Erica attendit un moment avant de quitter sa cachette dans le creux de l'arbre. Cela faisait un moment qu'elle n'avait plus entendu les pas des bandits qui les pourchassaient. Elle regarda du côté où sa servante avait fui et esquissa un triste sourire.
« Puisses-tu être en sécurité. » murmura Erica.
Après cela, elle courut dans la direction opposée à celle où les bandits avaient poursuivi sa servante. Elle devait encore survivre et se venger du roi.
'Je tuerai assurément ta bâtarde de fille bien-aimée sous tes yeux.' pensa Erica.
Erica courut sous le couvert des arbres. Il était juste passé midi, et le soleil était encore haut dans le ciel.
Peu de temps après, elle déboucha sur un chemin de traverse. Cette route était différente de celle qu'elles avaient empruntée. La route vers la tour était une grande route fréquentée par beaucoup, tandis que ce chemin de traverse était étroit.
'Peut-être pourrai-je trouver quelqu'un qui pourrait m'aider.' pensa Erica.
Erica avait imaginé une histoire qu'elle raconterait si elle croisait quelqu'un sur cette route. Elle dirait qu'elle était une simple marchande et que son chariot rempli de marchandises avait été attaqué par des bandits. Elle avait eu la chance de s'enfuir.
Erica marchait depuis un certain temps déjà mais n'avait toujours croisé personne sur cette route.
« Eh bien, c'est un chemin de traverse après tout. » dit Erica. 'Je suppose que peu de gens l'utilisent, avec la grande route qui est bien plus agréable pour voyager.' pensa-t-elle.
Peu de temps après, Erica entendit des sabots de cheval. Ils s'approchaient par derrière. Elle se retourna, espérant être sauvée. Elle vit un magnifique étalon noir.
Erica leva les yeux mais ne put voir que la silhouette du cavalier car le soleil était juste derrière. L'étalon ressemblait à un cheval de guerre, donc le cavalier était peut-être issu de l'armée. La carrure du cavalier était masculine, donc c'était probablement un soldat d'une unité de l'armée. Erica était maintenant ravie, elle pouvait faire semblant d'être une marchande en détresse. Avec son apparence actuelle, personne ne la reconnaîtrait comme une noble. Et tout le monde dans ce pays n'avait pas vu la reine, même un soldat de l'armée.
« E-Excusez-moi, pourriez-vous m'aider ? » commença Erica en jouant son rôle. « Le chariot dans lequel je voyageais a été attaqué par des bandits. J'ai eu la chance de m'enfuir. »
Erica resta silencieuse un moment, attendant la réponse du cavalier. Une fois qu'il répondrait, elle lui raconterait son histoire inventée.
« Eh bien, regardez ce que nous avons ici. » La voix du cavalier retentit. Erica fut un peu surprise par la réponse du cavalier. Pourquoi répondait-il ainsi et cette voix lui semblait-elle familière ?
« Que fait la reine de la nation sur une route aussi reculée ? » demanda la voix avec sarcasme.
Erica était maintenant surprise, le cavalier l'avait reconnue instantanément. Elle essaya de bloquer le soleil avec ses mains. Elle plissa les yeux pour voir le visage du cavalier. Puis elle eut le choc de sa vie.
« P-Prince Regaleon ?! » Les yeux d'Erica s'écarquillèrent.
« C'est vraiment surprenant de vous voir ici, reine Erica. » Regaleon sourit. « Oh, vous n'êtes plus la reine. Vous venez d'être bannie aux confins d'Alvannia. »
Erica ressentit de la peur face au sourire glacial de Regaleon. Elle sentit des frissons lui parcourir l'échine.
'De toutes les personnes, pourquoi devais-je tomber sur lui ?' pensa Erica.
« En parlant de cela, n'étiez-vous pas en route pour la tour de Grace ? » Regaleon parut perplexe.
