Je retournais vers le domaine en piétinant, une seule idée en tête : confronter mon mari au sujet de ce qui s'était passé la nuit précédente.
Le simple fait qu'il ne m'ait rien dit de tout cela pendant toute la nuit et tout le matin où nous étions ensemble me mettait en furie.
'Je sais que je dois rester calme et écouter la version de mon mari, mais rien qu'à l'idée qu'il a vu le corps nu d'une autre femme, je suis hors de moi.' me dis-je en piétinant.
Alors que j'allais entrer dans le manoir, une servante me barra le passage. Je m'arrêtai net, la regardant avec curiosité. Elle parut un peu troublée de me voir lever les yeux vers elle et s'inclina immédiatement.
« V-Votre Majesté, je suis désolée de bloquer votre chemin, m-mais puis-je avoir un peu de votre temps. » dit la servante, troublée.
« Comment osez-vous barrer la route à Sa Majesté ?! » William était à mes côtés en un instant. Je levai la main pour lui faire signe de s'arrêter.
« Que souhaitez-vous me dire pour avoir besoin de m'arrêter sur mon chemin ? » dis-je d'une voix froide.
D'ordinaire, je ne suis pas aussi froide, mais la servante m'avait stoppée alors que je devais me rendre quelque part d'important.
« P-Pardonnez-moi, Votre Majesté. » La servante s'inclina aussitôt, effrayée. « Ma jeune maîtresse m'a envoyée pour vous transmettre un mot. Elle souhaite vous parler. »
« La jeune dame Destia ? » Je levai un sourcil. « J'ai entendu dire que votre jeune maîtresse est en résidence surveillée. Est-elle également confinée dans ses appartements ? »
« J-Je ne suis pas en mesure de répondre à cela, Votre Majesté. » La servante tremblait de peur.
« Oui, il est vrai que ma sœur est confinée dans ses appartements pour toute la durée de votre séjour ici, Votre Majesté. » J'entendis la voix de Raphael.
Raphael émergait de l'un des couloirs. Il m'adressa un sourire solennel. « Salutations, Votre Majesté. » me salua Raphael. « Raphael. » acquiesçai-je en réponse.
« Si vous pouviez envisager la demande de ma sœur de vous parler, je me tiendrai volontiers à votre disposition pour vous protéger. » dit Raphael sur un ton léger. « Je sais qu'elle vous a fait du tort, mais daignez l'écouter et lui permettre de demander pardon. »
« Sa Majesté a moi pour la protéger. » dit William avec hostilité envers William.
« Je suis désolé, Sire William. Je ne le pensais pas en mal. » Raphael s'excusa solennellement.
« Cela suffit, Will. » dis-je.
« Mais Alicia... » William protestait encore. « Moi aussi, je veux entendre la version de lady Destia. »
Je le dis d'une manière dont une reine s'adresserait à ses sujets.
« Merci d'avoir accordé cette opportunité, Votre Majesté. » dit Raphael. « Je vais montrer le chemin. » Il fit un geste.
Je suivis Raphael et la servante vers la destination de Deborah. J'aurais voulu aller trouver Regaleon pour l'interroger sur les événements de la nuit dernière, mais il valait mieux entendre aussi la version de Deborah.
***
J'entrai dans la pièce où Raphael m'avait menée. J'entrai la première, William et Raphael me suivant derrière.
L'intérieur était une chambre typique de jeune fille noble. La literie, les rideaux et les meubles avaient un motif rose pâle. Deborah était assise sur le canapé, le dos tourné vers nous.
« Deborah, Sa Majesté est là pour vous voir. » dit Raphael d'un ton doux.
Deborah se leva et se tourna vers nous. Ses yeux étaient complètement gonflés par les larmes.
'On dirait qu'elle pleure depuis la nuit dernière.' pensai-je.
« Salutations, Votre Majesté, la reine de Grandcrest. » Deborah fit une révérence respectueuse devant moi.
« Relevez-vous, lady Destia. » dis-je avec autorité.
« Merci de l'avoir amenée, grand frère. » dit Deborah. « Votre Majesté, veuillez vous asseoir. » Elle me désigna un siège.
Je m'assis face à elle. William et Raphael restèrent à une distance respectueuse.
« Voulez-vous du thé et des gâteaux, Votre Majesté ? » demanda Deborah solennellement.
Je la regardai, jaugeant son comportement actuel. Je ne voyais plus cette jeune fille hautaine qui flirtait et essayait de séduire mon mari. Tout ce que je voyais maintenant, c'était une jeune fille qui avait pleuré toute la nuit comme si le monde s'était effondré sur elle.
« Vous pouvez passer les politesses, lady Destia. » dis-je d'une voix froide. « Allons droit au but, voulez-vous ? »
Deborah fut surprise par mes mots. Elle ne s'attendait pas à ce que je sois aussi directe dès le début.
« Je suis désolée pour ce qui s'est passé depuis le début de votre arrivée, Votre Majesté. » dit Deborah, ses yeux à nouveau au bord des larmes. « C'est juste que... Je vous envie tant. Quand nous étions enfants, j'étais clairement au-dessus de vous, mais maintenant... » Sa voix s'éteignit, incapable de finir sa phrase. Des larmes coulèrent sur ses joues.
« Puis-je demander ce qui vous fait m'envier, lady Destia ? » lui demandai-je.
