Un vaste territoire qui gisait sous la mer depuis quelques décennies était à nouveau pleinement visible. D'où nous nous trouvions, je pouvais voir l'immense étendue qui fut autrefois le pays de ma mère, le pays d'Atlantia.
« Est… Est-ce réel ? » Je n'arrivais toujours pas à y croire, alors même que je le voyais de mes propres yeux.
« C'est réel, mon amour. » Regaleon répondit à ma question.
Regaleon et moi n'étions peut-être pas nés dans ce pays, mais nous connaissions des gens qui seraient plus qu'heureux d'apprendre qu'Atlantia s'était relevé des profondeurs de la mer.
« Ma mère serait heureuse d'apprendre cette nouvelle. » dis-je avec un large sourire. « Dimitri et les autres aussi, j'en suis sûre, ils seront ravis de savoir que la terre de leur naissance a surgi à nouveau. Oh, comment vont-ils, à votre avis ? » Je regardai dans la direction du pays de mon père, Alvannia.
Les énormes tremblements causés par la remontée du territoire atlantien auraient dû provoquer des destructions catastrophiques, comme un raz-de-marée.
« Ne vous inquiétez pas. » Virgil, le dragon azur, répondit. « Je peux sentir deux des bêtes sacrées près des rivages. Elles ont veillé à ce qu'aucune catastrophe n'atteigne les gens de votre pays. »
En pensant aux bêtes sacrées, je pensai à Snow, qui avait été laissé au domaine du duc Destia. Il restait donc une autre bête sacrée que je ne connaissais pas.
« Je voudrais aussi te remercier, Gladiolus. » Je regardai Gladiolus, qui venait de nous aider. « Je suis heureuse que tu ne sois plus notre ennemi. »
« Je n'ai fait que ce que je pensais être juste. » Gladiolus répondit. « J'ai toujours cru que les plans de ma mère étaient bons, mais maintenant j'ai enfin ouvert les yeux sur la vérité. J'aurais dû faire cela plus tôt, pour suivre ma propre voie. »
« C'est bon à entendre. » Je souris.
« Je suis désormais le gardien de ton fils, et je compte bien remplir ma part. » Gladiolus me sourit en retour. « Alicia, je voudrais m'excuser auprès de toi, pour tout ce que j'ai fait. Je pourrais dire que c'était tout à cause du plan de ma mère, mais j'ai aussi ma part de responsabilité. Mon amour pour toi s'est transformé en obsession, et m'a rendu plus vulnérable aux machinations de ma mère. Je suis vraiment désolé. Je ne m'attends pas à ce que tu me pardonnes instantanément, mais au moins donne-moi une chance de me racheter et de me rattraper. » Il s'agenouilla et baissa la tête devant moi.
J'avais vu Gladiolus maintes fois auparavant, mais j'eus le sentiment que c'était la première fois que je voyais son vrai visage. Il est vrai qu'il m'avait fait beaucoup de mal, à moi et à mes proches, et je n'étais pas une sainte pour accorder mon pardon si facilement.
« Alors j'attendrai que tu te repentes de tes fautes et que tu travailles dur pour obtenir mon pardon. » répondis-je. « Et j'attends de toi que tu sois un bon gardien pour mes enfants. » Gladiolus leva les yeux, incrédule. Il ne s'attendait pas à se voir offrir une autre chance de se racheter, mais mes mots firent naître un sourire sur son visage.
« Je travaillerai dur pour ton pardon, Alicia. » dit Gladiolus. « Je tiendrai ma promesse, soyez-en sûr. »
« Hem… » Regaleon toussa pour attirer notre attention. « J'espère que tu te souviens de ta promesse envers moi, Gladiolus. »
« Hein, quelle promesse ? » demandai-je en regardant mon mari avec curiosité.
« Ne t'inquiète pas, Alicia. C'est une promesse d'homme à homme. » Gladiolus répondit. « Et ne t'inquiète pas, Roi Regaleon, je tiendrai ma parole. Cela dit, si ta femme ne m'appelle pas elle-même. »
« Toi… » Regaleon parut irrité par les mots de Gladiolus, et je restai perplexe quant à ce dont ils parlaient. Je voulais demander plus de détails, mais les jumeaux blottis dans mes bras se mirent à pleurer.
« Oh mon Dieu, je crois qu'ils ont faim. » dit Anatalia. « Je pense que vous devez les allaiter. »
Le mot « allaiter » fit rougir tout le monde, sauf Anatalia.
