[ L'effet de l'Herbe de Glace Myriade s'active. ]
Je me tenais sur le rempart.
Mon état est au sommet. C'est la première fois de ma vie que je suis dans une forme aussi parfaite.
La puissance magique afflue depuis mon centre, et le flux dans mes vaisseaux sanguins est plus vif que jamais.
Si je ne fais pas attention, je vais sombrer dans la déviation du qi. Je dois la consommer vite.
« … »
J'ai pris une grande inspiration. Une méthode pour libérer la puissance magique m'est venue à l'esprit. Les yeux grands ouverts, j'ai scruté le vide lointain.
Alors la puissance magique se déploie. Comme du fil, elle s'étire vers le ciel en chevauchant le vent.
Le flux d'air devient progressivement plus fort et plus dense. La puissance magique tourbillonne dans le vide, se rassemblant solidement comme une roue massive.
Finalement, au-dessus des têtes d'innombrables bêtes démoniaques──
Elle crée un Typhon Bleu.
Kwaddddddeuk──-!
Ce n'est pas une simple rafale. Chaque grain de vent contient des « balles ». De mortelles particules bleues tournent à une vitesse ultra-rapide.
Les balles de mana entrent en collision avec d'autres balles de mana, se heurtant encore et encore, créant d'intenses réactions en chaîne. Les bêtes démoniaques sur la trajectoire des balles sont déchiquetées comme si elles passaient dans un mixeur.
Je contrôle le flux d'air.
Tout comme Kim Jeong-wook me l'avait montré autrefois, cette technique non pas pour tuer mais pour protéger.
Je déverse ma puissance magique.
C'est un surinvestissement indescriptible.
Un gaspillage fou, frôlant le sabotage.
Pourtant, la puissance magique ne s'épuise pas. Autant j'en déploie sur le champ de bataille, autant elle se recharge sous sa forme brute. Elle récupère naturellement.
Shiiiiik──!
De plus, je ne suis pas seul sur ce champ de bataille. Les flèches à tir rapide d'Im Hae-jun et de Kesooabi interceptant les mobs aériens, la barrage d'armes lourdes de Smeshion, Akiman et les soldats d'élite taillant en pièces les bêtes démoniaques accrochées aux murs… Il y a de nombreux renfiements fiables.
Temps restant : 4 heures 17 minutes.
Nous pouvons tenir suffisamment.
* * *
Le rempart de la Forteresse de l'Ouest s'était déjà effondré.
Mais tout le monde unissait ses forces pour tenir. Il nous suffit de protéger le cristal de toute façon. Désormais, c'est de la guerre urbaine.
Les civils avaient déjà évacué au plus profond de la forteresse. Ruelles étroites et bâtiments effondrés devinrent de nouvelles lignes de défense. Le combat se déroula dans des rues emplies de poussière.
« Houp ! »
Kate fit tournoyer sa longue lance. Un courant électrique bleuté parcourt la lame et jaillit en demi-lune.
Shwaaak─-!
Elle broya toutes les bêtes démoniaques devant elle, mais le problème était derrière son dos.
Une bête démoniaque semblable à du tissu visait le dos de Kate. La créature qui fonçait comme un tissu noir flottant─
Kuuuung!
Fut incinérée par un coup de poing droit brûlant. La chair de la bête démoniaque se changea en cendres et se dispersa. Kate se retourna, surprise.
« Sois plus prudente, Maître. »
Le mercenaire rang S Min Seok-jae. L'humain à la moustache agaçante qui avait poussé ma patience à ses limites.
Il grimaça et frappa le vide.
Kwaaaak!
Des flammes furent projetées. Les bêtes démoniaques englouties par le feu fondirent en tas de boue.
« Tu aurais pu aider comme ça dès le début. »
« Même quand j'aide, tu te plains. Quel type hautain~ »
Min Seok-jae agita son poing sèchement. Kwaaang-! Son onde de choc était imprégnée de chaleur.
L'autre rang S, Kellinik, décochait des flèches en rafale depuis le terrain élevé. Une cadence de tir poussée à l'extrême. Des dizaines de flèches magiques tombaient comme une pluie battante chaque seconde.
Shwaeaeaek──!
L'épée de Lee Jun-ho trancha l'air. La lumière clignotante de la lame coupa les corps des bêtes démoniaques.
Kang Hyeon se faufila nimblement entre les bêtes démoniaques, leur plantant sa lame dans le noyau. Ses pas étaient si rapides que même les ombres ne pouvaient le suivre.
Seo Ji-woo tira sur les « fils » qu'elle avait tendus au préalable. Des fils invisibles coupèrent l'air, déchirant toutes les bêtes démoniaques sur leur passage.
« Heurya ! »
Kim Dong-ha lança son marteau. Thwak thwak thwak ! Le marteau rebondit comme un boomerang, faisant exploser des douzaines de bêtes démoniaques avant de revenir dans sa prise.
