Au palais, les ducs s'étaient réunis dans l'une des grandes salles de réception. On avait dit aux enfants de rester dans leurs chambres. Mais ils avaient insisté pour demeurer dans la chambre des jumeaux jusqu'à ce qu'ils se réveillent.
La porte s'ouvrit et le couple Satiana et Jack entra précipitamment, l'air inquiet.
« Nous avons appris ce qui s'est passé », dit Satiana sur un ton préoccupé. « Comment vont les enfants impériaux ? »
« Nous avons laissé notre fils Henry rejoindre les autres enfants », dit Jack. « Je suis sûr qu'il s'inquiète aussi pour ses cousins. »
« Merci pour votre sollicitude, Satiana et Jack », les accueillit en les serrant dans ses bras. « Les enfants vont bien, merci le ciel. »
« Ce sont de braves jeunes enfants, alors je ne m'en fais pas trop pour eux », ricana Jack. « Ils tiennent leur bravoure de leurs parents. »
« Merci pour le compliment et bienvenue à vous », les salua à son tour en les étreignant. « Vous arrivez à un mauvais moment, mais je suis heureux que vous soyez là. »
« Nous sommes désolés d'être en retard à une heure si cruciale », s'excusa Satiana.
« Quels sont vos premiers résultats sur cet enlèvement ? » demanda Jack. « Peut-être puis-je être utile. »
« et mènent encore l'enquête préliminaire », répondit . « Mais peut-être pouvez-vous m'aider avec ceci. » Il tendit un papier à Jack.
Jack examina le document avec une attention totale. Il plissa les sourcils jusqu'à ce que son visage s'illumine.
« Je connais ces symboles », dit Jack. « On les trouve chez les étrangers de Xing. Je me souviens en avoir vu sur leurs documents et certains sur leurs vêtements. »
« Donc ces hommes viennent du pays de Xing. » Le visage de s'assombrit. « Ils paieront pour ce qu'ils ont fait dans notre propre pays, et plus encore pour s'en être pris à mes enfants. »
« Attendons les premiers résultats de et », calma son mari, qui bouillait visiblement de colère intérieure. « Nous ne voudrions pas détruire nos relations diplomatiques sur de maigres preuves. »
« Sa Majesté a raison, Votre Majesté », intervint Gladiolus. « Nous avons travaillé dur ces dernières années pour établir de bonnes relations diplomatiques avec Xing. Mais si jamais les preuves les désignent, alors je mènerai personnellement cette affaire et leur demanderai des comptes. Je ne les laisserai pas faire si leur peuple a commis de telles atrocités ici. » Il le dit avec une conviction pure.
« Alors je t'assigne cette tâche, Gladiolus », ordonna . « J'attends une enquête claire et concise. Je ne tolérerai aucune erreur. »
« Merci, Votre Majesté », s'inclina Gladiolus. « Je ne vous décevrai pas. »
« Mais à part cela, qu'avez-vous d'autre à nous annoncer, Votre Majesté ? » Ce fut Anatalia qui posa la question. « Je sens que ce n'est pas le seul sujet que vous souhaitez aborder, Votre Majesté. »
« Oui, il y a une autre question en suspens », soupira . « Asseyez-vous d'abord, avant que j'explique l'autre chose. »
Tous les ducs prirent place et regardèrent avec des visages curieux. parcourut du regard les personnes présentes et commença à parler.
« Cela concerne les bêtes sacrées. », dit .
« Pour en parler, je ne les ai pas vues depuis leur arrivée au palais. », répondit Gladiolus.
« Nos familiers, ou ce qu'on appelait les bêtes sacrées dans les temps anciens, ont été retrouvés avec mes jumeaux inconscients. », commença . « Ils se sont réveillés récemment, sont venus me trouver et m'ont appris quelque chose qui m'a aussi surpris. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Angel par curiosité. Elle vivait avec Carrick du côté de depuis un moment déjà et le considérait comme un ami.
« Il vaudrait mieux qu'ils vous le disent eux-mêmes. », répondit .
