La configuration principale de [ Labyrinth Exploration NaN ].
Sur une grande scène, 96 chaises sont disposées en formation pyramidale. La chaise scintillante tout au sommet est la 1re place. Juste en dessous, les 2e-3e places, le troisième niveau a les 4e-7e places, le quatrième niveau les 8e-15e places...
C'est l'ouverture séculaire de la série Labyrinth Exploration.
« Prêt. »
Au signal du PD Yoon Sa-hyuk, les deux premiers stagiaires individuels sans agence entrent sur le plateau.
« Waouh. C'est incroyable. »
« C'est énorme. Ah, donc ce sont les chaises. »
[Lee Dong-hyuk], [Kim Yoon-seo]. Les deux jeunes gens avec leurs étiquettes nominatives sur la poitrine regardent autour d'eux et réagissent.
De l'avis du PD Yoon Sa-hyuk, ce sont des candidats de bas niveau sans particularité.
« Euh. Vous allez vous asseoir où ? J'ai entendu qu'au début, on peut s'asseoir n'importe où. »
Demande la femme.
« Ah, je vais m'asseoir ici... humblement. »
L'homme s'assoit sur la chaise numéro 40. La femme réfléchit avant de s'asseoir sur la chaise numéro 20. Ils se jettent un coup d'œil et sourient maladroitement.
« Ton nom, c'est Lee Dong-hyuk... »
« Oui. Je m'appelle Lee Dong-hyuk. J'ai 22 ans. »
« Ah. Moi j'en ai 23. Kim Yoon-seo. C'est un peu gênant, non ? »
« Ahaha, oui. Je te connais, Kim Yoon-seo. »
« Ah bon ? »
« Oui. Tu es mage, non ? Tu fais du YouTube ? »
── Thud.
Un pas de pied plutôt inquiétant tranche leur bavardage. Les deux se tournent vers cette direction.
Le troisième stagiaire individuel. Cheveux bruns en virgule, foulant la scène comme un podium. Proportions et physionomie quelque peu irréalistes. Un homme qui remplit le critère de star quality par son apparence seule, rendant même un simple tee-shirt beau.
L'étiquette sur sa poitrine indique [ Kang Hyeon ].
Il apparaît sur le plateau. Lee Dong-hyuk écarquille inconsciemment les yeux, et Kim Yoon-seo se couvre la bouche des deux mains.
Kang Hyeon s'avance et s'assoit. Sans même regarder le numéro derrière lui, sans hésitation, comme s'il n'avait aucun désir pour la 1re place.
Chaise numéro 10.
« Waouh... »
« ... »
Lee Dong-hyuk et Kim Yoon-seo ne peuvent que jeter des regards furtifs à Kang Hyeon sans oser l'approcher.
L'ambiance est bizarrement comme ça. Ses traits sont du côté doux, mais son visage impassible est comme une lame.
« Whoa. C'est ça le plateau ? »
« C'est assez différent de la saison dernière. À l'époque, c'était en gradins. »
Ensuite, quatre stagiaires individuels débarquent ensemble. Ils ont l'air assez proches vu le volume de leurs voix.
« Ah, donc ce sont les chaises de classement... »
« C'est ça... ? »
« Oh. »
Thud. La conversation s'arrête.
Probablement à cause de Kang Hyeon.
Accablés par la seule présence d'une personne, ils s'avancent tranquillement et s'assoient sur des chaises au hasard. Sans rien dire, cherchant délibérément les positions des caméras.
── Tap. Tap.
Cette fois, un écho bien différent résonne. Le bruit d'un objet dur frappant le sol. Les regards des sept personnes, Kang Hyeon inclus, se portent dans cette direction.
Il y a un homme plutôt inhabituel.
« ... Qui est-ce ? »
« Ah. Lui aussi, il a réussi. »
Kim Yoon-seo, 23 ans, est la première à le reconnaître.
