Tard dans la nuit, deux silhouettes se tenaient sur le balcon du château royal de Daidalos.
« La conversation de la journée a monté en température drôlement vite. L'expression de Sariel-sama semblait aussi plus lumineuse que d'habitude. »
Tout en contemplant le paysage nocturne de Daidalos qui s'étendait en contrebas, l'archevêque Liuchrome prononça ces mots.
À ses côtés se tenait son frère cadet Mariabelle, qui avait le même beau visage qu'on pourrait prendre pour celui d'une fille.
Tous deux étaient de véritables frères de la famille Ignosis.
« Fufu, je serai heureux si c'est vraiment le cas. »
Mariabelle ferma les yeux en pensant au visage de celle qu'il aimait. Puisqu'il était seul avec son frère à présent, il était revenu à un ton normal au lieu de sa façon de parler habituelle, raide et formelle.
« Cela dit, j'aurais été plus heureux si Misa-sama n'avait pas été là. »
« Elle devait elle aussi être inquiète pour Sariel-sama, après tout. On est en droit de s'attendre à cela de sa rivale "éternelle" autoproclamée, fufufu, comme c'est charmant. » (Liuchrome)
Peut-être parce qu'elles ont le même âge et le même sexe, la rivalité à sens unique de Misa envers Sariel était si célèbre qu'il n'y avait personne à Elysion qui ne la connaisse pas.
Liuchrome, qui avait eu l'occasion d'entrer directement en contact avec les apôtres, avait vu de ses propres yeux Misa crier « Attends une seconde, Sariel !! » et essayer de chercher querelle, donc il sait que ce n'est pas juste une rumeur.
« Haah, c'est vraiment triste que j'aie dû devenir le kouhai d'une personne aussi puérile. Si j'avais pu m'éveiller en tant qu'Apôtre un peu plus tôt—— » (Mariabelle)
Les Apôtres sont numérotés selon l'ordre dans lequel ils « s'éveillent » et cela décide aussi de leur hiérarchie.
Misa était plus âgée que Mariabelle, il était donc tout naturel qu'elle se soit éveillée en tant qu'Apôtre plus tôt également.
Mais malgré tout, chaque fois que Misa disait quelque chose, il ne faisait que déplorer davantage ce fait.
« Elle deviendra sûrement elle aussi une grande Apôtre comme les précédentes. De mon point de vue, Misa-sama semble posséder une sensibilité et un bon sens qui conviennent à une fille de son âge. » (Liuchrome)
« ……… Je me le demande vraiment. » (Mariabelle)
« C'est comme ça. »
Liuchrome sourit d'un air entendu tandis que Mariabelle arborait toujours une expression de refus d'accepter.
Les deux frères continuèrent de converser sous le ciel étoilé.
« —— Au fait, qu'a dit le cardinal Ars ? »
Au moment où Liuchrome posa cette question, l'expression de Mariabelle se durcit.
« Ne causez pas d'ennuis avec les subordonnés de Mercedes. » (Mariabelle)
« Je vois. »
Le regard de Liuchrome porta au-delà des murailles du château de Daidalos.
« Subordonnés de Mercedes », c'est-à-dire les forces venues en renfort après la bataille de Goldran, qui capturaient actuellement les villages à l'extérieur du territoire de Daidalos.
« La première terre Virginia, la capitale Daidalos, et la clé du commerce maritime, Eidon. Avec ces trois points importants déjà entre nos mains, je ne vois pas vraiment la nécessité de se battre davantage juste pour étendre notre territoire, cela dit. »
Ce sont les Croisés qui ont gagné à Goldran et capturé Daidalos, mais si l'on regarde les circonstances internes, on réalise que l'armée était entièrement de la faction du cardinal Ars à l'intérieur de la République.
En partant du fait que le vice-commandant était le bras droit d'Ars, les quinze mille soldats étaient tous des hommes qu'il avait lui-même rassemblés. La seule personne pas clairement attachée à une faction était l'Apôtre Sariel.
À l'origine, tout le monde s'était abstenu d'envoyer ses propres troupes dans une bataille perdue.
Mais, maintenant que les Croisés avaient gagné, le « propriétaire » de l'armée, c'est-à-dire le cardinal Ars, aurait aussi naturellement tout le territoire sous son contrôle.
Ainsi, les trois points importants mentionnés plus tôt tomberaient aussi sous le contrôle d'Ars.
