« Écoute bien, Igni. En ce monde, il existe ce qu'on appelle les aptitudes. »
Une fois sorti des égouts, Igni avait suivi Lux sans broncher, partout où il allait.
Quand les surveillants l'avaient trouvé, il s'était attendu à se faire gronder, mais en voyant que celui qui se tenait à côté de lui était le « Pinacle » de la Lumière, ils avaient été stupéfaits et l'avaient aussitôt laissé passer.
Merci, grand-père.
« Moi, par exemple, je suis [Lumière : SSS]. »
« Oui. Je sais. Un rang SSS, un sur mille ans. »
« Il existe bien d'autres aptitudes. »
Lux saisit doucement l'épaule d'Igni.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« On s'envole. »
L'instant d'après, Igni vit le sol loin, très loin sous ses pieds.
« Quoi !? »
« Un sort de déplacement. Pour s'enfuir quand une liaison est découverte. »
« ............ »
Vraiment, cet homme-là.
« Pour t'entraîner, il faut changer d'endroit. C'est un sort trop fatigant, je préférerais ne pas l'utiliser. »
« A-ah bon ? »
« Je plaisante. Un "Pinacle" ne va pas se fatiguer pour un seul sort comme celui-là. »
« ... Elle n'est pas drôle, ta blague. »
« Comment ça ? »
Au moment où Lux posait la question, leurs pieds touchèrent le sol.
« ... On est où, là ? »
Igni regarda autour de lui.
Tout autour, des arbres touffus. Le ciel était couvert de nuages, l'air était lourd.
« G-grand-père ! Sérieux, on est où, là ? »
« Hm ? Ici, c'est le territoire du Roi démon. »
« Quoi !!? Grand-père, là, c'est vraiment trop dangereux !! »
Le territoire du Roi démon. La terre du Roi démon qui, autrefois, s'était emparé de plus de neuf dixièmes du monde.
La plus grande partie était revenue aux mains des hommes, mais il restait encore des terres inexplorées.
Sur ces terres souillées par le Roi démon, des monstres d'une force inimaginable avaient élu domicile un peu partout. On disait même que le seul endroit où ne vivaient pas les dragons, la plus puissante des espèces, était le territoire du Roi démon : c'est dire à quel point l'endroit était dangereux.
« Qu'est-ce qui est dangereux ? Le Roi démon est mort il y a plus de cent ans. »
« Même mort, il continue à engendrer des monstres, non !? Le corps du Roi démon !! »
C'était justement pour ça que c'était d'autant plus dangereux.
« Igni. C'est toi qui as fait ce choix. C'est toi qui as dit que tu voulais plaire aux filles. »
« M-mais ! Personne ne m'a parlé du territoire du Roi démon !! Je vais y laisser ma peau !! »
« Secret de la séduction, numéro un. »
Lux le dit en regardant Igni dans les yeux.
« ... "L'homme fort plaît aux filles. Mais l'homme qui fait des efforts leur plaît encore plus." »
« Exactement. Igni. Tu es encore jeune. Mais regarde cinq ans, dix ans plus loin. »
« Cinq ans plus loin... ! »
« Oui. Tu seras devenu fort, et dans une taverne, les femmes t'entoureront. »
« Dans une taverne... ! »
« Oui. Et là, les femmes autour de toi te demanderont : "Où es-tu devenu aussi fort ?" »
« Et, et alors... ! »
Lux se colla un sourire narquois sur le visage.
« Et là, tu leur réponds : "Au territoire du Roi démon." »
« Ouaaaaaaaaaaaaah !!!! »
Mais c'est quoi, ça ! Ça doit plaire à un point !!!
Igni, pour son malheur, était un idiot.
« Tu as compris, Igni ? Non seulement tu deviens fort, mais en plus, tu y gagnes une histoire qui plaira aux filles dans les tavernes. Alors ! Que dis-tu de ma stratégie imparable !? »
« C'est, c'est génial ! T'es vraiment trop fort, grand-père !!! »
Malheureusement, en ces lieux, il n'y avait personne pour remettre les choses à leur place, et rien ne pouvait arrêter ces deux-là.
« Et, et alors ! Qu'est-ce que je dois faire en premier !? »
« Hm. Eh bien. »
Lux toussota et regarda Igni.
« Épuise toute la magie qui est en toi !! »
« La, la magie !? »
La magie est l'énergie de base nécessaire pour lancer des sorts.
Sa quantité totale est presque entièrement fixée à la naissance, et la magie que possède chacun est, paraît-il, légèrement différente d'une personne à l'autre. Si bien que, par exemple, la magie de A se prête à l'élément eau, celle de B à l'élément feu.
C'est ce que lisent le cristal des prêtres ou le sort d'Évaluation de Lux.
« Oui. Épuise-la. »
« Mais ! Si je l'épuise, je vais mourir d'épuisement magique ! »
« Ça ira. C'est justement pour ça qu'on est au territoire du Roi démon. »
« ... ! »
Comme s'il avait compris ce que voulait dire Lux, Igni produisit tant bien que mal une Boule de feu et la lança au sol. Avec un petit pof, la minuscule boule de feu s'éteignit.
Le territoire du Roi démon était encore souillé, et ce n'était pas une terre où les hommes pouvaient vivre.
Ce qui voulait dire, à l'inverse, qu'il restait encore dans le territoire du Roi démon l'immense magie du Roi démon.
