Puis la musique toucha à sa fin et nous ralentîmes peu à peu, jusqu'à ce qu'elle s'arrête. Un immense tonnerre d'applaudissements s'éleva dans la salle de bal.
Nous nous regardâmes un moment, avant que les acclamations de la foule ne nous rattrapent. Le jeune homme s'inclina devant moi et je lui fis une révérence.
« Prince héritier Regaleon Yosef Astley de Grandcrest. » J'entendis derrière moi la voix de mon père, le roi. « C'est un plaisir que vous nous honoriez de votre présence aujourd'hui. »
« Prince héritier ? » demandai-je. Voilà pourquoi son nom me semblait familier : il était l'un des princes de Grandcrest. Je savais que la famille royale de Grandcrest comptait six princes se disputant la position d'héritier, mais j'ignorais qu'ils avaient déjà choisi. Et dire que c'était le plus jeune fils qui avait été désigné. Autant que je sache, il avait dix-huit ans.
« Tout le plaisir est pour moi, Votre Majesté le roi Edward Von Heist d'Alvannia », répondit Regaleon.
« Vous êtes aussi hardi qu'on le dit. Voler à un père la première danse de la troisième princesse, ce soir. » Ma belle-mère la reine venait d'arriver. Elle nous fusillait du regard, Regaleon et moi.
« Je vous prie de m'excuser. J'ignorais qu'il existait en Alvannia une coutume voulant que la première danse d'une princesse revienne à son père », dit Regaleon avec une assurance qui montrait qu'il n'était pas désolé le moins du monde. « J'ai simplement eu envie de danser avec la troisième princesse, alors je le lui ai demandé. J'espère ne pas vous avoir offensé, roi Edward. »
« Hahah, pas le moins du monde, jeune prince. Je sais que la famille royale de Grandcrest est réputée pour son caractère impulsif. Je suis certain que la beauté de ma fille vous aura séduit », dit mon père.
« En effet, mon roi, nous sommes impulsifs. Nous obtenons toujours ce que nous voulons », dit Regaleon avec ironie.
Il y avait de la tension entre mon père et le prince héritier. Leurs mots étaient enrobés de respect, mais au fond je sentais qu'ils s'insultaient l'un l'autre.
« Prince héritier. » Un très grand jeune homme s'approcha de Regaleon. Il le dépassait de beaucoup et portait de longs cheveux brun foncé noués en queue de cheval. Je le vis murmurer à l'oreille de Regaleon. Ce devait être l'aide de camp du prince.
« Il va me falloir écourter cette visite. Une affaire importante vient de survenir. Je suis navré de quitter votre bal si tôt, princesse Alicia. » Regaleon s'adressait à moi.
« Ce n'est rien, prince héritier. Je vous souhaite un bon voyage », dis-je.
« Merci, princesse, de m'avoir accordé cette danse. Roi Edward, reine Erica. Je prends congé. » Regaleon salua d'une légère inclinaison et partit avec son aide de camp.
« Quel jeune homme irrespectueux », entendis-je dire ma belle-mère.
« Allons, Erica, ne faites pas de scène », dit mon père. « Leur pays est encore bien plus puissant que le nôtre. Leur force militaire est telle que nous ne pouvons nous permettre de les offenser ouvertement. »
« Hmph. » Ma belle-mère tourna les talons. Elle me lança un regard furieux en passant devant moi.
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Le prince Regaleon et son aide de camp montèrent dans une voiture, qui s'éloigna du château.
« Votre Altesse, tout a été arrangé et se déroule comme prévu », dit l'aide de camp.
« Très bien, Dimitri », dit Regaleon. « Ils préparent quelque chose. Je veux savoir quoi. »
« Votre Altesse, au sujet de la troisième princesse d'Alvannia. En êtes-vous certain ? » demanda Dimitri.
« La princesse Alicia Roselyn Von Heist. Oui, je n'ai jamais hésité une seconde. Tu le sais bien, Dimitri », dit Regaleon avec assurance.
« Je comprends, Votre Altesse. » Dimitri s'inclina.
Dans la famille royale de Grandcrest, il était de coutume qu'un roi eût de nombreuses épouses. Ils répandaient leur semence et élargissaient leur lignée. Mais lorsqu'un prince de Grandcrest offre une rose bleue à une dame de haute naissance ou de sang royal, cela signifie qu'il l'a choisie pour première épouse légitime.
La première fois que Regaleon avait posé les yeux sur la princesse Alicia. En voyant ses cheveux blond platine et ses yeux d'argent, en voyant sa beauté sans égale. Dès cet instant, il avait su qu'elle était celle qui devait se tenir à ses côtés en tant que reine.
Regaleon écarta les rideaux de la voiture et contempla le ciel nocturne. Les étoiles scintillaient de tout leur éclat. Il se rappela les yeux d'argent d'Alicia, qui brillaient entre ses bras.
« Princesse Alicia, je ferai assurément de vous ma reine, et vous resterez à mes côtés », murmura Regaleon pour lui-même.