À la propriété du général McGregor avant l'aube, tout le monde était en désarroi. C'était encore l'aube et le ciel était encore sombre. Le personnel et les servantes du domaine s'activaient à charger les affaires dans les carrosses.
« Allons, dépêchez-vous, damnés serviteurs ! » gronda le général McGregor.
Deux serviteurs masculins portaient un lourd coffre.
« Faites attention avec ça. Le contenu de ce coffre est précieux. Vos vies ne suffiraient pas à le payer si vous l'abîmez. » Le général lança un regard noir aux deux serviteurs.
« Mon cher, qu'est-ce qui se passe ? » demanda l'épouse du général. « Pourquoi quittons-nous la capitale dans une telle précipitation ? »
« Ce que je fais maintenant, c'est pour sauver nos vies. » répondit le général McGregor. Il avait le visage amer.
« Est-ce qu'il est arrivé quelque chose à nos affaires ? » demanda l'épouse. « Le roi a-t-il découvert nos activités illégales ? »
« C'est à cause de ce gamin de prince héritier de Grandcrest, Regaleon. Il a su que c'est moi qui ai ordonné l'assassinat de sa fiancée, la princesse Alicia. » dit le général McGregor. « Son réseau de renseignements est vraiment quelque chose. Penser qu'il a su tout de suite que j'étais derrière tout ça. Et c'est à cause de ma nièce stupide, Erica ! »
Le général McGregor frappa la table en bois à côté de lui. La table se brisa en morceaux. Tout le personnel qui s'affairait s'arrêta net, terrifié.
« Qu'est-ce que vous foutez tous à me regarder comme ça ?! » rugit le général McGregor. « Finissez de charger tout ce qui est ici. Nous devons quitter la capitale avant le lever du soleil ! »
Le personnel se remit au travail.
« Ne parle pas mal de ta nièce. Elle est quand même la reine. » gronda l'épouse.
« Hmph. Tu n'as pas entendu ce qui s'est passé au palais ? » demanda le général.
L'épouse le regarda, confuse. C'est que la nouvelle de l'assignation à résidence de la reine n'avait pas été divulguée au public. Erica était encore légalement la reine de par son mariage, et le simple fait de savoir que la reine est détenue sous le coup de soupçons pourrait plonger le pays dans le chaos. Il valait mieux rendre la nouvelle publique une fois l'enquête terminée et la culpabilité de la reine établie au-delà de tout doute raisonnable.
« La reine a perdu la faveur du roi. Elle est maintenant en résidence surveillée pour les crimes de meurtre de la concubine du roi et d'atteinte à la troisième princesse. » dit le général en serrant les dents.
« Quoi ?! » s'écria l'épouse, surprise. « Mais ces choses, c'est toi qui as aidé la reine à les commettre. »
Le général acquiesça. Il avait eu de la chance que le ministre de gauche Stanley ait eu vent de l'affaire et l'ait prévenu immédiatement. C'est pourquoi il quittait la capitale à présent, pour échapper aux poursuites.
« Alors il faut faire vite. » dit l'épouse. « As-tu prévenu notre fils ? Heureusement, il est hors du pays. Il faut lui dire de ne pas revenir à cause de cet incident. »
« J'ai déjà envoyé quelqu'un informer notre fils de la situation. » dit le général McGregor.
« Quel est ton plan pour notre fuite ? » demanda l'épouse. Elle commençait à mesurer la gravité de leur situation.
« Nous prendrons la porte sud pour sortir de la capitale. Ce quartier, ce sont les taudis, ils ne s'attendront pas à ce que nous utilisions cette route pour sortir. » expliqua le général. « De plus, mes soldats nous escorteront tout du long. Ce sont mes hommes, loyaux envers moi seul. Ce sont les meilleurs en combat et en guerre. Ils peuvent tenir tête aux chevaliers royaux, peut-être même les surpasser. »
L'épouse souffla, soulagée. Elle sait que son mari est compétent dans ce domaine précis. C'était aussi un vétéran de la dernière guerre et ses hommes étaient d'une capacité de combat hors pair.
« Préparez seulement ce dont vous avez besoin. Nous devons voyager le plus léger possible. Nos trésors emprunteront un autre itinéraire. Notre fils les récupérera au point de rendez-vous prévu. » dit le général.
Sa femme acquiesça et s'éloigna rapidement pour préparer ses affaires.
« Si tu nous avais simplement écoutés, Robert, notre famille serait celle qui siégerait sur le trône aujourd'hui. » Le général McGregor serra le poing avec force.
***
Au palais, les première et deuxième sections des chevaliers royaux s'assemblaient sur l'ordre du roi. Le général Robert fut mis au courant de la situation.
