Un an s'était écoulé depuis la fin de la guerre et la paix régnait sur le continent. Les quatre grands pays s'étaient unis et formaient désormais un seul empire, l'Empire Astley.
avait été très occupé cette dernière année à cause de l'union des quatre grands pays et de l'établissement de l'empire. En tant que premier empereur en titre, un fardeau immense pesait sur ses épaules pour résoudre tous les problèmes qui surgissaient de cette union soudaine des quatre grandes nations.
Il était inévitable que certains ne soient pas très satisfaits de cette fusion soudaine et de la création dudit empire. De petites rébellions éclataient çà et là, principalement de la part de nobles qui avaient tiré le trait le plus court après l'établissement de l'empire. Ces petites rébellions qui émergeaient dans différentes parties de l'empire étaient le problème auquel et les membres de son cabinet étaient confrontés.
Mais même avec de tels soucis, dans l'ensemble, la majorité du peuple, surtout les roturiers, était heureuse de l'établissement de l'empire. De nombreuses opportunités étaient nées avec cet établissement. Le travail abondait et les roturiers n'avaient donc aucun mal à gagner de quoi vivre.
Les Atlantiens étaient une autre affaire. Il subsistait encore des conflits parmi eux après la fin de la guerre. Certains avaient accueilli cette paix comme une forme de salut après la chute de l'Atlantia il y a de nombreuses années. D'autres restaient sceptiques quant à savoir si leur race serait largement acceptée par les autres peuples, après avoir été considérée comme une race hérétique pendant si longtemps. C'était désormais la tâche des deux nouveaux dirigeants atlantiens nommés, et Gladiolus, d'apaiser l'inquiétude du peuple atlantien.
Quant à moi, je faisais tout ce que je pouvais pour aider dans ses nombreuses tâches. En plus d'être la mère de jumeaux d'un an, je gouvernais le palais impérial. En tant qu'impératrice, il m'incombait de veiller à ce que tout se passe bien au palais impérial, afin que le travail de mon mari ne soit pas entravé par le moindre petit problème survenant à l'intérieur du palais.
J'étais dans mon propre bureau, examinant certains documents qui venaient d'arriver plus tôt dans la matinée. J'organisais le budget du palais impérial depuis mon retour ici à Grandcrest.
En raison de sa longue histoire, le palais possédait tant de registres comptables et ils étaient tous en désordre. Tout cela était dû à la pratique de la polygamie par le passé : il n'y avait pas une seule reine qui gérait le budget du palais. On disait que le roi de Grandcrest gérait lui-même le budget du palais chaque année, mais en raison de ses nombreuses tâches, cela avait été délégué à de nombreuses autres personnes comme le bras droit du roi ou son conseiller. Aucun chambellan du palais n'avait été nommé, d'où la désorganisation des registres budgétaires.
« Après un an de travail pour mettre de l'ordre dans ces registres, je croyais être près du but, et en voilà un autre qui arrive. » Je soupiai, me massant les tempes, sentant le stress de rester assise au bureau depuis le matin.
« Votre Majesté, pourquoi ne feriez-vous pas une pause ? » suggéra , qui poussait un chariot portant thé et en-cas. « Le temps est plutôt beau dehors. Pourquoi ne prendriez-vous pas votre thé dans le pavillon du jardin ? »
Je regardai dehors et vis qu'il était milieu d'après-midi. Le temps était en effet clément et ce serait agréable de faire une pause au pavillon du jardin pour y boire le thé.
« Les jumeaux se sont déjà réveillés ? » demandai-je à .
« Oui, Votre Majesté. » sourit. « En fait, ils viennent juste de se réveiller quand j'ai apporté le thé ici. Je suis sûre qu'ils adoreraient jouer dans le jardin à cette heure de la journée. »
« Très bien alors. » Je lui souris. « Apportez le thé et les en-cas au pavillon du jardin. J'y serai bientôt. » dis-je.
« Oui, Votre Majesté. » fit une révérence et ressortit avec le chariot de thé et d'en-cas.
J'inspirai profondément et exhalai. Je me levai et étirai mon corps qui était assez endolori d'être resté assis trop longtemps.
« Puisque je fais une pause avec les enfants, autant aller inviter Leon aussi. » Je souris à l'idée de voir mon mari.
Je sortis de mon bureau et m'engageai dans les couloirs maintenant familiers du palais. Je me rappelai la première fois que j'arrivai ici au palais de Grandcrest, j'avais été submergée par son immensité. Il était bien plus grand que le palais d'Alvannia où j'avais grandi.
Voir la différence de taille montrait aussi la différence de puissance des deux pays à l'époque.
« Et dire que mon père voulait s'opposer à Grandcrest lors de la dernière guerre. » Je souris en songeant à l'ironie de la chose.
J'étais heureuse que mon père ait choisi une autre voie lors de la dernière guerre. Sinon, je crains qu'il n'aurait péri avec ma tante Patricia. À présent, il vivait heureux ses jours de retraite avec . Ils menaient la vie dont ils n'avaient fait que rêver quand ils étaient jeunes.
