Après le départ des frère et sœur Destia de la salle à manger, le festin se poursuivit comme à l'accoutumée. Je ne pus rien avaler après avoir rejeté une partie de ce que je venais de manger, aussi Regaleon et moi nous excusâmes-nous de bonne heure.
« C'est le moment idéal pour aller longer le rivage. » dit Regaleon en m'escorquant dans le couloir.
« Est-ce bien convenable ? » demandai-je. « Nous venons à peine de nous éclipser sous prétexte que je ne me sentais pas bien. »
« Ils ne peuvent pas remettre nos actes en question. » Regaleon me fit un clin d'œil et sourit. « C'est un privilège qui nous est réservé, à nous, monarques. » lança-t-il sur le ton de la plaisanterie. Je ris à sa remarque.
Il est quelque peu irrespectueux de quitter son hôte sous prétexte de malaise pour se montrer ensuite en plein air au même moment. Mais comme l'a dit Regaleon, en notre qualité de monarques, nul ne s'avisera de questionner nos intentions.
« Alors, je vous en prie, guidez-moi. » dis-je avec un sourire. Regaleon afficha un large sourire.
« Venez, suivez-moi. » dit Regaleon en me tirant doucement.
Regaleon ouvre la marche dans le domaine du duc. Il m'emmena vers un sentier qui partait de la falaise abrupte sur laquelle se dressait le manoir, et descendait jusqu'au rivage en contrebas. La plage proche du manoir se trouvait encore à l'intérieur du domaine du duc Destia, c'était donc toujours une propriété privée.
« Comment saviez-vous qu'il y avait un chemin ici ? » demandai-je, émerveillée.
Autant que je sache, c'était la première fois que Regaleon mettait les pieds dans le domaine du duc Destia. Moi-même, je ne connaissais pas ce sentier lorsque j'étais venue ici auparavant, car il ne m'était pas permis de sortir du manoir. Regaleon avait affirmé n'avoir pas quitté la pièce de tout l'après-midi où j'avais fait la sieste, et j'étais perplexe quant à la façon dont il connaissait ce passage.
« Avez-vous oublié que j'ai une autre paire d'yeux. » Regaleon pointa vers le haut et j'aperçus Tempest qui nous survolait.
« Oh, comme je suis sotte. » ris-je, ayant oublié Tempest.
J'avais déjà fait l'expérience d'utiliser les yeux de Tempest, au lac, quand les sirènes avaient attaqué. C'était plutôt grisant, avec la sensation d'être moi-même en train de voler dans le ciel.
Peu de temps après, Regaleon et moi atteignîmes le rivage. Je sentis la brise marine me caresser le visage et humai l'odeur de la mer. Le bruit des vagues déferlant sur le rivage était d'un calme apaisant.
J'ôtai mes chaussures et sentis le sable sous mes pieds. C'était la première fois que je ressentais cela, et j'étais heureuse de vivre cette première fois avec Regaleon.
Comme moi, Regaleon ôta ses chaussures, tendit la main et prit la mienne. Tous deux, nous marchions pieds nus sur le sable. L'entourage était si calme et paisible que mon cœur s'en trouva apaisé.
À distance, je vis quelque chose qui luisait. C'était aligné net le long du rivage, juste à l'écart des vagues. Cela illuminait le littoral d'une façon enchanteresse.
« Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je, curieuse.
« Vous le saurez quand nous serons plus près. » sourit Regaleon.
Nous avançâmes main dans la main vers les orbes lumineux, et lorsque nous fûmes proches, je fus stupéfaite de découvrir qu'il s'agissait de perles. Les orbes lumineux étaient d'énormes perles de la taille d'un ballon. Beaucoup étaient alignées le long du rivage, éclairant notre chemin.
« Elles sont magnifiques. » fis-je en guise de compliment.
« Ce sont des perles de nuit. » marmonna Regaleon. « Cadeau de notre amie sirène, là-bas. »
Regaleon désigna la mer ouverte. Je plissai les yeux pour mieux voir au loin, et je crus distinguer quelqu'un qui nous faisait signe au large.
« Est-ce... Anatalia ? » demandai-je, sans être certaine que c'était bien elle.
La silhouette qui nous saluait nagea rapidement vers nous. Je fus émerveillée par la vitesse à laquelle elle nagea : en un rien de temps, elle n'était plus qu'à quelques mètres de l'endroit où Regaleon et moi nous tenions.
« Alicia... » dit Anatalia d'une voix joyeuse. « Je n'en reviens pas. J'ai pu nager en pleine mer. Je n'aurais jamais cru pouvoir faire cela de ma vie. » Sa voix était si pleine d'excitation et de bonheur qu'elle me fit sourire.
« C'était donc toi, Anatalia. » dis-je en riant. « Tu aimes la sensation de nager en pleine mer ? » demandai-je, ravie.