« Tu le connais ? »
« Je l'ai vu pendant les préliminaires des mages. »
D'abord, il a les cheveux longs. Un style qui convient bien à son impression décadente. Il est grand, bien proportionné, mais une aura mélancolique engloutit tout cela. Peut-être à cause de sa jambe qui boite et de la canne serrée dans sa main gauche.
Le nom attaché à sa poitrine est [Seol Ha-woon]
Tap. Tap.
Il gravit les marches avec sa canne et s'assoit sur une chaise.
Rang 11.
En d'autres termes, juste à côté de Kang Hyeon. Une position qui sera inévitablement capturée par les caméras, qu'il le veuille ou non.
Un soi-disant prime spot.
* * *
« PD-nim. Qu'est-ce que tu penses de Seol Ha-woon ? »
Yoo Eun-jin demande en regardant l'écran de la caméra.
Kang Hyeon et Seol Ha-woon. Le plan d'eux deux côte à côte n'est pas mal.
D'habitude, quand tu es à côté de quelqu'un qui a le look de Kang Hyeon, honnêtement, à moins d'être niveau Lee Jun-ho, l'autre a forcément l'air mort, mais Seol Ha-woon tient étonnamment le coup.
Bien sûr, Kang Hyeon est définitivement plus beau en termes d'apparence.
Mais leurs ambiances sont si différentes qu'on ressent une étrange synergie. Et pourquoi la peau de Seol Ha-woon est-elle si belle ?
« Au moins, on n'aura pas de plaintes PC. »
« ... Quoi. PD-nim, t'es tellement T. Tu te ferais engueuler si tu disais ça ailleurs. »
Yoon Sa-hyuk hausse les épaules.
« Concentre-toi. »
À nouveau, il fixe le plateau.
Il y avait 8 participants individuels sans agence au total. Au fur et à mesure qu'ils remplissaient leurs places, le grand écran à l'avant scintillait.
[ Forêt ]
Forêt. Quatre participants d'une guilde considérée de niveau moyen entrent dans l'ordre. Ils saluent les autres stagiaires déjà assis en regardant autour d'eux.
« ... Waouh. 1re place. »
« C'est trop tape-à-l'œil. C'est oppressant. »
La chaise de 1re place trônant au sommet. Pourtant, ils ne font que la regarder des yeux sans oser s'y rendre.
Si t'as pas confiance en tes compétences, c'est de l'aggro malsain.
Ils posent leurs fesses dans le top 10.
[ Heroes ]
Ensuite, deux participants de Heroes s'assoient brièvement sur la chaise de 1re place avant de se relever immédiatement.
« Haha. Quand même, j'ai dû essayer de m'asseoir dedans. »
Puisque je n'aurai peut-être plus jamais l'occasion de m'y asseoir...
Les participants entrent de cette manière.
Tout le monde peut s'asseoir n'importe où, mais le tout sommet reste vacant un bon moment, probablement parce qu'ils sont conscients des autres.
[ Myeongwoon ]
[ SNM ]
[ HYPE ]
Alors que les guildes continuent d'entrer et que plus de la moitié des 96 places sont remplies.
[ Celion ]
Celion.
Trois participants de la guilde majeure apparaissent. Parmi eux, un attire particulièrement l'attention du public.
« Jun-ho. Tu veux t'asseoir où ? »
« Hmm... »
Lee Jun-ho. Déjà célèbre parmi les fandoms de guildes, il sourit avec malice et gravit gracieusement les escaliers pour s'asseoir « là-bas ».
« Je prends cette place. Belle vue. »
Celion's Lee Jun-ho s'empare de la position centrale pour la première fois. Les autres participants le regardent avec des regards quelque peu curieux.
Ce n'est pas tout à fait « qui tu crois que tu es ? » Jun-ho est quelqu'un qu'ils reconnaissent tous comme digne.
[ Jeiros ]
Après ça, Ryu Yeon-hwa et Seo Ji-woo de Jeiros apparaissent. Avec l'entrée de ces visages vraiment « familiers », l'ambiance monte.
