J'arrivai à la porte de la salle à manger. Theon l'ouvrit avec précaution et, à l'intérieur, j'aperçus cette longue table. À l'une des extrémités, le prince Gladiolus était assis avec grâce, la véritable image d'un prince héritier. Comme je m'en doutais, il était vraiment là, m'attendant.
« Bonjour, Alicia. » Gladiolus se leva dès qu'il me vit entrer.
« Bonjour, Gladiolus. » Je lui rendis son salut.
« Vous êtes encore plus belle qu'hier. » Gladiolus me fit un compliment. « Vous êtes plus rayonnante et plus lumineuse aujourd'hui. »
J'étais immunisée contre ses compliments depuis quelques jours. Chaque fois qu'il venait me rendre visite, il me couvrait toujours de ces paroles fleuries.
« Merci pour le compliment. » Je lui offris un sourire hésitant.
Bien sûr, je me sentais plus détendue après les attentions de Tricia tout à l'heure, donc le compliment de Gladiolus n'était peut-être pas que de la flatterie. Mais malgré tout, les mots qui sortaient de sa bouche avaient l'air d'un appât pour m'attirer.
« Asseyez-vous, je vous en prie. » Je désignai un siège à Gladiolus. « Theon, dites au personnel de cuisine d'apporter le petit-déjeuner. »
« Oui, Votre Altesse. » Theon s'inclina et quitta la salle à manger.
Je m'avançai vers mon siège, face à Gladiolus.
« Merci de me permettre de partager votre petit-déjeuner. » dit Gladiolus.
« Je sais que vous n'accepterez pas un refus. » Je lui répondis sur un ton sarcastique, adouci d'un sourire suave.
Je vis Gladiolus pouffer légèrement.
'Croirait-il que je plaisante ? Alors que je suis sarcastique.' pensai-je.
« Je vois que vous avez du répondant. J'aime ça. » dit Gladiolus. « En fait, cela court dans la famille. »
« Ah, vraiment ? » Je balayai ses mots d'un geste, sans manifester le moindre intérêt.
Peu de temps après, le personnel de cuisine arriva en apportant le petit-déjeuner. Ils déposèrent des assiettes de crêpes, de pain grillé, d'œufs et de jambon sur la table. Ils mirent aussi des pots de confiture de fraises et de beurre au centre. Sur le côté, de l'eau chaude avec du thé et du café au choix.
« Je ne connais pas les préférences alimentaires de Votre Altesse, alors je leur ai demandé d'apporter de quoi choisir. » dis-je poliment.
« Ne vous en faites pas. Je ne suis pas difficile. » Gladiolus répondit en souriant. « Et vous me vouvoyez encore. Comme je vous l'ai dit, pas besoin de parler formellement avec moi. »
Gladiolus m'avait demandé de l'appeler par son prénom, ce qui était un grand pas vu qu'on venait à peine de se rencontrer. J'avais accepté, parce qu'il est censé être de la famille du côté de ma mère. Mais tout de même, je ne peux pas supprimer si facilement le vouvoiement entre nous. Je ne l'ai rencontré qu'il y a quelques jours.
« Je suis désolée, Gladiolus. C'est juste que je n'ai pas encore l'habitude. Nous venons de nous rencontrer et, vous étant le prince héritier de Jennova, je ne peux pas juste abandonner mon ton formel. » m'excusai-je.
Gladiolus soupira. « Bon, au moins pour l'instant. Mais plus tard, quand nous apprendrons à mieux nous connaître, laissons tomber les formalités. Nous sommes une famille, Alicia. » Il sourit.
Le sourire de Gladiolus me glaça le sang. Il peut bien dire que nous sommes de la famille, je ne comprends pas le sentiment qu'il m'inspire. Je ne veux vraiment pas me rapprocher de lui plus que nécessaire.
« Eh bien, commençons. » Je souris gauchement.
Je mis une crêpe dans mon assiette et y étalais un peu de beurre. Je pris aussi un œuf et le posai à côté de la crêpe. Je levai lentement ma fourchette et mon couteau et commençai à manger.
Il y eut un silence entre Gladiolus et moi, seuls les bruits des couverts s'entendirent un moment. Je me sentis un peu tendue et mal à l'aise.
'Vraiment, comment veux-tu que je mange pendant qu'il me fixe comme ça ?' grommelai-je intérieurement.
Gladiolus mangeait sans problème, mais il me lançait des regards plus souvent que je ne pouvais le supporter.
« Alicia, y avez-vous réfléchi ? » Gladiolus brisa le silence gênant.
Je levai les yeux vers Gladiolus et me souvins de ce qu'il me demandait depuis quelques jours. Il veut que je parte avec lui pour Jennova. Bien sûr, je n'ai qu'une seule réponse pour lui.
« Gladiolus, ma réponse ne changera jamais. » dis-je en reposant mon couteau et ma fourchette. Je pris une serviette pour m'essuyer la bouche. Je le regardai sérieusement. « Je ne peux pas partir avec vous pour Jennova maintenant. Je suis la fiancée du prince héritier de Grandcrest. C'est mon devoir de le suivre dans son pays après le grand défilé. Je pourrai visiter Jennova après mon mariage. Bien sûr, avec la permission de mon mari, cela va de soi. »
Gladiolus me regarda droit dans les yeux et soupira. « Quelle dommage. Je pensais pouvoir tenir ma promesse à votre mère. Mais je suppose qu'elle devra attendre encore un peu. » Il sourit tristement.
Les mots de Gladiolus me serrèrent le cœur. Il sait que l'évocation de ma mère est mon point sensible.
J'entendis la porte de la salle à manger s'ouvrir et vis Theon regarder dehors.
« Votre Altesse, le prince héritier Regaleon est là. » annonça Theon.
Peu de temps après, je vis Regaleon entrer dans la salle à manger. Il portait sa tenue décontractée de prince : chemise blanche à manches longues et pantalon noir. Il avait un masque noir sur la moitié supérieure du visage.
« Leon. » Je ne pus cacher ma joie en le voyant entrer.
« Bonjour, Lili. » Regaleon me salua.
« Avez-vous pris votre petit-déjeuner ? Venez vous asseoir ici. » Je tapotai le siège à côté de moi. « Tricia, apportez un couvert pour Leon. » ordonnai-je.
« Une tasse de café suffira. » dit Regaleon. « J'ai pris mon petit-déjeuner avant de venir ici. »
Le regard de Regaleon balaya Gladiolus, assis face à moi de l'autre côté de la table. Regaleon se contenta de hocher la tête vers Gladiolus en guise de salutation. Gladiolus répondit par un hochement de tête également.
« Je ne savais pas que le prince héritier de Jennova passerait si tôt le matin. » dit Regaleon sur un ton sarcastique.
« J'ai demandé à prendre le petit-déjeuner avec la princesse. » répondit Gladiolus en souriant.
« Tant mieux. Sachant que ce sera la dernière fois que vous verrez Alicia. » Regaleon lui rendit son sourire.
Regaleon prit place juste à côté de moi.
« Je suis sûr que ce ne sera pas la dernière fois que je verrai Alicia. » rétorqua Gladiolus aux mots de Regaleon.