Après avoir tourné un coin, je vis la porte du bureau de . Elle était fidèlement gardée par deux chevaliers impériaux. Quand ils me virent arriver, ils s'inclinèrent tous les deux en ma présence.
« Sa Majesté l'impératrice est arrivée. » annonça l'un des chevaliers impériaux.
« Faites-la entrer. » Une voix que je connaissais si bien dit.
Les chevaliers impériaux ouvrirent la porte et j'entrai. À l'intérieur se trouvait une grande pièce dont les murs étaient tapissés d'étagères jusqu'au plafond. Sur le côté droit, un immense tableau de nous, la famille impériale, pendait majestueusement, encadré de rideaux des deux côtés.
« Bon après-midi, Votre Majesté, l'empereur de l'Empire Astley. » Je le saluai formellement et fis une révérence.
« Tu peux te passer des formalités, mon amour. » répondit . « Il n'y a que nous ici. » Il sourit et je lui rendis son sourire.
Dans la pièce, il n'y avait que nous deux et son proche conseiller et confident Chris.
« Salutations, Votre Majesté, l'impératrice de l'Empire Astley. » Chris me salua formellement et je gloussai.
« Leon vient juste de dire de se passer des formalités parce qu'il n'y a que nous ici ? » plaisantai-je.
« Vous savez que je ne peux pas faire cela, Votre Majesté. » Chris sourit respectueusement.
« Pourquoi es-tu ici, mon amour ? » se leva de sa chaise et marcha vers moi avec empressement. Il entoura ma taille de ses bras et m'embrassa tendrement le front.
« J'allais juste faire une pause et prendre le thé au jardin. » répondis-je. « Je suis venue te demander si tu voulais venir mais... » Je regardai son bureau qui avait encore des piles de documents intouchés.
« Oh, ça... » regarda derrière lui et suivit mon regard. « Je peux faire ça plus tard. J'ai aussi besoin d'une pause et de respirer un peu d'air frais. » Il lança un regard entendu à Chris. Chris toussa en retour.
« B-Bien sûr, Votre Majesté. » dit Chris comme s'il s'étouffait. « Vous pourrez reprendre le travail après avoir fait une pause avec l'impératrice. »
« Eh bien, montre le chemin, mon amour. » me sourit avec tendresse. Il m'offrit son bras pour m'escorter et je le pris volontiers, crochant le mien au sien.
Nous sortîmes de son bureau et marchâmes le long des couloirs du palais menant au jardin.
« Dans quel jardin prendrions-nous notre thé ? » demanda .
Comme je l'ai dit tout à l'heure, le palais de Grandcrest était immense et il y avait donc plusieurs jardins dans l'enceinte du palais.
« Le jardin où poussent les roses bleues, bien sûr. » répondis-je.
La rose bleue est l'insigne et le symbole de la famille royale de Grandcrest. Maintenant que l'empire était établi, la rose bleue trônait toujours au centre de l'emblème de la famille impériale, mais avec l'ajout des quatre bêtes sacrées l'entourant.
« Je vois. » sourit. « Tu aimes vraiment l'odeur des roses bleues. »
« Oui, je les adore. » répondis-je avec un sourire. « Les voir et les sentir fait partir la fatigue et le stress de la journée. »
« Je suis désolé. » dit avec un sourire triste. « Tu es aussi très occupée à cause du travail impérial. Si seulement je pouvais te soulager de ton fardeau. »
« Pourquoi t'excuses-tu ? » demandai-je, curieuse. « Je suis ton épouse et l'impératrice de l'Empire Astley. C'est mon rôle de t'aider avec ton fardeau. Je ne resterai pas là à me prélasser dans la gloire de mon titre sachant qu'il y a tant de travail à faire. »
« Et c'est ce que j'aime chez toi. » me regarda avec amour. « Tu es quelqu'un qui se tient à mes côtés et m'aide à porter tous mes fardeaux. »
« Mais bien sûr. » répondis-je. « Je suis ton épouse, et j'ai promis de vivre à tes côtés pour le meilleur et pour le pire. Et parce que je t'aime tant, Leon. »
« Et moi, je t'aime aussi. » baisa tendrement le dos de ma main.
*GLoussement gloussement*
Nous pouvions entendre les gloussements de nos jumeaux pas loin de l'endroit où nous étions. Nous franchîmes une porte-fenêtre et fûmes accueillis par l'aromatique parfum des roses bleues. Le jardin était rempli de magnifiques roses bleues. Elles étaient soigneusement entretenues par les jardiniers du palais.
Je me souvenais bien quand m'avait offert une rose bleue pour la première fois. C'était lors de mon bal de présentation. C'était le tout premier bal de ma vie. J'étais alors la princesse oubliée d'Alvannia. Personne ne connaissait mon existence avant ce bal. Mais maintenant, j'étais l'épouse de l'empereur de l'Empire Astley et aussi son impératrice.
'J'ai fait un long chemin..' pensai-je en moi-même.