Sur ces mots, la porte s'ouvrit et quatre personnes entrèrent. Trois hommes et une femme. Ils regardèrent les gens assis avec des visages rayonnants, comme s'ils étaient de vieilles connaissances.
« Bonjour à tous. », dit la femme d'une voix joyeuse. Elle avait les cheveux blancs et les yeux bleus.
« Vous ne nous reconnaissez peut-être pas sous cette apparence. », dit un homme aux cheveux et aux yeux noirs.
« Mais cette apparence n'est que temporaire. », dit un homme aux cheveux rouge feu et aux yeux ambrés.
« Nous reprendrons notre forme originale une fois les tâches qui nous ont été confiées accomplies. », dit un homme aux cheveux bleus et aux yeux bleu ciel.
Les personnes assises étaient dans un état de confusion. Seuls ceux qui étaient les plus proches d'eux savaient qui ils étaient.
« V-Virgil… c'est toi ? » Gladiolus désigna l'homme aux cheveux bleus, fasciné.
« Oui, maître. », répondit Virgil avec un doux sourire. « C'est moi, Virgil.
« Alors cela veut dire que les trois autres sont les familiers de la famille royale ? » Jack se leva, surpris et stupéfait. « Je n'en reviens pas ! D'abord, ils peuvent nous parler en langage humain et maintenant ces êtres peuvent aussi prendre forme humaine ! Mon père serait ravi d'apprendre cela. Il pourrait écrire un autre livre sur les familiers de la famille royale. » Dit-il avec émerveillement et admiration.
« Calme-toi, chéri. », pouffa Satiana. « Je crois qu'il y a encore quelque chose qu'ils doivent nous dire. »
« Continuez. », ordonna .
« Alors laissez-moi être le porte-parole. » Ce fut Carrick qui prit la parole. « L'Élu s'est partiellement éveillé à la suite de l'incident précédent. »
Les ducs poussèrent un souffle en entendant les mots de Carrick. Le nom de « L'Élu » leur fit courir des frissons sur la peau.
« Inutile de s'inquiéter, car il est retombé dans son sommeil, le moment n'étant pas encore venu. », calma rapidement Carrick les cœurs qui s'emballaient. « Mais avec son éveil, nous nous sommes éveillés nous aussi. Et à cause de cela, nous avons trouvé notre vocation : aider l'Élu dans son voyage. »
« Cela veut-il dire que le prince Alphonse est maintenant votre maître ? » demanda Gladiolus.
« Pas tout à fait. », répondit Carrick. « Il est vrai que notre maître, celui que nous servons, a changé, mais nous avons encore chacun des maîtres différents. »
« Que voulez-vous dire ? » demanda Angel, l'air perplexe.
« Nos nouveaux maîtres sont ceux qui aideront l'Élu dans son voyage. », répondit Tempest.
« On nous a donné ces corps temporaires pour les aider à grandir. », dit Snow.
« Nous leur apprendrons ce qu'ils doivent savoir, et nous serons leurs gardiens pendant qu'ils grandiront. », dit Virgil.
« N-Ne me dites pas que… » Anatalia saisit le message des bêtes sacrées dans les mots qu'ils venaient de prononcer.
« Oui. », acquiesça Carrick. « Nos nouveaux maîtres sont vos enfants. »
Les mères poussèrent un cri en entendant les paroles de Carrick, tandis que les pères restaient tout aussi choqués.
« Alors vous me dites que mon enfant… ma petite Thalia sera la maîtresse d'une bête sacrée ? » Gladiolus rompit le silence.
« C'est exact. », ce fut Virgil qui répondit. « Et je suis heureux de servir la jeune demoiselle. J'ai été à ses côtés pendant qu'elle grandissait. » Il sourit.
« Et je serai assurément ravie d'être avec Aerith. », dit Snow en souriant. « Elle a toujours été ma préférée parmi tous vos enfants, . » gloussa en entendant les mots de Snow. Elle savait que Snow avait sa favorite depuis le début.