Paaaang─-!
Derrière Kim Dong-ha, Ryu Yeon-hwa agita son éventail. Des rafales à ultra-haute pression séparèrent le sang et la chair des bêtes démoniaques.
Le combat de chacun continua ainsi.
* * *
[ 00 : 07 : 10 ]
Le minuteur démarré à 6 heures avait considérablement diminué.
Les 6 heures qui semblaient ne jamais finir n'avaient plus que 7 minutes.
L'effet de l'Herbe de Glace Myriade s'était dissipé depuis longtemps, et mon état frôlait l'effondrement.
Mais le problème, c'est que les bêtes démoniaques ne montraient aucun signe de fin.
La quantité insensée remplissant l'horizon, atteignant jusqu'à la ligne d'horizon, ne montrait aucun signe de diminution.
Est-ce une règle si déraisonnable qu'il faille tuer chaque dernière bête restante… ?
« Il n'en reste pas beaucoup ! Tenez bon, tout le monde ! »
Néanmoins, Lee Jong-soo cria énergiquement. Comme un vrai guerrier, son endurance était bonne.
Probablement parce que Lee Jong-soo ne regarde qu'un pas devant lui. Il ne voit pas au-delà de l'horizon.
Je ne vois pas non plus. Il n'y a que des bêtes démoniaques partout.
« 3 minutes ! »
« 3 minutes !!! »
Im Hae-jun fit écho au briefing temporel de Lee Jong-soo. Im Hae-jun continua de tirer des flèches aux côtés de Kesooabi.
Quand Im Hae-jun tirait à droite, Kesooabi tirait à gauche.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, les deux étaient devenus frères d'armes.
[ 00 : 03 : 00 ]
3 minutes.
Les bêtes démoniaques pilonnent le rempart. La technique qui protégeait le mur vacille. Les fissures s'élargissent.
Le minuteur devant mes yeux est flou. Ma puissance magique comme mon endurance s'épuisent.
[ 00 : 02 : 00 ]
2 minutes.
Le rempart s'effondre. J'entends mal les sons.
Beeeeee…
Avec des acouphènes, mon ouïe fut temporairement perdue. Je saisis ma conscience qui s'effilochait. Je serrai fermement ma canne.
[ 00 : 01 : 30 ]
1 minute 30 secondes.
Soudain, une barrière bleue translucide se forma. Cette barrière bloqua les bêtes magiques qui fonçaient.
C'était une situation inattendue d'origine inconnue, mais je le réalisai tardivement.
Yoonsooabi.
Celui-ci avait pressé jusqu'à la dernière goutte sa propre puissance magique pour former une ligne défensive.
Thud thud thud thud thud──-!
La barrière tint 30 secondes. Ce fut un exploit suffisamment héroïque.
[ 00 : 00 : 30 ]
Soldats et mercenaires, Lee Jong-soo et Im Hae-jun bloquèrent de tout leur corps les bêtes magiques qui affluaient. Ayant jeté leurs épées émoussées, ils frappèrent les bêtes magiques à coups de poing. La détermination emplissait leurs visages ensanglantés.
Leurs armures étaient couvertes de sang et de boue, et leurs boucliers déjà brisés. Malgré tout, ils ne reculèrent pas.
« Encore 30 secondes ! »
Les soldats répondirent au cri de Lee Jong-soo. Ils hurlèrent le chiffre « 30 » avec leurs dernières forces.
Et puis….
[ 00 : 00 : 00 ]
0 seconde.
Whiiiiing───!
Un éclair signal jaillit droit depuis la salle du village où était stocké le cristal. Comme une pulsation, il dispersa des fragments de lumière dans toutes les directions.
Whiiiii──-
Un anneau empli de lumière pure s'étendit en un instant et embrassa toute la terre.
Swoooosh!
Les bêtes magiques touchées par l'anneau disparurent. Il ne resta aucune trace. Sans laisser chair, sang, débris ou quoi que ce soit, elles tombèrent dans le « néant » complet.
Finalement….
« C'est fini !! »
Lee Jong-soo hurla. Les soldats jetèrent aussi leurs armes et s'embrassèrent.
Là, je levai les yeux vers le ciel.
Putain de clair.
* * *
Le labyrinthe était terminé.
Cependant, les fondations étaient détruites.
Je ne parle pas des remparts et du village.
Cette région avait vu toute son infrastructure vitale détruite par les bêtes magiques. Les animaux sauvages furent dévorés par les humains et les bêtes magiques, et les rizières et champs d'orge furent complètement anéantis.
Bien sûr, c'est un avenir dont je n'ai pas à me soucier.
« Oh ! C'est bien, c'est bien ! Encore, en partant de la poutre principale ! »
Même si je laisse ces gens derrière moi, même si j'abandonne cet endroit, c'est un monde qui s'arrêtera avant longtemps de toute façon.
Parce qu'un labyrinthe n'est qu'un labyrinthe.
