« Alors, pourquoi ne lui dites-vous pas simplement ce que vous ressentez ? » a demandé Philip. « Je suis sûr que vous écoutera avec bienveillance. »
« Je sais bien qu'il m'écouterait. Ce dont j'ai peur, c'est… d'être repoussée, je suppose », a dit Angel d'une voix grave. « C'est le capitaine qui m'a sauvée de la rue. »
Angel a raconté à Philip comment et elle s'étaient rencontrés.
« J'étais voleuse à la tire à l'adolescence, j'essayais de survivre et d'acheter des remèdes pour malade. Mon père venait de mourir de la même maladie et je ne voulais pas que le suive dans l'au-delà en me laissant toute seule », a expliqué Angel. « À l'époque, les gens n'aimaient pas beaucoup les réfugiés atlantiens et on ne nous donnait pas la chance de gagner notre vie par le travail comme les autres. Alors j'en suis venue au vol à la tire et au larcin dans la rue, et c'est là que le capitaine m'a prise sur le fait. »
« Je n'aurais jamais cru que vous étiez une voleuse à l'époque », a taquiné Philip en gloussant.
« Hé, ne te moque pas », a répondu Angel. « Je n'ai jamais voulu faire ces choses-là non plus. C'était seulement… il ne me restait aucune autre option, à l'époque. »
« Mais alors est arrivé et a sauvé la situation », a souri Philip.
« Oui. Je me rappelle encore le jour où j'ai rencontré le capitaine pour la première fois », a souri Angel. « Je fuyais les gardes de la ville qui essayaient de m'attraper. Je l'ai heurté après avoir tourné dans une ruelle. Il portait une cape sombre et, avec ses cheveux et ses yeux noirs, il avait l'air mystérieux. »
« Ne devrait-on pas se méfier d'un homme pareil, plutôt que se pâmer devant lui ? » a taquiné Philip.
« Hé, peu importe. Laisse-moi finir », a répondu Angel. « Et donc, mes yeux ont plongé dans ses prunelles sombres. C'est alors qu'il a entendu les gardes de la ville qui me poursuivaient. J'ai essayé de me dégager de sa prise et j'ai employé ma magie contre lui. »
« Vous avez la magie du vent, c'est bien cela ? » a demandé Philip.
« Oui, tu as raison », a répondu Angel. « Et donc, j'ai employé ma magie du vent pour le repousser, mais il n'a pas bougé d'un pouce, ce qui m'a surprise. Il s'est contenté de me fixer intensément. Et je me rappelle ce qu'il a fait comme si c'était hier. » Elle avait les yeux rêveurs.
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« Si tu ne veux pas te faire prendre, alors joue le jeu avec moi », a dit à l'adolescente devant lui.
« Qu, qu'est-ce que vous voulez dire ? » Angel a tenté de dégager sa main de sa prise, en vain. Elle avait essayé sa magie du vent un instant plus tôt, mais cela n'avait rien donné non plus.
« Chut… », a fait .
a poussé la jeune Angel contre le mur et lui a retiré son ruban à cheveux.
« Qu, qu'est-ce que vous… » Angel a été surprise par leur position soudaine.
maintenait le dos d'Angel contre le mur tout en se rapprochant de plus en plus. Angel a tenté de résister, mais était fort.
« Je suis désolé, mais je vous prie de le supporter un moment », a dit .
lui avait passé une sorte d'anneau au doigt et sa couleur de cheveux est passée de l'auburn au blond vénitien. Elle ne s'est pas rendu compte que ses yeux verts étaient devenus châtain clair. lui avait ouvert les boutons du haut de sa robe, découvrant sa poitrine. Il lui a aussi remonté la cuisse et relevé un peu la jupe, découvrant sa cuisse claire.
« Non… » Angel a résisté, mais ses lèvres ont été couvertes par la main de .
« Vous voulez échapper aux gardes ? » a demandé , et Angel a hoché la tête. « Alors suivez-moi. »
Peu après, ils ont entendu les pas des gardes de la ville qui poursuivaient Angel. s'est penché plus près d'elle, donnant l'impression qu'ils s'embrassaient. Le cœur d'Angel battait vite devant cette proximité.
« Hé, vous ! » a lancé un garde. « Vous n'auriez pas vu une adolescente courir par ici ? »
« Vous croyez que je suis en position de voir qui court par ici ? » a fait comme s'il était à bout de souffle.
« Oh, pardon », a dit le garde. Il a regardé Angel mais, comme elle avait une autre apparence, le garde n'a pas remarqué qu'elle était celle qu'ils poursuivaient. « C, continuez. » Le garde a rougi en voyant Angel et dans une telle situation et s'est éloigné.
Les gardes de la ville ont fouillé les environs quelque temps encore, et et Angel sont donc restés dans cette position bien plus longtemps. Quand les gardes sont partis, c'est alors qu'Angel a soupiré de soulagement. Elle ne savait même pas qu'elle avait retenu son souffle tout du long.
« M, merci », a dit Angel une fois qu'ils étaient hors de danger.
« Vous… vous êtes atlantienne », a aussitôt demandé .
« Comment le savez-vous ? » Angel a été surprise. Elle s'est mise sur ses gardes contre en un instant.
« Vous avez employé la magie du vent tout à l'heure », a répondu . « Ne vous inquiétez pas, je ne vous ferai aucun mal. Je suis atlantien moi aussi. » a hoché la tête.
« Vous aussi, vous êtes atlantien ? » Angel a été surprise. Il y avait longtemps qu'elle n'avait pas rencontré un compatriote.