« Je servirai le jeune maître Deimos. », annonça Carrick à Angel, qui représentait les parents pendant l'absence de . « Je suis sûr de pouvoir lui transmettre mes connaissances et ma sagesse. »
« Cela veut-il dire que mon Henry en sera exempté ? » Jack fut le premier à demander, car il savait que Satiana s'en inquiétait aussi sans parvenir à le formuler. « Je veux dire, aucun de nous, ses parents, n'a eu de familier comme vous. »
« Je crains que ce soit moi qui servirai le jeune maître Henry. », dit Tempest. « Mon lien lui a été donné. »
« M-Mon petit Henry ? » Satiana était incrédule. Elle savait que son fils avait de grandes capacités magiques, contrairement à elle. Elle l'avait simplement attribué au fait que Jack était un Atlante de sang pur et que, mélangé au sang royal, Henry possédait une forte magie de feu. Mais maintenant, elle avait la pensée que son fils avait aussi été choisi dans la nouvelle génération.
« Nos enfants sont la nouvelle génération d'Atlantiens de sang royal. », dit . « Ils sont les descendants directs de l'Être tout-puissant et se voient maintenant confier la tâche d'aider mon fils, qui a été prophétisé comme l'Élu. »
Les parents gardèrent le silence dans la pièce. Ils avaient chacun leurs pensées sur la situation. Mais il y a une chose dont ils sont certains. Le destin de leurs enfants est désormais tissé avec celui de l'Élu. C'était un destin qui ne pouvait être brisé. Leur chemin mènera à la destruction ou à la prospérité du continent et du monde entier.
« Alors guidez bien ma fille. », ce fut Gladiolus qui rompit le silence. « Ana et moi resterons à ses côtés jusqu'à ce que son destin l'appelle. N'est-ce pas, mon épouse ? » Il prit la main de sa femme et l'embrassa tendrement.
Anatalia sourit doucement et hocha la tête. « Si tel est son destin, alors qu'il en soit ainsi. »
« Mon fils marchera aussi sur le chemin qui lui est destiné. », répondit Angel avec un large sourire. « Je n'aurais jamais cru que ce petit rat de bibliothèque porterait un tel fardeau, mais je suis sûre qu'il peut le supporter. Je sais qu'Aliyah restera aux côtés de son frère jumeau et l'aidera aussi à porter ce fardeau. »
« Je suis aussi sûre que notre Aerith a son destin entrelacé avec celui de son frère jumeau depuis qu'ils étaient dans mon ventre. » regarda avec un doux sourire. « Ils sont inséparables, et ce n'est pas vraiment une surprise qu'elle soit là pour assister son frère. » fut heureux d'entendre les mots d' et l'embrassa sur le front.
« Chérie ? » Jack prit la main de sa femme pour la réconforter. Satiana sortit de sa rêverie et sourit doucement.
« Je vais bien, chéri. », répondit Satiana. Elle regarda tout le monde et hocha la tête. « Je suis désolée si j'ai mis du temps à répondre. Henry a toujours été la prunelle de mes yeux et mon garçon le plus cher. Depuis qu'il est petit, j'ai vu son talent exceptionnel pour la magie et je l'ai toujours mis de côté, sans vraiment envisager la possibilité de son chemin futur. Mais maintenant que les choses en sont là, je n'ai d'autre choix que d'accepter le chemin qui lui a été donné. Jack et moi aiderons notre fils également, pour le chemin qu'il doit parcourir. » Tous poussèrent un soupir de soulagement en entendant les mots de Satiana.
« Merci à tous. », dit . « Nous sommes tous dans le même bateau. Nous ne savons pas où cette route mènera nos enfants. Mais je suis sûr qu'en tant que parents, nous les guiderons pour l'avenir qui les attend. » Tous les ducs acquiescèrent en signe d'accord.
Le destin de leurs enfants s'était entrelacé ce jour-là. C'était le début de leur voyage en tant que groupe.