, tout en se méfiant de lui.
—— Déployez-vous sur vos itinéraires respectifs.
Le signal de départ fut donné.
Kang Hyeon appuya sur l'accélérateur.
— Kim Dong-ha : Ça prendra environ trois heures. Hyeon, je peux me reposer un peu ? J'ai mal dormi hier…
Kim Dong-ha semblait prêt à roupiller tranquillement, mais Kang Hyeon en décida autrement. Après avoir roulé un moment sur la route de montagne, il braqua soudain le volant.
— Kim Dong-ha : Quoi, quoi ? Pourquoi tu ne les suis pas ?
Kim Dong-ha regarda dehors, interloqué. Les autres jeeps étaient déjà loin.
— Kim Dong-ha : Hyeon. Qu'est-ce que tu fiches ?
— Kang Hyeon : Si on les suit, on crève.
— Kim Dong-ha : Hein ? De quoi tu parles ? Hé, à ce rythme on ne validera pas la Quête. Hurr-.
— Kang Hyeon : Fais-moi confiance. Si tu tiens à ta vie.
Une attitude assez autoritaire. Face à l'avertissement de danger, Kim Dong-ha ferma aussi la bouche.
Peut-être parce que le côté brutal de Kang Hyeon se révélait pour la première fois, de faibles cris perçurent depuis l'avant.
— Kang Hyeon : ….
Kang Hyeon attendit en silence. Sans un mot, comme s'il jaugeait quelqu'un d'invisible.
La raison pour laquelle il s'arrêtait ainsi maintenant était probablement…
Changement de scène.
Sur la Montagne de Pierre surplombant le vaste site d'excavation, Seol Ha-woon buvait du thé noir. Dans ce labyrinthe, il appréciait particulièrement le thé noir.
— Kate : Tu as l'air d'aimer le thé noir.
Kate s'approcha de lui, et Seol Ha-woon lui versa une tasse avec plaisir.
Il y avait toujours une tension subtile entre les deux. Une bataille de volontés pour s'arracher le contrôle l'un de l'autre.
— Kate : Seol Ha-woon.
Quand Kate prononça son nom en sirotant son thé, Seol Ha-woon se retourna.
— Kate : Tu te tiens toujours loin du centre du champ de bataille.
Peut-être était-elle mécontente que Seol Ha-woon ne partage pas ses stratégies.
Kate était parfaite en tout, mais elle avait des tendances control freak.
— Seol Ha-woon : J'ai trop longtemps été au centre des champs de bataille. Il est temps que je prenne ma retraite.
Même Kate recula face à Seol Ha-woon. Elle ne put prendre le contrôle.
C'était sans doute dû à la différence d'expérience et de maturité. Kate avait sept ans de moins que Seol Ha-woon.
— Kate : J'ai appris que des unités de reconnaissance ennemies sont arrivées dans les parages.
— Seol Ha-woon : Je sais.
Seol Ha-woon ne céda pas d'un pouce. Son attitude disait que quoi qu'elle dise, il savait déjà tout et que cela n'avait aucune importance.
— Kate : …J'attends de voir.
— Seol Ha-woon : Faites donc.
Des rires éclatèrent dans la salle.
Il avait paré la sarcasme de Kate avec une désinvolture déconcertante. Vraiment, absolument, il ne céderait pas ne serait-ce que d'un doigt.
— Kate : …Bon sang.
Kate grommela en redescendant la Montagne de Pierre. Peut-être que seul Seol Ha-woon pouvait faire ressortir ce côté d'elle.
C'était une bombe chimique qui révélait la vraie nature des gens, peu importe avec qui il était associé.
— Seol Ha-woon : ….
Seol Ha-woon fixa le ciel lointain. Comme une pierre coulant dans un lac, son visage s'apaisa calmement.
Lee Si-ah, non, tous dans cette salle venaient de voir une expression similaire.
Kang Hyeon.
Seol Ha-woon et lui se ressemblaient un peu…
Vrooooom—— !
Un bruit de moteur soudain.
Les jeeps de l'armée de Syndra dévalèrent la route de montagne. Les assaillants masqués semblaient savourer la bataille à venir en éclatant de rires maniaques.
— Kahahaha !
— Allons les buter~ !
Leurs répliques faisaient trop vilains de troisième zone. D'habitude, ce genre de types crevait avant même de rejoindre le champ de bataille.
Juste au moment où je pensais ça.
—— Bang !
Un éclair blanc pur traverse l'écran. Une explosion bleue jaillit soudain, engloutissant la route de montagne. La carrosserie est happée par des flammes furieuses. Le métal se tord, les débris volent dans toutes les directions.