« Virgil, peux-tu trouver un endroit convenable pour atterrir d'abord. » Gladiolus ordonna.
« Comme vous le souhaitez, maître. » Virgil répondit.
En un rien de temps, nous atterrîmes sur la terre fraîchement émergée. Regaleon descendit le premier de Virgil et me tendit la main pour m'aider à descendre. Anatalia portait la jumelle tandis que je portais le garçon. Je pris la main de Regaleon et posai le pied sur un sol encore humide.
« La terre ici n'est que du sable. » murmurai-je.
« Il y a encore des chaînes de montagnes plus au sud. » fit remarquer Anatalia. « Ne vous inquiétez pas, cette terre ne tardera pas à revivre. Bien sûr, avec un peu d'aide. »
Nous aperçûmes un énorme rocher non loin et décidâmes de nous y asseoir. Regaleon m'aida à m'installer et je regardai Anatalia pour qu'elle m'explique comment commencer à allaiter les jumeaux.
« Placez-les tous les deux délicatement sur vos genoux. Assurez-vous d'être à l'aise dans votre position. » dit Anatalia en m'aidant. « Maintenant, mettez-les chacun sur l'un de vos seins et faites-les prendre le sein délicatement. Vous devez les aider au début, mais après un moment, ces deux petits sauront quoi faire. »
Je fis ce qu'Anatalia disait. Elle m'aida aussi à les mettre au sein tous les deux, et ils se mirent à téter. Regaleon posa son manteau sur moi pour me tenir au chaud.
« Ne vous forcez pas. » dit Regaleon. « Si vous vous sentez mal à l'aise, vous pouvez changer de position. Je vous aiderai. »
« Merci. » Je lui souris. Je me sentais en paix, voyant mes enfants et mon mari là avec moi maintenant.
Gladiolus et Virgil étaient à distance, montaient la garde. Après l'allaitement, nous décidâmes de retourner au domaine du duc Destia pour nous reposer.
« Je te raconterai tout une fois de retour. » Regaleon me dit. « Mais en résumé, nous avons vaincu Patricia. Son armée s'est rendue. »
« Alors cela veut dire que la guerre est finie ? » demandai-je avec un air plein d'espoir.
« Oui, c'est le cas. » Regaleon dit avec un sourire et m'embrassa sur le front. « Nous pouvons maintenant vivre en paix avec nos enfants. Quels noms voulez-vous leur donner ? » demanda-t-il en commençant à caresser les joues de nos enfants.
« Je n'en suis pas encore sûre. » dis-je honnêtement. « Je n'ai pas eu le temps d'y réfléchir. Comme vous le savez, on m'a endormie juste après que j'ai su que j'étais enceinte. »
« Alors réfléchissons-y une fois de retour à Grandcrest. » dit Regaleon. « Une fois rentrés, je préparerai un immense festival qui durera un mois pour la naissance de nos enfants. »
« Ça a l'air bien. » Je souris à l'idée de Regaleon.
Nous discutions gaiement quand il y eut du remue-ménage du côté où se trouvait Gladiolus.
« Reste ici, je vais voir. » dit Regaleon en tirant son épée.
« Fais attention. » dis-je d'un ton inquiet.
Mais avant que Regaleon ne se lève, il y eut une explosion. Gladiolus vola dans notre direction. Il s'écrasa au sol durement et gémit de douleur. La fumée nous empêchait de voir devant nous.
« Gladiolus ! » criai-je son nom, inquiète.
« I-Il y a un ennemi… *tousse* » Gladiolus cracha du sang. « Le Grand Prêtre Hector. » dit-il avec difficulté.
« Alors, l'Élu est ici. » J'entendis la voix du Grand Prêtre Hector.
Quand la fumée se dissipa, un homme au visage juvénile apparut. Le haut de son corps était nu, et je vis des pierres magiques incrustées dans sa chair. Je luttai contre la nausée, car rien qu'en regardant ces pierres magiques, je ne pouvais imaginer comment il avait pu les incruster dans son corps. C'était horrifiant à penser.
« Est-ce… le grand prêtre ? » demandai-je, incrédule.
J'avais vu le grand prêtre de nombreuses fois quand j'étais retenue en otage à Jennovia. C'était un vieillard dans la soixante-dixaine. Mais l'homme devant nous semblait avoir la vingtaine.
« Comment a-t-il pu en arriver là ? » pensai-je.
