« Cette odeur ! » Je me couvris le nez avec la main, vivement. Mais c'était trop tard. J'en avais déjà inhalé une partie.
« Je vous attendais, Votre Altesse. » Ce n'était pas la voix d'Alicia.
La femme assise devant moi se tourna. C'était Veronica.
« Merdum ! » maudisis-je en moi-même. J'avais baissé ma garde, pensant qu'Alicia se trouvait en face de moi.
Veronica se leva de son siège. Elle portait une robe bleue identique et une perruque de la même couleur que les cheveux d'Alicia.
« Aimez-vous le parfum de cette fragrance, prince Regaleon ? » Veronica'ouvrit entièrement le brûle-parfum. La fumée qui s'en échappait s'intensifia.
Je ne pouvais plus bloquer la fumée avec ma main. Peu à peu, j'inhalais la fragrance du brûle-parfum.
« Toux, toux. » L'odeur est parfumée mais elle était si forte qu'elle me brûlait la gorge et les narines.
« Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je. Mon corps commençait à devenir chaud. Mon rythme cardiaque s'accélérait.
Veronica arborait un sourire satisfait. « Le ressentez-vous maintenant, prince, l'effet de la drogue ? »
« Quoi ?! » Je n'étais pas vraiment surpris. Si j'étais la cible de Veronica, alors cette drogue dont elle parlait ne pouvait être qu'un aphrodisiaque.
« Mais quel genre d'aphrodisiaque est-ce donc ? » pensai-je.
Depuis mon plus jeune âge, on m'a fait absorber maintes drogues, poisons et semblables. Avec la lutte pour le titre de prince héritier, j'ai été empoisonné tant de fois. Mon corps a développé une immunité contre la plupart des substances nocives de ce continent.
« Je le ressens aussi, prince Regaleon. » dit Veronica. « Mon corps devient aussi plus chaud à chaque instant. Cette drogue venue de l'Orient est si remarquable. Associée à un encens qui stimule les désirs charnels du corps, elle est vraiment parfaite. »
« De l'Orient ? » Donc cette drogue provenait bien des marchands venus par-delà la mer à l'est.
Veronica se mit à marcher vers moi avec séduction.
« Prince Regaleon, je le ressens maintenant. Mon corps réclame votre toucher. » dit Veronica avec séduction.
Ses mots me donnaient envie de vomir. Rien qu'à l'idée qu'une fille comme elle me convoite, j'en avais la nausée jusqu'au plus profond des os.
« Crois-tu qu'avec cette drogue, je serais attiré par toi ? » Je la regardai avec dégoût et haine. Veronica frémit en croisant mon regard.
« Hah, continue de rêver ! » m'écriai-je. « Tu es indigne d'être à mes côtés, sans parler de devenir ma princesse consort. Cette place revient à Alicia, et à Alicia seule. »
La chaleur de mon corps ne faisait qu'exacerber la colère que je ressentais à cet instant.
Mes bras s'étendirent et ma main entoura son cou mince. Avec la colère qui m'animait, ma main serra son petit cou.
« P-prince, toux, toux. » Veronica me regardait avec de la peur dans les yeux. « S'il vous plaît... ne... toux. »
Ses supplications ne faisaient qu'aggraver mon dégoût. Après avoir ourdi pareille machination contre moi, le prince héritier de Grandcrest, elle aurait dû s'attendre à ce que je ne la laisse pas conserver sa vie.
« Toux, toux, sauvez-moi... quelqu'un... s'il vous plaît... sauvez... toux. » Les supplications de Veronica devinrent faibles tandis que je serrais son cou fragile.
La voir se débattre ne me suffisait pas. Ma colère avait atteint un point où je voulais lui briser tous les os. Je voulais la voir en agonie.
« Tu as osé ourdir un complot contre ce prince héritier ?! C'est trop tôt pour toi d'essayer de manœuvrer contre moi ! » La chaleur de mon corps s'intensifiait. Je sentais le sang monter à ma tête.
Veronica me regardait avec agonie. Ses yeux commençaient à se fermer. Sans air entrant dans ses poumons, elle s'évanouirait d'une minute à l'autre.
« Votre Altesse ?! » La porte derrière moi s'ouvrit violemment. C'était Dimitri qui criait.
« Votre Altesse, calmez-vous, je vous en prie. » Dimitri était à mes côtés en un instant.
Il y avait une autre personne, le chevalier personnel de Veronica, Sire Bradford. Il accourut vers Veronica et tenta d'ouvrir ma main sur son cou.
« Votre Altesse, arrêtez-vous, je vous en prie ! » dit Bradford avec empressement. Mais il ne parvint pas à ouvrir mon étreinte sur le cou de sa princesse.
