Les quatre bêtes sacrées entouraient les jumeaux. Elles les protégeaient en leur centre.
« Chef ! » appela un homme en robe. « C-Ces… ce sont les quatre bêtes sacrées ! »
« Oui, je sais. » répondit le grand homme. « Ce sont celles que nous devons ramener à Xing. »
« Elles sont sacrément grandes ! » dit l'un des hommes en robe, stupéfait.
« Comment pouvons-nous les capturer, chef ? » demanda un homme en robe.
« Tch, nous avions prévu de prendre l'enfant sous notre garde. Ainsi, les quatre bêtes sacrées nous auraient suivis jusqu'à Xing. » dit le grand homme. « Mais notre plan a échoué. »
« Que allons-nous faire maintenant, chef ? » demanda un autre homme en robe.
« Donnez-nous vos ordres, chef. » dit l'un des hommes en robe.
« Nous suivrons vos ordres, chef. » dit un autre homme en robe.
« Tch… » Le grand homme était dans l'embarras.
De l'autre côté, les bêtes sacrées tenaient les jumeaux hors de danger.
« Ce n'est pas bon. Les quatre bêtes sacrées ont un pouvoir puissant que nous ne pouvons pas égaler pour l'instant. Repli ! »
« Vous avez entendu le chef, repli ! » cria un autre homme en robe.
« Repli ! » L'ordre fut transmis aux hommes en robe.
« Ce n'est que le début. » dit le grand homme à Alphonse.
« Je sais. » Alphonse sourit poliment. « Ne vous inquiétez pas, je suis sûr que mes descendants ici se prépareront à votre venue. »
Les hommes en robe commencèrent à battre en retraite en hâte. Peu de temps après, seuls les quatre bêtes sacrées restèrent avec Alphonse et Aerith.
« C'est agréable de vous revoir tous. » répondit Alphonse avec un sourire heureux. « Je suis heureux de vous voir de nouveau réunis. »
« Nous sommes revenus à vos côtés, maître. » répondirent les quatre en chœur.
« Je vois que vous vous êtes tous éveillés en même temps que moi. » répondit Alphonse. « Genbu, la tortue noire, gardienne du nord. Seiryu, le dragon azur, gardien de l'est. Suzaku, l'oiseau vermillon, gardien du sud. Et last but not least, Byakko, le tigre blanc, gardien de l'ouest. Mes amis, cela fait longtemps. »
« Maître. » Les quatre appelèrent Alphonse.
« Oui, j'étais votre maître. » répondit Alphonse. « Mais en cette nouvelle ère, vous aurez de nouveaux maîtres. Ce seront eux qui m'aideront dans mon voyage à l'avenir. »
« Maître, cela fait si longtemps, et vous nous donnez ? » dit Byakko avec un air triste.
« Byakko a raison, maître. » dit Seiryu.
« Nous ne sommes plus ce que nous étions, mes amis. » dit Alphonse. « Chaque chose a sa place. Et une fois que je me serai pleinement éveillé, vos réincarnations le seront aussi. »
« Cela veut-il dire que nous ne serons plus nous-mêmes ? » demanda Suzaku.
« Nous nous sommes réincarnés de nombreuses fois maintenant. » dit Genbu. « Sûrement, nous ne sommes plus nos anciens moi. »
« Ne vous inquiétez pas, mes amis. Quand le moment viendra, vos anciens moi s'uniront à vos nouvelles réincarnations. » répondit Alphonse. « Comme ce sera le cas pour moi une fois que je me serai éveillé. » Les quatre bêtes sacrées hochèrent la tête, compréhensives.
« Aaahhh… je ne peux pas suivre votre conversation. » cria Aerith, frustrée.
« Hahaha, ma petite sœur jumelle est une adorable petite chose. » Alphonse serra Aerith contre lui, le visage heureux. « Je suis désolé, mais tu dois oublier cette conversation pour l'instant. Ne t'inquiète pas, quand le bon moment viendra, tu te souviendras de ce jour. » Après avoir dit cela, Aerith s'endormit soudainement.