« Fais attention… ce n'est plus le même vieux grand prêtre. » Gladiolus se releva et essuya le sang sur ses lèvres. « Je n'arrive pas à croire qu'il ait réussi à absorber la puissance magique qui a jailli à la naissance de l'Élu. »
« Tu es vraiment intelligent, Prince héritier Gladiolus. » Le Grand Prêtre Hector ricana. « Toute ma vie, j'ai fait des recherches sur la magie interdite que les Atlantes ont utilisée lors de la dernière guerre. Je cherchais un moyen d'obtenir un corps qui ne vieillirait jamais. Je savais que je pouvais exploiter un tel pouvoir à l'aide de pierres magiques, après avoir vu comment le pendentif de ta mère stockait une partie de la magie de l'Être tout-puissant. J'ai expérimenté sur de nombreux sujets, certains vieux, d'autres jeunes et encore pleins de vitalité. »
« Toi… monstre ! » Gladiolus rugit. « Ces rapports de disparitions, jeunes et vieux. C'était toi ! Même certains de mes camarades atlantes qui ont disparu sans laisser de trace ! »
« Oui, c'était moi. Et ta mère m'en a donné la permission, à condition que je ne me fasse pas prendre, bien sûr, et que j continue à l'aider dans ses plans. » Hector répondit. « Expérimenter sur des Atlantes m'a donné une percée dans mes recherches. Leurs corps résistaient mieux à mes expériences. »
« M… Ma mère a donné son accord ? » Gladiolus demanda, incrédule. Il avait peut-être fui les griffes de sa mère, mais Patricia restait sa mère. Il ne pouvait croire que sa propre mère ait fermé les yeux sur ce mal.
« Comme pour d'autres expériences, j'ai échoué et échoué et perdu mes sujets de test jusqu'à ce que je résolve enfin le problème. C'était la qualité des pierres magiques. » dit Hector avec un grincheux mauvais. « Je ne pouvais pas trouver de pierres magiques d'aussi bonne qualité que le pendentif de ta mère, mais j'ai résolu cela par la quantité. Comme vous pouvez le voir, ces pierres magiques de qualité A+ ont fait le travail. J'ai pu me baigner dans le pilier de lumière et absorber toute cette magie excédentaire qui avait jailli. Alors imaginez si je peux puiser à la source elle-même. Une vie immortelle n'est pas difficile à réaliser. » Les yeux de Hector regardèrent mes enfants avec méchanceté.
« Je ne te laisserai pas faire ! » J'enlaçai mes jumeaux contre moi. Comme s'ils pouvaient sentir l'aura maléfique, les jumeaux se mirent à pleurer.
« Je ne te laisserai pas approcher mes enfants et ma femme. » dit Regaleon avec fureur.
« Tu n'iras pas plus loin. » dit Gladiolus.
« Soyez prudents contre lui. » Virgil, qui était maintenant sous forme de serpent, glissa hors des manches de Gladiolus et s'enroula autour de son cou. « Il a une partie de la puissance magique de l'Être tout-puissant à l'intérieur de ces pierres magiques incrustées dans son corps. Ce n'est pas quelqu'un que vous pouvez battre facilement. »
« Roi Regaleon, comment vont vos pouvoirs magiques ? » demanda Gladiolus.
« Une partie de ma magie commence à revenir, mais je ne suis toujours pas à pleine capacité. » Regaleon répondit.
« Mince, moi non plus je ne suis pas à pleine capacité. Mais au moins, il me reste plus de puissance magique qu'à toi. » Gladiolus répondit. « Il n'y a pas le choix, je prendrai les devants et soutenez-moi depuis l'arrière. »
« Compris. » Regaleon répondit sans hésiter. « Alicia, reste ici et surveille les jumeaux. »
« Je peux aussi me battre. » Je veux les aider tous les deux.
« Vous êtes encore affaiblie par l'accouchement, Alicia. » dit Anatalia. « Et il vaudrait mieux que vous restiez ici, à garder vos enfants. »
Je ne veux pas l'admettre, mais Anatalia a raison. Mon corps était encore en train de récupérer de l'accouchement, et la vitalité que Regaleon m'avait rendue n'était qu'une portion.
« Je comprends. » Je hochai la tête. « S'il vous plaît, soyez prudents… tous les deux. » Je leur dis. Ils hochèrent la tête et marchèrent ensuite vers notre nouvel adversaire.