« Tsk, McGregor, tu ne me laisses pas d'autre choix. » Le général Robert agita également la main et les chevaliers royaux se préparèrent à l'attaque.
Dans une telle situation, une bataille est inévitable.
Les deux camps brandirent leurs épées, les pointant vers leurs adversaires de l'autre côté. Les hommes arboraient des visages graves, se tenant prêts à l'assaut de l'ennemi.
« Charge ! » rugirent les hommes de l'armée de l'Ouest.
« Charge ! » répondirent les chevaliers royaux par leur propre cri de guerre.
Les cavaliers s'élancèrent les uns vers les autres. Peu de temps après, les deux armées se rencontrèrent et le bruit des épées s'entrechoquant se fit entendre.
Les hommes des deux camps se battaient avec acharnement, aucun ne laissant l'autre prendre l'avantage. Au début, ils semblaient égaux en force. Mais au bout d'un moment, une différence de capacités apparut.
Les soldats de l'armée de l'Ouest étaient tous entraînés à la guerre. Ce sont des roturiers qui se sont enrôlés pour subvenir aux besoins de leur famille. Certains avaient participé à la dernière guerre étant jeunes, ce qui les rendait plus expérimentés sur le champ de bataille. De tels soldats expérimentés ont entraîné les nouvelles recrues de l'armée de l'Ouest, les rendant plus averties face aux adversaires. Ils sont également postés dans des zones où pullulent les bandits, si bien que leurs compétences sont renforcées par une expérience supplémentaire.
Quant aux chevaliers royaux, ils étaient chargés de la sécurité de la capitale et de la famille royale. Ils sont tous de naissance noble, honorant le nom de leur famille en devenant chevaliers. Leur entraînement est également intense, leurs compétences sont réputées supérieures à celles d'un simple soldat.
Mais le seul avantage que les hommes de l'armée de l'Ouest ont sur les chevaliers royaux, c'est leur expérience de la vie et de la mort.
Les soldats ont connu le combat pour leur vie sur le champ de bataille. Quant aux chevaliers, ils n'ont connu que l'escrime contre d'autres chevaliers ou des bagarres avec de menus criminels à l'intérieur de la capitale. Rien d'aussi mortel.
Avec cet avantage, les hommes de l'armée de l'Ouest repoussent les chevaliers royaux. Dans ce combat, le sang coula et la chair fut entaillée. Les pertes augmentèrent des deux côtés.
« Hommes, ne fléchissez pas ! » cria le général Robert. « Le roi lui-même nous a ordonné d'arrêter le traître. Montrez votre esprit en tant que bouclier du roi ! »
« Ouais ! » Les chevaliers hurlèrent à l'unisson. Les mots du général leur redonnèrent confiance.
« Admets ta défaite, Robert ! » Le général McGregor était à cheval et fonça sur le général Robert, brandissant son épée. Voyant cela, le général Robert leva son épée pour parer l'attaque du général McGregor.
*Cling, clang*, le bruit des épées s'entrechoquant résonna.
« Je vois que tes réflexes sont toujours vifs, Robert. » dit le général McGregor.
« Arrête ça maintenant, McGregor ! » dit Robert avec colère. « Tu n'as pas à faire cela. »
« Mais j'ai dépassé le point de non-retour, Robert. Il n'y a plus de retour en arrière possible pour moi. Il n'y a que l'avancée et la victoire. » dit le général McGregor avec férocité.
Les deux généraux engagèrent leur duel au sommet de leurs montures. Ils étaient d'une puissance égale.
La bataille fit des victimes des deux côtés, mais les chevaliers étaient en position de désavantage. La différence d'expérience sur le champ de bataille est un atout majeur pour les hommes de l'armée de l'Ouest.
Le combat des deux généraux était féroce. Peu de temps après, tous deux tombèrent de cheval, mais ils reprirent leur duel au sol.
« Abandonne, Robert. Tu ne gagneras jamais contre mon armée de l'Ouest. » dit le général McGregor. On le voyait maintenant haleter, cherchant son souffle. « Si c'étaient tes hommes de l'armée de l'Est, peut-être aurions-nous été à égalité. Mais avec ces chevaliers inexpérimentés, tu n'auras aucune chance contre moi. »
Le général Robert grimaça. Il ne veut pas l'admettre, mais le général McGregor a raison. Les chevaliers royaux ne sont pas inférieurs en capacités ou en force, mais en expérience. Si c'étaient ses hommes de l'armée de l'Est, qu'il a entraînés avec rigueur et sévérité, il y aurait une chance de se battre.
