Après la bataille, la fatigue m'emporta presque instantanément dans les bras de Regaleon. Lorsque je rouvris les yeux, je me trouvais dans une chambre qui me revenait de loin, au domaine du duc Destia.
« L-Leon… » lâchai-je sur un ton instinctif.
« Je suis là, mon amour. » Regaleon fut à mes côtés en un instant. Il berçait l'un des jumeaux entre ses bras. « Tu as bien dormi ? » demanda-t-il.
« J'imagine que oui. Combien de temps ai-je dormi ? » demandai-je, animée par la curiosité. En regardant par la fenêtre, il était manifestement midi.
« Quinze heures. » Regaleon répondit en reposant le bébé endormi dans le berceau situé près de notre lit. « Le médecin a dit que ton corps était affaibli après l'accouchement et qu'il avait surtout besoin de repos. Anatalia a tenu les mêmes propos. Comment te sens-tu ? » Il déposa un baiser sur mon front.
« Je me sens un peu courbaturée, mais dans l'ensemble, ça va. » répondis-je avec honnêteté.
« Tu dois avoir faim. » dit Regaleon. « Je vais appeler Tricia pour te chercher quelque chose de léger. »
« Et les bébés ? Comment les as-tu nourris pendant que je dormais ? » demandai-je, craignant qu'ils n'aient pas mangé.
« Ne t'inquiète pas, ils ont été nourris au biberon pendant ton sommeil. » me rassura Regaleon. « En fait, ils ont terminé leur biberon juste avant que tu ne te réveilles. »
Je soupirai de soulagement.
« Ne t'en fais pas trop. » Regaleon s'inclina vers le lit devant moi, nos visages se retrouvant au même niveau. « Bien sûr que je ne laisserai pas nos enfants souffrir de la faim. » Il esquissa un sourire taquin et scella ses paroles d'un baiser sur mes lèvres.
Mes joues chauffèrent sous ce baiser surpris, et Regaleon sourit avec amusement en voyant ma réaction. Puis il se leva, s'approcha de la table de chevet et tira sur la sonnette. Bientôt, un bruit frappa à la porte.
Toc, toc.
« Entrez. » dit Regaleon.
La porte s'ouvrit et Tricia entra.
« Votre Majesté vous a appelé. » Tricia baissa la tête en parlant. Lorsqu'elle releva les yeux, elle me contempla, surprise. Des larmes commencèrent à mouiller ses paupières. « A-Ali… je veux dire Votre Majesté. Vous êtes enfin éveillée. » Je pouvais lire ses émotions gravées sur son visage.
« Ça fait plaisir de te revoir, Tricia. » dis-je en lui offrant un sourire chaleureux. « Viens ici. » J'ouvris les bras pour la serrer contre moi.
Tricia accourut vers moi et me serra de toutes ses forces.
« J'ai eu tellement peur, Altesse. *sanglot* » pleurnicha Tricia entre deux sanglots. « Rien que penser que tu as accouché dehors m'a terrifiée. Je n'étais même pas à tes côtés à ton moment le plus précieux. Je suis tellement désolée. »
« Ce n'est pas de ta faute, Tricia. » Je lui caressai le dos pour la consoler. « C'était inévitable. Je suis reconnaissante qu'au moins Leon ait été là quand j'ai mis les jumeaux au monde. Tu as dû être inquiète tout ce temps, pendant que j'étais absente durant ces neuf mois de grossesse. »
« Sa Majesté ne vous l'a pas dit ? » Tricia se recula et me regarda, incrédule.
« Qu'est-ce qu'il ne m'a pas appris ? » demandai-je en tournant un regard interrogateur vers Regaleon.
« Elle vient de se réveiller. » expliqua Regaleon. « Tricia, peux-tu aller chercher quelque chose de léger pour Alicia, d'abord ? Je suis certain qu'elle a faim. »
« J-Je comprends… » Tricia s'agita. « Je reviens tout de suite. »
Je restai confuse, ne comprenant pas ce qu'elle voulait dire.
« Je t'expliquerai pendant que tu attends de manger. » sourit Regaleon.
Regaleon commença à me raconter ce qui s'était produit lorsque j'étais sous la mer. Apparemment, peu de temps s'était écoulé là-bas. Ma grossesse était arrivée à terme en quelques semaines seulement depuis le jour où l'Être tout-puissant m'y avait emmenée.
