Dans la petite masure, une lampe à huile brûle doucement. Le petit était bordé bien au chaud dans son lit. Il respirait régulièrement dans son sommeil. Sa mère le regardait avec des yeux pleins de tendresse. Elle déposa un baiser sur le front de son fils, se leva et se dirigea vers la table.
La masure délabrée était petite. Elle ne comptait qu'une seule pièce, qui servait à la fois de cuisine, de salle à manger et de chambre. Il n'y avait qu'un lit, où et sa mère dormaient côte à côte.
La mère de s'assit sur la chaise près de la table et soupira. Elle regarda son fils endormi, qui paraissait si paisible.
« Si seulement je pouvais te dire que tu es de sang royal atlantien, alors rien de tout cela ne te serait jamais arrivé », dit la mère de à voix si basse qu'elle seule pouvait l'entendre. « Si seulement ton père t'avait accueilli parmi ses enfants. »
La mère de se rappelait le jour où elle avait emmené au palais, alors qu'il n'était qu'un nourrisson. Le roi d'Atlantia savait que l'enfant était de lui et lui avait accordé une audience. Elle était alors servante royale et affectée au palais du roi. C'était une belle femme, capable d'attirer les hommes sans effort. Au début, elle avait fait son travail sans incident, jusqu'au jour où le roi s'était entiché d'elle.
Le roi avait d'abord seulement volé des regards vers elle, mais après un certain temps, ces regards s'étaient changés en effleurements, puis en avances. La mère de était une roturière, et donc effrayée par le roi, incapable de formuler la moindre objection. Cela s'était poursuivi jusqu'à une nuit où, alors qu'elle travaillait dans la chambre du roi, il la prit là, sur-le-champ.
La mère de avait peur du roi et ne put en parler à aucune des servantes avec qui elle travaillait. Mais sans même qu'elle en dise rien, la nouvelle que le roi avait couché avec elle se répandit comme une traînée de poudre dans le palais royal. Certaines servantes la prenaient en pitié, d'autres la jalousaient. Elles pensaient que la mère de avait gravi les échelons en devenant la maîtresse du roi.
Les devoirs nocturnes se répétèrent souvent depuis cette fameuse nuit, jusqu'au jour où elle découvrit qu'elle était enceinte. La mère de redoutait ce qui arriverait à son enfant quand apprendrait qu'elle portait celui du roi, aussi s'enfuit-elle du palais pour aller vivre au village. Les villageois l'accueillirent bien, puisque c'était là qu'elle avait grandi et que c'était sa maison. Mais quand elle mit au monde , aux cheveux et aux yeux noirs, leur bienveillance se changea en regards glacés.
La mère de ne voulait pas que son fils vive méprisé, aussi l'emmena-t-elle au palais alors qu'il n'était encore qu'un bébé et le présenta-t-elle au roi. Le roi vit les cheveux et les yeux noirs de et le regarda avec dédain. Il savait que c'était son fils, mais il avait les traits de quelqu'un qui peut porter malheur à la famille royale d'Atlantia ; c'est pourquoi le roi, qui était le père de , ordonna à ses soldats de le tuer.
La mère de supplia le roi, mais on ne lui laissa pas la moindre chance de s'expliquer et elle fut jetée dans les cachots avec le bébé. Les soldats reçurent l'ordre de tuer la mère et l'enfant, qui pouvaient ruiner la lignée royale. La mère de pleurait, son bébé serré dans les bras. Elle entendit des pas se diriger vers sa cellule et fut morte de peur à l'idée qu'on allait les exécuter. Mais quand la porte s'ouvrit, une belle dame entra avec une jeune fille tout juste adolescente. C'étaient et la princesse Leticia.
prit la mère et l'enfant en pitié et les aida à s'échapper. Leticia regarda son demi-frère endormi et lui donna un baiser sur le front. La mère de se souvient encore de ce que la princesse dit avant d'embrasser .
<Rétrospective>
« Je vais te faire un petit cadeau, mon petit frère », dit la princesse Leticia. « Avec le pouvoir que je possède, je te donne un charme. Ce charme t'aidera à survivre aux dangers que tu affronteras. Je te souhaite d'aller bien et j'espère que nous nous reverrons un jour. »
La princesse embrassa le petit bébé. L'endroit qu'elle avait embrassé s'illumina d'une lueur terne, qui s'éteignit au bout de quelques secondes.
<Fin de la rétrospective>
« Je ne peux toujours pas te dire que ton propre père a essayé de te tuer, mon petit garçon. »
La mère de se mit à pleurer. Mais on entendit alors de grands coups à leur porte.
*BOUM BOUM BOUM*
« Sortez de là ! » cria une voix d'homme. « Je sais que vous êtes à l'intérieur. »
La mère de sécha ses larmes et alla ouvrir. Quand elle ouvrit la porte, elle vit le chef du village avec quelques villageois qui tenaient des torches.
« Chef du village. N'est-il pas un peu tard pour une visite ? » dit la mère de . « Que puis-je faire pour vous ? »
« Comment ça, "que puis-je faire pour vous" ? Regardez... regardez ce que votre fils a fait au mien ! » dit le chef du village d'un ton furieux.
Le chef du village montra son fils, qui avait un œil au beurre noir tuméfié et le visage couvert d'ecchymoses. Il avait l'air d'avoir été roué de coups.