« Est-ce que j'aime ça ? Je l'adore !!! » s'exclama Anatalia, le visage radieux. « Oh, et est-ce que mes cadeaux vous ont plu ? » Elle désigna la ligne solitaire de perles de nuit.
« C'est toi qui les as trouvées ? » demandai-je, étonnée.
« Uhuh. » Anatalia acquiesça. « Tout à l'heure, en nageant, je suis tombée sur des palourdes géantes. Elles étaient stupéfaites de voir une sirène après si longtemps qu'elles m'ont fait des cadeaux. Je me suis dit que c'était grâce à vous de m'avoir laissée venir, alors j'ai décidé de vous les donner toutes. » Elle grinça.
« Merci. Je les adore. » dis-je et souris du fond du cœur.
« Eh bien, amusez-vous bien pendant votre promenade. » dit Anatalia. « J'ai encore plein d'endroits à explorer. À demain. » Anatalia fit un signe d'adieu et plongea. J'aperçus sa queue rose scintillante avant qu'elle ne disparaisse sous la surface de l'eau.
« On dirait que quelqu'un a l'âme aventurière. » ris-je.
« C'est à elle que nous devons d'avoir notre chemin éclairé. » dit Regaleon. « Et savez-vous combien coûte une perle de nuit sur le marché ? »
« Non, pourquoi ? » Je regardai Regaleon, interrogative. « Ne me dites pas que ça vaut une fortune ? » demandai-je.
« Une perle de nuit peut acheter un grand domaine. » affirma Regaleon comme une évidence.
« C'est aussi cher que ça ? » dis-je, choquée et émerveillée.
Je commençai à compter les perles de nuit alignées sur le rivage : il y en avait au moins une douzaine.
« Les perles de nuit sont rares, et c'est un matériau très prisé des étrangers de Rabansi. » dit Regaleon. « Nous ferions une belle fortune en leur en vendant. » Regaleon me fit un clin d'œil.
La monnaie utilisée dans le commerce entre Alvannia et Rabansi est la pièce d'or. L'or, qui est plutôt rare sur notre continent, abonde en revanche dans les terres de l'est. La monnaie d'or est une devise universelle dans tous les pays, et comme Grandcrest possède la plupart des mines d'or sous sa juridiction, c'est devenu le pays le plus puissant et le plus riche de ce continent. Le commerce d'Alvannia avec Rabansi a fait croître son économie, la plaçant au deuxième rang des plus riches de ce continent.
'Tout cela, c'est grâce à mon père qui a pris une si bonne décision.' me dis-je.
Mon père a peut-être utilisé des moyens peu scrupuleux pour s'emparer du trône d'Alvannia, mais du moins a-t-il pris de bonnes décisions pour que le pays prospère.
« Je suppose qu'on peut en garder une et vendre les autres. » dis-je. « Et donnons l'argent aux fonds alvanniens. »
Je suis sûre que cet argent pourra servir à l'avenir. Une fois cette guerre terminée et l'empire établi, Richard prendra la tête d'Alvannia en tant que Grand-Duc. Cet argent pourrait l'aider le moment venu.
« Alors, faisons cela. » Regaleon sourit doucement.
Nous continuâmes notre promenade sur le rivage, main dans la main. La nuit paisible me mettait à l'aise et me rendait heureuse. Je souhaitais que la guerre se termine au plus tôt pour que nous puissions tous goûter à cette paix.
Au loin, je vis Snow jouer à chat perché avec les vagues. Je lâchai la main de Regaleon pour aller vers elle et jouer dans l'eau peu profonde. La sensation de l'eau de mer sur mes pieds était froide mais revigorante. Je riais en jouant avec Snow. Je fis signe à Regaleon de venir nous rejoindre. Il me répondit de la main et vint dans notre direction.
Alors que la brise marine me caressait doucement l'oreille, il me sembla entendre un murmure.
'Viens à moi, ô Élu.' Une voix murmurait si bas qu'on pouvait la confondre avec le vent.
J'arrêtai de jouer et regardai la mer, curieuse. Je n'étais pas sûre que ce ne soit pas le vent qui me jouait un tour. Mais alors je sentis mon ventre se tordre. Je tressaillis sous la douleur et me tins le ventre.
« Qu'y a-t-il ? » Regaleon me soutenait avec précaution. « Avez-vous mal ? » Sa voix était emplie d'inquiétude.
« J'ai ressenti une douleur tout à l'heure. » dis-je sincèrement. « Mais ça va maintenant, c'est passé. »
La douleur avait disparu au bout de quelques secondes.
« Je ne prendrai aucun risque. » Regaleon leva les yeux et croisa le regard de Tempest.
Tempest se transforma en sa forme de phénix et piqua pour atterrir.
« Venez, rentrons pour que vous puissiez vous reposer. » Regaleon m'installa sur le dos de Tempest en un instant. « Snow, dis à Anatalia de se rendre dans notre chambre pour voir comment va Alicia. »
« Copié. » dit Snow.
Après cela, nous regagnâmes le domaine en volant sur le dos de Tempest.