« Venez avec moi. » lui a offert sa main. « Si vous venez, je vous promets que vous n'aurez plus jamais à voler pour vivre. »
Angel a d'abord hésité, puis a pris la main tendue que lui offrait. Elle l'a sentie chaude au toucher. Elle a senti les callosités de sa main, quelque chose dont elle saurait plus tard qu'elles venaient d'années passées à tenir une épée.
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« Je me rappelle encore à quel point sa main était chaude au toucher. » Angel souriait toujours avec éclat. « Et le moment où il était si près : comme j'aurais voulu qu'il m'embrasse pour de bon, à ce moment-là. »
« Beurk… ne parlez pas de ces choses-là devant un enfant. » Philip a fait une grimace de dégoût.
« Enfin bref, voilà mon histoire », a répondu Angel.
« Alors je vous conseille de déclarer vos sentiments à », a répondu Philip. « Il n'y a que deux issues, après tout : une bonne fin et une mauvaise fin. »
« Je suppose que tu as raison. » Angel avait un sourire grave. « Je crois que je vais essayer. »
Au bout d'un moment, ils ont entendu un grondement venir d'en haut. Philip et Angel ont levé les yeux et ont vu les oiseaux s'envoler. Angel a pensé au pire scénario dont un tel bruit pouvait venir.
« Glissement de terrain ! » a crié Angel. « Philip, cours au camp et donne l'alerte, vite ! »
« … O, oui. » Philip a été surpris. « Et vous ? »
« Je vais essayer de retenir le glissement aussi longtemps que je le pourrai ! » a dit Angel.
« Hmm, soyez prudente. » Philip a hoché la tête et a couru vers le camp.
Angel a employé sa magie du vent pour s'élever du sol. Elle avait travaillé si dur sa magie du vent qu'on la classait parmi les meilleurs manieurs de magie du vent de l'armée spéciale. Elle a volé pour voir si c'était vraiment un glissement de terrain qui arrivait et, comme elle l'avait prédit, c'en était bien un.
Certains de ses camarades sont venus à son aide après que Philip eut donné l'alerte au camp. C'était à eux que Philip avait parlé de la situation en premier.
« Capitaine Angel, nous venons vous aider », a dit l'un.
« Quel est notre plan, capitaine ? » a demandé un autre.
« Ceux qui ont la magie de la terre, essayez de faire une digue. Ceux qui ont la magie du feu, aidez les manieurs de magie de la terre à renforcer la digue », a ordonné Angel. « Ceux qui ont la magie du vent, aidez-moi à repousser le glissement autant que possible. Manieurs de magie de l'eau, essayez de détourner l'eau du glissement loin du camp jusqu'à ce que les gens se soient mis à l'abri. »
« Oui ! »
Ils se sont mis à exécuter le plan d'Angel. Les manieurs de magie de la terre ont bâti une digue de terre mais, comme la pluie tombait fort, la digue était molle et difficile à former. Certains, avec la magie des plantes, ont essayé de faire pousser des branches d'arbre comme fondations pour la digue. Les manieurs de magie du feu ont fait de leur mieux pour tenter de sécher la digue, même sous la pluie battante. Les manieurs de magie du vent et de l'eau étaient partis devant et faisaient tout leur possible pour empêcher le glissement d'atteindre le camp.
« Capitaine… on ne pourra pas tenir beaucoup plus longtemps ! » a crié l'un.
Les Atlantiens étaient à leur limite dans l'usage de leur magie. Peu de ceux qui étaient venus avec la délégation étaient des manieurs de magie de haut rang.
« Faites de votre mieux jusqu'au bout ! » a crié Angel. « Juste jusqu'à ce que les gens du camp se soient mis à l'abri ! »
Angel était le manieur de magie du plus haut rang présent à cet instant. Elle sentait le poids de cette responsabilité et faisait tout ce qu'elle pouvait.
« Angel ! » La voix de s'est fait entendre. « Faites sortir vos hommes de là immédiatement ! Les gens du camp sont tous en lieu sûr ! »
« Monseigneur ! » Angel a soupiré de soulagement en le voyant. « Vous avez entendu le grand-duc, sortez tout de suite ! »
Les camarades d'Angel ont suivi son ordre et se sont mis à courir vers un lieu sûr. Elle est restée en arrière jusqu'à ce qu'elle voie que tous ses hommes étaient partis.
a alors employé sa magie de la terre pour rendre plus haute et plus solide la digue que les hommes d'Angel avaient faite. Le glissement déchaîné a été contenu par la digue renforcée que avait faite.
« Angel, sortez de là tout de suite ! » a crié .
Angel planait encore au-dessus du glissement déchaîné. Elle a hoché la tête vers et, alors qu'elle allait s'envoler, un arbre immense a dévalé du haut de la montagne. La position d'Angel se trouvait sur sa trajectoire et elle n'a pas pu réagir assez vite. Elle a regardé l'arbre, les yeux immenses de stupeur.
« Non, ce n'est pas possible », a murmuré Angel. « Je ne lui ai toujours pas dit ce que je ressens. »
Alors que l'arbre allait la heurter, elle a entendu son nom.
« Angel ! » La voix de était si proche.
Angel a alors compris qu'on l'avait écartée de la trajectoire de l'arbre lancé et qu'elle était dans les bras de quelqu'un. Quand elle a regardé, elle a vu le visage de si proche du sien, jusqu'à ce qu'elle sente son corps s'enfoncer dans la boue épaisse du glissement de terrain.