Avant la tombée de la nuit, les villageois déguisés en bandits nous invitèrent à nous reposer dans leur village pour la nuit.
« Nous n'avons pas grand-chose, Votre Altesse, mais n'hésitez pas à manger autant que vous le voulez. » dit une femme âgée.
« Merci beaucoup. » répondis-je. « Je ne suis pas difficile, alors ne vous en faites pas. Asseyez-vous avec moi. » souris-je. La nourriture sur la table pouvait nourrir le village entier.
Je regardai les villageois autour de moi. Ils étaient maigres et d'apparence frêle. La nourriture était rare en cette sécheresse et mon père n'avait rien fait pour son peuple.
« Oh non, Votre Altesse, nous n'osons pas. » dit la vieille femme. Mais alors une petite fille s'approcha de moi.
« Puis-je en avoir un peu ? » demanda la petite fille.
« Bien sûr, tout ceci est votre nourriture. N'hésitez pas à manger avec moi. » dis-je. Et la petite fille sourit si largement que mon cœur fondit. Elle s'assit à côté de moi et se mit à manger.
Au bout d'un moment, les autres enfants et villageois commencèrent aussi à manger avec moi.
« Les pièces d'or que j'ai données peuvent les nourrir pendant un mois entier. » chuchota Leon derrière moi.
« Mon Dieu, tu m'as fait peur. » dis-je. Il venait de surgir derrière moi.
« Il faut encore t'entraîner plus dur. » ricana Leon. « Tu n'as pas senti ma présence ? »
« Ce n'est pas ça, c'est juste que tu te déplaces si silencieusement que même moi je ne peux pas sentir quand tu arrives. » dis-je.
« Désolé pour ça. J'ai l'habitude de bouger comme ça. » dit Leon un peu embarrassé. « As-tu fini de manger ? »
« Oui. » hochai-je la tête.
« Viens, marche avec moi. » dit Leon d'un air très sérieux. Je le regardai avec curiosité mais le suivis.
Leon me tendit la main et je la pris. Il me releva doucement de mon siège.
La nuit était encore jeune et les étoiles brillaient intensément avec une demi-lune suspendue dans le ciel nocturne. Nous marchions dans les bois et au bord il y avait une clairière. Nous sortîmes du bord des bois et aperçûmes un petit lac. Le lac était limpide comme un miroir reflétant le ciel nocturne.
« Wow, c'est si beau. » dis-je.
« Je viens de le découvrir tout à l'heure. Je savais que ça te plairait. » dit Leon.
Je regardai Leon qui souriait à côté de moi. Son visage semblait un peu mélancolique.
« Tu ne m'as pas amenée ici juste pour me montrer ça, n'est-ce pas ? » demandai-je. « Veux-tu me dire quelque chose ? »
Leon me fit un triste sourire et mon cœur se serra avec lui.
« Je veux te dire quelque chose d'important. » dit Leon. « Je pense que tu le sais aussi depuis un moment maintenant. »
J'acquiesçai. « Est-ce à propos de tes gardes de l'ombre ? » demandai-je. « Oui, j'ai senti leur présence ces deux dernières années. Ils sont maintenant très bons pour se cacher comme toi. » gloussai-je.
« Alors il faut qu'ils s'entraînent encore plus dur. » ricana Leon. Puis il me regarda dans les yeux. « Je ne suis pas l'homme que je me suis présenté. Je n'ai pas été très honnête avec toi sur ma véritable identité. »
Je le regardai et souri. « J'ai un pressentiment là-dessus depuis un bon moment. Mais ces deux dernières années où tu m'as accompagnée, tu as été bon avec moi et cela pèse plus que ta véritable identité. »
« Ce n'est pas important qui tu es. Ce qui est important, c'est si ton cœur a été sincère ces deux dernières années. » dis-je. « Dis-moi, les choses que tu m'as montrées, ta gentillesse et ton attention pour moi, est-ce que tout est vrai ? » Je le regardai, espérante quant à sa réponse. Au fond de mon cœur, j'espérais vraiment que ce qu'il m'avait montré jusqu'ici était vrai et sincère, venu de son cœur.