« I, il doit y avoir une erreur », tenta de plaider la mère de . « n'a que cinq ans. Oui, il a peut-être donné quelques coups de poing à votre garçon, mais les petites mains de mon fils n'auraient pas pu faire de tels dégâts. »
« C'est faux. Je l'ai vu de mes propres yeux », dit l'un des enfants qui accompagnaient le fils du chef du village. « était si fort qu'on ne pouvait pas l'arrêter. Nous, qui avons essayé de l'arrêter, on nous a envoyés valser partout. Il est si fort qu'on ne croirait jamais qu'il a cinq ans. »
« Vous avez entendu ce qu'ont dit les enfants ? Votre garçon est un monstre ! » dit le chef du village. « Il faut le tuer avant qu'une malédiction ne s'abatte sur nous ! »
« NON ! Vous vous trompez ! » cria la mère de , hystérique. « Mon fils est un enfant normal ! »
« C'est votre faute s'il est devenu ainsi. Si vous n'aviez pas partagé le lit de quelqu'un dont vous auriez dû vous garder, le ciel n'aurait pas maudit votre fils », dit le chef du village. « Vous croyez que je ne suis pas au courant ? Le bruit m'est parvenu que c'est le fils du roi, et que le roi lui-même a dit que c'était un enfant maudit et a ordonné qu'on le tue ! ! »
« Non, non, je vous en prie. Je vous en supplie, épargnez mon fils. »
La mère de se mit à genoux devant le chef du village.
« Ce n'est qu'un enfant. Il n'a rien fait de mal. »
« Le roi en personne a ordonné qu'on tue cet enfant. C'est un monstre, vous avez vu ce qu'il a fait », dit le chef du village. « Que se passera-t-il d'autre si nous le laissons vivre ? »
Le chef du village fit signe aux autres villageois d'entrer chercher .
« NON... NE FAITES PAS ÇA ! »
La mère de se précipita vers la porte.
« Maman, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi il y a du bruit dehors ? »
Le petit sortit en se frottant les yeux.
« Tuez-le. Tuez-le tout de suite ! » cria le chef du village.
L'un des villageois prépara son arc et sa flèche et visa . Quand il relâcha la corde, la flèche fila en direction du petit garçon. Au moment où allait être touché, sa mère se rua vers lui et le serra fort dans ses bras.
« Ugh... » gémit la mère de .
« M, maman ? »
était en état de choc. Il vit sa mère cracher du sang et s'effondrer à terre.
« Non, maman... maman. »
« Mon... beau garçon. »
La mère de lui caressa les joues, et sa main y laissa du sang. vit que ses vêtements commençaient à s'imbiber de sang.
« Non... maman, je t'en prie. Ne me laisse pas. »
se mit à pleurer.
« Je... je suis désolée que maman doive te quitter. Mais je t'en prie, vis », dit la mère de . « Quoi que disent les autres, tu restes mon petit garçon le plus précieux. »
Après ces mots, elle rendit son dernier souffle.
« Maman... non, non, non. MAMAN ! »
hurla de douleur.
« Qu'est-ce que vous attendez ? Tuez-le ! » dit le chef du village.
Comme l'autre villageois s'apprêtait à décocher une nouvelle flèche, le sol se mit à trembler violemment.
« Qu'est-ce que c'est ? Un tremblement de terre ? » demanda un villageois.
La terre grondait avec violence, comme si un trou allait s'ouvrir dans le sol. Les villageois regardèrent : il était entouré d'un vide noir. Ses yeux étaient vides, dénués de tout sentiment, et il tourna la tête vers eux, faisant courir un frisson le long de leur échine. Le vide noir commença à s'étendre dans leur direction.
« Ahhh... ! »
« COUREZ ! »
« On va mourir ! »
Les villageois s'enfuirent pour sauver leur vie.
« Qu'est-ce que vous faites ? ! Il suffit de tuer ce monstre pour que ça s'arrête ! » hurla le chef du village.
Les villageois rattrapés par le vide noir y furent aspirés en hurlant de terreur. D'autres coururent pour sauver leur vie. Le chef du village trouva l'arc et les flèches que l'autre villageois avait laissés tomber et visa . Le petit garçon tenait toujours sa mère morte dans ses bras.
« Je vais te tuer, monstre », dit le chef du village. « C'est aussi la volonté du roi. »
Mais avant qu'il ait pu décocher la flèche qu'il tenait, il sentit ses pieds entravés. En baissant les yeux, il vit qu'ils étaient enveloppés d'une substance semblable à de la pierre. Elle remontait le long de son corps, comme s'il commençait à se pétrifier.
« Non, arrête ça ! » dit le chef du village.
Il tira sa flèche vers , mais avant qu'elle n'atteigne le garçon, une volute noire jaillit du vide et arrêta la flèche en plein vol.
« Non... non, non, NON ! » hurla le chef du village. « Espèce de monstre ! »
La pierre se mit à envelopper tout le corps du chef du village, des pieds vers le haut. Il criait encore quand la pierre recouvrit sa tête et son corps tout entier.
resta seul avec sa mère morte dans les bras. Le vide noir commença à se rétracter lentement vers lui.
« Je vivrai, maman. Je ne laisserai plus jamais personne me piétiner », dit .
Le vide noir engloutit lentement le corps de la mère de , jusqu'à ce qu'il disparaisse. était désormais seul dans la nuit noire. Le vent froid se mit à souffler dans le silence.