« Cette fille a tenté de comploter contre ce prince héritier. » dis-je avec mon autorité. « Savez-vous quelle est la peine pour son acte ? La mort ! »
Ma colère me fit serrer sa gorge avec davantage de force.
« Toux, toux. »
Bradford essayait toujours d'ouvrir ma prise.
« Pense-t-elle pouvoir semer la discorde entre moi et ma bien-aimée ? Je ne le permettrai jamais ! » Ma colère était à son comble.
« Votre Altesse, vous devez vous calmer. » implora Dimitri. « Songez, je vous prie, à l'endroit où nous nous trouvons en ce moment. »
Je compris les paroles de Dimitri. Il y aurait assurément des conséquences si je tuais cette première princesse d'Alvannia, qui plus est lors de ma propre fête de fiançailles.
Cela me fit peser le pour et le contre de tuer cette femme manipulatrice. Je desserrai mon étreinte mais ne la lâchai pas.
Cette sorcière manipulatrice a essayé de m'éloigner de ma bien-aimée et de prendre sa place. Hah, elle peut rêver mais je ne la laisserai pas faire à sa guise.
« Elle ferait mieux d'être morte. » pensai-je. « Je m'occuperai des conséquences après. »
« Leon ! » J'entendis alors la voix d'Alicia. En un instant, elle était à mes côtés. « Lâche-la, d'accord. Elle n'en vaut pas la peine. »
Sur les mots d'Alicia, je lâchai cette sorcière. Le corps de Veronica devint mou et s'effondra dans les bras de Bradford.
Alicia aperçut le brûle-parfum qui émettait encore de la fumée au fond de la pièce. Je la vis utiliser silencieusement sa magie, créant une bulle de champ de force autour pour que la fumée ne nous atteigne pas.
« Comment va-t-elle ? » demanda Alicia à Bradford.
« Elle va bien, princesse. Elle a perdu connaissance. » Bradford était à genoux, blottissant Veronica contre lui. « Merci. » dit-il à Alicia avec gratitude.
« Hmph, elle ne mérite pas de vivre ! » Je regardai Veronica avec ressentiment et haine. « Ce qu'elle a fait à ce prince héritier ne peut être puni que par la mort. »
Bradford frissonna en tenant Veronica. J'étais certain qu'il connaissait les conséquences des actes de sa princesse.
Bradford déposa Veronica au sol et s'agenouilla devant moi.
« Votre Altesse, ayez pitié, je vous en prie. » implora Bradford. « Je sais que ce qu'elle a fait était mal. Mais elle l'a fait par amour pour vous. »
Voir un homme si honorable s'agenouiller à cause de cette sorcière ne faisait qu'm'irriter. Veronica ne mérite pas une telle personne à ses côtés.
« Son offense est dirigée contre le prince héritier de Grandcrest ! » dis-je. « Si elle l'avait commise envers d'autres, elle pourrait être pardonnée. Mais comme elle l'a commise contre moi, n'espérez pas qu'on lui laisse la vie sauve. »
« Je vous en prie, Votre Altesse. Je ferai n'importe quoi, seulement ne lui ôtez pas la vie. » Bradford frappa son front contre le sol. Cela fit un bruit de « bam ».
« Leon, je pense qu'il n'est pas bon non plus de lui ôter la vie maintenant. » dit Alicia. Je la regardai, curieux de connaître sa pensée. « Si nous lui ôtons la vie pour son offense contre vous maintenant, alors notre accord de mariage pourrait être mis en pause ou annulé. Nos deux pays entreraient en conflit, et cela pourrait aussi dissoudre notre mariage. Je ne veux pas que cela arrive. »
Alicia me regarda avec des yeux tristes. Elle caressa mon visage de ses mains douces. Je saisis sa main et posai un baiser sur sa paume. Je la regardai avec affection.
J'acquiesçai, comprenant l'explication d'Alicia. « Je suis heureux de savoir que tu penses à notre avenir. » Mon cœur se sentit réchauffé, un sourire vint aux lèvres.
« Nous pouvons faire payer Veronica pour son offense sans lui ôter la vie. » dit Alicia avec un sourire innocent. « Elle a essayé de convoiter mon homme, bien sûr que je ne la laisserai pas s'en tirer comme ça. »
Voir Alicia avec un sourire innocent mais parler de punition me fit aimer cette fille encore plus.
Je l'enlaçai dans mes bras et murmurai. « Alors fais ce que tu veux. Je te soutiendrai. » dis-je. « Fais-le vite, je suis à ma limite. »
Voyant et serrant mon amour devant moi, la réaction de mon corps devenait plus chaude à chaque seconde. Les effets de la drogue se renforçaient avec Alicia dans mes bras. Mon corps est maintenant si chaud que je lutte contre moi-même pour ne pas me jeter sur ma bien-aimée Alicia.