Ce matin, je l'ai vu.
« Ha, Ahaha… Haa… Haa… Prêtre Kuroe… »
Une petite silhouette se tortillait sur le lit.
Cette silhouette s'avança au-dessus d'une certaine silhouette endormie, et comme une bête charognarde, elle approcha sa bouche.
Je n'ai pas pu l'empêcher.
Ainsi, leurs lèvres se superposèrent.
Qu'est-ce que…
J'étais si stupéfait que j'en ai oublié de respirer. Ma poitrine me picotait. Dégoûtant. Le choc et la nausée rendirent mon esprit vide.
« Reki, q, qu'as-tu fait ? »
Je me demandais combien de temps il m'avait fallu pour prononcer ces mots. Du moins, assez longtemps pour que je comprenne correctement la situation.
Reki et le Prêtre Kuroe dormaient dans le même lit. Puis, ils s'embrassèrent.
Depuis que j'ai commencé à lire des romans d'amour, j'avais toujours imaginé une telle scène romantique maintes fois. Pour la rendre réelle, j'ai fait le saut et j'ai agi —
— mais pourquoi ?
Pourquoi n'est-ce pas moi qui suis là ?
Pourquoi est-ce toi qui l'embrasses ?
« … Traître. »
Ma tête, qui était d'un blanc pur sous le choc, se teinta des flammes de la haine.
Impardonnable. Absolument impardonnable. Une telle trahison…
Aah, je la déteste.
Je déteste la femme qui m'a volé mon bien-aimé.
« Ah, U-Ur — ! Non, tu te trompes — »
J'ai honnêtement songé à la tuer sur-le-champ. Certainement, j'avais presque invoqué la Princesse Yasha Blanche : Anastasia.
Cependant, en regardant le Prêtre Kuroe, qui dormait profondément, je retrouvai un peu de self-control.
Avant que je m'en rende compte, j'avais quitté la pièce et regagné la mienne. Devant la porte, Reki, qui me poursuivait, dit quelque chose. Comme si j'avais pu supporter d'écouter son explication…
« … Bonjour, Ursula. »
Immédiatement, Sœur Yuri se réveilla.
Pourquoi est-elle dans mon lit ?
Telle fut ma pensée ce matin. Cependant, je compris vite que c'était le résultat de ma propre bourde de la veille au soir.
« Bonjour, Sœur Yuri. »
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Non, ce n'est rien. »
J'étouffai les flammes de colère et de haine qui semblaient sur le point de déborder de mon corps à tout instant. Je parvins tant bien que mal à garder une apparence calme. Tout en m'efforçant désespérément de garder mon sang-froid, je m'apprêtai à passer la matinée comme d'habitude, les vacances terminées.
Naturellement, je rencontrerais bientôt Reki. Mais je n'arrivais tout simplement pas à trouver quoi lui dire. Je ne me souvenais même pas du petit-déjeuner que j'avais préparé ce matin-là, ni comment je l'avais mangé.
La seule grâce fut que le Prêtre Kuroe agit comme d'habitude. Si les choses suivaient le roman d'amour que j'avais lu et qu'il finissait par épouser Reki, je ne savais pas ce qui arriverait. Peut-être n'y avait-il rien entre eux. Cependant, Reki l'avait embrassé de sa propre initiative — ce fait restait le même.
Après le départ du Prêtre Kuroe et de Sœur Yuri ensemble, je parlai à Reki. Sûrement avait-elle dit qu'elle nettoierait après le festival. En tout cas, c'était commode d'en parler maintenant qu'ils étaient tous les deux partis.
Car à partir de maintenant, je couvrirais ma meilleure amie de mots terribles et laids que je n'avais jamais utilisés depuis ma naissance.
« — Qu'était-ce, Reki ? »
Après avoir vu le Prêtre Kuroe et Sœur Yuri partir, j'allai droit au but.
Nous étions à la chapelle. J'affrontai Reki devant l'autel où la croix de Dieu était dressée. Ni mensonge ni tromperie ne seraient tolérés. Pas par Dieu, mais par moi.
« Ah, c'était… oui, une coïncidence ! Une coïncidence ! Le Prêtre Kuroe et Reki dorment ensemble par pur hasard ! »
« N'importe quoi. »
Avec une expression qui semblait sur le point de pleurer à tout moment, Reki aligna désespérément de piètres excuses, et je ne pus m'empêcher de m'énerver.