« Cette petite fille, je sens quelque chose émaner d'elle. » dit Byakko en regardant la mignonne Aerith endormie.
« Elle n'est pas mignonne, ma sœur jumelle ? » dit Alphonse en pinçant ses joues rosées. « Mais mis à part ça, ce que tu ressens, Byakko, c'est le lien. Elle est ta maîtresse maintenant. »
« Oh, je vois. » Byakko eut un sourire sur le visage.
« Et moi ? Aurai-je aussi une nouvelle maîtresse ? » demanda Suzaku avec excitation.
« Vous aurez tous vos propres nouveaux maîtres dans cette nouvelle génération. » dit Alphonse.
« Nous comprenons, maître. » répondirent les quatre en chœur.
Alphonse se mit à se frotter les yeux. « Oh, on dirait qu'il est temps de retourner dormir. » Il bâilla.
« Alors à la prochaine, maître. » dit Seiryu.
« Quand nous nous réveillerons à nouveau. » dit Genbu.
« Nous nous reverrons. » dit Suzaku.
« D'ici là. » dit Byakko.
« À bientôt… mes amis. » dit Alphonse et il ferma les yeux en s'allongeant à côté d'Aerith.
Après cela, les chevaliers du palais affluèrent.
« Recherchez le prince et la princesse ! » fut le premier sur les lieux et ordonna aux chevaliers de fouiller les décombres du bâtiment.
Les chevaliers commencèrent à chercher. Ils ne cherchèrent pas longtemps avant de trouver les jumeaux allongés sur le sol avec les quatre bêtes sacrées sous leur forme animale.
« Capitaine, les altesses sont ici ! » appela un chevalier.
Ce fut Philip qui accourut le premier pour voir le petit prince et la petite princesse.
« Princesse Aerith ! Prince Alphonse ! » L'inquiétude était gravée sur son visage. Il vérifia leurs pouls et sentit leurs battements de cœur. « Dieu merci, vous allez tous les deux bien. »
« Comment vont les altesses ? » s'approcha.
« Ils vont bien. » répondit Philip. « Ils ont l'air de dormir. » Des larmes coulèrent sur ses joues après que le soulagement l'eut envahi tout entier.
« Où sont-ils ? Où sont mes enfants ? » La voix de vibra dans les parages.
La famille royale au palais ressentit la poussée de forte magie lorsque Alphonse s'était partiellement éveillé. Ils surent à ce moment-là que quelque chose n'allait pas. Tempest, qui aurait dû aller chercher , ne put accomplir sa tâche à cause de l'éveil partiel de l'élu. Les autres bêtes sacrées étaient introuvables elles aussi après que la poussée de puissante magie eut été ressentie.
À cause de cela, la famille royale n'eut d'autre choix que de prendre des chevaux et de se rendre là où ils ressentirent la poussée de pouvoir magique. En chemin, ils virent les autres enfants. Aliyah et Deimos avaient raconté à leurs parents ce qui s'était passé. Après cela, ils virent Thali avec Leonhart, désormais conscient. Le petit prince et la petite dame pleuraient tous deux, sachant qu'ils avaient laissé Alphonse et Aerith en danger.
Lorsqu'ils arrivèrent, et virent leurs jumeaux allongés sur le sol avec les quatre bêtes sacrées sous forme animale.
« Alphonse, Aerith ! » courut vers les enfants, l'inquiétude peinte sur son visage.
« Ne vous inquiétez pas, Votre Majesté, ils ne font que dormir. » dit à . « Ils ne semblent pas blessés, dieu merci. »
« Dieu merci… » soupira, soulagée, et prit ses jumeaux dans ses bras pour les serrer contre elle. « Dieu merci. » Des larmes commencèrent à couler sur ses joues.