Leon prit mes mains et les serra contre son cœur. Ce geste me mit un peu mal à l'aise. Je sentis une rougeur monter à mes joues.
Leon me regarda dans les yeux. Ses yeux étaient clairs et ne contenaient aucune forme de trouble.
« Tout ce que je t'ai montré, tout ce que je t'ai dit, est sincère et vrai. » dit Leon. « Du fond de mon cœur, je te le jure, je te chérirai à jamais. »
Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine. Ce moment semblait un peu plus intime que je ne l'avais imaginé. Je baissai les yeux, timide sous le regard de Leon.
Je l'entendis rire légèrement. Sa main serra mon menton et le releva doucement. Ses yeux plongèrent dans les miens et fixèrent mon regard sur lui.
« Alicia. » Leon dit mon nom doucement. Mon cœur battait si vite dans ma poitrine que j'avais peur qu'il puisse l'entendre.
« Je veux te dire quelque chose. » dit Leon. « Ce que je vais te dire est vrai et vient du fond de mon cœur. »
Je le regardai avec anticipation. J'étais si près de lui que je pouvais sentir son cœur battre.
'Donc je ne suis pas la seule à avoir le cœur qui bat la chamade.' pensai-je.
« Alicia, ces deux dernières années, tout ce que je t'ai montré est mon vrai cœur. » dit Leon. Il posa sa main sur ma joue. « Mon cœur t'a toujours appartenu, Alicia. »
« Q-Qu'est-ce que tu veux dire ? » demandai-je, sachant pertinemment où cette discussion allait. Mais je voulais quand même l'entendre de ses lèvres si ce que je pensais était vrai.
Leon fit un sourire taquin. « Je pense que tu sais ce que je veux dire. » Il caressa ma joue délicatement avec son pouce. « Mais je te le dirai quand même. »
Je fus happée par les yeux de Leon. Sa sincérité s'y reflétait.
« Alicia, je suis tombé amoureux de toi. » dit Leon. « Et je tombe encore plus chaque jour que je passe avec toi. »
Entendre ses mots serra doucement mon cœur. Des sentiments débordaient en moi. Et il ne fallut pas longtemps pour que je sente des larmes couler sur mes joues.
« Pourquoi pleures-tu ? » Leon souriait.
« Je... je n'aurais jamais cru que tu ressentirais la même chose. » dis-je avec de doux sanglots.
« La même chose ? » taquina Leon. « Hmm, je sais aussi comment tu te sens à mon égard mais j'aimerais aussi l'entendre de toi. Me ferais-tu l'honneur de me le dire ? » Il sourit.
« Tu te moques de moi. » gloussai-je entre mes sanglots.
« Moi aussi je veux l'entendre. » La voix de Leon sonnait sincère maintenant. « Ne veux-tu pas me le dire ? »
Je regardai son visage. Ses beaux yeux brillaient sous le ciel nocturne.
« Je... je t'aime aussi. » dis-je timidement.
« Hein ? » taquina Leon. « Je n'ai pas bien entendu. Tu peux répéter ? » Il taquina.
« J'ai dit que je t'aime aussi. » dis-je les mots un peu plus fermement cette fois.
Mais alors je sentis des bras m'enlacer. Tout mon corps était maintenant enveloppé dans l'étreinte de Leon. Il prit mon menton et l'inclina doucement vers le haut, son visage se rapprochant du mien.
Mon cœur battait à toute vitesse, plus vite qu'avant. Puis ses lèvres trouvèrent les miennes. Je sentis ses lèvres douces et humides embrasser mes fines lèvres. Je fermai les yeux et ressentis la sensation de cet instant.