« J, c'est parce que si Ur boit de l'alcool, elle s'effondre. Puisque Sœur Yuri vous accompagnera, le Prêtre Kuroe et moi — »
« — Donc tu as couché avec lui ? »
« Non ! Reki n'avait pas l'intention de faire ça… »
« Malgré la connaissance de mes sentiments, tu as couché avec le Prêtre Kuroe ! Qu'est-ce qui ne va pas chez toi !? Traître — ! »
En effet.
Reki connaissait mes sentiments.
Parce qu'elle était ma meilleure amie. Puisque c'était Reki, je lui avais dit —
— que j'aimais le Prêtre Kuroe.
Que je ne voulais jamais le quitter.
Que je voulais passer plus de temps avec lui, pour toujours.
Que j'aimerais l'épouser un jour.
Ça peut paraître forcé ou imprudent, mais je ne pouvais plus contenir ce sentiment.
Je pensais que Reki m'aiderait. Je pensais qu'elle comprendrait. Tant que c'était Reki, et pas n'importe qui, elle me bénirait sûrement —
« Traître, traîtresse, traitresse… Impardonnable, je ne te pardonnerai jamais — ! »
J'avais été trahie. Je le pensais vraiment.
Pourquoi, pourquoi m'aurait-elle trahie ?
N'importe quoi d'autre allait bien. Si c'avait été autre chose que ça, j'aurais pu rire et tout pardonner. Même si elle se blessait par imprudence, ou si elle cassait accidentellement mon objet précieux… Je lui aurais pardonné. Parce que c'était Reki. Si elle était en danger, je l'aurais sauvée en risquant même ma propre vie.
« Même si tu sais à quel point j'aime le Prêtre Kuroe… Je l'aime vraiment, vraiment… »
J'allais éclater en sanglots. Pourtant, pas une seule larme — car la colère l'emportait sur ma tristesse.
« Tu es la pire ! Vile traitresse, ne m'enlève pas le Prêtre Kuroe ! »
Au moment où je m'en rendis compte, ma main était partie.
— Paf !
Le net claquement d'une gifle résonna dans la chapelle.
« … Tu te trompes. »
Quand Reki fut frappée sur la joue, elle ne pleura pas et ne s'excusa pas, mais le dit d'une voix un peu froide.
« Comment ça ? »
« La vérité, c'est que Reki est celle qui est tombée amoureuse du Prêtre Kuroe en premier ! »
Avant que je puisse seulement comprendre le sens de ces mots, un violent choc frappa mon corps. Mon dos s'écrasa contre quelque chose. Un mur de pierre dur et froid.
Reki vient-elle de me pousser ?
« Q, qu'est-ce que tu racontes… ? »
Heureusement, la douleur n'était pas si forte. Je me remis sur mes fesses et me relevai immédiatement, avant de fixer Reki en retour.
Reki ? Reki est tombée amoureuse de lui en premier ?
… N'importe quoi !
Après tout, il n'y a pas moyen —
« — Reki aime le Prêtre Kuroe ! Plus qu'Ur ! Beaucoup plus qu'Ur ! »
« Mensonge, tu mens… ! »
« Ce n'est pas un mensonge — ! Reki a aimé le Prêtre Kuroe en premier — ! C'est Ur qui me l'a volé — ! »
Elle n'avait aucune intention de s'excuser. Pas davantage de le laisser partir. Elle n'avait rien d'autre à dire.
J'avais déjà tout compris.
Ah, je vois.
Tout comme moi, Reki avait choisi l'amour plutôt que l'amitié.
« B-bien, n'est-ce que normal ? Reki n'est qu'un boulet. »
« Quoi !? »
« Je suis plus adaptée pour le Prêtre Kuroe. La moi actuelle est plus forte que toi. »
J'avais déjà le pouvoir de le servir. En fait, j'avais assez de pouvoir pour le suivre.
« Je n'ai plus besoin de ta protection. »
« Uruuu — !! »
Reki avait probablement compris la différence, elle aussi. Mais cela ne signifiait pas qu'elle l'accepterait.
Ainsi, elle leva son poing vers moi — tout comme l'époque où elle allait tabasser ces orphelins moches et sales qui me harcelaient.
« Arrête, Reki. Tu ne peux pas rivaliser avec moi — la Princesse Yasha Blanche : Anastasia ! »
Si j'appelle — non, si je le souhaite, mon pouvoir maudit se manifestera instantanément.
Sans un bruit, une brume d'un blanc pur m'enveloppa, comme si un brouillard dense s'était élevé de nulle part.
Comme pour me protéger des poings qui approchaient, la princesse démoniaque blanche, belle et impitoyable apparut.
