« Sale traînée ! » Ma belle-mère leva la main, prête à me gifler.
Je me préparai à encaisser le coup. Mais je fus stupéfaite de voir ce qui se produisit ensuite. Je bloquai la main de ma belle-mère avec la mienne.
Elle me regarda, surprise. Je ne peux pas lui en vouloir, je l'étais tout autant. Mes réflexes avaient tout simplement réagi.
« Que signifie ceci ? » hurla . « Lâchez-moi ! »
Je ne réalisai pas que je serrais encore son poignet. Elle tirait sur sa main, alors je la relâchai vivement.
« Ahhh ! » perdit l'équilibre et s'effondra au sol.
« Mère ! » dirent mes demi-sœurs d'une seule voix. Elles s'agenouillèrent pour l'aider à se relever.
« Ingrate garce ! » hurla ma demi-sœur aînée . « Comment as-tu pu faire cela à mère ?! »
« Mais elle a dit de la lâcher. » dis-je innocemment.
« C'est bien ce que j'ai entendu, moi aussi. » Leon me soutint. Son visage affichait un large sourire.
« Comment oses-tu rire de ?! » hurla . « Gardes, saisissez-le ! »
Les gardes de s'avancèrent pour l'arrêter, mais je me mis en travers de leur chemin.
« Non ! » criai-je avec force et autorité.
Les gens autour furent saisis de surprise. Je l'étais tout autant. C'était la première fois que je criais si fort. J'avais l'habitude d'être effacée et silencieuse.
Mais songer à ce que ma belle-mère ferait à Leon me fit réagir. Je ne veux pas que Leon soit puni pour ma propre faute. Je suis peut-être encore faible, mais je veux protéger ceux qui me sont chers. Et Leon est l'un de ceux que je chéris.
« C'est moi qui ai lâché la main de ma belle-mère. Prenez-moi si vous voulez punir quelqu'un. » dis-je d'un air grave.
Les gardes de tinrent leur position. Ils ne bougeaient toujours pas, l'air hébété après mon cri.
« Q-que attendez-vous ? » reprit ses esprits. « Saisissez-les ! »
Les gardes se remirent à avancer vers nous.
« HALTE ! » Une voix puissante résonna dans ma cour.
Tous regardèrent d'où venait la voix et nous vîmes mon grand-père et juste derrière lui. Il avançait vers nous d'un pas furieux.
« Que signifie ceci ! » dit mon grand-père avec colère. Les gardes frissonnèrent de peur. Ils avaient toutes les raisons d'avoir peur. Ce vieillard était un héros de guerre lors du conflit précédent. On l'appelait le taureau furieux car sur chaque champ de bataille où il était affecté, tous les ennemis étaient balayés.
« Père, que faites-vous ici ? » avait retrouvé son aplomb et s'était relevée.
« C'est à moi de vous le demander, . » dit , la colère au bord des lèvres.
« Père, cette bâtarde a brûlé le visage d'. Regardez ! » tira à ses côtés pour montrer la gaze recouvrant la joue de sa fille. « Depuis des semaines, cela n'a pas guéri. Vous savez qu' est la plus belle des filles du roi. Elle est la fierté de la beauté alvannienne. Que se passera-t-il si cette blessure s'infecte et laisse une cicatrice ? »
'La plus belle ? Est-elle aveugle ? C'est clairement la plus belle des filles d'Edward. Même si elles donnent des haillons comme vêtements à , sa beauté reste évidente si les sœurs se tiennent côte à côte.' pensa Leon, pouffant intérieurement.
« Elle devrait être sévèrement punie ! » hurla .
« Pensez-vous vraiment qu' a été ébouillantée et brûlée par du thé chaud ? » scruta .
« Grand-père, que voulez-vous dire ? » parut surprise. « Bien sûr que j'ai été brûlée. Vous pouvez demander à , il était là quand l'incident s'est produit. »
« Doutez-vous de votre propre petite-fille ? » demanda , incrédule. « Vous prenez le parti de cette bâtarde plutôt que celui de votre propre petite-fille ? »
« Assez ! » hurla furieusement. « Quelqu'un m'a dit avoir vu sans aucune brûlure au visage. »
« Qui oserait proférer de tels mensonges ? » se défendit , mais ses yeux étaient visiblement ébranlés.
« C'est moi qui l'ai dit à grand-père. » s'avança depuis l'arrière. « Grande sœur, je t'ai vue il y a quelques jours et ton visage était lisse comme celui d'un bébé. »
« Q-quoi ? Absurde ! » hurla pour se défendre.
« Alors pourquoi ne pas retirer ton bandage, princesse . » intervint Leon. « Tu pourras laver ton honneur de leurs allégations après que nous ayons vu ta blessure. »