« Haa... Haa... »
Au bout de trois tirs, le visage d'Igni était devenu livide, et de grosses gouttes de sueur perlaient sur son visage.
« ... Ouf. »
Mais, à mesure qu'il respirait, Igni reprenait rapidement des couleurs.
« Tu as remarqué ? »
« Ma magie revient... plus vite qu'ailleurs. »
« Exactement. L'air du territoire du Roi démon contient dix à quinze fois plus de magie que l'air ordinaire. Tu peux donc absorber la magie de l'air d'autant plus vite. »
« Grand-père ! Ça sert à quoi, tout ça ! »
« Hm ? Ça ? Ça sert à augmenter ta quantité de magie ! »
« Mais on dit que la quantité de magie ne peut pas augmenter ! »
« Ah, ça. C'est un mensonge. »
« Quoi !? »
Une vérité stupéfiante, assénée sans prévenir.
Un choc du même ordre que d'apprendre qu'on grandit encore à quatre-vingts ans.
« Enfin, pour être exact, ce n'est pas tout à fait ça. Plus précisément, plus on provoque d'épuisements magiques, plus la réserve de magie augmente. »
« Plus on provoque d'épuisements magiques... »
« Exactement. Enfin, en trois jours, elle aura doublé. »
« D-doublé... !? »
Stupéfait, Igni continua à lancer des sorts sur le sol.
« Au fait, grand-père. Ce que tu disais tout à l'heure... »
« Hm ? »
« Tu sais, l'histoire des aptitudes. Tu disais quelque chose en venant au territoire du Roi démon. »
« Ah, ça. »
À l'instant où Lux prononçait ces mots, sa tête tomba.
« G-grand-père !!? »
Igni voulut se précipiter vers Lux, et s'aperçut au même moment que son corps ne bougeait plus.
« P-pourquoi... »
Non, en regardant bien, d'innombrables fils étaient tendus tout autour. C'étaient ces fils qui avaient serré le cou de Lux jusqu'à faire tomber sa tête. Et ils entravaient sévèrement les mouvements d'Igni.
Dans ce cas, ce qui se trouvait là...
« SHAAAAAAAAAAAAAA !!!! »
Avec un cri aigu, une araignée gigantesque, d'au moins cinq mètres, jaillit de la forêt.
« U-une Araignée infernale ! »
Un monstre de rang A qu'il n'avait vu que dans les encyclopédies. D'ordinaire, il faut quatre aventuriers de rang A pour en venir à bout.
L'Araignée infernale fonçait sur eux à une vitesse folle.
... Depuis le début, elle nous guettait.
L'Araignée infernale avait compris en un instant l'écart de force entre elle, Lux et Igni. Elle avait donc assassiné Lux, l'adversaire redoutable, pour dévorer ensuite Igni, qui n'était encore qu'un garçon !!
« M-merde !! »
Igni lança en hâte des Boules de feu en rafale. Mais elles avaient beau toucher l'Araignée infernale, celle-ci continuait d'approcher sans même avoir l'air de s'en soucier.
« ... P-pourquoi... »
« Parce que tes sorts sont trop faibles. »
Et cette voix vint de très haut au-dessus.
« "Tranche." »
Un ordre bref de Lux. La lumière qu'il produisit coupa en deux le corps de l'Araignée infernale. Un liquide violet gicla dans un grand splash, et les fils qui retenaient le corps d'Igni retombèrent soudain au sol.
« On parlait des "aptitudes", c'est ça ? »
Lux, qui aurait dû être mort. Mais son cadavre avait disparu depuis longtemps.
... Ce qu'il avait fait, il n'en avait pas la moindre idée.
Les yeux écarquillés devant la puissance de son grand-père, Igni attendit la suite de ses paroles.
« Rarement, extrêmement rarement... un sur un million... il naît des enfants qui ne peuvent utiliser qu'un seul élément. »
« ... Le type spécialisé dans un élément, c'est ça ? »
Il n'en avait jamais entendu parler que par des rumeurs.
Mais il avait bel et bien entendu parler de l'existence de tels êtres.
En échange de ne pouvoir utiliser qu'un seul élément, ils obtiendraient une puissance phénoménale.
« Mais, dans ce cas, il n'y aurait rien d'étonnant à ce que naisse quelqu'un qui ne peut utiliser qu'un seul sort. C'est ce que je me suis dit, et j'ai cherché sans relâche. »
Un seul et unique sort.
Exactement comme Igni.
« Et je l'ai trouvé. »
Lux regarda Igni.
« Moi, je l'appelle le type polarisé sur un sortilège. »
« ... Le, le type polarisé sur un sortilège !! »
« Exactement. Le mage qui, précisément parce qu'il ne peut utiliser qu'un seul sort, est en théorie le plus puissant. Et c'est toi. »
« Moi ! »
Peut-être parce qu'il était surexcité, Igni se mit à sautiller.
De ses mains, comme le lui avait ordonné son grand-père, les Boules de feu continuaient de partir.
« Exactement ! Alors, Igni ! Tu iras dans une taverne et, entouré de femmes, tu leur diras ! »
« Q-quoi donc... ! »
Igni avala sa salive avec un bruit de gorge.
« "Moi, je suis du type polarisé sur un sortilège, tu vois." Voilà !!!! »
« Mais c'est trop la classe !!! »
Malheureusement, il n'y avait personne pour remettre les choses à leur place.