« — !? »
Dans l'état, la force vitale de Reki serait aspirée instantanément, la faisant s'évanouir sur-le-champ. Telle était la particularité du corps d'Anastasia.
Avec son intuition bestiale, Reki a dû sentir le danger. Comme un chat, Reki fit demi-tour et prit ses distances.
« Qu'en penses-tu ? C'est mon vrai pouvoir — la Princesse Yasha Blanche : Anastasia. Le Prêtre Kuroe a nommé ce pouvoir. C'est le pouvoir de l'amour que j'utilise pour le servir. »
« Merde… Même si c'est la maudite malédiction d'Ibraham — ! »
« Hmph, c'est plus élégant que la violence barbare de la Barbade — ! »
Reki et moi nous dévisageâmes. Il n'aurait pas été étrange que nous tentions de nous tuer à tout moment. En réalité, Reki et moi avions toutes deux le pouvoir de nous tuer.
Mais peu importe à quel point je la méprisais, je ne la tuerais pas. Après tout, il n'y avait aucun intérêt. Si anything, cela ne ferait que tuer ma chance d'être avec le Prêtre Kuroe à l'avenir.
Mais si c'était ce que Reki voulait, je la ferais au moins perdre connaissance. J'aspirerais sa force vitale au point qu'elle serait si faible qu'elle ne pourrait pas sortir du lit pendant une semaine.
« Renonce, Reki. Le Prêtre Kuroe est à moi. »
« Dégage, je ne donnerai pas le Prêtre Kuroe à Ur ! »
Ainsi, notre amitié prit fin.
***
« Mais, mais je n'ai jamais voulu qu'elle meure ! J, je n'y ai même jamais pensé, je suis si désolée, Reki, je suis si désolée… »
Je n'avais d'autre choix qu'écouter la confession en larmes d'Ursula.
Un triangle amoureux entre filles ordinaires. Elles se considéraient comme rivales. Du point de vue d'un adulte, ce serait une querelle futile.
Cependant, si cela se terminait ainsi, ce serait une tragédie irrémédiable. Cela s'était avéré être un fardeau trop lourd et trop profond pour Ursula, qui n'avait que 12 ans, au point d'y laisser une cicatrice au cœur.
« Je comprends, Ursula. Ça va. Ça va, alors… »
De ne pouvoir qu'enlacer une petite fille et lui offrir des mots de consolation commodes, j'avais honte de moi-même.
« Je suis désolée, j'aurais dû m'en rendre compte plus tôt. »
« Rien de tout cela n'est de ta faute, Prêtre Kuroe. C'est nous qui nous sommes battues… »
« Non, c'est de ma faute. Même après avoir découvert vos sentiments, je n'ai rien pu faire — même aujourd'hui. »
Au final, je l'ai aussi traité comme une simple querelle.
Quant au moment où j'ai dormi avec Reki, je me suis contenté de dormir avec elle. Il n'y avait aucun sens sexuel. Du moins, c'est ce que j'avais prévu. Pour le dire simplement, c'était le même sentiment que de dormir avec Lily tous les jours jusqu'à présent.
C'était exact. Pour moi, Reki et Ursula appartenaient à la même catégorie que cette petite fille, Lily. Je ne les ai jamais vues comme des intérêts romantiques. Donc, je n'ai pas beaucoup réfléchi à leurs sentiments.
Cependant, c'était égoïste de ma part. En réalité, leurs sentiments allaient bien au-delà.
En premier lieu, compte tenu de leur âge et de leur situation, ce n'aurait pas dû être si étrange. Jusqu'à présent, pour se protéger de la discrimination et des préjugés, Ursula vivait tranquillement en tant que sœur de la Croisade.
Puis, un homme plus âgé sur qui on pouvait compter est apparu. Non seulement il les respectait malgré leur statut de dieux de seconde classe, mais il était assez gentil pour les traiter normalement. Cela a probablement suffi pour qu'elles soient attirées par lui. D'ailleurs, la personne n'avait pas besoin d'être moi. S'il avait été un beau gars doux et rafraîchissant, leur amour aurait brûlé encore plus fort.
Cependant, une telle supposition n'avait plus de sens.
À cause de leurs sentiments, les deux se sont battues. En résultat, Reki est morte.
« Ursula, ce n'est pas ta faute. »
« Ce n'est pas la faute de Reki non plus ! Parce que je suis devenue plus forte, Reki s'est empressée de te faire ses preuves, Prêtre Kuroe ! »
Apparemment, c'était la vraie raison pour laquelle Reki était revenue au village.