Ce n'était que le début.
Bang— ! Bang— !
Des explosions en chaîne frappent chaque chemin emprunté par les jeeps. Une onde de choc tremendous déferle comme un tsunami.
Bang— ! Bang— ! Kwaaaaang—— !
Le son agresse les tympans.
La secousse qui ébranle la salle de cinéma dure près de plusieurs dizaines de secondes.
Bang— ! Bang— ! Kwaddddddddeuk——— !
D'innombrables jeeps sont demi-détruites, se retournent, se brisent, se déchirent. Des cris humains sont sporadiquement coupés net. Ou ils meurent sur le coup sans même pousser un râle.
Encore un changement de perspective.
Seol Ha-woon remplit l'écran.
C'est un plan plein pied caméra unique que même les célébrités trouveraient écrasant, mais sa peau a l'air incroyablement belle.
Kwaaaaang—— !
L'angle de caméra s'éloigne progressivement du plan pied.
Seol Ha-woon fait face à la destruction qu'il a causée depuis le sommet de la Montagne de Pierre.
Ses yeux portent un mélange inexplicable de solitude et de vide. Ses prunelles tournées vers l'horizon sont bleues.
Il opère à distance de telles formules magiques explosives destructrices.
Whoooosh….
Un vent mêlé d'odeur de poudre déferle, agitant ses vêtements et ses cheveux.
Pourtant, aucune joie ne perce sur son visage.
Peut-être pense-t-il que Kang Hyeon, au moins, ne tombera pas dans ses pièges.
—— …J'évaluerai les survivants. Radio.
À l'intérieur du jeep de Kang Hyeon.
— Kang Hyeon : Ici Kang et Kim. On a survécu. On avance.
Kang Hyeon repart avec retard sur la route de montagne.
La montagne, déjà périlleuse, s'est transformée en quelque chose de bien plus horrifique à cause des explosions simultanées.
Vroooom….
Kang Hyeon avance jusqu'à un certain point et s'arrête. C'était une route calcinée par les explosions.
— Kim Dong-ha : Hyeon. Continuons tout droit. Les endroits où les bombes ont déjà explosé devraient être sûrs, non ?
À la suggestion de Kim Dong-ha, Kang Hyeon le regarda.
— Kang Hyeon : C'est donc ce que tu penses, Dong-ha.
— Kim Dong-ha : …Hein ?
— Kang Hyeon : Alors ce n'est probablement pas le cas.
Kang Hyeon attend simplement là. Tranquillement, comme s'il réfléchissait à une autre méthode.
Peu après, d'autres jeeps arrivent.
L'arrière-garde.
Ils choisissent le chemin où les explosions ont déjà eu lieu, comme le pensait Kim Dong-ha….
——— Bang !
Quand l'arrière-garde s'est suffisamment engagée, une seconde explosion se produit. Une onde de choc encore plus féroce les incinère complètement.
C'est le calcul méticuleux du concepteur.
Ce n'est qu'après avoir vu tous ses alliés se faire pulvériser que Kang Hyeon fait démarrer son jeep.
— Kang Hyeon : Je pars.
Il ferme soudain les yeux et conduit. A-t-il trouvé un moyen de percer les pièges ?
— Kang Hyeon : Unités arrière, suivez mon véhicule.
Kang Hyeon semble avoir lu le « parfum » et les « traces » de puissance magique de la récente explosion.
Maintenant, les pièges ne marcheront plus sur lui.
…Encore Seol Ha-woon.
Des transitions de scène haletantes s'enchaînent.
Les deux hommes se rapprochent progressivement l'un de l'autre.
— Seol Ha-woon : Cible acquise. Équipe au sol, lancez la première frappe.
Seol Ha-woon, qui a demandé la première frappe à l'unité principale, regarde en bas les forces qui ont réussi à percer ses pièges et à arriver jusqu'ici.
L'armée de Syndra, Kang Hyeon compris, avance rapidement.
Snap.
Il claqua des doigts. La caméra montra le ciel.
Un drone qui tournait en orbite fixe plonge soudain vers le sol à une vitesse ultra-élevée.
Whiiiiiine—— Bang !
Kwaaaaang—— !
Frappe aérienne. Pas de la 3D ni des effets spéciaux, mais un bombardement causé par la puissance magique de Seol Ha-woon qui brûle la terre.
Kwaaaaang— !
La formation de l'équipe d'assaut est pulvérisée en un instant, et profitant du chaos, les lancers de lance et les tirs de Kate pleuvent.
Puis, Seol Ha-woon regarde quelque part. Un point au sol, assez loin de la Montagne de Pierre.
La lunette du fusil de précision zoome sur cet endroit.
