« Princesse Alicia. » dit Tricia en entrant dans le bureau. « Votre thé de l'après-midi vous attend dans le jardin. »
« Merci, Tricia. Préparez une autre tasse pour William. Je pense qu'il va nous rejoindre. » dis-je.
« Je croyais que le jeune lord était occupé à gouverner le duché ? » dit Leon sur un ton sarcastique. « Ce serait dommage de le retenir loin de ses devoirs. »
« Oh, ne vous en faites pas. J'ai vraiment l'après-midi de libre pour rendre visite à Alicia. » dit William avec un doux sourire.
'Pourquoi est-ce que je sens cette tension ?' me dis-je.
Nous nous dirigeâmes vers le jardin. William marchait juste à mes côtés, tandis que Leon et Tricia nous suivaient à quelques pas derrière.
William et moi discutions et riions gaiement. Tricia observait Sire Leon, qui affichait une mine renfrognée.
« Heu, Sire Leon. Ça va ? » demanda Tricia. Elle percevait le froid qui émanait de Leon.
Leon se tourna vers Tricia avec un faux sourire.
« Je vais bien. Pourquoi me le demandez-vous ? » dit Leon.
« Heu, eh bien… c'est parce que ma princesse et le jeune lord ont l'air très heureux à discuter ensemble. » dit Tricia.
« Pourquoi serais-je malheureux ? » Le faux sourire de Leon restait plaqué sur son visage.
« Vous aussi, vous aimez la princesse, n'est-ce pas, Sire Leon ? » Tricia fut audacieuse de demander.
Leon se tut. Son faux sourire se mua en un doux et tendre sourire. Tricia n'avait pas besoin d'entendre la réponse de Leon. En regardant son expression, elle sut qu'il éprouvait des sentiments pour sa princesse.
« Ma princesse est encore jeune et naïve. » expliqua Tricia. « Elle était comme une prisonnière ici, dans ce grand palais. On ne lui a pas donné l'éducation dont une princesse a besoin. Mais elle a un cœur pur et innocent, et c'est ce qui la fait briller plus que ses sœurs. »
« Je le sais. » répondit Leon.
« Si vous l'aimez vraiment, montrez-lui vos intentions franchement. » dit Tricia sérieusement. « Mais si vous faites du mal à ma dame de quelque manière que ce soit, je deviendrai personnellement votre ennemie. »
Leon regarda la jeune fille à ses côtés et sourit.
« Ne vous en faites pas. Je n'ai aucune mauvaise intention envers notre princesse. » la rassura Leon. « Mais être pure et innocente ne lui servira à rien. Ce monde est rempli de gens malveillants qui n'attendent que de dévorer les faibles. Je veux qu'elle soit forte et qu'elle sache se défendre. Je la façonnerai pour en faire une femme forte, digne de grandeur à l'avenir. »
Tricia regarda Leon avec perplexité.
« Vous êtes une servante fidèle envers notre princesse. J'aime ça. » murmura Leon pour lui-même. 'Je saurai me souvenir de ta fidélité envers ma future épouse.' songea-t-il.
« Avez-vous dit quelque chose ? » demanda Tricia.
« Oh, je disais qu'il est bon de savoir que la princesse Alicia a une servante fidèle comme vous à ses côtés. » dit Leon.
« Le général m'a assignée à ma dame. Quand je l'ai rencontrée, ce n'était qu'une frêle petite fille. J'ai vu à quel point elle était délaissée par le roi et harcelée par sa belle-mère et ses demi-sœurs. » dit Tricia. « Je ne peux faire que de petites choses, mais tout ce que je peux faire pour elle, je le ferai sans faute. »
« Alors je suis heureux. » dit Leon. « Au moins Alicia a une servante fidèle auprès d'elle, en plus de moi. » Leon sourit.
« Êtes-vous prêt à la courtiser ? » demanda Tricia. « Vous avez un rival de taille devant vous. » Tricia désigna le dos de William d'un geste.
« Le jeune lord William est vraiment un adversaire de taille. Mais je suis sûr que je l'emporterai à la fin. » dit Leon d'un air entendu.
Leon regarda le dos d'Alicia et de William. 'Ce n'est pas encore le moment de montrer ma vraie nature. Je dois patienter.' songea-t-il. 'Je te laisse jouer au prétendant, pour l'instant.'