« Nous sommes là pour recevoir vos ordres, général Robert ! » Les capitaines de la première et de la deuxième section saluèrent devant le général Robert.
Le général Robert hocha la tête. « Au repos. » Il regarda les chevaliers devant lui. « Nous avons pour mission d'arrêter le général McGregor pour les crimes de haute trahison et de meurtre. Comme vous le savez, il commande l'armée de l'ouest de notre pays. Les hommes sous ses ordres sont parmi les meilleurs. »
« Général Robert. Allons-nous engager le combat contre les hommes de l'armée de l'ouest ? » demanda le capitaine de la première section.
« J'en suis attristé rien qu'à l'idée que nous puissions devoir nous battre contre nos propres compatriotes. Mais vu les crimes du général McGregor, il est de notre devoir de l'arrêter et de le détenir. » Le général Robert avait l'air triste. « Mais nous devons être prêts s'ils nous attaquent. Ne baissez jamais votre garde, quoi qu'il arrive. C'est compris ?! » hurla-t-il.
« Monsieur, oui monsieur ! » répondirent les chevaliers en chœur.
« Nous partirons dans dix minutes. Rassemblement à la porte du palais d'ici là. Vous êtes libérés. » ordonna le général Robert.
Les chevaliers se dispersèrent. Le général Robert poussa un profond soupir.
Le général McGregor était son beau-frère et son frère d'armes lors de la dernière guerre. Il n'avait jamais imaginé qu'il serait celui qui l'arrêterait, au final.
« Général Robert. » Une voix masculine l'appela. Le général se retourna pour voir le prince Regaleon s'avancer vers lui, son aide de camp personnel Dimitri à ses côtés.
« Salutations, Votre Altesse. » salua le général Robert.
« Inutile d'être formel. » Regaleon fit un geste de la main. « C'est à vous qu'incombe la tâche d'arrêter votre beau-frère ? » demanda-t-il.
« Oui. » acquiesça Robert.
« Quelle ironie. » Regaleon esquissa un sourire. « La famille de votre femme est terriblement ambitieuse. Si vous aviez simplement joué le rôle qu'ils voulaient, vous devriez être roi, régnant sur Alvannia aujourd'hui. » dit Regaleon avec une telle arrogance.
Le général Robert sourit maladroitement. « Comment ce gamin peut-il savoir une chose pareille ? » songea-t-il. Mais il se souvint que le réseau de renseignements de ce prince collecte l'information très efficacement. S'il veut savoir quelque chose, même les secrets les plus sombres et les plus profonds risquent d'être mis au jour.
« Je n'ai pas songé une seule fois à prendre le trône. C'est pourquoi j'ai refusé les plans de mes beaux-parents après la guerre. » dit le général Robert avec sincérité.
Le général Robert ne savait pas que son beau-frère cherchait encore plus de pouvoir et essayait de convoiter le trône d'Alvannia jusqu'à ce jour.
Regaleon jaugea le général Robert à ses paroles, puis sourit.
« C'est dommage. » s'exclama Regaleon. « Je suis sûr que vous auriez été un meilleur roi si vous aviez pris le trône à ce moment-là. Dommage que vous ayez une telle loyauté envers la famille royale d'Alvannia. »
« Ma loyauté ne va pas à la famille royale d'Alvannia, mais à son peuple. » dit le général Robert. « À cette époque, la guerre venait de se terminer. Et si mes beaux-parents avaient mené leur coup d'État à bien, notre pays aurait été dévasté. Nous n'aurions pas pu remettre le pays sur pied jusqu'à sa gloire actuelle. »
Regaleon soupira. « C'est pour ça que j'ai dit que c'était dommage. Mais je crois que votre successeur fera bon usage de votre idéologie également. J'ai hâte de voir l'avenir d'Alvannia. »
Le général Robert fut saisi. Oui, son successeur qu'il a formé depuis l'enfance, le prince héritier d'Alvannia, le prince Richard. Il était sûr que son petit-fils serait un bon jeune roi à l'avenir.
« Au fait, la première section de mon armée du dragon noir prêtera main-forte. Vous en aurez peut-être besoin. » Regaleon esquissa un sourire. « Dimitri, tu sais ce qu'il y a à faire. Je serai dans la cour de ma fiancée, si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Sur ces mots, Regaleon s'éloigna, laissant Dimitri derrière lui.
« Général, je vous accompagnerai sur l'ordre du prince Regaleon. » Dimitri baissa la tête et le général Robert hocha la tête.
« Avoir l'armée personnellement entraînée par le prince serait une aide immense. Mon armée de l'est est dans les environs pour l'instant et ne peut pas arriver à temps pour m'aider. » songea le général Robert.