C'est Kang Hyeon.
Kang Hyeon et Seol Ha-woon se dévisagent.
La distance est trop grande, mais ironiquement, pas du tout.
Tous les deux le savent probablement.
Cet écart est, pour toi comme pour moi, juste une distance qui semble à portée de main si on tend le bras…
Kang Hyeon bondit. C'était proche du Vol. Un mouvement qui défiait la gravité.
La réponse de Seol Ha-woon fut simple.
Il pressa la détente.
───- !
Une forme divine glissant depuis le sol, et une balle descendant de la Montagne de Pierre. Les deux trajectoires volèrent l'une vers l'autre, et dans ce moment à couper le souffle où elles se croisèrent avec un éclair éblouissant…
Kang Hyeon atteignit Seol Ha-woon le premier.
Cependant.
— Kang Hyeon : ….
Il s'arrêta juste devant Seol Ha-woon. Il serra à peine son épée. Il ne frappa pas.
— Seol Ha-woon : Tu t'es bien arrêté.
Une louange adressée à Kang Hyeon qui avait tout percé pour l'atteindre, sans pourtant brandir son épée.
Seol Ha-woon, qui avait toujours été froid, cracha du sang et sourit. C'était un sourire un peu fatal.
Toute la salle de cinéma était extrêmement immergée.
Même les fans de Kang Hyeon aux premiers rangs étaient silencieux comme des souris, ce qui en était la preuve.
— Kang Hyeon : Tu as connecté une Formule.
L'angle de caméra qui avait fait un gros plan sur les deux hommes s'éloigna lentement. Toute la Montagne de Pierre apparut en plan large.
Une Formule massive. Au contact du sang de Seol Ha-woon, elle se mit à luire bleutée.
— Seol Ha-woon : Exact. La puissance qui a pour prix la vie d'un Mage est assez grande. C'est déjà trop tard. Tout s'est joué quand tu m'as choisi.
Kang Hyeon ne dit rien.
La bataille de l'autre côté de la Montagne de Pierre tournait déjà à leur défaite.
— Kang Hyeon : ….
Kang Hyeon, comme s'il avait pris une décision, rengaina son épée et fit demi-tour. Seol Ha-woon s'assit et regarda son dos s'éloigner.
Puis, lorsqu'il ne fut plus visible.
— Seol Ha-woon : Souffle.
Il poussa un profond soupir et agit soudain bizarrement.
Slash !
Il sorti sa dague militaire et taillada son propre bras.
Après avoir versé une poignée de sang au sol, il marcha bientôt dans la direction où Kang Hyeon était parti.
Hein ? Pourquoi ? Mais pourquoi diantre ?
Pendant que tous dans la salle étaient confus, la bataille se termina et Kate et Kim Du-gyeom revinrent.
— Kim Du-gyeom : Monsieur Seol Ha-woon ? Où es-tu~ ?
Kim Du-gyeom jouant avec un ton aussi innocent était drôle. Parmi eux, c'était le seul à faire du vrai jeu d'acteur.
— Kim Du-gyeom : Hein ?!
Kim Du-gyeom découvrit la flaque de sang que Seol Ha-woon venait de créer.
— Kim Du-gyeom : Kate !
Kate accourut. Après avoir vérifié la quantité de sang perdue, elle marmonna avec amertume.
— Kate : Oui. Il a dû subir un Retour Forcé.
Ensuite, Kate et Kim Du-gyeom repartirent.
Ils prirent l'hélicoptère envoyé par Seer et volèrent vers [Estin Corporation].
— Seer : Vous êtes arrivés… ?
Seer, les face à eux, inclina la tête. Ses yeux cherchaient une personne de plus, Seol Ha-woon.
— Kate : On n'est que tous les deux.
— Seer : …Il y a dû avoir des pertes inévitables. Mes condoléances. Vous avez tous deux bien travaillé.
Une voix qui semblait soulagée que « lui » ait disparu.
Un son glacial suivit.
— Seer : Avant ça, vous voulez un verre ?
— Kate : Je suis bien.
Seer versa du whisky dans un verre. Des glaçons furent montrés en gros plan. À leur surface, l'expression de Seer, assez froide pour sentir le frisson, se reflétait.
— Seer : L'excavation du Labyrinthe sera bientôt terminée. N'êtes-vous pas curieux de ce qui se trouve au-delà ?
— Kate : Félicitations.
Clap clap. Kim Du-gyeom applaudit, et Seer but une gorgée de whisky.
— Seer : Cependant, avant de vous renvoyer. Il y a une chose qui m'intrigue.