Mais….
« Terminé ! »
Une nouvelle salle du village fut construite. Des maisons s'alignèrent aussi autour.
Un mage était une existence commode à ce moment-là. Je pris en charge les fondations de toutes les constructions et ouvris des canaux souterrains.
Pour Monsieur Yoon, qui peinait à gérer les provisions, je construisis un nouveau poulailler. Pour Hyeon Dan et Hyeon Seon-ah, je conçus personnellement et leur offris des maisons sur des emplacements particulièrement bons.
Les choses que je comptais faire seulement jusqu'à la disparition de ce labyrinthe, seulement jusqu'à sa disparition, continuèrent.
« Alors… maintenant. »
Je sortis les orbes. C'étaient des objets que j'avais obtenus en bloquant la dernière vague.
« Allez. »
Je rassemblai et lançai les 2/3 des orbes.
L'un devint un sanglier et s'enfuit dans la forêt, un autre devint un tigre et disparut dans le flanc de la montagne. D'autres orbes devinrent des serpents et rampèrent dans l'herbe, devinrent des sauterelles et sautèrent. Des grillons se cachèrent dans les fissures des rochers, et des libellules volèrent au-dessus de l'étang.
La nature était en train de revivre.
Ayant visualisé un « écosystème durable » avec des douzaines d'orbes, il était probablement conçu avec des effectifs appropriés.
Je confiai le tiers restant des orbes au Chef du Village.
Le Chef du Village est une personne au jugement excellent. C'est aussi un bon leader avec beaucoup d'expérience qui sait gérer les gens.
Il les utilisera bien pour la communauté.
« … Non, ce n'est pas ça. »
Je secouai la tête. Je réalisai tardivement ce que j'avais pensé.
Ce monde n'a plus d'avenir maintenant.
Parce qu'il va finir. Parce qu'il ne continuera pas plus loin.
« Vous avez travaillé dur. Ça en valait la peine. »
Akiman. Cet excellent épéiste est le même.
〔 J'ai bien mangé ta puissance magique. 〕
Smeshion. Celui qui ressemblait exactement à un cyborg du Quartier des Mercenaires est le même.
Tout le monde va disparaître.
« Heureusement. »
[ Le labyrinthe va bientôt se terminer. Veuillez vous préparer. ]
C'était l'heure de partir. Je marchai en m'appuyant sur ma canne. Im Hae-jun et Lee Jong-soo étaient à l'entrée du village.
« Maître ! »
« Frère, on y va. »
Tous deux avaient des expressions doux-amères.
« D'accord. »
« … Inspecteur Royal ! Attendez un peu ! »
Quelqu'un nous héla, debout devant le rempart. C'était Hyeon Dan. De nombreux soldats se tenaient derrière elle.
Avant que je ne m'en rende compte, leurs visages étaient devenus familiers. J'avais l'impression de connaître même certains de leurs noms.
Le Chef du Village s'approcha le premier.
« Inspecteur Royal. Et, adjudants. »
La voix du Chef du Village tremblait. Des gouttes d'eau rassemblées dans ses yeux ridés brillaient au soleil.
Il sourit. On aurait dit qu'il pleurait d'une émotion trop forte.
« Pour des gens humbles comme nous… Je pense que ce fut peut-être la plus grande fortune que nous puissions croiser dans cette vie. »
Im Hae-jun renifla aussi. Lee Jong-soo sourit fièrement.
« Tout le monde ! »
Le Chef du Village cria. Les soldats s'alignèrent en formation. Une formation militaire parfaite.
« À l'Inspecteur Royal et aux adjudants qui ont tant travaillé ! »
Ils levèrent bientôt le bras en même temps. Hyeon Dan aussi, et la petite Hyeon Seon-ah juste à côté d'elle, levèrent la main avec des visages résolus malgré leur petite taille.
── Loyauté !
Un salut que j'avais fait des milliers de fois et entendu des milliers de fois.
Face à eux, je regardai ma propre main.
Usée et écorchée, sans aucun endroit sain.
Une main qui a peut-être mis fin à des dizaines, peut-être des centaines de vies, voire à un monde….
« Oui. »
Je levai cette main.
Bien que cela fît des années que je ne l'avais plus fait, ce fut aussi naturel que si c'était gravé dans mon corps.
« Loyauté. »
Je leur saluai.
Ils étaient dignes de le recevoir. Ils en avaient les qualifications. Ils étaient suffisamment braves, et avaient surmonté tout cela si admirablement.
Whoooosh──-
Soudain, la lumière du soleil jaillit derrière le village. Ce fut une lumière excessivement brillante.
Une immense radiance qui m'embrassa, toi, nous, tout dans son entièreté comme une brise douce. Elle était si éblouissante que tout ici devint sombre.
Leur temps va-t-il maintenant s'arrêter ?
Vont-ils se figer dans ce souvenir ?
Ou peut-être…
Je fermai doucement les yeux.