L'anniversaire de Satiana et sa cérémonie de majorité ont lieu demain. Tous les préparatifs battent leur plein et Satiana elle-même est fort occupée à aller et venir dans le palais. En tant que chevalier personnel, je me tenais toujours derrière elle, à chacun de ses pas.
« Les tables et les chaises sont-elles arrivées ? Et le linge et les rideaux ? » Satiana s'adressait à la gouvernante et au majordome.
« Oui, votre grâce. » Le majordome répondit. « Les tables et les chaises viennent d'arriver et sont maintenant entreposées dans l'aile ouest. »
« Les rideaux et le linge sont tous prêts également. » La gouvernante répondit. « J'ai demandé aux servantes de tout changer avant la fin de la journée. »
« C'est bien. » Satiana dit, soulagée. « Je crois que je dois revérifier avec le traiteur pour la nourriture et l'orchestre qui jouera lors de la cérémonie. Oh, et les fleurs. Avez-vous vérifié avec le fleuriste à quelle heure il livrera les fleurs fraîches demain ? »
Je ne pus m'empêcher de sourire en voyant à quel point Satiana était affairée en cet instant. Je suis à ses côtés depuis tant d'années maintenant. Nous avons tous deux traversé bien des hauts et des bas ensemble et j'étais heureux de la voir grandir, d'une enfant à une adulte travailleuse. Je ne pouvais m'empêcher de constater à quel point elle s'était épanouie en une magnifique fleur.
« Les fleurs seront là à temps, Sati. » Leticia arriva en marchant le long du couloir vers nous. « Ce sont les fleurs que tu as soigneusement cultivées toi-même. Le fleuriste n'aura qu'à les disposer joliment. Maintenant, laisse-moi gérer tout cela. Ce que tu dois faire, c'est te reposer. Tu as une grande journée devant toi demain. »
« M-Mais tante Leticia… » Satiana allait protester.
« Allons, allons… » Leticia la gronda. « C'est mon travail. Toi, va boire une tasse de thé ou quelque chose. Jack, emmène ma nièce et assure-toi qu'elle SE REPOSE. » Elle insista fortement.
« Bien sûr, madame. » Je répondis brièvement en souriant. « Allons maintenant, votre grâce. C'est l'ordre de la duchesse. »
« Vraiment ? C'est permis de faire une pause ? » Satiana dit tandis que je l'éloignais des préparatifs.
« Bien sûr que c'est permis. Tu mérites une pause avant ton grand jour. » Je répondis.
« Alors je suppose que c'est permis. » Satiana me sourit doucement et mon cœur se mit à battre la chamade dans ma poitrine.
« C'est étrange… » pensai-je. « Pourquoi est-ce que je ressens soudain mon cœur battre comme ça ? »
Nous marchions vers la serre où elle va toujours se détendre et boire du thé quand un valet se présenta devant nous et s'inclina.
« Votre grâce, le jeune lord Alfred demande une audience avec vous. » Dit le valet. L'entente de ce nom fit froncer mes sourcils.
Alfred était le fils du duc Matias qui nous avait aidés lors de la révolte contre la défunte reine Patricia. Comme il sied à un fils de duc, il était bien élevé et honnête. Il n'avait aucun défaut, mais je ne l'aimais tout simplement pas, pas un peu, et je ne savais pas ce qui m'agaçait chez lui.
« Peut-être parce qu'il a les yeux rivés sur Sati. » Pensai-je.
Alfred n'avait jamais caché son affection pour Satiana. J'étais sûr que Satiana n'était pas bête et qu'elle connaissait les sentiments du jeune lord pour elle, mais elle avait toujours éludé le sujet ces dernières années en disant qu'elle était encore mineure.
« Alfred est là ? » Demanda Satiana. « Alors, s'il vous plaît, menez-le à la serre. Je le retrouverai là-bas. Dites aux servantes d'apporter des rafraîchissements pour deux. »
« Oui, votre grâce. » Le valet s'inclina et partit pendant que Satiana et moi continuions vers la serre.
« Depuis quand es-tu sur un pied de prénom avec le jeune lord de la famille Matias ? » J'avais un sourcil arqué.
« Oh, il me l'a demandé la dernière fois qu'on s'est vus, de l'appeler par son prénom. » Satiana répondit avec désinvolture. « Il l'a demandé en disant qu'on se connaissait depuis tant d'années, et que je continuais à l'appeler par son titre. J'ai cru que c'était bien vu qu'on était devenus assez proches pour être amis. »
« Devenus plus proches ? » Je la regardai curieusement. J'étais toujours à ses côtés et elle avait toujours eu une relation distante avec Alfred.
« Eh bien, je le connais depuis tant d'années et je pense qu'on est devenus plus proches, au point d'être amis. » Satiana répondit.
Pour une raison quelconque, je me sentis irrité par les mots « devenus plus proches » sortant de la bouche de Satiana. Mon humeur chuta pendant toute la marche vers la serre.
Une fois arrivés, Alfred était déjà là, qui attendait à l'intérieur. Il regardait autour de lui, admirant sûrement les plantes.
« Votre grâce. » Alfred salua en s'inclinant. Il tenait un bouquet de roses rouges. « Ceci est pour vous. »
Alfred tendit le bouquet et Satiana le reçut avec un sourire.
« Merci, Alfred. » Répondit Satiana. « Elles sont magnifiques. »
« Pas autant que vous, votre grâce. » Alfred dit d'une façon mièvre qui me fit grimacer.
« M-Merci pour le compliment. » Répondit Satiana, gênée.