« Putain. Pourquoi ce Jun-ho est assis là-haut... »
Seo Ji-woo dévisage Jun-ho tout au sommet avec des yeux agacés. Jun-ho agite joyeusement la main en guise de salutation.
« Salut Ji-woo ! »
« Tch. »
Elle n'a pas envie de s'engager dans une telle compétition de chaises puériles.
Seo Ji-woo marche vers la place de 2e, mais Ryu Yeon-hwa est plus rapide d'un pas et s'assoit la première.
« ... Merde. Quelle mesquinerie. »
« T'étais juste lente. »
Elle s'assoit simplement sur la 3e place. Après tout, ces numéros ne veulent rien dire pour l'instant.
Jun-ho incline la tête curieusement.
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi vous vous battez pas ? »
« Se battre pour quoi, toi, le malade... »
Seo Ji-woo faillit jurer par habitude. Elle et Jun-ho venaient du même lycée.
« Non, mais la saison dernière, vous vous cherchiez tout le temps pour voler la place de 1re et tout ? »
[ Wierang ]
Juste à ce moment, des participants de nationalité chinoise apparaissent.
Jo Woon, Ryu Wei et Li Cheon-wi respectivement. Ryu Wei et Li Cheon-wu regardent autour d'eux comme pour choisir où s'asseoir, mais Jo Woon est différent.
Il avance en ligne droite comme s'il avait déjà décidé sa destination.
Le sommet de la pyramide.
Première place, Lee Jun-ho.
Jo Woon se plante juste devant lui, regardant Jun-ho en levant les yeux, tandis que Jun-ho sourit faiblement et fait face à Jo Woon.
« Monsieur Lee Jun-ho. Je souhaite déterminer le propriétaire légitime de cette place. »
« ... Par un duel ? »
Demande Jun-ho en retour. Jo Woon acquiesce résolument.
« Ça marche~ »
« Oui. Merci. »
Jo Woon et Jun-ho descendent les escaliers ensemble et se tiennent sur la scène. Les PD sourient face à cette compétition soudaine.
La raison pour laquelle la scène était inutilement large, c'était en fait tout pour ce duel.
« Ooh. »
« Ah, mon cœur bat la chamade. »
« Ces deux se battent dès le début. »
Jun-ho, qui a montré les qualités d'un Saint de l'Épée, et Jo Woon, soi-disant descendant de Sangsan.
Les réactions des participants sont enflammées face à leur affrontement.
Shing ! Jun-ho tire son épée. C'est une longue épée qui semble presque toucher le sol.
Jo Woon déploie une longue lance bien plus longue que ça.
« Waouh. Il est vraiment comme Zhao Zilong. »
Même face à l'admiration de Jun-ho, Jo Woon ne bouge pas d'un muscle. Il fixe Jun-ho avec des yeux sérieux.
« J'y vais. »
« Ouais. »
Swoosh !
Jo Woon fait le premier pas en avant et porte un coup d'estoc. Jun-ho tord le plat de sa longue épée pour se défendre.
Clang !
Un choc aigu éclate.
« Whoa. »
Jun-ho relève les sourcils, et Jo Woon continue de balayer sa lance. Technique de lance acrobatique et flexible. Des estocs fluides et changeants s'enchaînent.
Clang ! Clang ! Clang── !
Dans les duels entre lance et épée, la lance a généralement l'avantage. C'est dû à l'inévitable différence de portée.
Par conséquent, les innombrables épéistes que Jo Woon a affrontés jusqu'ici s'effondraient généralement avant longtemps sous ses attaques de lance débridées.
Cependant, ce cas est un peu différent.
Contrairement aux autres épéistes, Jun-ho utilise une épée considérablement longue. Sa portée ne le cède en rien à la lance, et s'il fait des pas plus amples, il peut en fait mettre la pression sur la lance.
Clang- ! Clang- !
La lance frappe l'épée. L'épée dévie ou pare la lance. La lance ne peut pas facilement pénétrer, tandis que l'épée courbe vers l'intérieur, visant les failles de la défense de la lance.