Honnêtement, en tant que Lee Si-ah, cette situation n'était même pas curieuse. Son esprit était encore uniquement sur Seol Ha-woon. Pourquoi a-t-il fait semblant d'être mort ?
Oubliez Seer et tout le reste, montrez-moi juste Seol Ha-woon.
— Seer : D'où venez-vous tous ?
« … ? »
Thud. Les mots significatifs que Seer prononça.
Toute la salle figea un instant.
— Kim Du-gyeom : …Hein ? D'où ?
Mais qu'est-ce que ce salaud de Kim Du-gyeom fout. Il est con ou quoi.
— Seer : Je demande vos origines.
— Kim Du-gyeom : Ah~ Nous… on vient de quelque part loin.
— Seer : Au-delà de la Mer Extérieure, voulez-vous dire ?
— Kim Du-gyeom : La Mer Extérieure… vous dites ?
Les yeux perçants de Seer alternent entre le stupide Kim Du-gyeom et Kate, qui reste silencieuse comme si elle avait saisi quelque chose.
— Seer : Je suis toute la situation politique de ce continent. C'est une habitude depuis que je suis jeune… depuis que je suis jeune. Maintenant que j'y pense, même ces souvenirs sont suspects.
Une marmonnante amère sur ses propres souvenirs suspects.
— Seer : Mais récemment, des choses étranges se produisent. Pas seulement à Rainos, mais dans d'autres villes aussi, des gens aux noms inconnus que je n'ai jamais vus apparaissent comme des champignons après la pluie.
Clink, clink.
Les glaçons s'entrechoquent dans le verre.
— Seer : Au début, j'ai cru à une simple coïncidence… mais un instant, juste un bref instant, j'y ai pensé profondément. Comme un petit rêve avant de s'endormir.
Soudain, Seer regarde au-delà de la fenêtre vitrée. Il embrasse son monde du regard.
— Seer : Quand j'y ai réfléchi… c'était un développement familier. Tellement familier que ça en était dérangeant.
Lee Si-ah avala sa salive. Elle commençait à comprendre. Le puzzle s'assemblait dans son esprit.
La raison pour laquelle Seol Ha-woon a fait semblant d'être mort.
La raison pour laquelle une tension étouffante tournait autour de Seol Ha-woon et Seer depuis tout ce temps.
— Seer : Alors j'ai émis l'hypothèse qui traînait dans mon esprit, celle que je refusais absolument d'admettre.
L'obscurité s'abat sur le teint de Seer. Le cœur de Lee Si-ah tremble.
Les yeux, nez et bouches de centaines de membres du Clan Croc de Dragon se tournent vers Seer, un simple PNJ.
— Seer : J'ai agonisé des centaines de fois. En fait, ce n'était pas de l'agonie — c'était un effort pour le nier.
Soudain, la caméra le fait face directement.
— Seer : Cependant, au final, il n'y avait qu'une seule hypothèse qu'on pouvait appeler la bonne réponse. La solution qui restait après avoir éliminé toutes les impossibilités.
Maintenant, on dirait que Seer nous regarde au-delà de la salle.
— Seer : Vous êtes… des gens d'une dimension supérieure…
Des mots qui semblent s'adresser à nous qui sommes dans cette salle en ce moment.
— Seer : Je vous le demande.
Le côté caché de Seer que seul Seol Ha-woon avait anticipé.
— Seer : Suis-je un Gens du Labyrinthe ?
Ce fut une fin choc.
Seol Ha-woon n'a pas fait confiance à Seer jusqu'au bout, et Seer a réussi à tromper tout le monde sauf lui.
C'est… vraiment un film.
« …Ah. »
La gorge de Lee Si-ah se bloqua. On aurait dit que son cœur s'était soudain arrêté.
L'épisode 9 était déjà fini, mais la salle était encore silencieuse. Beaucoup de gens restaient juste assis.
Alors que le générique défilait, Lee Si-ah saisit son smartphone.
La communauté qu'elle fréquentait avait explosé. Les réseaux sociaux ne parlaient non plus que de Mitamnan. Les tendances étaient dominées par Seer, Seol Ha-woon et Kang Hyeon.
Juste à ce moment.
Soudain, la porte de la salle de cinéma s'ouvrit.
Waaaaaaah !
Une clameur et des acclamations déboulèrent en premier, suivies par des agents de sécurité qui entrèrent pour faire place.
Qu'est-ce qui se passe ?
Pendant que Lee Si-ah penchait la tête, perplexe, un homme entra le premier.
Lee Si-ah reconnut ce visage. Ses yeux s'écarquillèrent grandement.
« Bonsoir. »
C'était Yoon Sa-hyuk, le planificateur original et PD principal de Labyrinth Exploration NaN.