Mais après la bataille de Goldran, les nouveaux renforts qui arrivèrent étaient publiquement une partie des mêmes Croisés, mais c'était un fait qu'ils appartenaient tous à diverses factions de l'Église et de la noblesse.
Parmi eux se trouvait la faction particulièrement influente appartenant à l'homme nommé Mercedes, l'un des trois cardinaux.
« Ce sera embêtant, si une partie du territoire n'est pas donnée à eux. » (Liuchrome)
En commençant par Mercedes, s'ils essayaient de supprimer tous les autres qui cherchent à tirer profit de Pandora et de tout garder sous le contrôle d'Ars, une révolte éclaterait plus tôt ou plus tard.
Actuellement, le continent de Pandora était extrêmement attractif pour eux. C'est pourquoi il y a de fortes chances qu'une inquisition soit menée par des assassinats et de fausses accusations, et brise les Croisés de l'intérieur.
Mais inversement, s'ils recevaient quelque « part » comme le suggérait Liuchrome, il n'y aurait pas de révolte, du moins publiquement.
Si la faction d'Ars déclarait que les droits sur les territoires de Daidalos étaient « premier arrivé, premier servi », alors les renforts commenceraient à se concurrencer entre eux.
Tant qu'ils n'interféraient pas, peu importait à quel point les autres allaient détruire des choses. La faction d'Ars avait déjà acquis assez de terres pour elle-même et était déjà en position de gagnant.
« Mais c'est seulement jusqu'à ce que le droit de contrôle sur le territoire de Daidalos soit officiellement décidé. » (Mariabelle)
« Oui, nous ne contrôlons simplement qu'une partie de la zone est du continent. » (Liuchrome)
Le continent de Pandora est extrêmement vaste. Même s'ils contrôlent les zones importantes de Daidalos actuellement, s'ils ne peuvent pas obtenir le droit de contrôle sur d'autres zones, l'avantage actuel deviendra nul ou pourrait même devenir un moins pour eux.
« Mais, il faudra un certain temps avant que nous traversions la chaîne de montagnes de Gallahad et envahissions la cité-État située dans la région centrale. » (Liu)
« C'est pourquoi, "frère et les autres" devriez augmenter votre force militaire autant que possible pendant que vous en avez le temps. » (MB)
« Eh bien, nous avons perdu pas mal de soldats à Goldran après tout. Il faudra un certain temps avant de pouvoir à nouveau rassembler une armée de confiance. »
« Inversement, même si ces nobles deviennent impertinents et commencent à attaquer la région centrale, »
« Il n'y a d'autre choix que de fermer les yeux. Mais même si cela arrive, il n'y a qu'une chance sur mille qu'ils parviennent à traverser la montagne. »
Il y avait de nombreuses raisons derrière le fait que Liuchrome puisse dire cela avec un sourire audacieux.
Premièrement, la force ultime de leur armée, l'Apôtre Sariel, ne participera essentiellement à aucune autre bataille à partir de maintenant.
L'Apôtre qui peut assurer la victoire ne peut pas être arrêtée si elle désire plus de territoire. Et pour prendre un territoire pour soi, il y a besoin de le capturer soi-même pour revendiquer le droit de contrôle, mais il y a une restriction sur elles : elles ne peuvent participer à la bataille que lorsqu'un ennemi d'un niveau de puissance équivalent apparaît.
Ainsi, aucune faction ne peut réclamer l'aide de Sariel tant qu'une situation où [elles ne peuvent pas gagner seules ou elles subiront d'énormes pertes] n'apparaît.
Même si elle est la commandante suprême, si elle ignorait les avis des autres et agissait par elle-même, alors la règle du partage des profits s'effondrerait et pourrait mener à la dislocation des Croisés.
Ainsi, maintenant que la première et la plus grande menace envers la conquête de Pandora, c'est-à-dire la conquête de Daidalos, a été accomplie, nombreux furent ceux qui déclarèrent qu'il n'y avait plus besoin que Sariel bouge. Les Apôtres elles-mêmes ont aussi désigné Sariel pour « surveiller » la conquête du continent.
Et Sariel elle-même comprit le devoir qui lui était demandé, et n'interférera pas inutilement dans les Croisés.