Il me parla également de leur course poursuite pour récupérer les autres fragments de clé, de leur rencontre avec les loups-garous en chemin, et de ceux parmi nous qui avaient trouvé la mort durant le voyage.
Il me narra l'opération contre le groupe de Patricia, comment les sirènes et les lycans étaient venus à leur secours, comment les Alvanniens avaient travaillé main dans la main avec les Atlantes et les anciennes bêtes.
Entendre son récit raviva en moi l'espoir pour l'avenir de ce continent. J'imaginais aisément comment les autres pourraient désormais accueillir à nouveau les Atlantes. Désormais qu'Atlantia refaisait surface, la responsabilité de gouverner l'empire tout entier serait bien plus lourde. Et sachant que certaines des anciennes bêtes avaient survécu, devoir cohabiter avec elles serait quelque chose qu'il faudrait planifier pour l'avenir.
J'apprenais aussi que Dimitri était le demi-frère de ma mère, faisant de lui mon oncle.
« Qui aurait cru que Dimitri était mon oncle ? » lançai-je, stupéfaite. « Mais je suis contente qu'il ait maintenant des parents en chair et en os. Je devrais lui rendre visite quand je serai remise. » souris-je.
« Je me réjouis aussi pour lui. Je sais qu'il nous considérait, ma mère et moi, comme sa famille, mais savoir qu'il a encore des siens vivant doit le combler. Il est en convalescence en ce moment. Je pense qu'il serait heureux de votre passage ainsi que celui des jumeaux, un de ces jours. » sourit-il.
« Je viendrai sûrement. » répondis-je. « Maman et papa vont bien ? » demandai-je.
« Oui, ils se promènent actuellement sur la plage. Je les préviendrai que tu es éveillée d'ici peu. » dit Regaleon. « Ah, et ta belle-mère s'est renseignée sur les prénoms des jumeaux. As-tu déjà réfléchi à leurs noms ? »
« Oui. » acquiesçai-je en hochant la tête. « Je pensais donner le prénom d'Alphonse à notre petit garçon et d'Aerith à notre petite fille. »
« Alphonse et Aerith… » répéta Regaleon. « Ça sonne bien. Comment y es-tu arrivée ? » demanda-t-il.
« Ça m'est venu tout seul. » regrettai-je en observant mes deux petits anges dormir paisiblement dans leurs berceaux. « J'ai simplement pensé qu'ils leur iraient parfaitement. »
« Alors ce sera Alphonse et Aerith. » répondit Regaleon avec un sourire radieux.
Comme s'ils avaient déjà compris leurs prénoms, ils se réveillèrent et bougèrent. Regaleon sortit Alphonse de son berceau et me le passa doucement, tandis qu'il récupérait Aerith et la berçait contre lui.
« Mon petit Al. » dis-je en lui chatouillant la joue.
Mon petit Alphonse me sourit tendrement et mon cœur fondit aussitôt en le voyant.
« La petite Aerith veut venir avec vous deux. » Regaleon la posa délicatement dans mon autre bras. Ils étaient si menus qu'ils tenaient parfaitement dans mes bras.
« Mes petits anges. » murmurai-je en souriant. Une chaleur envahissait ma poitrine, puis se diffusait dans tout mon corps. Je savais que c'était cela, le sentiment d'amour.
Regaleon s'assit à mes côtés et nous enveloppa de ses bras avec tendresse. C'était ma petite famille, celle que Regaleon et moi avions formée. Un bonheur absolu m'envahit à cet instant.
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« Votre Altesse… » Un jeune chevalier parcourait les jardins du palais, haletant lourdement. « Où êtes-vous ? »
*De légers gloussements.*
« Je sais que vous êtes là. J'entends tous les deux. » répondit le jeune chevalier.
Les gloussements provenaient derrière un buisson. Le jeune chevalier s'en approcha avec précaution.
« Je vous tiens ! » Le jeune chevalier écarta vite fait les branches, mais personne n'était caché dessous. « Hein ? Je jurais avoir entendu un bruit juste là. » Se grattant la tête, il resta perplexe.
Un souffle de vent passa alors près de son oreille, portant avec lui le son des gloussements.
