Les hommes de Dimitri qui avaient voyagé à cheval étaient de retour à Veluria à la tombée de la nuit. Je pouvais voir leur fatigue du voyage, aussi leur ordonnai-je de se reposer pour la nuit. Le petit groupe de Chris, en revanche, n'était pas revenu. C'était à cause de la mission que je lui avais confiée. Je l'avais envoyé par un détour vers la tanière des lycans pour solliciter leur aide dans la bataille à venir. Je n'étais pas sûr que Belgor et les lycans répondraient à mon appel aux armes, mais j'espérais qu'ils le feraient.
J'avais envoyé Dimitri et William en mission plus tôt, quand la lettre de Richard était arrivée. Chevauchant Tempest sous sa forme de phénix, ils s'étaient rendus dans les villes côtières voisines pour mobiliser les soldats sur place et les tenir prêts au moment où nous en aurions besoin. Ils s'étaient aussi rendus dans tous les ports de la côte est d'Alvannia pour empêcher tout départ vers la ville de l'est, et pour surveiller les individus suspects qui demanderaient des navires à louer.
Je me tenais actuellement sur le balcon de la chambre qu'Alicia et moi avions utilisée quand nous sommes arrivés pour la première fois dans la ville portuaire de Veluria. Le balcon surplombe la mer de l'Est, où se trouve Alicia en ce moment. La lueur faible à l'horizon provenait de l'endroit où elle était. Je soupçai, sachant que j'étais si près d'elle sans pouvoir m'en approcher.
Toc, toc.
« Votre Majesté, c'est moi. » La voix de Dimitri vint de l'autre côté de la porte.
« Entre. » répondis-je.
La porte s'ouvrit et Dimitri entra, portant un plateau avec un service à thé et quelques friandises.
« C'est Tricia qui a préparé cela pour vous, Votre Majesté. » Dimitri posa le plateau sur la table. « Elle a dit que c'était pour vous aider à bien vous reposer. Elle sait que vous êtes fatigué, Votre Majesté, et elle s'inquiète pour vous. »
« Transmets-lui mes remerciements. » Je souris à cette simple attention de Tricia.
« Elle est aussi anxieuse et agitée, Votre Majesté. » dit Dimitri. « Elle veut aider de la plus petite façon possible, comme cela. Elle en a aussi préparé pour mes hommes. »
Je m'assis sur le canapé et laissai Dimitri me verser du thé dans ma tasse. Je humai le parfum du thé, et il eut un effet apaisant sur moi.
« Je suis sûr qu'elle s'inquiète aussi pour mon épouse. » Je bus une gorgée et mon corps se détendit instantanément. « C'est bien qu'elle ait aussi servi ce thé à vos hommes. Il a un effet calmant. Pourquoi ne pas t'asseoir et prendre le thé avec moi, Dimitri. »
« Merci pour l'offre, Votre Majesté. » Dimitri s'inclina et s'assit face à moi. Il versa aussi du thé dans une tasse vide et m'accompagna en buvant.
« Y a-t-il encore aucune information sur l'endroit où se cachent les forces de Patricia ? » demandai-je.
« Il n'y a encore aucune nouvelle, Votre Majesté. » répondit Dimitri. « Mais ne vous inquiétez pas, nous avons déjà des soldats postés dans chaque port de la côte est. S'il se passe quelque chose de suspect, ils enverront un message immédiatement et nous préviendront. »
« C'est bon à entendre. » Je soupçai. « Mais je ne peux m'empêcher de me sentir anxieux. Ils n'ont peut-être que la moitié de la clé, mais nous ne savons pas ce qu'ils préparent. Ils pourraient essayer de s'emparer de cette moitié qui est entre mes mains. »
Je sortis l'autre moitié de la clé que j'avais gardée en sécurité sur moi en permanence. Je l'avais fait monter sur une chaîne attachée autour de mon cou pour la garder en sûreté.
« Si seulement je pouvais aller là où est Alicia avec juste la moitié de la clé. » Je soupçai une fois encore, pensant à mon épouse qui était dans les profondeurs de la mer, toute seule. Je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter pour sa sécurité et celle de mon enfant à naître.
« Je sais que l'attente est la chose la plus frustrante, Votre Majesté, mais tant que nous ne verrons pas le prochain coup de l'adversaire, nous sommes dans le noir et l'aveuglement. » répondit Dimitri. « Mais j'ai le sentiment que nous n'aurons pas à attendre beaucoup plus longtemps de toute façon. La lumière provenant de l'endroit où se trouve Sa Majesté devient encore plus vive, comme la première fois qu'elle a flamboyé. Je crois que quelque chose pourrait se produire à tout moment. »
Je me souvins de ce qu'Anatalia venait de dire tout à l'heure. Le ventre d'Alicia est déjà arrondi et elle pourrait accoucher à tout moment. C'était un autre problème qui me rendait très anxieux. Au minimum, je veux être aux côtés de mon épouse quand elle accouchera. Je veux être là quand mon enfant viendra au monde. Je veux les tenir tous les deux dans mes bras.
« Ne vous inquiétez pas, Votre Majesté. Anatalia surveille Sa Majesté de près. Nous saurons dès qu'il se passera quelque chose. » Dimitri vit l'inquiétude gravée sur mon visage. « Les sirènes aussi nous aident à surveiller les rivages de la côte est. Grâce à leur aide, nous obtiendrions toute information précieuse. »
« Merci comme toujours, Dimitri. » J'apprécie l'aide de Dimitri. Je sais qu'il m'aide de toutes les façons possibles.
Je buvais mon thé quand je vis quelque chose briller sur le haut de la table de chevet. Quand je portai mon regard là-bas, je réalisai que c'était la paire de boucles d'oreilles que Jeremy m'avait donnée. Elle contient le message du défunt prince héritier d'Atlantia, le père de Gladiolus.
Je posai ma tasse et m'approchai de la table de chevet. Je pris les boucles d'oreilles et les mis dans ma paume, les examinant avec curiosité.
« Avez-vous vu le message à l'intérieur, Votre Majesté ? » me demanda Dimitri.
« Pas encore. » répondis-je. « J'ai juste l'impression que le voir, c'est comme fouiller dans les dernières volontés du défunt prince héritier. J'ai l'impression d'envahir son message privé. »
Comme Jeremy l'avait dit, le message que cela contient peut aider à faire arrêter les combats à Patricia et Gladiolus. Je ne pense pas vraiment que ce soit très important parce que j'ai déjà prévu d'en finir avec Patricia de mes propres mains, mais je suis un peu curieux du contenu du message du défunt prince héritier.
« N'êtes-vous même pas un peu curieux, Votre Majesté ? » demanda Dimitri. « Jeremy vous a confié le message, ce qui signifie qu'il a confiance en vous pour l'utiliser pour le bien de tous. »
« Tu as raison. » répondis-je. « Je suppose qu'il serait bon d'en voir au moins le contenu. »
Je posai la paire de boucles d'oreilles sur la table centrale, côte à côte. Elles commencèrent alors à résonner l'une avec l'autre. Une lumière blanche jaillit et enveloppa toute la pièce. Je fermai les yeux une seconde et quand je les rouvris, je vis une projection d'un jeune homme. Le jeune homme ressemblait beaucoup à Gladiolus, sauf pour les longs cheveux qui lui descendaient jusqu'à la taille. Ses yeux étaient plus calmes, plutôt que les yeux perçants de Gladiolus qui, je pense, vient de sa mère Patricia. Le jeune homme n'est sans doute nul autre que le défunt prince héritier d'Atlantia. La projection se mit à parler et à transmettre son message.