Pas pour aider sa rivale, Ursula, mais juste pour montrer son bon côté à son béguin. Bien que puéril, c'était un comportement naturel pour quelqu'un qui était tombée amoureuse.
« Je sais, ce n'est la faute de personne. »
Reki n'est pas morte à cause de la méchanceté de quelqu'un, mais parce que le malheur s'était accumulé.
Cependant, puisque j'ai laissé Reki mourir sous mes yeux, je me sens le plus responsable.
Quoi qu'il en soit, même si je le regrettais, il était déjà trop tard.
J'avais perdu le compte de combien de fois j'avais ressenti un tel regret impuissant.
« Mais moi — »
« Ça va, Ursula. Tu devrais te reposer pour aujourd'hui. Demain, nous partirons avant l'aube. Si tu ne vas pas te coucher tôt et ne récupères pas ta force physique et ta magie, tu ne tiendras pas longtemps. »
Je ne pouvais pas pleurer la mort indéfiniment.
Glouton Octos avait disparu au-delà des nuages, mais il redescendrait probablement à la recherche de nourriture. Dans le pire des cas, il pourrait attaquer cet endroit en pleine nuit.
Jusqu'à récemment, un village était envahi au moins une fois. Les villages entre Ils et Alsace étaient espacés de manière presque régulière. Donc, ils devraient attaquer la 204e Colonie tôt le matin, tout comme aujourd'hui.
Puisque nous avions prévu d'évacuer dès le début, il vaudrait mieux partir plus tôt. Ainsi, le monstre ne pourrait pas nous rattraper. Même s'il y avait une attaque de suivi, il n'y en aurait pas tant que ça.
Néanmoins, l'ennemi rampait juste derrière nous. Nous n'avions pas de temps à perdre. Malgré l'accablement d'un profond chagrin, on ne nous laissait pas le temps de rester immobiles.
« Pour l'instant, ne pensons plus à ça et reposons-nous un peu. »
« … D'accord, Prêtre Kuroe. »
Ursula hocha la tête docilement. Cependant, elle était toujours accrochée à moi. Je ne la voyais pas partir du tout.
« Euh, Prêtre Kuroe… »
« On dort ensemble aujourd'hui ? »
« Hein !? Tu es sûre !? »
Elle avait l'air heureuse, mais coupable. Son expression en larmes était si pitoyable que je ne pouvais pas la regarder directement.
« Dans des moments comme ça, mieux vaut se faire dorloter par quelqu'un. »
Mais ai-je le droit de la consoler ?
Celle qui a laissé mourir Reki — c'était moi.
« Merci, Prêtre Kuroe… »
La faible affection et la confiance qu'Ursula me donnaient étaient la chose la plus douloureuse pour moi maintenant.
Le 22 du mois du Cristal de Glace. Comme prévu, je quittai le village avant l'aube.
Avec la disparition de trois colonies, les villageois de la 204e Colonie décidèrent immédiatement d'évacuer. Ainsi, le nombre de personnes augmenta soudainement.
« Permettez-moi d'être votre chef. »
Tout en regardant les villageois quitter précipitamment la porte, j'étais entièrement équipé de la même armure de chevalier noire et lourde que la veille. J'étais aussi équipé d'une épée noircie qui avait été replenished dans la taille modeste de la Porte d'Ombre.
Alors, Ryan prit la parole.
« Hé, hé, on pourrait pas juste laisser le reste aux chevaliers et aux vigiles d'ici ? On a eu assez d'ennuis hier. »
L'ordre de la file d'évacuation était les villageois de notre 202e Colonie, suivis des survivants des bases de ravitaillement de la 203e, et enfin — les gens de ce village. Eh bien, comme ils préparaient encore leur fuite, leur départ serait légèrement retardé.
« Ryan et les autres peuvent partir. Je suis le seul à rester, alors ne vous inquiétez pas. »
« Je sais, mais… »
Je savais ce que Ryan sous-entendait.
« De toute façon, s'ils nous rattrapent, nous n'aurons d'autre choix que de nous battre. Je veux être sur place avant que ce ne devienne irréversible. Si ce n'est pas un grand nombre, Grenade Burst devrait suffire pour s'en occuper. »
« Cependant, la plupart des sorciers ont été tués… Si le Prêtre Kuroe nous soutenait, nous serions sauvés. »
L'unité de sorciers stationnée à la base de ravitaillement de la 203e Colonie avait été presque anéantie. Ne restaient que quelques mages de feu et de vent, ainsi que quelques soigneurs. Par conséquent, nous ne pouvions pas attendre un soutien très organisé. Bien sûr, même le corps de la 204e Colonie, qui était de taille similaire à la nôtre, ne devait pas avoir beaucoup de sorciers.