« En premier lieu, la force des armées privées des nobles et de l'Église est limitée. Si leur affiliation est différente, elles ne coopéreront pas entre elles non plus. » (MB)
« Exactement. Mais la raison principale pour laquelle elles ne peuvent pas traverser la montagne est [Spada]. » (Liu)
« Spada ? » (MB)
« C'est le nom de la cité-État adjacente au territoire de Daidalos. Ce Spada protège actuellement la frontière le long de la chaîne de montagnes de Gallahad. »
« Donc, sont-elles fortes ? »
« Toutes les armées démoniaques sont fortes en premier lieu. Mais Spada, connue comme la "Cité des Gladiateurs", a des soldats considérés comme d'élite même parmi les démons. »
« "Gladiateur", c'est ça ? Les démons ont vraiment encore des coutumes sauvages qui prévalent ici. »
« Mais, grâce à cette coutume, les guerriers les plus d'élite ont été rassemblés à Spada. Il y a aussi un plan pour ajouter des mercenaires aux forces de défense de Spada, semble-t-il. Par-dessus cela, la chaîne de montagnes de Gallahad offre une protection naturelle à Spada comme un fort. C'est vraiment un terrain fait pour livrer une bataille défensive. Pour envahir proprement, il nous faudrait peut-être une force encore plus grande que celle utilisée à Goldran. » (Liu)
Il s'était écoulé un peu plus d'un mois après la capture de Daidalos. Liuchrome avait déjà commencé à rassembler des informations sur la prochaine cible des Croisés, qui est la cité-État située dans la région centrale, Spada, et aussi les autres cités-États voisines de la région centrale.
Et les informations que Liuchrome avait rassemblées, il n'avait aucune intention de les partager avec le reste des Croisés.
« Je vois. Mais ces gens essaieront quand même d'envahir Spada, je pense. » (MB)
« Fufufu, jusqu'au moment où ils reviendront pleurer auprès de Sariel-sama après être devenus incapables de traverser les montagnes, nous passerons tranquillement le temps ici même à Daidalos. »
S'attendant à ce qu'« ils » subissent une dure défaite face aux « démons inférieurs », Liuchrome ne dit pas aux autres la véritable force de Spada. C'était au niveau d'une dissimilation d'information totale en réalité.
Même s'ils appartiennent aux mêmes Croisés, tant que les factions sont en concurrence les unes avec les autres, même Ars voulait que les autres armées soient blessées.
« Comme d'habitude, Nii-san est malveillant…… » (MB)
En regardant le visage amusé de son frère aîné, Mariabelle dit cela.
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Pendant que les frères Ignosis passaient leur temps ensemble, la 11e Apôtre Misa était paresseusement étalée sur son lit à baldaquin magnifiquement géant, en sous-vêtements.
Il n'y avait pas un seul fragment de pudeur dans son comportement. Même ses sous-vêtements étaient un modèle tape-à-l'œil célèbre parmi les dames de la République.
Elle ne portait pas une seule fois les blancs unis fournis par les sœurs, contrairement à Sariel.
Pour elle, c'était une question de son propre sens de la mode, mais pour les autres, cela ne ressemblait qu'à de l'égoïsme.
Mais malgré tout, c'était quelqu'un qui portait le titre d'Apôtre. Ils n'étaient pas peu nombreux à dépendre de sa force.
« Fufufu……. De dépendre de moi plutôt que de Sariel, on dirait qu'il y en a quelques-uns qui ont l'œil, même parmi les Croisés. »
Dans ses mains se trouvaient des documents officiels. La lettre les contenant avait été grossièrement déchirée et jetée quelque part.
« Je suis venue sur le continent de Pandora, ça aurait été ennuyeux de juste voir le visage de Sariel et de rentrer après avoir dit au revoir, après tout. »
Misa fit un sourire comme celui d'un enfant qui vient d'imaginer une farce et jeta les documents après les avoir roulés et froissés.
Le papier qui vola dans les airs émît une faible lumière juste avant de tomber au sol.
Peu après, la lumière disparut et ne restèrent que les cendres.
« Je m'en fiche qu'ils soient démons ou étrangers, moi, la 11e Apôtre Misa, jugerai personnellement tous ceux qui vont contre dieu !! »
Ahhahha, Misa rit bruyamment.
Cette voix atteignit même la 3e Apôtre Mikael dans la pièce d'à côté, mais la femme, qui était comme une masse d'amour et de maternité, se contenta de détendre ses joues et de sourire en entendant sa voisine trop énergique.