À chaque fois que les deux morceaux de métal s'entrechoquent, de féroces étincelles jaillissent. La sueur se mêle à l'échange d'acier. La puissance magique s'est de quelque manière rassemblée sur leurs armes.
Clang─ !
Les PD et le staff de production hochent la tête et admirent.
En effet, Jun-ho a le potentiel d'un Saint de l'Épée. Un talent reconnu par ce Murim difficile.
La lance de Jo Woon essaie obstinément d'user Jun-ho, mais Jun-ho ne bronche pas. Au lieu de simplement esquiver avec son corps ou reculer, il bloque fidèlement chaque attaque et « avance » en réalité. Attirant le lancier dans sa propre portée.
« Hup ! »
Finalement, au quarante-deuxième échange.
La lance de Jo Woon, qui avait toujours été acérée, s'émousse pour un seul instant. Que ses mains soient mouillées de sueur ou que sa force l'ait quitté, la trajectoire et le poids de la lance deviennent pâteux par rapport à avant.
Résultat, la lame de la lance frappe le corps de l'épée en biais.
C'est une erreur.
Instantanément, les yeux de Jun-ho s'écarquillent. Les pupilles d'un prédateur dévorant une ouverture. Il gratte le manche de la lance avec la lame de son épée et fonce en avant.
Scrrrrrrrr───-
« Kuk ! »
La distance entre eux se referme en un instant, et la pointe de l'épée atteint le cou de Jo Woon.
« Phew~ C'est fini ? »
Jun-ho grince des dents.
« ... Oui. J'ai perdu. »
Jo Woon l'admet proprement.
« T'es fort. Bon boulot~ »
Jun-ho, qui a baissé son épée, retourne tranquillement à sa place. Cependant, Jo Woon, comme s'il n'avait pas encore abandonné, s'approche de la personne suivante en 2e place, Ryu Yeon-hwa.
« Tu es peut-être mage ? »
Ryu Yeon-hwa acquiesce. Puis il passe immédiatement à la personne suivante en 3e place, Seo Ji-woo.
« Tu es mage ? »
« Oui. Tu veux te battre ? »
Seo Ji-woo retrousse ses manches comme si elle l'accueillait, mais.
« Non. Un duel est excessivement désavantageux pour un mage. Je n'en veux pas. »
« ... T'es excessivement honnête. »
En d'autres termes, sacrément têtu.
Jo Woon finit par se battre avec le guerrier Jin Ho-jong, assis en 4e place après Seo Ji-woo, et lui ravit son rang.
* * *
Trois heures après le début du tournage.
Tous les 96 participants des diverses agences étaient assis. Heureusement, je n'ai pas été délogé de la 11e place.
Peut-être parce que les premiers classements ne veulent rien dire de toute façon, même s'ils me jetaient des coups d'œil, ils ne se donnaient pas la peine de chercher la bagarre.
Ou peut-être que mon expression a l'air un peu effrayante en ce moment.
Clank──
Alors, des projecteurs descendent sur le devant de la scène. Une femme apparaît sous un projecteur assez tape-à-l'œil.
Elle avance avec assurance et scrute les lieux.
« Enchantée. Je suis la mentor principale Yoo Ji-in. »
Yoo Ji-in. Actuellement 333e au classement pro, et l'une des high rankers mondiales.
« Je suis aussi la high ranker mage de Corée du Sud. »
Les 96 stagiaires montrent diverses expressions.
Certains participants se raidissent entièrement, d'autres applaudissent avec admiration, et des gars comme moi restent impassibles.
Les caméras capturent frénétiquement nos réactions.
« Premièrement. Je souhaite officiellement la bienvenue à vous tous qui avez participé à la troisième série de Labyrinth Exploration, "Now and Never". »
Sa voix sonne encore plus belle en l'entendant en direct.
