« Sa Majesté le roi Regaleon et Sa Majesté la reine Alicia sont arrivés. » annonça le majordome.
Le murmure dans la salle à manger retomba en un silence et les portes s'ouvrirent. Regaleon et moi entrâmes tous les deux, main dans la main. Il y avait une longue table rectangulaire couverte de mets. Nos hommes étaient assis à leurs places respectives tandis que la famille du duc Destia se tenait au bout opposé de la table. Tous s'inclinèrent à notre présence.
Une fois que Regaleon et moi fûmes arrivés au bout où devaient s'asseoir les plus hauts rangs, les autres relevèrent la tête. Nous restâmes debout à notre place et observâmes les convives. Sur ma droite, je vis le duc Destia et ses enfants.
Raphael était élégamment vêtu d'un costume formel tandis que Deborah portait une robe rose pâle au décolleté plongeant. Sa poitrine était offerte à la vue de tous les hommes présents.
'Pense-t-elle vraiment que tous les convives de ce soir sont des hommes qui convoiteront son décolleté plongeant ?' pensai-je avec irritation. Je sais pertinemment pourquoi elle porte une tenue aussi tape-à-l'œil, et cela ne fait qu'augmenter mon agacement.
« C'est un grand honneur pour nous, au domaine Destia, d'accueillir Vos Majéstés ici à Veluria. » dit le duc Destia. « Ce festin a été préparé pour souhaiter la bienvenue à Votre Grâce dans notre ville portuaire, ainsi qu'à votre suite. Veuillez manger à votre guise. » dit-il avec le plus grand respect et la plus grande courtoisie.
« Merci pour votre généreuse hospitalité, duc. » répondit Regaleon. « Comme le dit le duc, mangez à votre guise. Que la fête commence. »
Les hommes à table remercièrent le duc. Nous prîmes tous place et commençâmes à manger gaiement. Regaleon était très attentif à la nourriture qui m'était servie. Il ne se contentait pas de goûter chaque plat avant de le mettre dans mon assiette, il choisissait aussi les aliments les plus nutritifs.
« Il vaudrait mieux éviter les plats gras pour un moment. » dit Regaleon doucement. Je souris en songeant à quel point mon mari est protecteur envers moi, même pour de petites choses comme ma nourriture.
Regaleon m'avait dit que pendant que je dormais, Anatalia était venue dans notre chambre pour prendre de mes nouvelles. Ils avaient eu une petite conversation sur ce qu'il faut faire et ne pas faire à chaque trimestre de la grossesse. C'est aussi là que Regaleon apprit que nous devions nous abstenir pendant le premier trimestre.
Je sentis mes joues brûler en me rappelant ce que nous avions fait quand je me suis réveillée. J'étais toute sur Regaleon et j'avais oublié que nous ne pouvions pas aller plus loin après ce baiser intime.
« Tu ne te sens pas bien, mon épouse ? Tes joues sont rouges. » Regaleon me regarda avec inquiétude. « As-tu chaud ?
« N-Non, je vais bien, Leon. » dis-je, embarrassée. « Je pense que j'ai juste un peu chaud. »
« Le temps ici à Veluria est chaud quand l'été commence. » dit Raphael. « Voici, une limonade glacée peut aider à faire baisser la température de votre corps. J'ai entendu dire que les femmes enceintes aiment les choses acides. » Il versa un verre de limonade et me le tendit délicatement, mais Regaleon saisit le verre prestement.
« Merci beaucoup, grand frère Rap. » dis-je en réponse à son geste aimable.
« Je suis heureux d'être à votre service, Votre Majesté. » répondit Raphael avec un sourire chaleureux.
Je vis Regaleon froncer les sourcils face au petit geste de gentillesse de Raphael et cela me fit glousser intérieurement. Raphael était simplement serviable et, en tant que mon mari, il ne peut pas le gronder pour cela. Mais je suis sûre qu'il n'aime pas que d'autres hommes s'approchent de moi.
« Je vois que Sa Majesté se souvient encore bien de mon fils. » dit le duc Destia sur un ton solennel. « Je me souviens que vous étiez devenus de proches amis lors de votre séjour ici, lorsque vous étiez encore petite. »
« Oui, grand frère Rap m'a toujours tenue compagnie quand j'étais ici. » répondis-je au duc Destia.
