Le territoire d'Helvetia, gouverné par le comte Vient Dominique Helvetia Bergunt, était une terre relativement riche située dans la partie occidentale de la République de Syncrea. Malgré sa distance de la Sainte Cité d'Élysion, le climat y était doux et les terres fertiles. En plus d'une campagne luxuriante, il donnait sur l'océan, qui tenait la clé du commerce, permettant un développement remarquable du territoire. Le comte en titre était encore dans la quarantaine et possédait des talents exceptionnels pour les affaires intérieures.
Sa nomination au poste de commandant en chef de la troisième armée de Croisade pour l'expédition de Pandora suffisait à décrire la puissance du comte et de son territoire.
Le comte Bergunt était sur le point de réaliser des progrès rapides dans le développement d'Helvetia. Malheureusement, le territoire subissait de nombreux malheurs juste avant l'annonce de sa participation à l'expédition.
Il y eut une poussée de monstres, des bandits envahisseurs venus du territoire voisin qui sombrait dans la ruine, ainsi que le soulèvement de païens tapis dans l'ombre depuis longtemps. Avec ces trois forces dangereuses apparues presque simultanément sur le territoire, le bien-être du comte Bergunt était lui aussi menacé.
Les bandits avaient souvent tendu des embuscades aux soldats envoyés pour sauver les villages des monstres envahisseurs. Dépouillés de toutes leurs ressources, les soldats avaient réussi à rebâtir leur position et repris leur marche, pour être attaqués par les païens. Des situations comme celles-là étaient courantes.
Les chevaliers d'Helvetia, qui s'entraînaient régulièrement depuis longtemps, n'avaient pas été vaincus. Mais leur force avait été nettement entamée et s'épuisait régulièrement. Surtout, la perte de son unique fils au combat contre les païens, qu'il avait élevé pour en faire son successeur, fit souffrir le comte.
Même après la mort de son précieux héritier, les raids intermittents ne cessaient toujours pas en divers endroits. La paisible et luxuriante terre d'autrefois était devenue rude du jour au lendemain. L'anxiété du peuple s'intensifiait chaque jour. Et sans solution visible à l'horizon, la défiance envers le seigneur du territoire grandissait également —
Pendant ce temps, une jeune fille apparut soudainement.
Une belle demoiselle aux cheveux noirs et aux yeux noirs. Une Sœur vêtue d'une robe de prêtresse d'un blanc pur.
Son nom était Linfelt.
On annonça en grande pompe qu'elle était la fille du comte Bergunt. Cependant, s'il ne s'était agi que de la découverte d'un enfant illégitime, cela n'aurait pas fait un sujet significatif.
Le nom de Linfelt était très connu sur le territoire, y compris dans la lointaine Sainte Cité d'Élysion. Ce n'était pas à cause de sa beauté qu'elle était connue, mais à cause de son habileté sans égale.
Sanctuaire. Le soi-disant Original était sous la protection divine des Dieux Blancs et était si puissant qu'il ne pouvait être éveillé par les seuls apôtres.
Avec ce pouvoir, elle exterminait les monstres, anéantissait les bandits et l'abominable armée de païens. En un an après l'apparition de Linfelt, Helvetia avait retrouvé la paix.
Grâce à un tel exploit miracle et à sa belle figure sainte, Linfelt fut naturellement connue comme la Sainte Vierge d'Helvetia.
Je m'appelle Rin. Je suis l'une des Sœurs apprenties ordinaires qu'on voit partout en Syncrea. De plus, je ne sers pas dans une église comme la cathédrale blanche et scintillante d'Élysion, mais dans une petite église un peu sale et miteuse des bas-fonds, où seuls les orphelins et les mendiants viennent chercher abri et nourriture. Je ne suis qu'une pseudo-Sœur qui n'a pas été baptisée.
Je pensais que cette position sociale était louche, mais pour une orpheline comme moi dont les parents sont inconnus, c'était tout à fait approprié. Aussi loin que je me souvienne, j'ai été abandonnée et élevée dans cette église. Ou plutôt, je me battais pour le pain noir sur la table contre les autres orphelins dont l'église s'occupait également.
Quand les autres orphelins atteignaient l'âge de 15 ans, ils quittaient cet endroit immédiatement pour ne jamais revenir ou mouraient avant de devenir adultes. Si des orphelins restaient ici après 15 ans, ils étaient soumis à un apprentissage de pseudo-Sœur et devaient s'occuper de la nouvelle génération d'orphelins comme je le faisais.
Ce n'était pas parce que je voulais être apprentie. D'une manière ou d'une autre, je suivais le courant et je le faisais. La personne qui gérait l'église jusqu'à présent, en d'autres termes, la Sœur qui m'avait élevée à la place de mes parents, était si vieille qu'il n'aurait pas été surprenant qu'elle monte au ciel d'un jour à l'autre, était devenue gâteuse, et je ne pouvais pas la laisser seule.
J'avais l'impression qu'il n'y avait pas d'autre choix que de continuer son travail. Je persistais à faire de mon mieux pour m'occuper de ces gamins jusqu'à ce qu'ils soient assez en forme. J'avais le pressentiment que je continuerais ce service pour toujours, que je vieillirais comme Sœur, et que je serais encore là.
Un jour, ma vie quotidienne bruyante mais calme prit fin brutalement.
« Enchantée. Je suis Sebastian, au service de la famille du comte Bergunt. Sur ordre du comte, je suis venu vous chercher. »
Un chevalier ridiculement beau aux cheveux blonds et aux yeux bleus apparut. Sur ordre du comte, il m'emmena immédiatement, avant même que je ne comprenne ce qui se passait.
« Oh, tu dois être Rin, Linfelt ! De si beaux cheveux noirs et de si beaux yeux noirs. Tu es vraiment sa copie conforme… Il n'y a pas de doute possible. Tu es ma fille ! »
« … Quoi ? »
Quand je réalisai, j'étais déjà dans le manoir du comte Bergunt. Le seigneur de ce territoire, le comte lui-même, étreignait une fille du quartier le plus louche des bas-fonds, dans une scène qui semblait être des retrouvailles émouvantes. Non, plutôt, je ne pouvais pas suivre la conversation du tout…
« En résumé, tu es l'enfant illégitime du comte. »
Et cette nuit-là, quand Sebastian m'expliqua depuis le début dans ma chambre, mes pensées rattrapèrent enfin la réalité, et je compris mieux la situation.
C'était donc la fameuse naissance secrète. Ma misérable personne devenait soudain la fille d'un comte ! Une princesse ?! Une telle histoire était un développement commun dans les livres de divertissement sans queue ni tête qui circulaient largement même dans les bas-fonds et dont les filles ont tendance à rêver.
Cependant, après avoir vécu une vie d'orpheline hardcore pendant quinze ans, mon cœur endurci comprit que ces rêves n'étaient qu'une tentative ridicule d'échapper à la réalité. J'étais une réaliste qui considérait le pain de demain plus important que les rêves.
Pour une réaliste comme moi, devenir la fille d'un comte du jour au lendemain était complètement inattendu…
« En fait, je ne sais pas si c'est vraiment la vérité. »
« C'est vrai ? Ce comte avait l'air très ému. »
« En tant que noble, au moins, il devrait essayer d'en avoir l'air, même si ce n'est qu'un acte. Tu as l'air sincère, mais… dans tous les cas, tant que le comte te veut comme sa fille, tu es déjà la fille du comte Bergunt, Linfelt. »
« … C'est quoi ce Lin-je-ne-sais-quoi ? Je m'appelle Rin. »