« À partir de maintenant, vous allez résoudre des défis dans le système de la série Labyrinth Exploration, soit en travaillant ensemble, soit en utilisant votre force individuelle. L'allié d'hier deviendra le concurrent d'aujourd'hui, et le concurrent d'aujourd'hui deviendra l'allié de demain. »
C'est la réplique exacte qui apparaît dans le premier épisode.
J'ai vraiment l'impression d'être un regressor maintenant.
« Cependant, comme vous le savez tous, la série Labyrinth Exploration a un système spécial. »
Tous se tendent aux mots de Yoo Ji-in.
Pour le redire maintenant, "Labyrinth Exploration" est une invention. Les autres pays ne peuvent pas copier ce format à la légère.
Si ce n'était pas spécial, diverses guildes n'auraient pas envoyé leurs atouts — talents prometteurs de moins de 28 ans — pour participer, ni n'auraient accordé des droits d'utilisation exclusifs de 2 ans.
Le gouvernement sud-coréen a même demandé de limiter strictement le nombre de participants étrangers.
« Bien... Oui. Ils disent qu'ils sont prêts. »
─── Tszzt !
Dès qu'elle finit de parler, la puissance magique flamboie. Comme un flash d'appareil photo, elle remplit tout l'espace un instant.
Tous les participants ferment instinctivement les yeux, et quand ils les rouvrent.
[ Labyrinth Exploration NaN Participant Seol Ha-woon ] Rang : Indéterminé Votes : 0
Un hologramme flotte sur ma rétine.
Par rapport à [MoMo], c'est assez simple, mais pour les autres, c'est leur première expérience avec la fenêtre de statut de la série "Labyrinth Exploration".
« Vous avez été choisis par "Labyrinth Exploration". Cette fenêtre de statut s'active quand vous tapez deux fois votre poignet. »
"Labyrinth Exploration" est une invention magique.
Cela signifie que le programme de diffusion lui-même est de la magie à grande échelle.
« Vous verrez votre rang et votre nombre de votes. Ici, le nombre de votes signifie naturellement les précieux votes que les gens donnent aux explorateurs. »
Les sous-titres apparaîtront probablement à ce moment-là.
[ Le vote n'est possible que sur le site IONet avec des comptes vérifiés. ]
« Plus tard, vos classements seront déterminés par le nombre de votes, et vous pourrez recevoir des bonus substantiels. »
Il y a beaucoup de bonus qui restent permanents même après la fin de "Labyrinth Exploration".
C'est pour ça que Lee Je-hoon, le gagnant de la saison précédente et prospect 4 étoiles, a grandi jusqu'au niveau mondial.
« Maintenant, avant de révéler les mentors qui aideront votre croissance. »
Yoo Ji-in sourit radieusement.
« Nous allons mener un test de niveau approprié. »
Des soupirs s'élèvent parmi les participants.
Ce test de niveau détermine les classements de la première semaine. Le défi sera probablement le "Labyrinthe en Ligne Droite".
« ... »
Je jette distraitement un coup d'œil en arrière à Kang Hyeon. Aucune changement dans son expression.
Est-ce que j'essaie de lui parler ?
« T'es confiant... »
« ? »
Il se tourne vers moi dès que je commence à parler. Sa réaction est trop rapide.
« T'es confiant ? »
Le tutoiement est sorti sans que je m'en rende compte.
Kang Hyeon répond.
« Je n'ai qu'à essayer. »
En disant ça, il jette un coup d'œil à ma canne.
« Ça va, Seol Ha-woon ? »
« ... »
Je ne m'attendais pas à une contre-question.
« ... J'ai perdu quelque chose, mais j'ai gagné quelque chose aussi. »
Kang Hyeon cligne des yeux à mes mots.
« Je veux dire que ça va même si ma jambe est comme ça. »
C'est un peu maladroit, mais continuons en tutoiement.
Une caméra me filme.
Plutôt que d'utiliser le vouvoiement normalement, parler en tutoiement dès la première rencontre serait définitivement mieux pour attirer l'aggro.