« Ah, c'est dommage. » dit le duc Destia en passant.
« Qu'est-ce qui l'est ? » demandai-je, plutôt curieuse.
« Oh, rien. » Le duc Destia agita la main. « Ne faites pas attention aux divagations d'un vieillard comme moi. Continuez à manger, Votre Majesté. Dites-moi simplement si vous souhaitez quelque chose de particulier. Je me souviens que lorsque ma femme était enceinte de Deborah, elle avait des envies de toutes sortes d'aliments. Dites-le simplement à la cuisine si vous avez des fringales, nous ferons de notre mieux pour vous les procurer. »
« J'apprécie l'attention, duc. » répondis-je courtoisement.
« Merci pour l'attention, duc Destia. » Regaleon exprima aussi ses remerciements.
Nous continuâmes notre dîner quand les serviteurs arrivèrent pour servir du vin rouge. Ils commencèrent à en verser dans les verres de chacun.
'C'est dommage que je ne puisse pas goûter au vin rouge.' pensai-je.
Deborah, qui était assise tranquillement depuis un moment, se leva et prit la bouteille de vin des mains du serviteur qui s'apprêtait à nous servir.
« Permettez-moi de verser votre vin, Votre Majesté. » La voix de Deborah résonnait de séduction. « Je tiens à vous dire que ce vin provient de ma meilleure collection. J'ai une belle collection de vins, voyez-vous. Je les ai rassemblés dans les meilleurs vignobles d'Alvannia. »
Le climat d'Alvannia est idéal pour cultiver du raisin qui produit des vins de grande qualité. Les grands vins coûtent assurément une fortune et seuls ceux qui ont de l'argent peuvent collectionner de tels produits et les conserver jusqu'à ce qu'ils vieillissent. Le vin a meilleur goût après avoir vieilli, c'est ce que j'ai entendu dire.
'Ainsi, cette fille est une collectionneuse de vin.' levai-je un sourcil, agacée.
Clairement, elle ne faisait qu'utiliser ce prétexte pour se frayer un chemin vers mon mari, Regaleon. Cela porta mon irritation d'un cran.
« Je suis sûre que vous aimerez le goût, Votre Majesté. » Deborah versa le vin rouge dans le verre de Regaleon, juste à côté de lui. Elle souleva ensuite le verre, le fit tourner et le huma. « L'odeur du vin prouve son goût, Votre Majesté. Goûtez-le. » Elle offrit le verre de vin à Regaleon.
Regaleon n'accordait aucune attention aux avances de Deborah, et cela me fit plutôt plaisir. Toute son attention était tournée vers moi, son corps même penché vers moi, l'ignorant clairement.
Mais Deborah insistait. Elle se penchait en avant, brandissant sa poitrine généreuse, ce qui me donna la nausée.
« Blrgh... » La pensée d'avoir la nausée me donna vraiment la nausée. Je me tins la bouche pour essayer d'empêcher de vomir.
« Lili, tu ne te sens pas bien ? Tu as envie de vomir ? » Regaleon me regarda avec inquiétude et me tapota le dos. Son geste me soulagea un peu. Je me décalai sur le côté, loin de la table, juste pour m'assurer de ne pas vomir en présence de tous pendant le repas.
« J-Je crois que c'est l'odeur du vin. » inventai-je comme excuse. En réalité, ce n'était pas l'odeur du vin, mais je voulais en faire porter le blâme à celle qui tenait le verre.
« Emportez-le immédiatement ! » dit Regaleon d'une voix forte et repoussa le verre de vin que tenait Deborah, faisant verser le contenu sur sa robe et la tachant au passage.
Deborah fut choquée par cet incident soudain et resta sans voix.
« Mon épouse est enceinte et sensible aux odeurs, alors soyez attentive à vos actes. » dit Regaleon d'un ton glacial.
« J-Je... » Deborah était au bord des larmes.