« M-Mon convoi... Mon convoi a été attaqué par des bandits. » Erica ne pouvait plus utiliser son histoire inventée, avec Regaleon là maintenant. « J'ai eu la chance de m'enfuir. Je ne sais pas pour le reste. »
Erica baissa la tête. Elle disait à moitié la vérité en fait, sauf qu'elle fuyait maintenant les bandits et les chevaliers royaux aussi. Ses chances de s'échapper semblaient minces. Regaleon signalerait sûrement cet incident à la capitale immédiatement. Elle serait capturée à nouveau et ramenée à la tour de Grace.
« Alors vous avez de la chance que j'aie pris ce chemin maintenant. Ce chemin de traverse est généralement utilisé par les bandits. Vous auriez pu être trouvée par eux et vous seriez en danger. » dit Regaleon d'un ton convaincant. « La prochaine ville d'ici prendra une journée si vous marchez. Pourquoi ne pas vous y escorter ? J'ai aussi des affaires dans la prochaine ville. » Il sourit respectueusement.
Erica regarda Regaleon avec circonspection. Elle pesait le pour et le contre de son offre. Mais elle était sûre que ce prince la dénoncerait qu'elle parte avec lui ou non. Et rester ici à découvert n'était pas non plus sûr. Comme l'avait dit Regaleon, ces bandits pourraient revenir.
« Alors je vous importunerai, prince Regaleon. » dit Erica.
Regaleon sourit et tendit la main, et Erica la prit à contrecœur. Il la hissa jusqu'à sa selle et la fit asseoir derrière lui.
« Eh bien, tenez-vous bien. » dit Regaleon avec un grin. « La ville est à au moins quatre ou cinq heures à cheval, et c'est si nous volons comme le vent. »
Erica fut choquée quand Regaleon donna un coup de talon à son cheval et qu'il s'élança vers l'avant. Elle attrapa la cape de Regaleon juste à temps. Si elle avait eu un instant de retard, elle serait tombée du cheval avec une blessure grave.
Erica eut un air boudeur derrière Regaleon. Elle ne pouvait pas croire que ce prince soit si arrogant avec elle en ce moment. Si elle n'avait pas besoin de son aide, elle ne lui aurait même pas parlé.
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(PDV de Regaleon)
On dirait que cette femme vient de s'endormir pendant que nous chevauchions. La poudre soporifique que Dimitri m'a donnée était assez efficace. J'en ai mis sur ma cape et Erica a pu la respirer depuis l'arrière.
'De penser que tu peux baisser ta garde devant moi.' pensa Regaleon. Je ricanai vicieusement.
Le ciel commençait à s'assombrir tandis que le soleil commençait à se coucher. Je n'avais jamais vraiment prévu d'emmener Erica à la ville la plus proche. Je voulais juste donner à cette femme méprisable un dernier scintillement d'espoir avant de le briser complètement.
Je quittai la route et m'enfonçai dans les bois. Pas loin de là, on apercevait une petite cabane isolée. Devant se tenaient mes gardes de l'ombre.
« Votre Altesse. » Les gardes de l'ombre s'agenouillèrent devant moi.
Je m'arrêtai juste devant eux. « Quelle est la situation ? » demandai-je.
« Votre Altesse, tous les chevaliers royaux sont comptabilisés. Le gaz assommant a été très efficace. » Ce fut Dimitri qui répondit. « Les chevaliers royaux seront dans un état comateux pendant cinq jours. Une fois réveillés, ils auront des difficultés à bouger et pourront rentrer pour rendre compte de la situation après deux jours. »
« Bien. Alors j'aurai le temps de torturer cette femme méprisable. » Regaleon sourit vicieusement. « Tu sais ce qu'il faut faire de cette femme. »
« Oui. » répondit Dimitri. Il fit un geste vers les gardes de l'ombre qui prirent Erica derrière Regaleon et entrèrent dans la cabane.
Regaleon descendit également de cheval. Il laissa Dimitri emmener Midnight pour le mettre avec les autres chevaux.
« J'attends ces cinq jours avec impatience. Je vais te faire vivre ce que c'est que d'avoir une vie d'enfer. » Regaleon avait un visage plein de fureur.