« Mais les fleurs ne sont rien comparées à celles que vous cultivez ici, dans votre serre. » Dit Alfred. « C'est la première fois que je viens ici. Je suis sûr que vous n'invitez que des gens précieux à venir ici. Je suis honoré. » Il tendit la main pour escorter Satiana.
« Je suis contente que ça te plaise. » Satiana prit la main d'Alfred, et elle fut escortée jusqu'à son siège avant qu'Alfred ne s'assoie à son tour. « Nous sommes amis et j'ai pensé que je voudrais te montrer l'un de mes passe-temps depuis toute petite. Cette serre est la plus précieuse pour moi parce que mon père l'a fait construire pour moi. »
« Je vois. » Alfred sourit. « Je suis heureux d'avoir eu le privilège d'être invité ici. »
Je voyais à quel point Alfred flirtait avec Satiana et cela m'irritait encore plus. Mon humeur était dans les chaussettes depuis que j'avais appris qu'il était là.
Les servantes arrivèrent avec des rafraîchissements et des en-cas. Tous deux se mirent à discuter en buvant du thé.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène, Alfred ? » Satiana finit par demander.
« Eh bien, c'est plutôt personnel, votre grâce. » Alfred me regarda alors, ce qui me fit lever un sourcil. « Peut-on parler en privé ? »
« Sir Jack est mon chevalier personnel, comme tu le sais, Alfred. » Répondit Satiana. « Il ne peut pas simplement quitter mon côté. Je suis sûre que tout ce que tu diras ici restera entre nous. » Elle l'assura.
« Hé, pas de chance pour me virer. » Pensai-je, ricanant intérieurement.
« Si c'est votre souhait, votre grâce. » Alfred s'agenouilla alors sur un genou devant Satiana. À son tour, elle fut surprise par l'action soudaine d'Alfred. « Votre grâce, grande-duchesse Satiana, je suis tombé amoureux de vous depuis la première fois où je vous ai vue et je vous ai montré mon cœur depuis lors. J'ai été très sincère dans mon affection et ma cour pour vous. Et avant votre anniversaire demain, je veux demander votre main en mariage. Voulez-vous m'épouser, votre grâce ? »
Satiana était en état de choc total face à la déclaration d'Alfred. Oui, il est vrai qu'Alfred a été ouvert sur son affection pour Satiana depuis longtemps. Personne dans le monde aristocratique ne l'ignore. Mais Satiana avait toujours montré du désintérêt pour sa cour. Je n'en reviens pas du courage d'Alfred pour demander le mariage après tous les refus polis de Satiana.
« A-Alfred… » Répondit Satiana, embarrassée. « C-C'est un peu… soudain. »
« Ce n'est pas soudain car je sais que vous connaissiez mes sentiments pour vous depuis longtemps. » Répondit Alfred.
« Je sais mais… je veux dire… le mariage c'est un peu… soudain. » Les yeux de Satiana allaient dans tous les sens.
« Je vous promets que je serai un bon consort. » Dit Alfred solennellement. « Je vous aiderai à gouverner Jennovia. Je vous donnerai un héritier légitime car je suis assez confiant dans nos gènes. »
« Qu'est-ce que tu racontes, bordel ! » Hurlai-je intérieurement. Je voyais à quel point Satiana était décontenancée.
« Jeune lord, je crois que vous mettez sa grâce dans l'embarras. » J'intervins vite.
« Marquis, ce n'est pas bien d'intervenir dans les affaires des autres. » Alfred se leva et m'affronta. Nous étions maintenant face à face, nous toisant froidement.
« Ce n'est pas seulement les affaires des autres mais celles de sa grâce. » Répliquai-je. « Je suis son chevalier personnel et j'ai le droit de m'immiscer dans les affaires de sa grâce si je vois qu'elle est accablée. »
« Accablée ? Je pense que sa vient de dire que ma demande en mariage était soudaine et pas un fardeau. » Répondit Alfred.
« Si quelqu'un que vous ne considérez que comme un "ami" demande soudain votre main en mariage, alors cela devient un fardeau. » Je lui renvoyai ses mots à la figure. Tous deux nous nous dévisagions, aucun ne voulant céder.
« N-Non, arrêtez tous les deux. » Satiana était décontenancée par le face-à-face entre Alfred et moi. Elle ne sait pas quoi faire.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? » J'entendis une voix familière entrer dans la serre.
Gladiolus marchait avec assurance et nous regardait avec un regard intense.
« F-Frère… » Satiana avait un air suppliant vers son frère.
« Je pense que ma sœur aura besoin de son repos pour le grand jour demain. » Dit Gladiolus en arrivant près de nous. « Sir Jack, pourquoi ne pas escorter ma sœur jusqu'à sa chambre pour qu'elle se repose ? »
« Oui, votre grâce. » Je m'inclinai et tendis la main à Satiana qui la prit sans poser de question.
« Heu, avant de partir… » Satiana se tourna vers Alfred. « Laissez-moi réfléchir à votre proposition d'abord. » Alfred rayonna en entendant ses mots.
« Bien sûr, votre grâce. » Répondit Alfred. « Aucune pression. »
« Vous savez que n'importe quel prétendant de ma sœur devra passer par moi d'abord. » Gladiolus regarda Alfred avec des yeux glacés.
« Pfft… » Je ne pus empêcher un ricanement de s'échapper de ma bouche en voyant comme Alfred était figé sous le regard de Gladiolus.
J'emmenai vite Satiana hors de la serre avant que son frère ne fasse la leçon à Alfred encore plus.