« Ahhh… tu utilises donc ta magie, c'est ça. » dit le jeune chevalier. « Je vous retrouverai en un rien de temps. » ajouta-t-il avec malice.
Le jeune chevalier évoqua de petits golems à partir de la terre. Ceux-ci foncèrent rapidement partout pour patrouiller. Au bout d'un moment, l'un d'eux repéra quelque chose derrière un arbre et signala la découverte au jeune homme.
« Ah, je vous tiens. » sourit le jeune chevalier et il alla inspecter l'arbre indiqué par le golem.
Il s'avança prudemment jusqu'à l'arbre. À peine se tenait-il debout en dessous qu'un cercle magique s'illumina sous ses pieds.
« Un piège magique ! » s'exclama le jeune chevalier, surpris. Ses pieds se mirent à geler, le gel montant jusqu'à sa taille. « Aaaah… Je me rends. Vous m'avez eu. » soupira-t-il, vaincu.
« Hahahaha… » Deux voix rièrent de façon mélodieuse.
Un jeune garçon aux cheveux noirs et aux yeux argentés bondit hors de l'arbre, tandis qu'une fillette aux longs cheveux argentés et aux yeux bleus surgit par-derrière.
« Je vous tiens, Philip. » dit la petite fille en riant aux éclats.
« Vous m'avez eu, princesse Aerith. Les pièges magiques que votre oncle Jack vous enseigne payent enfin. J'espère juste que vous ne m'utiliserez pas comme cible d'essai à l'avenir. » répondit le jeune chevalier, du nom de Philip. « Maintenant, pourriez-vous faire fondre la glace qui m'entoure, s'il vous plaît ? Il commence à faire un peu froid. » sourit-il.
« Tu ne sais même pas faire fondre la glace d'Aerith ? » lança le garçonnet avec un air fier. « Comment peux-tu être notre garde du corps personnel si tu es aussi faible ? » ajouta-t-il sur le ton de la plaisanterie.
« Votre Altesse le prince Alphonse, je suis encore un apprenti chevalier, comme vous le savez. » répondit Philip avec un sourire agacé. « Je n'ai que seize ans et je suis toujours sous la tutelle du capitaine Dimitri. De plus, votre père l'empereur m'enseigne personnellement le maniement de l'épée. Du moins, suis-je encore capable de vous battre à ce jeu. » sourit-il avec fierté en s'adressant à Alphonse.
« Tch, je sais que je suis encore inférieur à toi sur ce point. » répliqua Alphonse. « Mais attends voir, j'atteindrai bientôt ton niveau, je te battrai, puis je te surpasserai ensuite. » Il fit alors usage de sa magie de feu pour faire fondre la glace entourant Philip.
« J'en suis certain, Votre Altesse. » répondit Philip. « Même si tu n'as que douze ans, ton habileté à l'épée dépasse déjà celle de tes camarades. Oh, parlant d'âge, votre mère l'impératrice vous cherche. C'est votre douzième anniversaire aujourd'hui et vous devez vous préparer pour le banquet plus tard. »
« Maman nous cherche ? » rétorqua Alphonse, surpris.
« Oh non, on est fichus. » grommela Aerith, l'air effrayé. « Que va-t-on faire, grand frère ? Nos vêtements sont… » Elle tourna vers son frère un regard inquiet. Leurs habits étaient couverts de poussière.
« Ne t'en fais pas, je les raccommoderai dès notre retour. » dit Alphonse avec détermination. « Allez, dépêchons-nous avant que maman ne nous voit dans cet état. » Il prit la main de sa sœur et se mit à courir en direction du palais.
« Vos cousins sont également arrivés ! » hurla Philip dans leur direction. « Je suis certain qu'ils vous attendent. »
« Merci… » Alphonse agita distraitement la main en direction de Philip sans se retourner. Philip soupira et secoua la tête, avant de sourire. « Penser que l'avenir de l'empire et du monde repose sur les épaules de son Altesse… Mais je promets de rester aussi fort que possible, pour vous soutenir tous les deux à l'avenir. » dit-il, le visage déterminé.
Philip observa les silhouettes du prince et de la princesse de l'empire, l'espoir du monde pour l'avenir, qui s'éloignaient lentement.