« Tout va bien maintenant, mon amour. » enveloppa sa femme et ses jumeaux. « Ils sont maintenant en sécurité avec nous. »
« Je sais. » répondit . Elle vit Leonhart s'avancer vers eux. « Viens ici Leonhart. Regarde, ils vont tous les deux bien. Ils ne font que dormir. »
« V-Vraiment ? *hic* » Leonhart était au bord des larmes. « C'est… *hic* c'est ma faute. Je suis si faible et je me suis fait enlever. *hic* »
« Ce n'est pas ta faute, mon petit. » dit . « Viens ici. » Il fit signe à son petit fils de venir.
« P-Père… mère… *hic* » Leonhart courut vers ses parents et ses frères et sœurs. Le couple serra leurs enfants chèrement. « J-Je veux être fort. *hic* Je ne veux plus que quelque chose comme ça arrive. Je veux être fort pour aider mon grand frère aussi. *hic* »
« Je comprends. Chut maintenant. » le réconforta.
« Je t'enseignerai certainement plus strictement à partir de maintenant, pour que tu puisses être plus fort. » dit . « Si c'est ce que tu veux. »
« O-Oui père. » Leonhart essuya ses larmes et se redressa avec assurance. « Je m'entraînerai vraiment dur pour être plus fort et ne plus être un fardeau pour grand frère et grande sœur. »
« Alors sois prêt. » tapota la tête de son petit.
« Punissez-moi, je vous en prie. » Philip s'agenouilla devant la famille royale et baissa la tête jusqu'à ce qu'elle touche le sol. Il la frappa fort plusieurs fois, si bien que du sang s'écoula de son front et tacha le sol. « C'est ma faute si les enfants impériaux étaient en danger. Je suis si incompétent. Punissez-moi, Vos Majéstés. »
regarda l'apprenti chevalier agenouillé. Il pouvait voir les larmes tacher le sol où il était agenouilli.
« Sais-tu quel genre de punition tu recevras pour cette incompétence, Philip ? » dit d'un ton sérieux. « Tu peux être exclu de ton apprentissage de chevalier, ou pire, perdre la vie si on te trouve coupable. »
La foule resta silencieuse face aux paroles de l'empereur. C'était vrai, la sécurité de la famille impériale avait été mise en danger. Un châtiment sévère attendait le coupable.
« J'accepterai n'importe quelle punition, Votre Majesté. » dit Philip avec conviction, la tête toujours baissée. « Même si cela signifie perdre ma vie. »
« Non, Votre Majesté. » accourut et s'agenouilla à côté de Philip. « Ayez pitié, Votre Majesté. Philip est encore jeune et sujet aux erreurs. Je recevrai la punition à sa place, en tant que père adoptif de Philip. Je vous en supplie, Votre Majesté. » Il posa son front au sol.
« Chéri… » Angel allait suivre son mari mais Anatalia lui saisit le bras et secoua la tête.
se leva et marcha devant le père et le fils.
« Relevez-vous, , Philip. » dit .
« V-Votre Majesté… » leva les yeux, toujours inquiet de la décision de .
connaissait la sévérité de , même avec ses hommes. C'était un chef bienveillant, mais il ne laissait passer aucune erreur. Les erreurs s'accompagnent de la juste punition et ne pas avoir pu protéger la famille impériale du mal pendant son service était une faute grave.
« Ne t'inquiète pas, , je sais ce qui s'est vraiment passé. » dit et aida et Philip à se relever. « Philip a fait tout ce qu'il a pu, mais cela n'a pas suffi. Ne t'inquiète pas, Philip, ta vie ne te sera pas retirée, mais une punition sévère te sera tout de même infligée une fois tout réglé. »
« Merci… merci, Votre Majesté. » s'inclina.
« Merci infiniment, Votre Majesté. » Philip se mit à pleurer.
« Nettoyons les lieux maintenant. » dit . « et , je veux savoir ce qui s'est passé ici. Enquêtez. Je veux savoir qui a eu l'audace d'enlever mes enfants ! » dit-il d'un ton glacial.
« Nous acceptons vos ordres, Votre Majesté. » répondirent et .