« Vous... Vous êtes devenue quelqu'un qui est aimé de tous. Clairement, quand nous étions enfants, vous n'étiez pas aimée et étiez négligée. » dit Deborah tandis que les larmes tombaient de ses yeux. « Mais maintenant, vous avez l'amour du roi du pays le plus fort. Vous avez la beauté et le pouvoir, une reine respectée et aimée de tous. Moi... Je ne suis personne. Oui, je suis la fille d'un duc. Je devrais avoir une importance similaire. Mais comme je n'ai pas pu fréquenter la haute société à cause des circonstances de notre famille, je n'ai pas pu faire mes débuts et suis restée coincée ici. J'étais aussi fiancée à un prince étranger que je ne connais pas. »
Deborah déversait toutes ses griefs en pleurant. Elle se sentait lésée jusqu'à ce stade de sa vie. Je soupçai, pensant qu'elle avait eu une vie bien plus chanceuse que la mienne.
« Je sais que vous avez une vague idée de ma situation. » dis-je. « On disait que j'étais la fille bâtarde du roi d'Alvannia. Ma belle-mère et mes demi-sœurs m'ont harcelée de toutes les manières. Mon père a fermé les yeux sur moi et est resté froid. Je n'ai pas obtenu l'amour et l'affection que je désirais d'un parent. L'amour que j'ai reçu venait d'un homme avec qui je n'ai aucun lien de sang, mais qui m'a traitée comme sa petite-fille nonetheless. Le seul frère ou sœur qui m'aimait était mon petit frère. J'ai perdu ma mère quand j'étais encore plus jeune que vous. Si on regarde les choses, vous avez une vie bien meilleure que la mienne, lady Destia. » dis-je, lui lançant un regard froid.
Deborah était visiblement secouée par ce que je venais de dire. Bien sûr, elle ne pouvait pas tout savoir de moi. Je n'ai jamais eu de véritable famille quand j'étais jeune, mais elle a eu une famille aimante jusqu'à maintenant.
« Lady Destia, je suis arrivée là où j'en suis grâce au travail acharné et au dévouement. J'ai prouvé ma valeur en tant que femme et suis venue à être aimée par un bon et juste dirigeant. Je n'ai jamais utilisé mon apparence pour séduire qui que ce soit et je ne le ferai jamais. » dis-je avec conviction. « J'ai gagné tout ce que j'ai avec détermination. Et maintenant je suis heureuse parce que j'ai un mari qui m'aime, des amis qui se soucient de moi, et il est peut-être tard mais j'ai maintenant une famille complète. Alors dites-moi, lady Destia, vous n'avez pas à m'envier parce que vous avez eu l'amour de votre famille dès le début. Les autres vous respectent aussi en tant que jeune dame de cette maison. Votre père vous a aussi donné un bon mariage. »
Deborah baissa la tête, ses larmes continuaient de couler sur ses joues et tachaient maintenant sa robe. Je voyais ses mains agripper fermement sa jupe.
« J-Je le sais maintenant. Merci d'avoir été franche avec moi, Votre Majesté. » dit Deborah solennellement. « S-S'il me est permis de vous demander une chose... pouvez-vous demander à Sa Majesté d'annuler son autre punition ? Je suis prête à rester célibataire pour le reste de ma vie et à ne jamais quitter notre fief. Je ne voudrais pas épouser un baron de Grandcrest qui est un parfait inconnu pour moi. »
C'était une nouvelle pour moi. Je n'avais pas encore connaissance de l'étendue des événements de la nuit dernière.
« Pouvez-vous me dire la raison pour laquelle vous ne voulez pas épouser la personne que mon mari a choisie ? » demandai-je. « S'il s'agit d'un baron de Grandcrest, je suis sûre que c'est quelqu'un avec un bon pedigree, sachant qu'il travaille sous les ordres de mon mari. »
« C'est la même chose qu'avec ma raison de ne pas vouloir être fiancée à un prince étranger. Je ne regarde pas la position de celui que j'épouserai, c'est juste que... Je ne veux pas épouser un homme que je n'ai jamais rencontré et que je ne connais pas. » dit Deborah avec des yeux clairs. Ses yeux me disent que ce n'était pas un mensonge.
« Mais vous vouliez entrer dans le soi-disant harem de mon mari ? » dis-je sarcastiquement.
« J-Je ne voulais pas que ce soit comme ça. J'avais l'idée que si je devenais l'une des concubines de Sa Majesté, je pourrais au moins rester dans le pays. » dit Deborah. « Et comme je l'ai dit avant, je vous enviais. Je voulais avoir ce que vous aviez. Je suis désolée, je sais que j'ai eu tort de faire une telle chose. » Elle s'inclina à nouveau.
Je regardai Deborah, sentant qu'elle était sincère maintenant. Je soupçai et regardai la jeune femme devant moi.
« Lady Destia, je ne suis que son épouse et ne peux pas changer ce qu'il a décidé. Si le fait de connaître le baron est le problème, je peux au moins rallonger vos fiançailles. » suggérai-je. « Ainsi, vous aurez le temps de faire connaissance avec le baron. Après l'avoir connu et si votre décision reste la même, alors discutons-en à nouveau à ce moment-là. »
Le visage de Deborah, qui était sombre, commença au moins à s'éclaircir.
« Merci, Votre Majesté. » dit Deborah avec reconnaissance.
« D'ici là, montrez-moi que vous êtes une femme qui a de la valeur. » dis-je.
Deborah afficha enfin un sourire solennel. Je sentis mon cœur s'alléger après notre conversation.