« Tu as raison sur ce point, McGregor. » dit le général Robert. « Les chevaliers sont peut-être dans un état désavantageux. »
Le général McGregor commença à sourire. Il pensa que le général Robert allait admettre sa défaite.
« Mais heureusement, nous ne sommes pas seuls. » Le général Robert esquissa un sourire narquois.
Alors une fusée s'éleva vers le ciel avec une fumée rouge. L'attention des hommes de l'armée de l'Ouest fut captée une seconde.
Les ombres derrière les arbres autour de la zone se mirent à bouger. Et puis des hommes en uniforme noir jaillirent des bois. Ils n'étaient pas très nombreux, plus ou moins un peloton.
Les hommes en uniforme noir attaquèrent les hommes de l'armée de l'Ouest. L'armée de l'Ouest fut prise de court et beaucoup tombèrent morts au sol dès la première attaque.
« Reformez les rangs, formez les lignes ! » Le général McGregor hurla des ordres.
Les hommes de l'armée de l'Ouest obéirent à leur commandant et reformèrent les lignes. Ils regardèrent les nouveaux venus qui semblaient féroces.
« Ne fléchissez pas, hommes. Ils ne sont qu'un peloton, comparés à nos effectifs ! » rugit le général McGregor. « Qu'ils voient à quel point notre armée de l'Ouest est forte ! »
« Ouais ! » Les hommes de l'armée de l'Ouest rugirent. Avec les rangs reformés, ils se mirent à charger.
« Aaahhh ! » Les hommes des deux groupes hurlèrent.
Le choc des épées se fit à nouveau entendre, mais la situation s'était renversée. Ils ne s'attendaient pas à ce que les hommes en uniforme noir soient si habiles au combat. Ils ressemblaient à l'élite de l'élite. D'un seul coup d'épée d'un homme en uniforme noir, un soldat de l'armée de l'Ouest tombait mort.
Même avec le grand nombre d'hommes de l'armée de l'Ouest accompagnant le général McGregor, les hommes en uniforme noir les dominaient.
Si vous observez les hommes en uniforme noir, ils ont les compétences des chevaliers royaux et l'expérience extensive des soldats du champ de bataille combinées. Ce sont les meilleurs soldats qu'une armée puisse jamais avoir.
Le général McGregor regarda ses hommes. Maintenant que la situation s'était inversée, les effectifs de ses hommes diminuaient rapidement. Il regarda les hommes en uniforme noir avec incrédulité et admiration.
« Si j'avais une telle armée à ma disposition, je ne m'arrêterais pas à la prise d'Alvannia. Je pourrais conquérir tout le continent. » pensa le général McGregor.
Après avoir constaté qu'il était dans une telle position de faiblesse, il songea maintenant à la retraite.
« Général, feriez mieux de battre en retraite vers notre camp. » Un soldat qui défendait le général dit. « Vous serez en sécurité là-bas. Nous nous occuperons des ennemis ici. »
Le général McGregor acquiesça. Un soldat lui donna un cheval et d'un seul bond il le monta.
« Partez, général, nous arrêterons tous les poursuivants sur votre chemin ! » Ses hommes étaient fidèles au général McGregor jusqu'au bout. Il regarda ses hommes se battre dans un combat qu'ils ne pouvaient pas gagner, juste pour le laisser s'échapper.
Le général McGregor serra les poings, tenant les rênes fermement. « J'oublierai jamais votre courage et votre loyauté envers moi. » murmura-t-il pour lui-même. « Hiah ! »
Le cheval du général McGregor s'élança au galop à travers les bois.
« Général Robert, McGregor s'enfuit. » Un chevalier informa le général Robert et pointa le cheval entrant dans les bois.
« Nous le poursuivrons une fois que nous aurons fini ici. » dit le général Robert sans urgence.
« Mais général, et s'il s'échappe ? » Le chevalier fut choqué par les paroles du général Robert.
« Ne vous inquiétez pas. Il n'a qu'une seule destination possible. » dit le général Robert. « Je parie qu'il aura une sacrée surprise. »
Le chevalier était perplexe face à ce que disait le général, mais obéit tout de même à ses ordres.