« Pardonnez à ma fille son geste soudain, Votre Majesté. Elle n'avait aucune mauvaise intention envers Sa Majesté. » dit le duc Destia. « Raphael, aide donc ta sœur à sortir de la salle à manger pour se changer.
« Oui, père. » Raphael se leva et aida Deborah. « Excusez-nous, Vos Majéstés. » Il s'inclina sincèrement et emmena Deborah hors de la salle à manger.
Je regardai le dos de Deborah qui s'éloignait, me sentant triomphante.
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(POV troisième personne)
Raphael et Deborah marchaient dans un couloir menant vers le domaine. Il la tirait doucement par la main. Le visage de Deborah était plein d'amertume et au bord des larmes.
« Lâche-moi ! » Deborah arracha sa main de l'emprise de Raphael et courut vers le jardin.
« Deborah, attends. » Raphael courut aussi pour rattraper sa sœur.
Les deux frères et sœurs coururent sur les allées du jardin jusqu'à ce que Deborah s'arrête près de la fontaine située au centre. Elle haletait fort après sa course. Raphael fut rapide pour l'attraper.
« Deborah, retournons dans ta chambre. » dit Raphael avec inquiétude.
« Laisse-moi tranquille. » Deborah cria de colère, des larmes commencèrent à couler de ses yeux. « Je veux seulement servir Sa Majesté. Pourquoi ne puis-je pas faire ce que je veux ? Toi aussi, tu as servi ce bâtard plus tôt. »
Le visage de Raphael se crispa de colère. « Fais attention à tes mots, Deborah ! » La gronda-t-il sur un ton élevé.
Deborah fut choquée par la réprimande de son frère. « Tu me grondes maintenant à cause de cette pute, grand frère ? Tu n'as jamais utilisé un tel ton avec moi auparavant. » dit-elle avec amertume.
Raphael soupira pour se calmer. « Je suis désolé Deborah, c'est juste qu'Alicia n'est plus la même qu'avant. Elle est maintenant l'épouse de Sa Majesté, le roi Regaleon. Elle est maintenant une reine. Nous ne sommes plus des enfants. »
« Tu as toujours pris son parti, même à l'époque, grand frère. Je sais que tu as des sentiments pour elle. Mais qu'est-il advenu des sentiments que tu nourrissais ? » dit Deborah avec colère. « Si ce n'était pas pour notre père, nous aurions fait nos débuts dans la haute société depuis longtemps. Nous aurions rencontré des partenaires que nous aurions choisis nous-mêmes, tu aurais eu une chance de courtiser cette Alicia si tu avais assisté à son bal de débutante. »
« Deborah, père a pris de telles décisions à cause de notre mère. » expliqua Raphael d'une manière réconfortante.
« Il nous a volé notre chance d'être dans la société, grand frère ! » dit Deborah sur un ton élevé. « Maintenant, tu es fiancé à une royale du pays étranger de Rabansi. Père essaie aussi de me fiancer au prince héritier de leur pays. Il ne fait que nous utiliser pour ses propres avantages. »
« Ne pense pas de telles choses, Deborah. Père veut seulement ce qu'il y a de mieux pour nous. » essaya de raisonner Raphael.
« Je ne voudrais pas être mariée à un étranger à la peau brune même s'il est prince héritier. » dit Deborah. « Je prévois de choisir ma propre voie. Je choisis d'être l'une des épouses du roi Regaleon. »
« Qu'est-ce que tu comptes faire ? » Raphael fut choqué.
« Il est dit que le roi de Grandcrest peut prendre de nombreuses femmes, ses concubines. Je choisis d'être mariée à un homme aussi beau et puissant plutôt que d'être mariée à un étranger inconnu. »
« Ne fais pas ça, Deborah. » Raphael saisit les épaules de sa sœur avec force.
« J'ai décidé. Tu ne peux pas m'arrêter, frère. » dit Deborah en montrant une résolution ferme. « Si cette Alicia a réussi à séduire le roi, alors je peux le faire aussi. »
Deborah repoussa Raphael et courut vers le manoir. Raphael regarda le dos de sa sœur. Il se couvrit le visage de ses mains, se sentant vaincu.
« Mère, que suis-je censé faire ? » demanda Raphael désespérément. « Deborah s'égare. »