« Je vais faire l'arrière-garde cette fois. »
« Eh bien, ça devrait aller, mais qu'en est-il d'Ursula ? »
« C'est le vrai problème. » Dit Ryan. Au bout de son regard, Ursula se reflétait. Elle s'accrochait à ma taille.
Depuis que je m'étais réveillé ce matin, elle était comme ça.
Elle ne quittait pas mon côté quoi qu'il arrive, même quand je me changeais.
Cependant, il ne pouvait pas être évité qu'un tel changement se produise. En plus de se sentir coupable de la perte de sa meilleure amie, elle se trouvait dans une situation potentiellement mortelle. Elle devait avoir peur.
« Ursula, vas avec tout le monde — »
« Non, je veux rester avec le Prêtre Kuroe. »
Des paroles d'Ursula, une résolution obstinée mais inébranlable se faisait entendre.
Ce n'était pas un simple caprice d'enfant.
Sûrement, Ryan et moi, qui connaissions sa perte, en étions conscients.
« Hé, tu fais quoi ? »
La raison pour laquelle Ryan ne forçait pas Ursula était qu'il comprenait sa force. Quant à moi, j'avais personnellement expérimenté à quel point l'Anastasia d'Ursula était utile dans la bataille d'hier.
Je pouvais juste la laisser ne pas participer pour l'empêcher de subir le même sort que Reki. Cependant, si la file était détruite par son manque de soutien, tout le monde finirait par mourir. Bien sûr, son soutien ne garantissait pas nécessairement la sécurité totale.
« Ursula, peux-tu te battre ? »
« … Tant que je suis avec le Prêtre Kuroe. »
Au final, je ne pus la faire changer d'avis.
Alors, laisse tout à moi.
Je les protégerai toutes.
Autant que je voudrais le dire, je n'étais pas assez fort.
« Ryan, si ça devient dangereux, escorte Ursula et retourne au front. Dans le pire des cas, nous allons nous enfuir nous-mêmes — même si cela signifie sacrifier les réfugiés des autres villages. Prépare-toi. »
« … Compris. »
Je chuchotai à Ryan pour que personne d'autre ne nous entende.
À présent, tout ce que je pouvais faire, c'était me résoudre.
J'en conclus que Reki et Ursula avaient toutes les deux une chance de sécurité si elles n'avaient pas été si empressées d'aider les autres hier.
Entre des centaines d'inconnus et une fille proche de moi — quand je les mis dans la balance, je la choisis sans hésiter.
Après tout, si je ne jetais pas mon sens de la justice, je perdrais ce que je veux vraiment protéger.
« Il n'y a aucun sens à te culpabiliser tout le temps, Prêtre. »
Après m'avoir tapé sur l'épaule, Ryan laissa ces mots et retourna vers son unité.
« … J'aimerais pouvoir blâmer quelqu'un. »
Par exemple, je pourrais juste m'énerver contre Sariel pour ne pas avoir arrêté Reki.
Cependant, je ne pouvais pas faire ça à elle. En tant qu'homme, j'avais au moins une once de fierté.
Je réfléchirai à mes péchés tout seul.
« Nous avons encore du temps avant le départ. Tu peux dormir un peu plus longtemps, Ursula. »
« Je vais le faire. »
Je m'assis devant la porte, pendant qu'Ursula s'appuyait contre moi pour se reposer.
Mon armure doit être dure, mais dès qu'Ursula ferma les yeux, elle commença à dormir paisiblement.
« … J'espère que personne ne mourra aujourd'hui. »
Je ne savais pas si ma prière atteignait les cieux, mais je ne vis jamais cette hideuse brume blanche ce jour-là.
Puis, nous arrivâmes à la 205e Colonie sans incident. Les croisés, qui sentirent enfin qu'il y avait un problème, attendaient l'escorte et l'unité de transport dépêchées de la Forteresse d'Alsace.
Pour être honnête, des centaines de soldats seraient inutiles contre l'énorme montagne volante qu'était le Glouton Octos. Même ainsi, leur spectacle réconfortait les villages effrayés. Surtout, grâce à l'unité de transport composée de grandes voitures et de dragons, nous pûmes évacuer plus rapidement et efficacement.
Et ainsi, le 24 du mois du Cristal de Glace, nous arrivâmes enfin à la Forteresse d'Alsace.